那在大堤上嚎哭的老者，原是百姓自發(fā)巡堤中的一個(gè)。因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了開州府來炸堤之人而被滅口。老者因?yàn)槟赀~，逃跑時(shí)失足滾進(jìn)堤下的蘆葦叢中，這才撿了一命?？善迌杭倚”M數(shù)被洪水沒了。如今只覺生不如死，故而才在堤上嚎哭。

    有道是官大一級壓死人，那旁邊站的縣令心知這一遭對上頂頭上司。只怕有嘴難言，少不得做個(gè)吃了黃連的啞巴。望著滿目瘡痍，真是跳進(jìn)大沙溪的心都有。

    程靈慧聞言十分憤怒，說道：“俺前些日子去販貨，聽說當(dāng)今萬歲派了巡察御史下來。往咱們開州府的是當(dāng)今大皇子。咱們?nèi)ジ鏍畎?。”程靈慧這兩年東奔西走，有些消息確實(shí)比縣令還要靈通些。

    那縣令聞言，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。一把拉住程靈慧：“你說得是真的？”

    程靈慧道：“千真萬確?！?/br>
    縣令道：“那可好?！鞭D(zhuǎn)而又發(fā)愁：“那知府如何能讓咱們見著大皇子呢？即便是見到，又由誰去告發(fā)呢？民告官猶如子逆父，輕者流放，重者杖斃。誰肯不要性命呢？”

    那嚎哭的老者聽了，止住哭聲道：“知縣老爺，小民家人俱亡，已經(jīng)生無可戀。小民愿意去?！笨h令伸手扶住老者的肩膀，留下兩行淚來：“是我無能，連累百姓遭此無妄之災(zāi)?！?/br>
    一眾百姓也跟著落淚。大家商量好了，一面修堤筑壩，搶險(xiǎn)抗洪，一面等著大皇子到來。

    七八天后，雨終于停了。大沙溪的水漸漸平緩下來。對面開州府的人也紛紛來修筑堤壩。一時(shí)間大沙溪兩岸人影攢動(dòng)，各自埋頭苦干。

    然而，沙溪縣這邊，心里畢竟是有怨恨的。忽聽一人叫道：“抓住個(gè)糶大米的。”高高拋起一物，原來竟是個(gè)王八。沙溪縣這邊的人看見，紛紛大笑。

    開州府雖然和沙溪縣一河之隔，卻是個(gè)魚米豐饒的好地方。因開州曾經(jīng)是古時(shí)候一個(gè)諸侯國的舊都。古來就有泉都之稱，比濟(jì)南的泉城還要高出不少級別。真正是個(gè)魚米之鄉(xiāng)。尤其盛產(chǎn)上好的稻米。

    開州府那邊兒的人就對這邊兒怒目而視。忽然開州府有人挖到一個(gè)老鱉，同樣扔起叫道：“抓住一個(gè)糶高粱的。”

    這糶高粱的當(dāng)然就是指沙溪縣人。沙溪縣雖然同樣挨著大沙溪，因?yàn)榫硟?nèi)多是丘陵地貌。能用沙溪水灌溉的土地并不多。大多數(shù)都是旱地，以種植高粱、大豆為主。

    沙溪縣一看，當(dāng)然不肯示弱。修堤的工程就在你一句‘糶大米’的，我一句‘糶高粱’的彼此辱罵和嘲笑中進(jìn)行著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去倒也熱火朝天。

    天近晌午，開州府方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了一隊(duì)儀仗。開州知府陪著一個(gè)年輕人走在儀仗前面。沙溪縣這邊兒時(shí)時(shí)留著心呢。一看儀仗上代天巡綬的字樣哪還有不明白的？紛紛丟下手里的家伙什淌著尚還有些湍急的河水就涌了過去，跪倒在儀仗前就大喊冤枉。一時(shí)間喊冤聲驚天動(dòng)地。知府大喊：“護(hù)駕，護(hù)駕。驚擾了皇子可不是鬧著玩兒的?！?/br>
    官兵們呼啦啦就趕了上來，紛紛亮出了兵刃。

    知府叫道：“沙溪縣令何在？”

    縣令從老百姓中擠出來。卷著褲腿，渾頭澆腦都是泥漿。‘撲通’跪在那年輕人面前磕頭道：“沙溪縣令曹斌見過大皇子，見過府臺大人?！?/br>
    那知府一臉嫌棄的看著他：“你這……像什么樣子？一點(diǎn)兒官儀都沒有了?！?/br>
    縣令連連磕頭：“下官無能。沙溪縣大堤潰堤，上萬百姓一夜間遭了滅頂之災(zāi)。下官……下官……”C縣令說著竟然趴在地上嗚嗚咽咽哭起來?？h令這一哭，百姓無不動(dòng)容，大堤上一時(shí)間哀聲震天。

    那年輕人面上一片平靜，說道：“起來說話?！?/br>
    縣令哭道：“下官有罪，愧對朝廷，愧對百姓，不敢起來?！?/br>
    那知府道：“你這是干什么？此乃天災(zāi)，又不是一人之力能挽回的?！?/br>
    縣令不理他，繼續(xù)哭道：“沙溪縣之禍，實(shí)實(shí)人禍。還望皇子殿下能給我們一縣百姓做主啊。”

    那知府豁然變色：“大膽曹斌，胡言亂語該當(dāng)何罪？”

    縣令只是哭。先前那護(hù)堤的老者擠上前跪倒在那年輕人面前，把自己和同村幾個(gè)人怎樣巡堤，怎樣發(fā)現(xiàn)開州府派來的人炸堤，同村的人怎樣被滅口，他怎樣僥幸活命一一說了。

    再看那年輕人，面上仍然毫無波動(dòng)。只是望著開州知府。開州知府被他看的兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，腿一軟跪倒地上大喊冤枉。

    那年輕人伸手扶起他，笑道：“何大人不必這樣。是非曲直也不是光憑一面之詞就等斷定的。少不得咱們大家往對面走一遭?！?/br>
    那知府心中有鬼，自然萬般推托。年輕人笑道：“何大人這樣，可是讓人疑惑的很?！?/br>
    那知府這才不得已陪著他過河往沙溪縣大堤上而來。不得不說沙溪縣的大堤修得就是好。經(jīng)過了這么多天的風(fēng)雨浸泡，上游留存的堤壩整齊如初。洪水褪去，露出缺堤處堤壩底部的位置，沙土被淘走，形成一個(gè)大坑。坑里還有存水，也不知這個(gè)坑到底有多深。不過很容易看見坑邊兒靠著堤壩那一面露出的地基。

    那地基都是四五尺長，二三尺寬的青石條。具體也不知道有多大。石條用灰漿灌縫?；覞{表面被洪水沖的干干凈凈，露出原本的白色。這里面有個(gè)緣故。沙溪縣生產(chǎn)石灰石，就是俗稱的青石。這些石條和白灰完全是就地取材。

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