程靈慧道：“升火。”

    她找了截干枯的木頭，又削了一根木棍。把木棍的一端削尖。用雙手在干枯的木頭上鉆了兩下，覺(jué)得太慢。一眼看見(jiàn)蘇同束甲的皮繩。不由分說(shuō)將皮繩解下，纏在木棍上。一腳踩住木棍一端，讓它保持在枯木頭上直立。雙手交錯(cuò)拉動(dòng)皮繩。不一會(huì)兒那木棍頂端就飄起煙霧。又過(guò)了一會(huì)兒，眼見(jiàn)著發(fā)出火星。通紅的火星兒在夜色中分外耀眼。

    蘇同按捺不住心中的激動(dòng)：“著了?！?/br>
    程靈慧拽過(guò)些干草葉子，小心的把那些火星引燃。在蘇同面前晃了晃問(wèn)道：“學(xué)會(huì)了嗎？”

    蘇同點(diǎn)頭。

    程靈慧把燒著的火苗丟到地上，抬腳毫不猶豫的踩滅。說(shuō)道：“俺走了。今天俺沒(méi)有遇見(jiàn)你，你也沒(méi)有遇見(jiàn)俺?！闭f(shuō)完頭也不回的離開(kāi)了。

    蘇同坐在黑暗里，望著不遠(yuǎn)處漸次升起的火堆，聽(tīng)著隱約傳來(lái)的說(shuō)話(huà)聲。向自己揮了揮拳頭，低聲道：“蘇同，你一定行?！?/br>
    程靈慧回到車(chē)隊(duì)聚集的地方，若無(wú)其事的吃了點(diǎn)兒東西。然后和車(chē)隊(duì)里的年輕人輪流守夜。次日一早啟程時(shí)，她特意到溪邊看了看。蘇同已經(jīng)不在那里了。

    因?yàn)榇蛘蹋赝颈P(pán)查比往日嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩?。尤其是進(jìn)入某西地界，朝廷的哨卡變本加厲的勒索來(lái)往商旅的財(cái)物。等到了運(yùn)城卸車(chē)的時(shí)候，有些瓷器路上損壞多一些的不但掙不到腳錢(qián)還要倒貼過(guò)路費(fèi)。程靈慧和爺爺這車(chē)，也只能勉強(qiáng)保本。爺孫倆一籌莫展，可還得硬著頭皮裝了鹽往回走。

    誰(shuí)知到了關(guān)口，整個(gè)車(chē)隊(duì)的都被朝廷的兵馬扣住。明面上說(shuō)，因?yàn)槎ㄟ吅蛑\反，所有往滄州府方向的物資全部不許通行。實(shí)際上，誰(shuí)心里也明白。不過(guò)是找個(gè)名目要錢(qián)罷了。天知道開(kāi)州府和滄州府有什么關(guān)系？

    車(chē)隊(duì)里屬爺爺年紀(jì)大。眾人免不了來(lái)找爺爺討主意。爺爺想了想，除了賄賂那領(lǐng)兵的將官也沒(méi)有別的法子?？纱蠹叶际歉F苦出身的腳夫，哪里有多少銀錢(qián)。最后，多方打聽(tīng)。得知那將官十分好色。眾人湊錢(qián)，買(mǎi)了個(gè)同樣窮苦人家的女孩兒送給那將官。這才得以脫身。

    這回程的路上，氣氛就完全不似來(lái)時(shí)那樣松快。程靈慧每每想起那被家人賣(mài)掉的女孩兒，就會(huì)不由自主想起幾年前十里鋪上吊的女子。心里比別人更加難受。

    到開(kāi)州卸了車(chē)，算了賬。這一趟非但沒(méi)掙錢(qián)還搭進(jìn)去幾吊。眾人愁眉苦臉的各自散去。程靈慧想起家中生病的母親，心里也沒(méi)有主意。

    爺爺也上愁：“這拉腳的活計(jì)看來(lái)也干不成了。”

    爺孫倆回到家。程靈慧怕奶奶和母親擔(dān)心，還要強(qiáng)打起笑臉來(lái)，告訴她們這趟怎么順利，掙了多少錢(qián)。等去五爺那里時(shí)，眼淚就忍不住往下掉。

    爺爺老了，父親不在家。一大家子的生計(jì)都靠在只有十五歲的她肩上。如今連拉腳也干不成了。她真的不知道該怎么辦。

    五爺看著她掉淚，沉默了很久道：“五爺?shù)故怯袟l路，又怕將來(lái)你怨我?！?/br>
    程靈慧把眼淚一擦：“您說(shuō)，就是割俺的rou都行?！?/br>
    五爺?shù)溃骸案嬖V你，你可不能和別人說(shuō)?！?/br>
    程靈慧一拍胸膛：“俺是啥樣人，五爺還不清楚嗎？”

    五爺?shù)溃骸鞍巢皇桥氯f(wàn)一你家里大人知道了?！?/br>
    程靈慧道：“五爺放心，俺誰(shuí)都不告訴?！?/br>
    五爺壓低聲音吐出兩個(gè)字：“私鹽。”

    程靈慧不由瞪大眼睛。販私鹽她聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)那可是砍頭的買(mǎi)賣(mài)。

    五爺?shù)溃骸霸趺矗繎Z了，不敢了？”

    說(shuō)實(shí)話(huà)，程靈慧心里是有些打鼓的?？上胂爰依锏那闆r，脖子一梗道：“誰(shuí)慫誰(shuí)是孫子?！?/br>
    五爺一巴掌打在她頭上：“你可不就是俺的孫子，難不成想給五爺當(dāng)爺爺？還反了你個(gè)丫頭片子。十四大五的閨女，沒(méi)個(gè)閨女樣子。”話(huà)雖這么說(shuō)，卻把販私鹽的條條縷縷跟她仔細(xì)說(shuō)了一遍。

    程靈慧明白，販私鹽是個(gè)掙錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。尤其是現(xiàn)在朝廷封鎖了滄州府的貨運(yùn)。要是能把鹽販進(jìn)滄州府，那可是暴利。相對(duì)的，那風(fēng)險(xiǎn)也高。說(shuō)是把腦袋別褲腰帶上也一點(diǎn)兒不夸張。

    五爺說(shuō)完了，望著程靈慧：“三慧，咱丑話(huà)說(shuō)到前頭。車(chē)有車(chē)路，馬有馬路。咱只管咱的買(mǎi)賣(mài)，多余的事看見(jiàn)了也要當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)。你要是做不到，就當(dāng)五爺沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    程靈慧點(diǎn)頭：“五爺放心，俺一定能做到。”

    五爺?shù)溃骸澳俏鍫斀o你帶路。”又交待了程靈慧一些需要準(zhǔn)備的事宜。程靈慧這才回了家。一夜未眠，想著找個(gè)什么理由離開(kāi)家。要知道，就算是販私鹽也得從某西往回運(yùn)。一來(lái)一往走得快也得十來(lái)天。她這里一籌莫展，五爺已經(jīng)給她找好了理由。

    第20章 、不死心的孫興隆

    一大早五爺就來(lái)找爺爺了，說(shuō)是好幾年沒(méi)去給妻兒上墳了。昨天夢(mèng)見(jiàn)故去的妻兒穿得破破爛爛的，告訴自己餓得慌。就想讓程靈慧陪自己走一趟。

    這還是程靈慧頭一次聽(tīng)說(shuō)五爺還娶過(guò)媳婦，有過(guò)孩子。更不知道那母子什么時(shí)候過(guò)世，埋在什么地方。爺爺沉吟了半響：“是該去看看?！本妥尦天`慧帶上干糧一起去。

    程靈慧收拾了拖腳時(shí)穿的厚衣服，帶上足夠幾天吃的干糧。跟著五爺出了村。五爺從路邊地堰下推出一輛獨(dú)輪小推車(chē)。車(chē)上放著一個(gè)包袱。

    程靈慧知道，販私鹽不能走大路。穿山越嶺的騾馬大車(chē)走不了。沒(méi)想到五爺把小推車(chē)都準(zhǔn)備好了。心里說(shuō)不出的感激。從五爺手里接過(guò)推車(chē)。爺孫倆就步行上了路。

    --