今兒同桃兒在這浣花屋用飯，也算是一段心愿。

    前世他腿傷痊愈之后，桃兒便不再來(lái)服侍他，即便二人在府中偶遇，她也只是淡淡的叫他一聲四叔，而后便躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。那時(shí)，他偶然知曉她常來(lái)這浣花屋靜坐散心，便也常常到此走動(dòng)，想著或許會(huì)與她偶遇。果然，他們便經(jīng)?！芭加觥绷?。即便不能夠做什么，多看她兩眼也是好的，只是后來(lái)他再也沒(méi)在這里見(jiàn)過(guò)桃兒。隱約聽(tīng)府中下人說(shuō)起，二少爺沖著二少奶奶大發(fā)雷霆，斥她不守婦道，勒令她守在屋中不許外出。

    念起舊事，怒氣又如小火苗似的一簇簇躥了起來(lái)，但瞧著一旁嫻靜的桃兒，鄭瀚玉的心境轉(zhuǎn)瞬便平復(fù)了下來(lái)。

    何必為這些還未發(fā)生的事煩惱，如今桃兒是他的妻子了。

    趁這會(huì)兒功夫，蓮心已將那盆花送來(lái)，雙手端著，小心翼翼進(jìn)了涼棚，將盆栽放在桌上。

    宋桃兒細(xì)細(xì)看去，只見(jiàn)這花約莫尺許來(lái)高，箭也似的拔出數(shù)十片葉子，頂上開(kāi)著些許花朵，黑紅二色，甚是別致。微風(fēng)時(shí)過(guò)，幽香襲來(lái)。

    這花栽在一方玉盆之中，顯然嬌貴異常，也難怪適才蓮心捧著它時(shí)，那般小心翼翼了。

    鄭瀚玉見(jiàn)著這盆花，心里微微一動(dòng)，問(wèn)蓮心道：“這花卻是誰(shuí)送的？”

    蓮心搖頭道：“小的也不知，是老太太那邊打發(fā)人送來(lái)的，說(shuō)是這兩日外頭送來(lái)許多給四爺?shù)男禄橘R禮，漸漸打點(diǎn)出來(lái)送到海棠苑去。這盆花，是老太太特意交代給爺賞玩的，說(shuō)是花期短，過(guò)了就可惜了?！?/br>
    鄭瀚玉面色微微一黯，便有幾分不悅，本待讓他撤下去，卻看宋桃兒盯著花瞧個(gè)不住，好似甚有興趣，不由莞爾道：“你喜歡？”

    宋桃兒輕輕點(diǎn)頭，微笑道：“不瞞四爺說(shuō)，我打小兒就喜歡些花花草草的，在家時(shí)還種過(guò)一些。我爹娘常笑話我，說(shuō)漫山遍野都是，我還往自家院子里種。然而我還是種，我就是喜歡呀?！?/br>
    鄭瀚玉聽(tīng)著，倒是喜歡她這段癡性子，便問(wèn)道：“那你可知，這是什么花？”

    宋桃兒搖頭道：“我只認(rèn)得這是蘭花，不知它的名目?！?/br>
    鄭瀚玉握住了她的手，低聲道：“我教給你，這花名叫金邊墨蘭，算是蘭花名種。原本中原無(wú)有此物，是滇南小國(guó)進(jìn)貢來(lái)，宮里的花匠培育成功，后來(lái)皇上以此花遍賞群臣，方才漸漸種開(kāi)了。雖是如此，也是極難得的?！?/br>
    宋桃兒聽(tīng)得有些咋舌，說(shuō)道：“原來(lái)這么一盆花，也有這么大的來(lái)頭。國(guó)公府里人金貴，花也金貴呢?！?/br>
    鄭瀚玉原不想再見(jiàn)此物，但見(jiàn)宋桃兒如此喜歡，便道：“你既愛(ài)它，便拿去養(yǎng)著玩吧。這東西倒是不算嬌氣，只別亂澆水，輕易死不了的?！?/br>
    宋桃兒連連擺手道：“還是罷了，這花如此名貴，讓我養(yǎng)出個(gè)好歹來(lái)，那該如何是好。何況……何況這么貴重的花，與我原本也是不相宜的?！?/br>
    鄭瀚玉有些不愉，他不知桃兒到底有何心結(jié)，言辭舉止從來(lái)卑微小心，昨夜還在他懷里時(shí)，她便屢屢說(shuō)起配不上他，今日又對(duì)著一盆花自慚形穢。

    他先吩咐蓮心道：“把這盆花拿回去，就擺在太太房中?！?/br>
    待蓮心走后，他又將宋桃兒扯至跟前，凝著她的眸子，鄭重其事道：“桃兒，你是我親自登門(mén)迎娶、八抬大轎抬進(jìn)門(mén)的正房夫人，是靖國(guó)公府的四太太，不必覺(jué)得在誰(shuí)跟前抬不起頭來(lái)?？倸w記得，我是你的丈夫，有我在，沒(méi)人敢欺凌你。一盆花罷了，你喜歡，才是它的福氣。若非你愛(ài)它，我便吩咐人將它拿出去丟了……”

    “那可丟不得！”

    不待鄭瀚玉說(shuō)完，宋桃兒便慌忙打斷了他的話，說(shuō)道：“好歹也是個(gè)活物，丟了出去，怕就活不成了。四爺既不喜歡它，那我放到看不見(jiàn)的地方去，不叫四爺看著心煩……”

    鄭瀚玉看她說(shuō)的認(rèn)真，不由失聲笑了，雙臂一環(huán)，摟緊了她的纖腰，低低說(shuō)道：“一盆花也值得你這么看重，你該把心思全用在我身上才是?！?/br>
    他卻不知，她竟有這般爛漫可愛(ài)的一面。

    橫豎他們還有漫長(zhǎng)一生去相處，他可以慢慢的去知曉她的一點(diǎn)一滴，她的所有。

    宋桃兒臉色微紅，這男人不能行走，臂膀力氣倒大，被他抱著真是一點(diǎn)兒也動(dòng)彈不得。

    兩人在這涼棚坐了一會(huì)兒，外書(shū)房的小廝便來(lái)請(qǐng)鄭瀚玉，說(shuō)有幾個(gè)大人請(qǐng)見(jiàn)。

    鄭瀚玉聽(tīng)了來(lái)人名姓，便知都是朝里要緊的人物，想著多半又為昨天半夜突發(fā)的事務(wù)有關(guān)。雖舍不得與嬌妻纏綿，但到底還是正事要緊，便讓小廝推了自己去。臨行前，卻又囑咐宋桃兒：“午飯我未必回來(lái)吃，不必等我。晚夕留著燈，等我回去再安歇?！庇至粝律徯陌樗厝?。

    宋桃兒答應(yīng)了一聲，看他遠(yuǎn)去了，方才同蓮心一道回了海棠苑。

    回至房中，那盆金邊墨蘭果然安置在了一處紅木鏤雕松竹梅高幾之上，宋桃兒立在下面看了一會(huì)兒，見(jiàn)面土有些干了，便舀了一勺水倒了進(jìn)去。

    正當(dāng)此時(shí)，外頭一陣?yán)C鞋擦地聲響，憐姝卻走了進(jìn)來(lái)。

    一見(jiàn)此景，憐姝先是一怔，又上前笑道：“原來(lái)太太早回來(lái)了，倒是讓我一地兒好找呢?！毙α藥茁?，又說(shuō)道：“太太既要回來(lái)，怎不使人傳我一聲？”

    宋桃兒看了她一眼，見(jiàn)這丫頭膚白眼亮，頗有幾分姿色，今日穿著衫裙雖皆是家常舊衣，卻盡顯嬌艷。她沒(méi)有理會(huì)，淡淡說(shuō)道：“我要回來(lái)，難道還要先知會(huì)你一聲么？”

    憐姝面色一僵，忙陪笑道：“太太哪兒的話，我不過(guò)是白說(shuō)一嘴罷了。我在松鶴堂等了許久，卻不見(jiàn)太太的影蹤，心里焦躁。國(guó)公府內(nèi)院大，太太人生地不熟的，我唯恐太太走失了路途?！?/br>
    宋桃兒不吃她這一套，這幅嘴臉說(shuō)辭她上輩子可看的夠了，說(shuō)道：“我并不曾在松鶴堂外見(jiàn)你。你既怕我走迷了路，就該好生候著我才是。怎么我侍奉完老太太，出來(lái)卻沒(méi)見(jiàn)著你？四爺喊我去園里用早食，又坐了片刻，這才使蓮心送我回來(lái)。我在房中有片刻了，你才進(jìn)了門(mén)，足見(jiàn)你在外閑晃的時(shí)候不短了。你去哪里了？”

    憐姝不得已，連忙跪了，哀哀告饒道：“太太明察，我當(dāng)真不曾去了哪里。太太進(jìn)正堂去后，我只是和幾個(gè)姊妹在一邊屋里坐著吃茶閑話，豎著耳朵只等堂里傳喚。我在四爺身邊服侍有年頭的，不敢對(duì)太太說(shuō)慌?！?/br>
    宋桃兒看著她這幅樣子，倒好似有些可憐。

    然而，上一世她于這等情形見(jiàn)得也實(shí)在太多了，那些個(gè)下人平日里欺她勢(shì)單力薄，不將她放在眼中，及至被她抓住把柄，又哭哭啼啼的來(lái)求饒，一時(shí)心軟饒恕了，便越發(fā)蹬鼻子上臉，以為她軟弱可欺。今生，她該當(dāng)出個(gè)太太的樣子來(lái)。

    如鄭瀚玉所說(shuō)，她是靖國(guó)公府正頭的四太太，且目下鄭四爺看來(lái)也還算喜歡她，她應(yīng)當(dāng)趁這時(shí)機(jī)把架子端起來(lái)。待威立下了，日后哪怕鄭瀚玉日久情淡，總也沒(méi)人敢就看輕了她。

    宋桃兒看著憐姝的眸子，輕輕說(shuō)道：“憐姝，你不老實(shí)。你說(shuō)在松鶴堂偏房里同幾個(gè)姊妹坐，那怎么我出來(lái)時(shí)，眼見(jiàn)著老太太房里的那幾個(gè)丫鬟都被叫了進(jìn)去，獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)你出來(lái)？你莫不是要告訴我，人都散了場(chǎng)，你一人還在里面枯坐著？”

    憐姝口張了幾張，卻說(shuō)不出話來(lái)。

    她倒是沒(méi)料到，這位小太太的腦子如此靈光，轉(zhuǎn)的這般快，一下就把她給問(wèn)住了。

    正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，外頭走進(jìn)來(lái)一人道：“喲，我來(lái)的不巧了。這憐姝因著什么事，惹太太生氣了不成？”

    這話音響亮，正是鄭瀚玉的奶母林大娘。

    第三十八章 海棠苑是當(dāng)真變天了……

    林大娘走進(jìn)房中，笑呵呵的向宋桃兒福了福身子，請(qǐng)了安。

    宋桃兒看著林大娘，沒(méi)有言語(yǔ)。

    那憐姝卻如看見(jiàn)了救星一般，爬至林大娘跟前，揪著她的裙擺，哭訴道：“林大娘，林大娘，您救救我吧。求您跟太太說(shuō)句話，開(kāi)恩饒了我這一回?！?/br>
    林大娘眼底掃了憐姝一眼，見(jiàn)她哭的梨花帶雨，楚楚可憐，心里念叨：這狐媚子怕不是老病發(fā)了，施苦rou計(jì)呢。

    心中雖這般想著，但她到底是爺房里伺候的人，四爺用了她這么多日子，難保沒(méi)幾分情面在。

    想著，林大娘便向宋桃兒笑著開(kāi)口道：“太太，不知這丫頭哪里招惹著您了？昨兒是您的大好日子，何必為了些雞毛蒜皮的小事沖了您的喜氣？今兒，想必爺還進(jìn)您房里來(lái)。您聽(tīng)老奴一句勸，就饒了這丫頭吧?！?/br>
    這若是換做旁人，初來(lái)乍到，人生地不熟的，對(duì)著丈夫往日房中用久了的丫鬟，又有奶母求情，總要給上幾分顏面。

    偏生，宋桃兒輕輕說(shuō)道：“若要我饒她，那也不是不行。只是林大娘可知，她做了什么？”

    林大娘頓時(shí)語(yǔ)塞，她自然是不知情的。但按常理，此時(shí)這新太太不就該移船就岸，順勢(shì)饒了憐姝便是么？

    宋桃兒繼而說(shuō)道：“晨起，我去給老太太請(qǐng)安，侍奉老太太用早食。出來(lái)后，這丫頭便不見(jiàn)蹤影，倒叫我一地里找她。后來(lái)還是四爺打發(fā)人來(lái)喊我，這方罷了。我卻不知，她往日伺候四爺時(shí)，可也是這副樣子么？”

    林大娘暗暗叫苦，只懊悔自己求情求早了，全沒(méi)想到這憐姝竟闖這樣大的禍。

    也怪道這小太太如此生氣，入府第一日，身邊又沒(méi)個(gè)相熟的人侍奉，伺候了老太太出來(lái)，丫頭卻不見(jiàn)了。

    瞧這小太太面色柔嫩，一副嬌柔之態(tài)，那會(huì)兒還不知怎樣害怕呢。

    想到此，林大娘也不再為這憐姝說(shuō)情，順著宋桃兒的話道：“這般說(shuō)來(lái)，這憐姝可當(dāng)真作死。她在四爺跟前敢有這么一遭，腿早打折了?！?/br>
    宋桃兒點(diǎn)頭道：“我也這般想著，一向聽(tīng)聞四爺治家嚴(yán)明，如何房里會(huì)有這等不知規(guī)矩的丫頭。不過(guò)，既是林大娘為她求了情，我也不多罰她什么，就讓她到屋檐子下頭跪一個(gè)時(shí)辰罷?！?/br>
    憐姝跪在地下，抽抽噎噎，滿面淚痕，心底卻是驚駭不已。

    今兒這出，她自然是故意，不過(guò)是想試試這太太的深淺脾氣，也好叫她知道，她在這府里一無(wú)根基，得倚著她這個(gè)房中老人才是。這也不是新鮮花樣，這些內(nèi)宅當(dāng)差久了的仆婢，大多會(huì)這兩手。

    雖則早起吃了她一頓排揎，憐姝卻仍是不信，這個(gè)看起來(lái)嬌氣懦弱的太太，竟真敢罰她。

    不曾想，她還真就罰了！

    事已如此，林大娘也不好說(shuō)什么，只向憐姝斥道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)太太說(shuō)什么？還不出去跪著！”

    憐姝無(wú)法可施，花容帶淚的出去了，出了門(mén)果然就在屋檐子底下跪了。

    院中幾個(gè)掃地的小廝瞧著，便指指戳戳起來(lái)。

    “這憐姝jiejie可是咱爺房里服侍的老人了，咱爺衣食穿戴哪樣不指著她？今兒怎么也罰跪了？”

    “爺這會(huì)兒不在房里，咱這院里能罰她的，可不就只有爺新娶的太太啦？想必她何處得罪了太太，所以太太叫她跪?！?/br>
    “那這位太太可當(dāng)真厲害，憐姝和蓮心兩個(gè)都是爺一貫倚重的人，她說(shuō)罰就罰了。甚至前兒不久，我還聽(tīng)人說(shuō)起，老太太有意叫她給咱爺做房里人呢。這樣的人，太太也敢罰，不怕?tīng)敾貋?lái)跟她置氣么？”

    “你懂個(gè)屁，這位新太太那是爺一眼相中，從二房少爺那兒奪過(guò)來(lái)的，下聘的時(shí)候一應(yīng)的彩禮都親自過(guò)了目，又親自登門(mén)迎親，可見(jiàn)爺有多看重太太，那太太還怕什么？”

    其內(nèi)有個(gè)在府中當(dāng)差老了的人，揮手道：“你們都不知曉，這里頭的關(guān)節(jié)獨(dú)我清楚。憐姝是四爺房里的老人，太太新進(jìn)門(mén)，總要拿個(gè)人出來(lái)扎筏子，好立立威。這憐姝呢，又想壓著太太，穩(wěn)自己的根基，倆人這才掐上了。這一場(chǎng)如何，還得看四爺怎么處置?！?/br>
    一眾小廝正自聽(tīng)的津津有味，林大娘忽從屋里出來(lái)，喝道：“猴崽子們，干你們的去！”遂攆散了他們。

    轉(zhuǎn)回頭，她看了一眼憐姝，低聲嘆息道：“你也是的，好死不死的這會(huì)子往她刀鋒上撞。她才進(jìn)府罷了，又年輕，爺待她尚好，哪里受得了這個(gè)氣？你便是想，也該挑挑時(shí)候?！闭f(shuō)著，頓了頓又道：“你給太太磕個(gè)頭，服個(gè)軟，叫她饒了你也罷?！?/br>
    憐姝一字不發(fā)，只默默流淚。

    林大娘看她如此，又嘆了口氣，只索罷了，重又回房。

    憐姝還從未栽過(guò)這種跟頭，心頭雖覺(jué)羞恥，但轉(zhuǎn)念又道：我且在這里跪著，待會(huì)兒爺回來(lái)，一眼就能瞧見(jiàn)。她才進(jìn)門(mén)，便責(zé)罰屋里侍奉的老人，必會(huì)給爺落下個(gè)不能容人的印象。

    林大娘進(jìn)回到屋中，見(jiàn)宋桃兒獨(dú)個(gè)兒在炕邊坐著，手里把玩著一方博山琉璃花球，走上前去，笑道：“原來(lái)太太喜歡這樣的物件兒，我記得庫(kù)房里還放著好幾樣。待會(huì)兒拿了鑰匙開(kāi)庫(kù)房，讓太太盡情挑一挑，擺到房里來(lái)。”

    海棠苑庫(kù)房的鑰匙，素來(lái)是憐姝管著。

    林大娘如此說(shuō)，便是想逗宋桃兒?jiǎn)栬€匙的事兒，引出憐姝在院里的身份，余下的話便好說(shuō)了。

    她卻沒(méi)什么惡意，實(shí)則林大娘的心中倒很是喜歡鄭瀚玉新娶的這房太太。

    鄭瀚玉是她從小一手帶大的，她本有個(gè)兒子，八歲那年不幸淹死了，此后一無(wú)所出，更將鄭翰玉視若己出，對(duì)他的親事也格外上心。鄭瀚玉受傷之后，眼看著他退親且一蹶不振，林大娘也擔(dān)憂不已，如今看他成家，心里倒也高興，就如自己兒子娶了媳婦一般。

    雖則這位新太太的出身略低了些，可鄭瀚玉喜歡就好，再說(shuō)鄭瀚玉如今這個(gè)情形，有身家清白、品行良好的女子肯嫁已是極好了，還計(jì)較什么出身？那日，堂房里的鄭棠老爺回來(lái)，力夸宋家姑娘教養(yǎng)好、德行高，配得上玉兒。林大娘聽(tīng)著，心里也很為鄭瀚玉高興。

    今兒過(guò)來(lái)一瞧，這位新太太別的如何尚且不知，這模樣倒是一等一的好。

    她面貌嬌嫩，皮膚雪白柔滑，倒絲毫沒(méi)有鄉(xiāng)下女子cao勞之后的粗糙之相。日頭自窗欞灑入，落在那只握著琉璃花球的小手上，剔透的琉璃耀著細(xì)細(xì)碎碎的金光，襯得那只手越發(fā)小巧白凈，宛若一只蓮花。

    往年，太太還是當(dāng)姑娘時(shí)候，來(lái)府中做客，林大娘也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)她一面，那時(shí)只覺(jué)著這丫頭模樣甚好也就罷了。然而今兒再見(jiàn)著，當(dāng)真是女大十八變了，眼前的太太不止模樣?jì)擅?，更有一股沉靜端華的氣韻。瞧著，一絲兒不比當(dāng)初的那個(gè)常大小姐差呢。不，還更好了。

    林大娘自是偏心奶兒子鄭瀚玉的，對(duì)于那拋棄了鄭瀚玉，還令他一度消沉的常文華無(wú)幾分好感。

    是以林大娘倒想著提點(diǎn)宋桃兒幾句，這深宅大院里可比不得鄉(xiāng)下，人心復(fù)雜，勾當(dāng)也多，倘或?yàn)橹粋€(gè)丫頭，便傷了四爺與四太太的情分，那可不值當(dāng)?shù)摹?/br>
    熟料，宋桃兒將那琉璃花球放下，搖了搖頭，說(shuō)道：“這是下聘那會(huì)兒，四爺送到我家去的，我嫁過(guò)來(lái)時(shí)又帶過(guò)來(lái)了。這琉璃花球固然貴重，我倒不算喜歡，只是想起來(lái)有這物件兒，所以這會(huì)兒拿出來(lái)了?！?/br>
    林大娘見(jiàn)她竟不接話，頓時(shí)啞然，半晌索性直言道：“太太，憐姝雖是可恨，但您大人大量饒了她這一遭兒也罷了。她不比外頭的丫頭小廝，四爺自從腿壞了，這幾年都是她扶持的，沒(méi)有功勞也有幾分苦勞。待會(huì)兒若四爺回來(lái)，瞧見(jiàn)她跪在外頭，怕要過(guò)問(wèn)。她素來(lái)服侍四爺跟前，怕哪日您不在，這小蹄子就要輕學(xué)重告。不是老奴多嘴，來(lái)日方長(zhǎng)，何必為了個(gè)不上臺(tái)面的小丫頭壞了跟爺?shù)那榉?？?/br>
    林大娘因著近兩年腿腳不大利索了，已告老出去，不在國(guó)公府內(nèi)當(dāng)差了。但她是鄭瀚玉的乳母，在府中地位與那些尋常仆從自不能相提并論，鄭瀚玉也極敬重這個(gè)自小養(yǎng)他長(zhǎng)大的奶嬤嬤。原本今日，還是鄭瀚玉托她過(guò)來(lái)的。

    鄭瀚玉思慮宋桃兒并不善于理家治內(nèi)，上一世她身為二少奶奶竟至被鄭廷棘的愛(ài)妾寵婢欺凌，雖說(shuō)今生院子里的人都是他仔細(xì)挑選過(guò)的，但上一世他也并未娶妻，焉知會(huì)不會(huì)有什么變故，便托了林大娘過(guò)來(lái)照看。

    林大娘一則受他所托，二來(lái)也是想瞧瞧新娘子。一見(jiàn)之下，她甚是喜歡，便說(shuō)了幾句由衷之言。

    宋桃兒看著林大娘，片刻微微一笑，說(shuō)道：“多謝大娘告訴我這些，我初來(lái)乍到，都不懂。只是，四爺今兒要到了傍晚才回來(lái)呢?！?/br>
    她的眼睛極美，碧青的眼珠，宛如一顆琉璃珠子，被這雙眼睛凝著，饒是林大娘是個(gè)女流，也幾乎要呆了。待聽(tīng)清她口中所言，林大娘又驀地一驚——這新太太原來(lái)是盤(pán)算好的！

    她是早知道了四爺今兒要傍晚才回來(lái)，待他回來(lái)，憐姝罰跪早完了，斷然是見(jiàn)不到這一幕的。她既罰了憐姝立了威，又不至在四爺心里落個(gè)才入門(mén)便苛待下人的罪責(zé)。

    哪怕日后有人跟四爺說(shuō)起這事，但事情也過(guò)去了，總不如他親眼看見(jiàn)來(lái)的印象深刻。