“算你有點(diǎn)兒見(jiàn)識(shí)~”

    “這種傳聞，確實(shí)不用太過(guò)在意，你們今日也算辛苦了，領(lǐng)點(diǎn)賞錢早點(diǎn)歇著吧，明日一早隨本會(huì)長(zhǎng)前去拜見(jiàn)胡大人，早點(diǎn)把這事兒了結(jié)！”

    短短的幾句贊賞，讓錢大海等人目露欣喜，再度做禮謝恩，滿面春風(fēng)地退了下去。

    “會(huì)長(zhǎng)英明！”

    “謝老爺賞賜！”

    片刻之后，花園再度響起輕笑聲，送來(lái)的晚膳豐盛無(wú)比，各種珍饈擺盤整齊，奢侈得令人驚嘆。

    整個(gè)宋府上下，都蔓延著一種即將騰飛的欣喜，上到宋雨才，下到仆從家丁，無(wú)一不對(duì)明日充滿了期待，沉浸在暴富的幻想之中。

    而宋雨才根本料想不到，他明日要去拜訪的胡大人，根本不是因?yàn)楣挛礆w，而是在刺史府客廳等候了多時(shí)，神色嚴(yán)肅無(wú)比......

    ......

    胡維宣端坐客廳，身邊的官員依次去往書房拜見(jiàn)刺史大人，他的茶水也不知添了幾次，始終沒(méi)有表現(xiàn)出任何失禮。

    地方鹽政流轉(zhuǎn)為官多年，胡維宣對(duì)于官場(chǎng)已經(jīng)有了豐富的經(jīng)驗(yàn)，也磨練出了極好的耐性，僅有四品官階的他，其實(shí)早就具備了再登臺(tái)階的一切素質(zhì)。

    今日收到刺史大人的請(qǐng)?zhí)?，出于常識(shí)他理當(dāng)前來(lái)回禮，就算苦等了多時(shí)，也不會(huì)覺(jué)得有任何不滿。

    只是在等待之時(shí)，胡維宣變得有些心思凝重。

    他前兩日被宋雨才拜見(jiàn)，以一面說(shuō)辭喊冤，又送出太傅姜太淵的親筆大作擾亂了心神，等到回過(guò)神來(lái)，才發(fā)覺(jué)自己被設(shè)套入局了。

    古怪的是，后續(xù)就算他暗中調(diào)查，這事兒看起來(lái)竟好像真如宋雨才的一面之詞，無(wú)論民望還是當(dāng)前情形，都指明新鹽屬于宋家......

    幾日以來(lái)，胡維宣心神難平，直覺(jué)告訴他其中或有蹊蹺，可是面對(duì)著即將到手的驚人政績(jī)，近在眼前的大好前途，他有些動(dòng)搖了。

    人非圣賢，歷經(jīng)二十年的官場(chǎng)蹉跎，胡維宣的心氣還沒(méi)磨平已經(jīng)很是難得，放過(guò)這種并無(wú)錯(cuò)漏的機(jī)會(huì)，卻是難以做到啊。

    莫非新鹽真是屬于宋雨才那種jian佞商賈？

    用心復(fù)雜的拜見(jiàn)真就只是為了申冤？

    還有那神秘的新鹽，品質(zhì)堪稱當(dāng)世一絕，真能在塞北苦寒之地產(chǎn)出？

    ......

    種種疑慮浮現(xiàn)心頭，靜坐的胡維宣只覺(jué)得心境難平，漸漸陷入了沉思。

    不知不覺(jué)間，已經(jīng)快過(guò)酉時(shí)。

    前列就坐的官員們相繼離去，僅剩他一人還在等候。

    “胡大人，還請(qǐng)隨小人前往飯廳，老爺已在飯廳等候。”

    直到刺史府仆人的通報(bào)響起，胡維宣才驚醒過(guò)來(lái)，打起了幾分精神，整理官服穩(wěn)步跟隨而去。

    穿過(guò)正院大門，胡維宣穩(wěn)步行至后院飯廳，立于門前，就見(jiàn)刺史薛青云含笑注目。

    “子謙，久候了。”

    表字相稱的親切態(tài)度令人頓感舒適，短短一句，就將兩人的關(guān)系拉進(jìn)了不少，除去了官場(chǎng)的做派，更多了些文人間的真摯。

    同是進(jìn)士出身，薛青云與胡維宣的關(guān)系比起常人多了一層，又礙于胡維宣的過(guò)往，刺史大人對(duì)于這個(gè)身有傲骨的文官有些欣賞。

    哪怕此次相見(jiàn)只是個(gè)意外，或者說(shuō)是無(wú)心插柳的饒頭，薛青云倒也不在意，露出的笑容里沒(méi)有往日的威嚴(yán)，只有一種舊友相見(jiàn)的客氣。

    胡維宣見(jiàn)到這般神色，自然心中溫暖，卻也不敢托大，立即做禮應(yīng)聲。

    “刺史大人言重了，承蒙相邀，下官感激不盡，特來(lái)登門道謝?！?/br>
    兩人相視一笑，就先后落座于飯桌之上。

    簡(jiǎn)單的飯食一眼掃過(guò)，菜色精致，用料都是極為平常，葷素總共不到六樣，足以見(jiàn)得刺史大人往日清廉。

    兩人推杯相談，很快就面帶微紅，言談多是私交，偶爾也穿插著幾句公事，看起來(lái)就好像尋常好友，親切又不過(guò)媚。

    所謂君子之交淡如水，如此情景再也貼切不過(guò)。

    只是言談之間，胡維宣見(jiàn)刺史大人神情恍惚，似乎有心事，有偶爾瞥向門外，有種等候來(lái)人的模樣，令他感到有些古怪。

    能讓一州刺史這樣心神不寧的，絕對(duì)不是等閑之事......

    略一斟酌，胡維宣很是謹(jǐn)慎地舉杯敬酒。

    “刺史大人，恕下官多嘴一問(wèn)，不知何事令大人心事重重，若下官能分憂，自當(dāng)竭盡所能效命?！?/br>
    薛青云聞聲注目，儒雅的面容看不出端倪，眼里閃過(guò)一絲贊賞。

    這番話說(shuō)得實(shí)在巧妙，有幾分示好之意而不諂媚，問(wèn)出心中疑惑卻很隱晦，甚至連分寸都把握得很是微妙。

    歷經(jīng)多年的磨礪，沒(méi)有依靠任何的背景，硬生生一步步地攀上了四品鹽運(yùn)使的官位，沒(méi)有真才實(shí)學(xué)是絕無(wú)可能的。

    從這細(xì)微之處，就足以見(jiàn)得此人已經(jīng)十分老練，從一個(gè)書生意氣的青年蛻變到這種地步，確實(shí)是個(gè)不可多得的人才啊。

    端起酒杯輕碰而飲，薛青云心頭愈加欣賞這個(gè)文官。

    與此同時(shí)，也對(duì)于胡維宣坎坷的仕途心有惋惜，若不是此人當(dāng)年沒(méi)有背景，或許如今早就登臨六部，在京都名聲顯赫了。

    現(xiàn)實(shí)卻是無(wú)比殘酷，身懷才學(xué)的有志之士只能在邊境掙扎，出任著看似風(fēng)光的四品鹽官，努力維持著心中的傲氣，始終和各衙門的同僚格格不入，實(shí)在令人唏噓。

    同為進(jìn)士出身，薛青云不禁有了幾分提攜之意，對(duì)于所問(wèn)含糊其辭，反倒是點(diǎn)到即止地提醒出聲。

    “子謙多慮了，本官只是煩心于犬子游手好閑，并無(wú)大事?lián)鷳n?！?/br>
    “倒是你為官多年，眼看就要到巡鹽御史的遴選之期，萬(wàn)不可再失良機(jī)啊，若有任何難處，隨時(shí)可向本官明言。”

    平靜的話語(yǔ)緩緩響起，胡維宣聽(tīng)得眼中動(dòng)容。

    官場(chǎng)多虛交，看似風(fēng)光的人情世故其實(shí)都是利益驅(qū)使而已，真能說(shuō)出這般肺腑之言，在官場(chǎng)里極為罕見(jiàn)。

    刺史大人不僅點(diǎn)出了關(guān)鍵所在，還口頭承諾了愿意相幫，其中的含義不言而喻，胡維宣自然明白巡鹽御史的重要性，那是他唯一上升的機(jī)會(huì)，而能得到刺史的承諾，幾乎就已經(jīng)給他極大的助力。

    口頭提點(diǎn)也有可能只是表面的客氣，而許下承諾卻是非真心提攜不可。

    胡維宣神色難平，經(jīng)歷了多年的磨礪，終究還是有人將他的才華看在眼里，但與生俱來(lái)的傲骨令他難以接受這份好意，再加上已經(jīng)心有把握，就更不會(huì)開(kāi)口欠下多余的人情。

    當(dāng)即起身，眼眶微紅的胡維宣道謝婉拒。

    “刺史大人之恩，下官定會(huì)銘記，只是此事下官已有眉目，不敢再勞煩大人費(fèi)心，他日若能達(dá)成心愿出任巡鹽御史，定設(shè)宴相邀大人！”

    薛青云心中暗嘆，眼里露出一絲無(wú)奈.....