虞寧初在舅母的眼中，看到了一片豁達(dá)與溫柔。

    仿佛舅母已經(jīng)看穿了她的小心思，卻并不在意，反而溫柔地包容了她，并安慰她不用顧慮太多。

    虞寧初臉紅了，愧疚自己小人之心，竟然擔(dān)心舅母會(huì)惦記她手里的這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)。

    其實(shí)虞寧初也沒(méi)有別的意思，她只是太怕了，脫離了父親，舅舅舅母將是她僅存的依靠，她不想因?yàn)橥庳?cái)而與舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理產(chǎn)業(yè)，虞寧初愿意放手，她剛剛那么說(shuō)，不是要試探舅母，只是想表達(dá)自己的誠(chéng)意。

    她低下頭，不知該如何解釋。

    三夫人笑著拍拍她的手：“沒(méi)事沒(méi)事，舅母都懂的，你這些年過(guò)得不容易，自然比那些父母嬌養(yǎng)的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你這么懂事，往后咱們就是同居一處的一家人，舅母希望阿蕪放開(kāi)些任性些，像你明嵐表姐一樣，只想著如何吃喝玩樂(lè)賞花聽(tīng)?wèi)?，那些人情世故啊，等你們出嫁了再考慮也來(lái)得及?！?/br>
    虞寧初又慚愧又感動(dòng)，抬起頭時(shí)，眼中淚珠盈盈，想哭又不好意思掉眼淚。

    三夫人伸手，用帕子幫她擦掉淚珠，輕嘆道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的時(shí)候我身子利落，怎么也會(huì)過(guò)來(lái)，那時(shí)候把你接回去，也不至于讓你做了七年的小可憐?！?/br>
    因?yàn)橛袀€(gè)與虞寧初年齡相近的女兒，三夫人試著將自家女兒代入虞寧初的處境，七歲時(shí)候死了娘，親爹與繼母一家其樂(lè)融融，小姑娘只能巴巴地看著親爹與旁人歡笑，她冷了病了都無(wú)人問(wèn)津，與天生地養(yǎng)的野草有何區(qū)別？

    三夫人身邊的宋嬤嬤替主子解釋道：“姑娘有所不知，姑太太去世時(shí)，咱們夫人才小產(chǎn)，所以不能過(guò)來(lái)。”

    虞寧初第一次聽(tīng)說(shuō)這事，忙安慰三夫人：“舅母千萬(wàn)不要自責(zé)，其實(shí)我過(guò)得挺好的，他們只是不疼我，但也沒(méi)有苛待過(guò)我吃穿，您別看我現(xiàn)在瘦，那是這陣子因?yàn)榛槭聽(tīng)磕c掛肚的，舅母若早三個(gè)月來(lái)?yè)P(yáng)州，定會(huì)嫌棄我長(zhǎng)得胖，不似淑女。”

    三夫人撲哧笑了，捏了捏虞寧初的臉頰：“你這小嘴倒是會(huì)說(shuō)?！比缓笏龁?wèn)杏花：“你家姑娘真有那么胖嗎？”

    杏花瞥眼自家姑娘，憐惜道：“太胖也沒(méi)有，但確實(shí)比現(xiàn)在豐滿些?！?/br>
    這兩月姑娘被曹奎嚇得茶飯不思，生生瘦了一圈。

    三夫人道：“好說(shuō)好說(shuō)，回京路上舅母讓人給你做好吃的，養(yǎng)一個(gè)月，保管讓你舅舅見(jiàn)到一個(gè)珠圓玉潤(rùn)的外甥女。”

    這么一插科打諢，剛剛因舊事而起的低落氛圍便被笑聲一掃而空了。

    沒(méi)多久，李管事來(lái)了。

    三夫人道：“我們急著回京過(guò)節(jié)，你且在揚(yáng)州多留一段時(shí)日，妥當(dāng)處置了姑太太的產(chǎn)業(yè)再回京?！?/br>
    能夠回京，李管事已經(jīng)十分高興了，笑道：“夫人姑娘放心，我保證高價(jià)賣了，不讓姑娘吃虧。”

    如今揚(yáng)州府房產(chǎn)、田地的行情，可比七年前好多了。

    虞寧初給李管事端了一碗茶，真心感謝道：“多虧李叔從中幫忙，我才能順利見(jiàn)到舅母?！?/br>
    李管事不敢當(dāng)，接過(guò)茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分內(nèi)之事，姑娘不用客氣，既然姑娘明日就要隨夫人動(dòng)身，想必還有許多雜事要處理，我就先告退了，明早再來(lái)恭送?！?/br>
    說(shuō)完，李管事便退下了。

    三夫人帶著虞寧初去了沈氏的庫(kù)房。

    虞寧初也是第一次來(lái)這里，只見(jiàn)里面擺放著諸多名木家具、大件的珊瑚擺設(shè)，甚至還有一櫥架栩栩如生的太湖石駿馬，每匹馬的形態(tài)都不一樣，或鬃毛飛揚(yáng)呈奔馳之態(tài)，或馬首低垂好似飲水。

    若非親眼所見(jiàn)，虞寧初都不知道母親有這種喜好。

    她新奇地打量著這些石馬。

    三夫人從別處看了一圈，繞過(guò)來(lái)，突然見(jiàn)到這些石馬，她臉色微變，斜向溫嬤嬤。

    溫嬤嬤低聲道：“她日子苦，這是她唯一一點(diǎn)樂(lè)子了。”

    沈氏花容月貌，京城一眾翩翩公子，她只看上了那人，也只愛(ài)慕那人。

    那人愛(ài)馬，沈氏便花錢收羅了這些石馬，日日都要親手把玩一遍，也只有面對(duì)這些石馬，沈氏眼中才會(huì)恢復(fù)一些少女時(shí)期的光彩。

    三夫人能想象出沈氏的癡情。

    甚至沈氏恰恰命絕于那人戰(zhàn)死的次年，其中都有外人難以理解的牽絆。

    “毀了吧，這種東西，不用帶回京城?！?/br>
    三夫人低聲吩咐溫嬤嬤道，隨即走過(guò)去，將懵懂無(wú)知的虞寧初拉走了。

    小姑著了情魔，紅顏薄命，她絕不會(huì)再讓外甥女重蹈覆轍。

    一個(gè)臭男人罷了，還不如錢財(cái)來(lái)的重要。

    第005章 (給鐵公雞拔毛)

    三夫人一行人是上午到的揚(yáng)州，看似處理了很多事，其實(shí)到清點(diǎn)完沈氏的嫁妝，才晌午而已。

    世子爺沈琢跑了一趟慶云寺，回來(lái)時(shí)正趕上虞尚休妻的大戲。

    陳氏的娘家在揚(yáng)州府下的一個(gè)小縣城，虞尚寫完休書，命人備好馬車，安排仆人把陳氏送回去。

    陳氏當(dāng)然不甘心就這么淪為一個(gè)棄婦，她一手牽著一個(gè)孩子跪在虞尚面前，哭求虞尚看在過(guò)去的情分看在孩子們的份上不要休她。然而虞尚心中只有功利，三夫人已經(jīng)許諾了他前程，他豈會(huì)因?yàn)殛愂闲∮凶松闶窒铝羟椋?/br>
    “來(lái)人，把少爺姑娘帶回房間，不許出來(lái)。”

    孩子們被帶走了，虞尚看看跪伏在腳下的陳氏，從手里拿出一個(gè)荷包，對(duì)陳氏道：“這里有百兩銀子，再加上你自己的私房，足夠你下半生衣食無(wú)憂了。你也不要怪我，要怪就怪你那個(gè)不成器的弟弟，休了你，待我升官，孩子們也能跟著享福，否則咱們一家只能受你牽連，終生止步于此?！?/br>
    陳氏淚如雨下，如果虞尚休了她，虞尚就是封侯拜相，又與她有什么關(guān)系？

    “老爺，讓大姑娘嫁給曹家是咱們倆的主意，三爺夫妻因此恨我，心中肯定也恨你，怎么可能替你張羅升遷？他們分明是要報(bào)復(fù)你我，老爺你不要上了她的當(dāng)！”

    虞尚冷笑，三爺確實(shí)有理由恨他，但有虞寧初這個(gè)女兒在，三爺?shù)膱?bào)復(fù)便只會(huì)到此為止。

    注意到沈琢回來(lái)了，虞尚將荷包丟給陳氏，朝兩個(gè)小廝使了個(gè)眼色。

    那二人便一人掐住陳氏一條胳膊，堵住她的嘴，硬生生將人帶出虞宅，塞上馬車。

    “棄婦不肯歸家，讓世子見(jiàn)笑了?！庇萆锌觳接缴蜃撩媲?，面帶愧色道。

    沈琢掃眼虞宅，問(wèn)：“我嬸母何在？”

    虞尚解釋道：“三夫人與阿蕪在一起，逸公子現(xiàn)在客房……”

    他沒(méi)說(shuō)完，沈逸從跨院那邊過(guò)來(lái)了，朝沈琢揮揮手：“大哥，今夜咱們留宿一晚，明早動(dòng)身回京?！?/br>
    沈琢頷首，徑自隨沈逸去了客院。

    虞尚負(fù)手而立，看著兩個(gè)侯府公子并肩離去，他既惱火小輩無(wú)禮，又深深地羨慕起來(lái)，不知自己是否也有光宗耀祖揚(yáng)眉吐氣那一日。

    沈琢都回來(lái)了，說(shuō)明慶云寺的庚帖已經(jīng)測(cè)好了，結(jié)果自然是個(gè)兇。

    媒人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地先回曹奎那邊復(fù)命。

    先前有陳氏撮合，曹奎偷偷見(jiàn)過(guò)虞寧初一面，年近五十的武將依然好色，一眼就被虞寧初的美貌吸引，所以才有了后面的提親。

    不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)虞寧初的母族來(lái)了人，連侯府世子都幫忙攪黃了八字測(cè)算，曹奎便知道這門婚事要難了。

    他喜歡美人，但還沒(méi)癡迷到色令智昏的地步，現(xiàn)任平西侯鎮(zhèn)守邊疆有功，在圣上心中的地位他一個(gè)參將望塵莫及，還是不要與侯府結(jié)怨的好。思索片刻，曹奎讓媒人去知會(huì)虞尚，就按照大師的說(shuō)法，既然虞寧初不適合嫁在江南，為了美人著想，兩家的婚事就此作罷。

    曹奎痛快收手，虞尚松了口氣，備了一份薄禮讓媒人送給曹奎。

    打發(fā)走媒人，虞尚親自去了后院，將這個(gè)好消息傳達(dá)給三夫人、虞寧初。

    意料之中的事，三夫人神色淡淡。

    虞尚殷勤道：“晚上我命廚房整治一桌揚(yáng)州美食，算是替嫂子與兩位賢侄接風(fēng)洗塵。”

    三夫人想到什么，笑道：“那就有勞妹婿了?！?/br>
    三夫人也是個(gè)美婦人，但此時(shí)此刻，在虞尚心里，三夫人就是天上的祿星下凡，掌握的是他的官途，因此三夫人笑了，那就是祿星笑了，虞尚欣然，叫女兒好好招待舅母，他自去籌備晚上的宴席。

    虞尚走后，三夫人悄聲問(wèn)虞寧初：“你爹雖然官職不高，但江南富庶，他在揚(yáng)州一帶為官多年，想來(lái)也攢下一筆家產(chǎn)？”

    虞寧初對(duì)這方面還真不夠了解，平時(shí)她都大門不出二門不邁的，更不會(huì)打探父親手里有多少銀錢。

    三夫人看向溫嬤嬤。

    溫嬤嬤為人低調(diào)，實(shí)則眼觀六路耳聽(tīng)八方，低聲道：“陳氏進(jìn)門后，一年光衣裳首飾便要花去百兩銀子，以老爺節(jié)省斂財(cái)?shù)男郧?，每年的進(jìn)項(xiàng)至少有五百兩?！?/br>
    光靠六品官的俸祿，虞尚可拿不到這么多。

    三夫人心里有數(shù)了。

    到了黃昏，三夫人攜著虞寧初的手，一起來(lái)了前院。

    虞尚、沈琢、沈逸已經(jīng)到了，怕小孩子哭鬧壞了氣氛，虞尚并沒(méi)有叫五歲的雙胞胎過(guò)來(lái)。

    沈琢兄弟倆朝三夫人行禮，虞寧初則給表哥們行禮。

    客氣之后，大家入席落座。

    廳堂中間擺了兩張席案，虞尚單獨(dú)一席，虞寧初與三夫人同席。

    虞尚拍拍手，丫鬟們開(kāi)始上菜。

    全是地道的揚(yáng)州美食，精致的面點(diǎn)小吃、美味的菜肴羹湯，將席案擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    虞寧初輕聲給舅母介紹這些美食。

    三夫人有女兒招待，虞尚笑著問(wèn)沈琢、沈逸：“兩位賢侄可否好飲？揚(yáng)州城的云液酒醇烈香濃，回味悠長(zhǎng)，我已提前命人備好幾壺，現(xiàn)在讓人端上來(lái)，如何？”

    沈逸知道沈琢好酒，客氣道：“那就多謝姑父了?！?/br>
    總算讓沈逸叫了自己一聲姑父，虞尚笑瞇瞇派人去取酒。

    丫鬟端了一壺酒來(lái)，分別替沈琢、沈逸斟上。

    三夫人抬眸看來(lái)，笑著道：“明日還要?jiǎng)由?，你們倆莫要貪杯。”

    沈琢頷首，端起酒碗嘗了一口。

    虞尚：“味道如何？”

    沈琢似乎吝于言辭，只道：“不負(fù)盛名。”

    虞尚笑道：“既然賢侄喜歡，我叫人多預(yù)備幾壇，帶回京城給侯爺他們也嘗嘗。”

    沈琢不置可否。

    三夫人若有所思道：“是啊，阿蕪初次進(jìn)京，是該給長(zhǎng)輩們表哥表姐們準(zhǔn)備一份禮物，不能失了禮數(shù)，只是我們初來(lái)乍到，對(duì)本地特產(chǎn)不甚熟悉，匆忙之間……”

    虞尚馬上接過(guò)話道：“不勞嫂子費(fèi)心，阿蕪進(jìn)京叨擾，這些本該我這個(gè)父親替她籌備?！?/br>
    三夫人：“那就勞煩妹婿了，我們就多耽擱半日，明天中午再動(dòng)身，逸哥兒，明早你陪你姑父走一趟，咱們府里人多，別落下誰(shuí)的禮物，回頭鬧得不好看?！?/br>
    沈逸：“嗯，我晚上列個(gè)單子，保證誰(shuí)也不落下?！?/br>
    三夫人又體貼地對(duì)虞尚道：“隨便挑些揚(yáng)州特產(chǎn)就行，不用買太貴重的?！?/br>
    虞尚表面應(yīng)和，心中卻想，侯府里個(gè)個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)，他送太差的東西，不是讓人笑話？

    關(guān)系到自己的前程，這筆錢虞尚不心疼。