外頭忽然傳來(lái)陳婆子的聲音，“娘子，郎君喚你呢。”

    方氏應(yīng)了一聲，對(duì)方二娘道：“你早些歇著，我過(guò)去了?！?/br>
    方二娘：“你也早些睡，明兒陪我逛京城?！?/br>
    方氏捧著木匣子回到自己的房里，看到秦致坤在找東西，問(wèn)道：“找什么呢？”

    秦致坤扭頭，調(diào)侃道：“你姐妹倆不是狗見(jiàn)羊嗎，還嘮嗑這么大半天?！?/br>
    方氏坐到凳子上，沖他招手，“你過(guò)來(lái)瞧瞧，這是二娘給外甥女備的嫁妝，比我這個(gè)親娘還上心呢。”

    木匣子被打開(kāi)，里頭五顏六色的晃花了秦致坤的眼。

    他吃驚地走了過(guò)來(lái)，從木匣里取出一對(duì)沉甸甸的金釵，難以置信道：“這些都是林慧給大娘備的嫁妝？”

    方氏點(diǎn)頭，仔細(xì)清點(diǎn)那些首飾，“也就她這個(gè)姨母上心?！?/br>
    木匣子里林林總總有不少首飾，一對(duì)金釵，兩對(duì)翡翠鐲子，一條珍珠項(xiàng)鏈，兩副瑪瑙手串，一對(duì)玉梳櫛，兩只鏤空纏絲金鐲子，一對(duì)玉簪，一支金鑲玉步搖，一套寶石項(xiàng)飾……有十多種。

    秦致坤笑道：“這聲姨母可沒(méi)白叫?！?/br>
    方氏把首飾仔細(xì)收撿好，“明兒陪她去逛逛京城。”又道，“她打算把珍娘留下來(lái)，那孩子已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了，看有沒(méi)有適合的地方開(kāi)間鋪?zhàn)咏o她搗騰。”

    秦致坤愣了愣，半信半疑道：“就珍娘那孩子做生意？”

    方氏點(diǎn)頭。

    秦致坤：“這怎么行呢，一個(gè)女郎家，況且珍娘年歲不大，又人生地不熟的，跟外頭那些烏七八糟的人打交道，能應(yīng)付得了嗎？”

    方氏戳了戳他的額頭，“你當(dāng)珍娘還像咱們家里養(yǎng)著的那些丫頭嗎，衣來(lái)伸手飯來(lái)張口？”

    秦致坤皺眉，“林慧就放心把她一個(gè)人撂這兒？”

    方氏：“不是還有你這個(gè)姨父嗎，咱們這么大一家子在這兒的，照看下又怎么了？”

    秦致坤擺手，“我不是這個(gè)意思，珍娘那孩子懂事，不像二娘三娘她們淘氣，就是她一個(gè)人打理鋪?zhàn)?，這事我怎么聽(tīng)著懸呢?！?/br>
    方氏：“瞎cao心，試試不就知道了？”又催促道，“你趕緊去睡，要不然明兒又得賴(lài)床了。”

    秦致坤：“……”

    不出所料，翌日老秦這個(gè)公務(wù)員又賴(lài)床了。

    方氏已經(jīng)習(xí)以為常，濕帕子往他臉上一搭，保管他垂死病中驚坐起。

    睡眼惺忪地起床洗漱，秦致坤從頭到尾都是混沌的。

    方氏替他更衣穿襕袍，正衣冠。

    秦致坤冷不防親了她一嘴，笑瞇瞇道：“家里頭有個(gè)婆娘就是好。”

    方氏掐了他一把，啐道：“老不正經(jīng)！”

    用完早食，方氏送他出門(mén)，秦致坤打了個(gè)哈欠，沖她揮手，“回去再睡會(huì)兒吧?！?/br>
    方氏：“我等會(huì)兒還得和林慧出去呢?！?/br>
    秦致坤提醒道：“多帶幾個(gè)仆人一路?！?/br>
    方氏應(yīng)聲曉得。

    待馬車(chē)走了，她才回去吃早食。

    上午她和方二娘母女出門(mén)，原本秦宛如她們也想去湊熱鬧的，結(jié)果被方氏打消了，幾個(gè)姑娘們只得龜縮在宅子里。

    秦宛如坐在石凳上雙手托腮望天兒，以前她倒不覺(jué)得做咸魚(yú)有什么不好，整天吃吃喝喝，虛度光陰。

    然而待時(shí)間長(zhǎng)些后，也不知是年齡增長(zhǎng)還是其他原因，她開(kāi)始覺(jué)得無(wú)聊了。

    秦二娘在書(shū)房里看書(shū)消遣，雙胞胎則玩投壺游戲。

    秦宛如閑著無(wú)聊，也加入她們。

    結(jié)果三人玩脫了。

    每一局輸?shù)哪莻€(gè)會(huì)被抹鍋底灰到臉上，秦五娘投壺特別厲害，幾乎百發(fā)百中，秦宛如和秦四娘回回被她抹臉。

    后來(lái)兩人不服氣，耍賴(lài)把秦五娘按住抹了一臉鍋底灰，氣得她去向秦老夫人告狀。

    秦老夫人看到那張大花臉，又氣又好笑，說(shuō)道：“去把三娘叫來(lái)，我好好罵罵她?！?/br>
    秦宛如還沒(méi)把臉洗干凈呢，就被秦五娘拽進(jìn)了秦老夫人的房里。

    秦老夫人指著她們道：“你們這幾個(gè)丫頭，玩得這么瘋，若是被你們阿娘知道了，還不得罵成什么樣子。”

    秦宛如理直氣壯道：“祖母，是五妹出的主意，她投壺可厲害了，專(zhuān)欺負(fù)我和四妹?！?/br>
    秦五娘：“三姐強(qiáng)詞奪理，愿賭服輸，你們自己投壺輸了不服氣，反來(lái)欺負(fù)我?！?/br>
    秦老夫人看著姐妹倆拌嘴，覺(jué)得有趣。

    也在這時(shí)，秦大娘送來(lái)一碗梨湯，天氣干燥，梨湯滋陰潤(rùn)肺，最適合老人家。

    秦宛如嘴饞，探頭道：“大姐，還有沒(méi)有?。俊?/br>
    秦大娘看著她那半張花臉，嫌棄道：“都已經(jīng)及笄是個(gè)大人了，還跟孩子似的貪玩，以后嫁人成了當(dāng)家主母，我看你像什么話(huà)?！?/br>
    秦宛如：“祖母說(shuō)過(guò)了，要把我留在身邊多養(yǎng)些日子呢。”

    秦老夫人拿起湯匙，“頂多養(yǎng)到十八歲?！?/br>
    秦宛如：“……”

    秦大娘調(diào)侃道：“吃不了兩年閑飯了?！?/br>
    秦宛如跺腳跑了出去，秦大娘道：“庖廚里給你留了一碗?！?/br>
    出去把臉洗干凈后，秦宛如端著梨湯去了書(shū)房，秦二娘懶洋洋道：“又去討什么吃的來(lái)了？”

    秦宛如：“梨湯，二姐要不要吃一口？”

    秦二娘：“不要?！?/br>
    秦宛如坐到桌旁，若有所思道：“二姐，你想不想嫁人？”

    秦二娘：“？？？”

    秦宛如發(fā)愁道：“方才祖母說(shuō)頂多養(yǎng)我到十八歲就要把我踢出去了。”

    秦二娘失笑，“按理說(shuō)你現(xiàn)在已經(jīng)及笄了，到了談婚論嫁的年紀(jì)，若家里頭給你相看人家，也在情理之中，你愁什么？”

    秦宛如咽了口梨，“我以后要種地，嫁人了還怎么種地？”

    秦二娘翻白眼兒，“你可以找富農(nóng)，家里有很多地的那種人家，夠得你種了?！?/br>
    經(jīng)她一提醒，秦宛如開(kāi)始正兒八經(jīng)地思考起這個(gè)問(wèn)題來(lái)。

    見(jiàn)她一本正經(jīng)的樣子，秦二娘不可思議道：“你莫不是真打算嫁給這樣的人家？”

    秦宛如回過(guò)神兒，不以為意道：“我覺(jué)得挺好的呀?！?/br>
    “你瘋了，好好的官家娘子，哪能嫁給一個(gè)種地的人家？”又道，“多少寒門(mén)子弟盼著科舉入仕為官，你倒好，直接從官家墮落到草民去了，阿娘還不得被你氣死?！?/br>
    秦宛如閉嘴。

    秦二娘繼續(xù)道：“你又懶又貪吃，爹娘他們勢(shì)必得給你找一個(gè)安穩(wěn)的人家，多半是匹配的同僚子弟，哪能看著你受苦呢。”

    秦宛如：“那你又想嫁一個(gè)怎么樣的？”

    秦二娘擱下書(shū)本，認(rèn)真地想了許久，才道：“我想嫁的郎君，必定是滿(mǎn)腹才華的，他要敬我，愛(ài)我，欣賞我?！庇值?，“我不求他門(mén)第，只求他人品厚道，像爹娘一樣一夫一妻，對(duì)我從一而終?！?/br>
    “你這要求還挺有意思。”

    秦二娘戳了戳她，“你呢，想找個(gè)什么樣的郎君？”

    秦宛如敷衍道：“不被我吃垮的?！?/br>
    秦二娘：“……”

    出息！

    一碗梨湯下肚，秦宛如破天荒地生出危機(jī)感來(lái)。她到院子里蹲著看花盆里的棉株，小小的棉鈴果子承載著她的希望。

    以前倒沒(méi)想過(guò)婚嫁，如今看來(lái)年齡越大，壓力就越大。

    想想自己的上輩子，也是大齡未婚女青年，家里少不了催婚，哪曉得到了這兒還是逃不了催婚的命運(yùn)。

    秦宛如郁悶地戳棉鈴果子。

    秦二娘說(shuō)得不錯(cuò)，她以后的婚姻多半都是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的官宦之家匹配，嫁進(jìn)去了少不了和她老娘方氏一樣，一輩子圍著丈夫子女轉(zhuǎn)。

    她得想法子從這個(gè)圈子里跳出來(lái)，就用這兩三年的時(shí)間脫離后宅的命運(yùn)。

    話(huà)又說(shuō)回來(lái)，嫁人遲早都得嫁，但這個(gè)時(shí)代的一夫一妻多妾制就太令人心梗了。

    秦宛如是怎么都接受不了的。

    她沒(méi)有秦二娘那么極端，要打斷男人的腿，她只會(huì)讓男人——雀雀變小了。

    下午很晚方氏姐妹才打道回府，仆人們拎了不少東西回來(lái)，全是方二娘買(mǎi)的，皆是京中時(shí)下流行的物件。

    方氏嫌棄她是鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。

    方二娘回懟道：“我花自個(gè)兒的錢(qián)，要你管?！闭f(shuō)罷叫段珍娘喊meimei們出來(lái)挑胭脂水粉，喜歡什么挑什么。

    女郎家都喜歡那些香香的東西，秦二娘尤其喜歡。

    幾個(gè)姑娘們圍在一塊兒試香粉，方二娘去了秦老夫人房里，給她帶了一盒銀耳。

    秦老夫人怪不好意思的，因?yàn)檫@東西極其金貴，屬于達(dá)官顯貴們享用的東西，她能買(mǎi)來(lái)贈(zèng)送，可見(jiàn)費(fèi)了不少錢(qián)銀。

    “哪能每次都讓林慧這般破費(fèi)，叫我這老婆子不知說(shuō)什么好。”

    方二娘道：“老夫人客氣了，我昨兒同大姐商量，打算把珍娘留下來(lái)，往后還得勞煩你老人家多多費(fèi)心?！?/br>
    秦老夫人：“珍娘是個(gè)懂事的，多一個(gè)人多雙筷子，反正家里頭都是一幫姑娘，一并照看了，你何故這般見(jiàn)外?！?/br>
    “話(huà)可不能這么說(shuō)，那是老夫人通情達(dá)理，我就想試試看她到底能不能獨(dú)當(dāng)一面?！?/br>
    與此同時(shí)，在東廂房里試香粉的秦二娘好奇問(wèn)：“表姐，姨母真打算把你一個(gè)人留在京里嗎？”

    段珍娘點(diǎn)頭，“今兒我們?cè)诜焕锟催^(guò)兩家鋪?zhàn)樱ù簏c(diǎn)地方，租子貴得咬人！”

    秦大娘失笑，“你還別說(shuō)，京城里不僅房?jī)r(jià)高，租子也貴得嚇人。就拿我們現(xiàn)在住的這院子，一年租子也要二十一貫錢(qián)呢?！?/br>
    段珍娘吃了一驚，嫌棄道：“就這小破地方？”