眼下這關(guān)頭，唯一的法子便是盡快與閨女找個(gè)婆家做靠山。然而，能和靖國(guó)公府硬碰硬的人家，怕也不愿討宋桃兒為妻。

    這該如何是好？

    第二十三章 他很少這樣對(duì)著她笑呢?！?/br>
    宋家父子三人回至清泉村家中，一路無(wú)言。

    劉氏與楊氏有些詫異，今兒時(shí)候尚早，這三人怎么就回來(lái)了？

    宋桃兒只喊了一聲：“娘，嫂子?！北氵M(jìn)了她那屋。

    劉氏接了丈夫手中的籃子，揭開(kāi)苫布卻見(jiàn)底下只有宋大年的衣裳和些雜物，便問(wèn)道：“早上走前兒，我囑咐你買(mǎi)的東西，咋都沒(méi)買(mǎi)？”

    宋大年擺了擺手，沒(méi)有言語(yǔ)，徑直走到堂中上首在椅子上坐了，沉著臉不發(fā)一語(yǔ)。

    楊氏看這情形不對(duì)，走到宋長(zhǎng)安身側(cè)，想問(wèn)幾句，便被宋長(zhǎng)安拉到了房中。

    見(jiàn)兒女皆不在跟前，劉氏走到宋大年身側(cè)，替他倒了碗水，低聲問(wèn)道：“咋地了？一個(gè)個(gè)都皺著眉頭。”

    宋大年將水喝了大半碗，擦了把嘴，便將今日之事告訴了渾家一遍。

    劉氏頗為納罕，在一旁坐了，看著她漢子，問(wèn)道：“那可咋整？你原先說(shuō)國(guó)公府看不上咱丫頭，我也沒(méi)放在心上。如今咋又鉆出來(lái)這個(gè)事兒？”說(shuō)著，不由又埋怨起宋大年：“都賴(lài)你，當(dāng)初糊里糊涂的就換了庚帖。弄到如今，這不上不下的境地，叫咱們閨女咋辦？”

    宋大年本在煩心，又聽(tīng)娘子牢sao，不免煩上加煩，言道：“你且讓我清靜些，只顧煩惱，也無(wú)什么益處?！?/br>
    劉氏張了張口，但看丈夫愁云滿面，心中又感不忍，只嘆息了一聲，“這可該怎生是好。”

    宋大年起身，在堂屋之中來(lái)回踱步。

    西方天際忽飄來(lái)幾朵陰云，將一片晴空遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，院中涼風(fēng)四起，頓時(shí)就落下萬(wàn)千雨點(diǎn)。

    風(fēng)將雨絲吹進(jìn)屋中，落在人身上，頗有幾分寒意，然而兩人卻皆沒(méi)起身去關(guān)門(mén)。

    半晌，劉氏禁不住開(kāi)口道：“不然，既然鄭家少爺口口聲聲要娶桃兒，可見(jiàn)他對(duì)桃兒是有些情意的。咱們之前所以發(fā)愁，不過(guò)是怕閨女進(jìn)了國(guó)公府遭人白眼兒。如今，既然這二少爺喜歡咱桃兒，那桃兒就嫁給他，也是順?biāo)浦鄣囊患朗隆彼捨凑f(shuō)完，就見(jiàn)丈夫滿面陰霾的瞪著自己，不由自主哆嗦了一下。

    宋大年切齒道：“我今兒告訴你，我就是死，也不會(huì)把閨女嫁給這等浪蕩子！你不知道，這兩年我也尋人打聽(tīng)過(guò)，這鄭二少爺品性實(shí)在不好，小小年紀(jì)便穿街過(guò)巷的養(yǎng)老婆。京城好幾家窯子，當(dāng)紅的窯姐兒都叫他包了。咱桃兒是個(gè)老實(shí)孩子，嫁給這樣一個(gè)人，那日子能過(guò)得舒坦？再說(shuō)了，你今兒是沒(méi)瞧見(jiàn)，那大少爺都不拿正眼瞧我們的。咱是桃兒的娘家人，他不將咱放眼里，桃兒在他心里能有多少分量？?jī)扇招迈r一過(guò)，還不是看的馬棚風(fēng)一般了?！?/br>
    劉氏原懷了滿腹希望，聽(tīng)了漢子這一番話，又心灰意冷，不覺(jué)掩面抽泣：“我這閨女，咋命就這么苦！”

    宋大年看著門(mén)外大雨，面色沉郁，片刻說(shuō)道：“我是桃兒的老子，總沒(méi)有閨女吃了虧，老子卻不出面的。這般，明兒天亮，我就拿了桃兒的庚帖，去國(guó)公府一趟，同他們說(shuō)個(gè)明白。我想著，國(guó)公府那么大個(gè)門(mén)第，總該講些道理?！?/br>
    劉氏只覺(jué)希望渺茫，卻又想不出什么好法子來(lái)，只索罷了。

    宋桃兒自不知爹娘的打算，她回至房中靜坐了片刻，天上便落下雨來(lái)。

    她起身走至窗邊，推開(kāi)窗子，冷風(fēng)夾著雨絲吹拂在臉上，涼森森的。

    西墻根下面，開(kāi)春時(shí)她灑的一些鳳仙花草籽兒，如今已陸續(xù)開(kāi)花，凄風(fēng)苦雨之下，被打的垂頭喪氣。

    眼下看來(lái)，父親并不會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事。然而國(guó)公府權(quán)勢(shì)熏天，不是他們這樣的人家可以招惹的起的，硬碰硬只能是雞蛋碰石頭。

    那不然，索性就跑吧？

    這念頭只在宋桃兒心中一晃，就被她壓了下去。

    且不說(shuō)沒(méi)有盤(pán)纏，她一個(gè)孤身女子，無(wú)親無(wú)靠能跑到哪里。這逃跑，同當(dāng)姑子又有什么不同？最終，仍然是給家中招禍。

    嬌軟的身軀不由自主的微微輕顫，她只覺(jué)得心頭苦澀不已。

    上一世，她的姻緣就仿佛是闔家不幸的根源，到了這一世，這局面也并沒(méi)有什么變化。

    倘或，倘或她能有個(gè)靠得住的人，能制住鄭廷棘的人，那就好了。

    宋桃兒輕輕吁了一口氣，拍了拍有些熱的臉頰，重又關(guān)上了窗子。

    胡思亂想什么呢，這一時(shí)半刻又上哪兒去尋這么個(gè)人！

    這一晚，宋家眾人一宿難免。

    隔日起來(lái)，風(fēng)停雨散，院中一地泥濘，只是那些草花昨夜經(jīng)了雨，倒越發(fā)精神了。

    宋桃兒起來(lái)梳洗過(guò)，出門(mén)幫襯母親家事。

    昨兒一晚上，她想明白了，只是這樣愁眉苦臉，也是于事無(wú)補(bǔ)。倘或當(dāng)真無(wú)路可退，那國(guó)公府就是龍?zhí)痘ue，她也情愿再闖一遭。好歹，國(guó)公府里魑魅魍魎她也算是心里有數(shù)的，總不至于再如上世那般束手無(wú)策、處處被動(dòng)。

    至于鄭廷棘……

    宋桃兒眼眸微黯，輕輕抿了抿唇。

    這廝的風(fēng)流脾性，她是知道的，要不了幾日，那后院之中必定又是美妾如云，她總不去理他們就是了。

    不論如何，她都要護(hù)著自己的家人一世平安。

    宋桃兒走到廚房，只見(jiàn)煙筒白煙憧憧，便曉得母親已在做飯了。

    她快步入內(nèi)，果然見(jiàn)劉氏正在照管鍋臺(tái)，大鍋之中，白湯滾滾。

    宋桃兒見(jiàn)著母親面容略有些憔悴，兩只眼下一片陰翳，心頭猛地一揪，便知必是為著自己的事。

    她上前低低喚得一聲：“娘，還是我來(lái)。”

    劉氏抬頭望了她一眼，口唇微動(dòng)，到底還是沒(méi)有說(shuō)什么，只是輕輕嘆息：“你去把蔥油餅子攤了，油面我已和得了，就在那青瓷缸里。今兒是為著你的事，可得讓你爹早飯吃飽了?！?/br>
    宋桃兒依著娘的話去攤餅，一面問(wèn)道：“爹要做什么？”

    劉氏抿了抿唇，低聲說(shuō)道：“你爹今兒要到國(guó)公府去，同他們當(dāng)家的老爺退了你這門(mén)親事?！?/br>
    宋桃兒微微一驚，不由道：“爹……”

    劉氏兀自說(shuō)道：“你爹說(shuō)了，他是你老子，閨女有事，老子當(dāng)然要出面。沒(méi)有叫你吃虧，一家子人都烏龜縮脖子的道理。桃子啊，你放心罷，爹娘不會(huì)叫你吃那個(gè)苦頭去。咱們雖是莊戶人家，硬骨頭還是有兩根的。”

    宋桃兒只覺(jué)鼻子驀地一酸，忙垂首揉了一下眼睛，輕輕應(yīng)了一聲。

    她本已打算好了，到了實(shí)在不成的地步就把自己豁出去，可卻忘了家人也是會(huì)護(hù)著她的。

    大約是一個(gè)人太久了，早已忘了她是有家人可以依靠的。

    又片刻，楊氏也趕來(lái)幫忙，三個(gè)女人忙忙碌碌將早食送到了堂屋桌上。

    宋家父子兩個(gè)早已起身，下地看了一眼今年作物長(zhǎng)勢(shì)，趕著早食上桌前回至家中。

    一家五口坐下吃飯，眾人皆知今日宋大年要進(jìn)京去，氣氛不免有些沉悶。

    待用過(guò)了早食，宋桃兒去廚房燒湯刷鍋，她本想跟著父親一道去，卻被宋大年斥了一句：“沒(méi)嫁人的姑娘家，跑到男人家里去做啥？叫人知道了，又四處學(xué)嘴！”便也罷了。

    宋大年自回屋中取東西，宋長(zhǎng)安便在院里套車(chē)。除了庚帖，還有往年老國(guó)公爺送來(lái)的一些財(cái)物——這些年了，竟是分文未動(dòng)。

    正當(dāng)忙碌之際，宋長(zhǎng)安忽聽(tīng)門(mén)外一陣車(chē)馬喧鬧之聲，便抬頭望去。

    卻見(jiàn)一輛華麗考究的馬車(chē)停在門(mén)首。

    宋長(zhǎng)安那兩道濃眉頓時(shí)擰做一團(tuán)，他之前聽(tīng)娘子說(shuō)起過(guò)前兒的事，只道這國(guó)公府不知又派了什么人來(lái)找麻煩，不覺(jué)將趕驢的鞭子攥在了手中。

    馬車(chē)?？糠€(wěn)當(dāng)，車(chē)夫下來(lái)走到后方打起一道簾子，卻從車(chē)上抽下一道板子，正接著地面，成了一道斜坡。

    宋長(zhǎng)安越發(fā)好奇，心里忖道，這國(guó)公府就是花花名堂多，不知又是個(gè)什么講究。

    片刻，他只看那車(chē)中竟有個(gè)小廝推下一名乘坐著輪椅的男人來(lái)，地下侍立的車(chē)夫甚是緊張，雙手接著，才將那男子連著輪椅穩(wěn)穩(wěn)放在地下。

    宋長(zhǎng)安頗為訝異，卻看小廝竟推著那男子徑直向這邊行來(lái)。

    待行至門(mén)上，那男子望著宋長(zhǎng)安，莞爾一笑：“敢問(wèn)，這是宋世叔府上么？”

    宋長(zhǎng)安愣愣看著這男子，他面容清癯，發(fā)如墨染，只用一條水藍(lán)色帶子束著，雖是簡(jiǎn)練，卻顯著隨性灑脫。

    他披著一領(lǐng)大氅，膝上蓋著一襲氈子。那大氅不知是什么牲畜的皮毛所制，雪白光潔，罩在男子身上，仿若一團(tuán)光暈。

    清泉村亦有能干的獵人，巧手的皮革鞣匠，宋長(zhǎng)安卻從未見(jiàn)過(guò)這樣華美精致的皮毛。

    男子身上裝飾無(wú)多，卻貴氣非凡，風(fēng)致出眾。

    看宋長(zhǎng)安沒(méi)有言語(yǔ)，那男子又笑問(wèn)了一句：“敢問(wèn)這位先生，這兒是宋大年宋世叔府上么？”

    宋長(zhǎng)安回過(guò)神來(lái)，他已猜到眼前之人如此做派，必是國(guó)公府來(lái)，原本不待給他好臉色，被他那雙狹長(zhǎng)的眸子凝視，竟不由自主道：“是，宋大年是我爹。你……你有什么事？”

    那人微微一笑：“叨擾了，請(qǐng)去上覆一聲，小侄鄭瀚玉求拜。”言罷，竟自袖中取出一封帖子，交給一旁的小廝。

    小廝甚是伶俐，雙手接了，跑上前來(lái)，又雙手遞上前來(lái)。

    宋長(zhǎng)安讀過(guò)兩天書(shū)，也曾見(jiàn)過(guò)幾個(gè)客，曉得這是拜帖，滿腹狐疑接了過(guò)去，打開(kāi)看了一眼，不由微微一驚，便丟下一句：“你且稍等?！鞭D(zhuǎn)身往屋里快步走去。

    不知怎的，他對(duì)國(guó)公府的人素?zé)o好感，可眼前此人卻偏偏生不出什么惡感。

    小廝蓮心看自家爺屈尊降貴親自到這鄉(xiāng)下地界兒來(lái)，本就十分的委屈，如今又看這鄉(xiāng)下人連屋都不讓進(jìn)，就把爺丟在院中，委屈又變成了十二分，禁不住低聲嘟嚕道：“爺，這些鄉(xiāng)下漢子好生無(wú)禮……”

    話未說(shuō)完，卻見(jiàn)鄭瀚玉將手一抬，他便立時(shí)住口。

    正當(dāng)此時(shí)，蓮心忽聽(tīng)得“哐啷”一聲，嚇了一跳，忙扭頭望去，卻見(jiàn)一名妙齡少女正蹲在地下?lián)焓按善魉槠?/br>
    那少女低垂著頭，額上的烏發(fā)垂散遮住了容貌，但看那裊娜的身姿，領(lǐng)口處露出的白凈脖頸，便也知是個(gè)美貌女子。

    蓮心正出神，卻忽見(jiàn)自家爺已磨著輪椅的輪子，向那邊過(guò)去了。

    鄭瀚玉到了宋桃兒跟前停下，溫言道：“你還好么？仔細(xì)扎了手?！?/br>
    這口吻，倒像極了兩個(gè)熟識(shí)之人的久別重逢。

    宋桃兒手上微微一顫，果然被一片碎瓷劃破了指尖。

    鄭瀚玉便看著那嫩蔥也似的指尖慢慢的沁出了一顆紅色的櫻桃來(lái)，眉間輕皺，取出一方白絹絲手帕，捂在了她的手上。

    宋桃兒之覺(jué)兩頰guntang如火，愣愣怔怔的抬起頭來(lái)，就對(duì)上了他的眼眸。

    鄭瀚玉望著她莞爾：“不包好，還是要出血的?！?/br>
    宋桃兒亦是怔怔然的望著他，只覺(jué)著他笑的好看極了，宛如一道春風(fēng)拂面而來(lái)。

    記憶里，他很少這樣對(duì)著她笑呢。

    第二十四章 求親

    望著那烏亮的眼眸之中，映出了自己的影子，宋桃兒起先并無(wú)動(dòng)靜，忽然就把臉飛紅了，起身匆匆跑回自己房中。

    掩了房門(mén)，她便在床沿子上坐了，只覺(jué)得心口砰砰直跳。

    他怎會(huì)來(lái)？

    宋桃兒只覺(jué)得疑惑，在她入國(guó)公府之前，鄭瀚玉同她宋家從無(wú)往來(lái)。甚而，即便是她嫁入國(guó)公府之后，也鮮少有所交集。這位四叔同二房的關(guān)系并不甚好，自然也不會(huì)關(guān)切二房的姻親往來(lái)。