胡知縣站起來(lái)回禮，“若不是中秋燈會(huì)后大人明察秋毫，當(dāng)機(jī)立斷，使得人販子們?cè)诳こ蔷蜅壸浔＼?，倉(cāng)皇而逃，恐怕事情更加難以預(yù)料?！?/br>
    他這話是認(rèn)真的。

    若不是中秋燈會(huì)之后蒲知府意識(shí)到不對(duì)，恐怕這伙人販子還會(huì)在郡城擄走更多的人，但即便是這樣，除了抓到的一個(gè)傷重不治的人販子之外，他們中的大部分人也趁亂逃走了。還帶走了三個(gè)女子，三個(gè)男童以及兩個(gè)女童共計(jì)八人。

    而石縣雖然應(yīng)對(duì)及時(shí)，后面沒(méi)有人再走失，但在最開(kāi)始也少了五人，五人中兩人是妙齡女子，兩人是不到五歲的男童，以及一人是七歲女童。

    合計(jì)一十五人。

    蒲知府搖頭苦笑，“慚愧啊”

    “大人，”胡知縣看著上官這幅樣子，心中忐忑，于是微微彎腰，“大人您可還記得前陣子本縣發(fā)生的‘生子丹’以及‘轉(zhuǎn)胎丸’一案？”

    蒲知府提起神來(lái)，點(diǎn)頭道：“記得，此案你辦得不錯(cuò)。生兒生女乃天定命數(shù)，我等凡人不可違背。往后，應(yīng)注重此地教化?！?/br>
    胡知縣領(lǐng)命，“是，大人。”

    “大人，其實(shí)此案是本縣的一個(gè)捕快發(fā)現(xiàn)的，他家人見(jiàn)吃過(guò)藥丸的婦人生下的孩童日夜啼哭不止，于是便好奇買了兩顆，喂給了家中飼養(yǎng)的兔子。”

    “而后兔子接連生下死胎、畸胎?！?/br>
    “若是旁人怕是會(huì)嚇得連夜扔掉，決口不談此事，但陶硯卻仔細(xì)查看之后，提著兔子告知了下官，足可見(jiàn)他知微見(jiàn)著，是個(gè)能干之人?！?/br>
    為了安撫焦急的蒲知府，胡知縣把與他頗有淵源的陶硯搬了出來(lái)，還把事情略加修飾說(shuō)了一遍。

    “如今陶硯已是本縣典史，他與其他的捕頭、捕快們正全力追查此案。請(qǐng)大人放心，本縣上下必會(huì)全力以赴！”

    蒲知府臉色稍緩。

    蒲大少爺亦是如此，他在郡城的時(shí)候見(jiàn)過(guò)陶硯一面，后來(lái)陶硯走遍全縣給田地引水的時(shí)候兩人還通過(guò)信。更別說(shuō)后來(lái)他考中秀才，祖父還在家里夸過(guò)。

    他知道陶硯是個(gè)辦事認(rèn)真的人。

    于是耐下性子安靜等待。

    但是跟他們一起來(lái)的知府主簿不知道啊，他覺(jué)得胡知縣就是在糊弄人。剛才其他人進(jìn)來(lái)稟告進(jìn)展的時(shí)候，就這個(gè)人不在，說(shuō)是家里人來(lái)找他，他就出門去了，還是單獨(dú)出的門，知府主簿想到這里心里便是一陣不喜。

    “胡大人，不知這位典史，身在何處？”

    “在下可是聽(tīng)說(shuō)，他回家去了。”

    胡知縣既然敢在此時(shí)提起陶硯，自然不會(huì)被這樣的話問(wèn)倒，甚至因?yàn)閺堉鞑镜墓巽暠茸约旱囊?，他說(shuō)話的時(shí)候也不怎么客氣。

    “不知張大人是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)起？本縣上下為了此案夜不能寐，吃住都在縣衙?！?/br>
    “張大人若無(wú)真憑實(shí)據(jù)，還是莫要妄加猜測(cè)?！?/br>
    “冤枉好人啊。”

    張主簿眼睛微瞇正要開(kāi)口，但正在這時(shí)，門口的守衛(wèi)進(jìn)來(lái)了，他略有些激動(dòng)地道：“啟稟大人，陶典史已在門外等候?！?/br>
    “他說(shuō)已找到了犯人的藏身之處！”

    “什么？！”

    蒲大少爺最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，站起身的時(shí)候把旁邊的茶杯都帶倒了，但他卻顧不得自己濕了的衣裳下擺，激動(dòng)地對(duì)守衛(wèi)道：“你快讓他進(jìn)來(lái)！”

    守衛(wèi)一愣，下意識(shí)地去看胡知縣。

    胡知縣朝他擺擺手，“去吧?！?/br>
    蒲大少爺這才意識(shí)到自己的失禮，胡知縣是本地父母，應(yīng)該由他開(kāi)口才對(duì)，即便是自己的祖父，在胡知縣沒(méi)有出錯(cuò)的情況下，也是不好插手的。所以他們雖然前兩日便到了，但也只是在此處等候消息。

    于是他連忙朝胡知縣行了個(gè)禮，“小子莽撞，請(qǐng)大人恕罪?！?/br>
    胡知縣沒(méi)有生氣，相反他還高興地笑了起來(lái)，若說(shuō)屋內(nèi)有誰(shuí)比蒲家祖孫還想要找到那伙人販子，那非他這個(gè)本地知縣莫屬了。

    “蒲公子無(wú)需如此。”

    “令媛下落不明，本官也憂心忡忡啊?！?/br>
    他說(shuō)完這話，正好看到陶硯帶著人進(jìn)來(lái)，于是道：“陶典史來(lái)得正好，你說(shuō)找到了人販子們的藏身之處，那是在何處？”

    “可查明是誰(shuí)犯下此案？”

    陶硯先是抱拳朝幾位大人行了一禮，然后才道：“回稟大人，屬下是發(fā)現(xiàn)了線索?！彼钢约哼M(jìn)來(lái)，但是被屋內(nèi)的官威嚇得哆哆嗦嗦，連頭也不敢抬的石三郎道：“此人名為石三郎?！?/br>
    “他所在的村子是石家村，遠(yuǎn)在大山深處?！?/br>
    陶硯把發(fā)現(xiàn)石家村有人賣孩子的事情說(shuō)了一遍，當(dāng)然他這時(shí)候轉(zhuǎn)述的就是回來(lái)探親的石三郎隨口一說(shuō)，但是被他們察覺(jué)，進(jìn)而追問(wèn)。而經(jīng)過(guò)他的仔細(xì)詢問(wèn)，發(fā)現(xiàn)了被賣的幾個(gè)孩童里頭，很可能有在郡城失蹤的金家小兒。

    “年約三歲，長(zhǎng)得白胖好看。”

    “此外，另一位生病的男童年約五歲，郡城失蹤的人里面也有一位五歲幼童。”陶硯說(shuō)完這些后總結(jié)道：“三男二女，人數(shù)相當(dāng)，年紀(jì)相近。所以屬下以為，這些人很可能就是我們正在找的人販子?！?/br>
    石三郎也跟著陶硯的話連連點(diǎn)頭，“是，是這樣的，大人，草民愿意帶大人們?nèi)ノ覀兪掖?，將，將他們都抓住?！?/br>
    “好！”

    蒲知府站了起來(lái)，有幾分激動(dòng)，“胡大人，你下令吧，不管這些人是不是我們要找的人販子，但其拐賣幼童，罪無(wú)可恕！”

    胡知縣神采飛揚(yáng)，“下官遵命！”

    整個(gè)縣衙的人都行動(dòng)了起來(lái)。

    因?yàn)槭掖暹h(yuǎn)在高山深處，即便是有熟悉的人帶路，也要走上兩三天，所以陶硯挑選的都是年輕力壯的人。此外，之前去過(guò)本縣好些山村的他還讓人去買了許多干糧，準(zhǔn)備一路急行，路上就拿干糧對(duì)付。

    很快，半個(gè)時(shí)辰就過(guò)去了。

    然后蒲大少爺走了過(guò)來(lái)，“陶賢弟，不知我可否與你一道去？”他見(jiàn)陶硯詫異，連忙解釋道：“我擅騎射，不會(huì)給你們添麻煩的。”

    “小女蒲語(yǔ)，如今就在那些人販子手中，不知道受了多少苦。她出事之后，不但家祖母和內(nèi)子憂心忡忡，接連病倒，我這個(gè)做爹的也寢食難安?！?/br>
    他長(zhǎng)身一鞠，“請(qǐng)讓在下跟著一起去。”

    “使不得！”

    陶硯連忙避開(kāi)了，但他看著已經(jīng)換上一身勁裝的蒲大少爺也很為難，讓他去吧，可此事事關(guān)重大，稍有不慎便會(huì)打草驚蛇。帶著一個(gè)憂心女兒的父親過(guò)去，并不是很合適，別到時(shí)候他沖動(dòng)起來(lái)，不但人逃了，還傷到了孩子們。

    可是不帶他去，別說(shuō)蒲大人和胡大人會(huì)怎么想，就怕他會(huì)偷偷跟著出門，那到時(shí)候途中出了什么事，不一樣會(huì)壞事？

    好在這個(gè)時(shí)候，蒲知府出來(lái)阻止了。

    蒲大少爺只好不甘不愿地回去，只臨行前重重地朝陶硯行了一禮，“如此，就拜托陶賢弟了，請(qǐng)務(wù)必將我兒帶回。”

    “在下感激不盡！”

    陶硯連道不敢，然后沒(méi)等他帶著人走到門口，就又沖進(jìn)來(lái)一個(gè)胖乎乎的人影，那人一看到他們就大喊：“我兒呢？”

    “我兒在何處？！”

    “你們不是說(shuō)已經(jīng)找到我兒了嗎？我兒現(xiàn)在在何處？”

    陶硯皺眉，這人他認(rèn)識(shí)，就是金家小兒的父親金老板，他聽(tīng)說(shuō)人販子在石縣出現(xiàn)，于是就自己找過(guò)來(lái)了，昨天才到。

    但他怎么會(huì)知道已經(jīng)找到了人？

    “是你！”

    金老板的目光在人群中掃視了一下，然后就落在了唯一一個(gè)穿著布衣，衣服上還有補(bǔ)丁的石三郎身上，頓時(shí)就沖過(guò)來(lái)抓住了他的肩膀。

    “是你，就是你們村的人把我兒抓走的是不是？”

    “他人在哪兒？”

    “你們”

    沒(méi)等神情激動(dòng)、面目猙獰的他把石三郎嚇暈過(guò)去，陶硯就將他的手抓住了，然后將人往背后一扔，“胡說(shuō)八道！你是從哪兒聽(tīng)來(lái)的消息，他是來(lái)報(bào)信的，不是人販子。你再胡言亂語(yǔ)，我便連你也一起抓！”

    “來(lái)人，將他押下去?！?/br>
    金老板摔倒在地上，忽地大哭，“我的兒啊，爹爹那一日就應(yīng)該親手抱著你，不然如今也不會(huì)受這離別之苦?！?/br>
    他看著有人聽(tīng)到陶硯的命令后走過(guò)來(lái)，連忙站了起來(lái)，“陶大人，剛才是在下莽撞了，還有這位小兄弟，剛剛在下心急，這才語(yǔ)無(wú)倫次，對(duì)不住?！?/br>
    “對(duì)不住?！?/br>
    陶硯見(jiàn)他平靜下來(lái)，于是也不再計(jì)較，擺手讓屬下回去，“那你到一邊去吧，莫要耽誤我等辦差?！?/br>
    金老板趕緊后退幾步讓出道路來(lái)，然后抱拳環(huán)視了一圈，強(qiáng)撐著笑容道：“小兒金福，背上長(zhǎng)了兩顆痣，身上穿著一件繡了金絲線”

    “哎，估計(jì)那衣裳也沒(méi)了?！?/br>
    “總之，就拜托諸位了，等小兒平安回來(lái)，在下定給諸位立長(zhǎng)生牌位。對(duì)了，郡城丟失了孩子的幾家人湊了百兩銀子，都已交給官府。只要孩子們平安歸來(lái)，這些賞銀便都用來(lái)酬謝諸位的辛勞?！?/br>
    “在下是做生意的，講究好意頭?！?/br>
    “好事逢雙，在下再添百兩，湊夠二百兩?！?/br>
    陶硯停下腳步，若有所思地看著他。

    金老板被他看得心一顫，他還以為這個(gè)主事的陶大人不滿銀子太少，于是連忙道：“二百，不對(duì)，在下再添三百，三百四十兩?！?/br>
    “一共四百四十兩，事事如意！”

    見(jiàn)陶硯還是看著自己沒(méi)有說(shuō)話，他一咬牙，準(zhǔn)備再加個(gè)二百二十兩，湊夠‘六六大順’的好意頭。但還沒(méi)等他開(kāi)口，就看見(jiàn)這人讓屬下們都停了下來(lái)，然后自己快步走到了蒲知府和胡知縣等人面前，細(xì)聲說(shuō)了起來(lái)。

    也不知道他和胡知縣說(shuō)了什么，然后就見(jiàn)他走回來(lái)，讓捕快們都把馬牽回去，然后又讓他們?nèi)Q衣裳。

    金老板呆住了。

    他走上前去，焦急地問(wèn)道：“怎么了怎么了？你們?cè)趺床蝗チ?？啊，不是都已?jīng)找到地方了嗎，怎么不去了呢？”

    “是不是嫌錢少??？我這兒還有”

    陶硯打斷了他的話，“不是，而是若我們就這樣大張旗鼓地去，可能會(huì)打草驚蛇，所以需要換個(gè)裝扮。金老板你也用不著再掏銀子，秉公辦差，是我等的職責(zé)。差事辦得好了，朝廷自有賞賜?！?/br>
    “對(duì)了，金老板?！?/br>
    “我不知你是從何處得到的消息，但為了防止人販子們還有后手留在縣城，走漏風(fēng)聲讓他們?cè)缬袦?zhǔn)備，還請(qǐng)你委屈幾日，先在縣衙住下。”

    說(shuō)完這話，他讓人帶金老板下去安置，然后自己也去挑了一身衣裳換上，扮做收山貨的貨郎，帶著人出發(fā)了。

    第98章 人販子（七）

    陶硯帶著人出發(fā)了, 除了縣衙的人之外所有人都沒(méi)告訴，而縣衙里面的人也被胡知縣下令不得張揚(yáng)。為的就是預(yù)防萬(wàn)一，不然縣城里若是有藏得深的人販子察覺(jué)到了縣衙的動(dòng)靜, 豈不是功虧一簣？

    為此，胡知縣特地讓人裝出一副還正在找的模樣, 派出大量的人手把縣里三教九流的人都梳理排查了一遍。

    有些被發(fā)現(xiàn)了端倪的人，還被抓回來(lái)審問(wèn)。

    結(jié)果破獲了兩個(gè)陳年舊案。