她這般果斷，硬是一點(diǎn)都不怕的樣子暫時(shí)把眾人的情緒安撫了，不再像先前那般慌亂，底下的張叔也冷靜不少。

    待她落到井底，問(wèn)張叔道：“那大家伙在哪兒呢？”

    張叔心有余悸，指了指右手邊，再也不敢好奇了。

    秦宛如提著油燈照探，張叔提醒道：“小娘子小心石頭，濕滑?！?/br>
    正說(shuō)著，那大鯢又叫了一聲，居然一點(diǎn)都不怕人。

    張叔像只鵪鶉一樣躲藏到秦宛如身后，差點(diǎn)嚇尿了。

    秦宛如順著聲音尋去，果然瞧見(jiàn)了一條一米多的活祖宗伏在淺水坑里，它的體型巨大，應(yīng)是上了年紀(jì)的大鯢，猝不及防看到它確實(shí)挺嚇人。

    張叔在身后發(fā)抖，秦宛如拉過(guò)他的胳膊，說(shuō)道：“張叔你瞧，這就是大鯢，壽命老長(zhǎng)了，能跟人一樣活到一百歲呢。”

    聽(tīng)到這話，張叔詫異了，眼睛裂開(kāi)了一條縫隙看那怪物，“它真能活這么久？”

    秦宛如點(diǎn)頭，“對(duì)，它不吃人，吃小魚小蝦螃蟹什么的，常年在暗處棲居，視力很差，體型就跟壁虎一樣。”又道，“你瞧，它還有四條腿呢?！?/br>
    聽(tīng)她介紹，張叔的膽子也大了不少，探頭道：“還真有腿。”

    秦宛如：“這就是魚，聲如嬰兒，就跟沒(méi)蛻化成型的青蛙一樣，有一條尾巴。”說(shuō)完大著膽子拿張叔身上的棍棒去輕輕戳了戳它。

    大鯢懶洋洋地往后蠕動(dòng)縮了縮，隨后扭頭慢條斯理地往縫隙里爬了去。

    秦宛如拿油燈照四周，空間不是太大，她跟著大鯢往里頭鉆，越往里就越狹窄，最后只能蹲著了。

    張叔跟在身后道：“小娘子小心些?！?/br>
    秦宛如“嗯”了一聲，看著那條粗壯的大鯢慢慢悠悠地往縫隙里爬走了。

    她指著它消失的地方，推測(cè)道：“白日里你們沒(méi)瞧見(jiàn)它，多半是躲到那里頭去了。”

    張叔還有困惑，“不應(yīng)該啊，縫隙的另一頭難不成別有洞天？”又道，“若只是一口枯井，這么大的家伙，是從哪兒來(lái)的？”

    秦宛如深思道：“這地底下估計(jì)有暗河，若不然它是沒(méi)法進(jìn)來(lái)的。”

    張叔指著那縫隙道：“咱們把那洞口堵了吧。”

    秦宛如想了想，意味深長(zhǎng)道：“倒也不必?！?/br>
    張叔：“？？？”

    秦宛如：“珍娘一個(gè)女郎家住在這里，又是外地人，倘若有不軌之人動(dòng)了壞心思前來(lái)打主意，那真是防不勝防。這大鯢半夜來(lái)走一趟，只要一出聲，保管什么妖魔鬼怪都得被嚇掉半條命?！?/br>
    這話把張叔逗笑了，“的確如此，它那聲音甚是嚇人?！?/br>
    秦宛如也笑道：“養(yǎng)著吧，這可是看家護(hù)院防賊防盜的好幫手，比惡犬都管用。”

    也在這時(shí)，上頭傳來(lái)秦致坤的催問(wèn)聲，他們回應(yīng)了，重新回到井底。

    兩人小心翼翼爬上去后，秦致坤問(wèn)道：“那東西呢，怎沒(méi)聽(tīng)到聲兒了？”

    秦宛如：“人家走了，明晚再來(lái)。”

    眾人：“……”

    陳婆子問(wèn)道：“老張你沒(méi)事吧？”

    張叔：“沒(méi)事?！?/br>
    有人問(wèn)他，“那怪物到底長(zhǎng)什么模樣，竟有四尺長(zhǎng)？”

    張叔繪聲繪色說(shuō)了一番，嚇得人們臉色發(fā)白。

    段珍娘欽佩道：“三妹你膽子可真大，四尺長(zhǎng)的東西，你竟也不怕?！?/br>
    秦宛如提醒眾人道：“今晚的事勿要泄露出去，咱們進(jìn)屋去說(shuō)?！?/br>
    一行人收拾好軟梯和繩索等物，進(jìn)了廂房。

    眾人聚到一起，秦宛如嚴(yán)肅道：“這宅子里根本就沒(méi)有鬼怪，就只有一條魚，我猜想井底下多半有暗河，那大鯢才在這兒安了家。”

    秦致坤道：“那東西委實(shí)叫人害怕，趕明兒找人把底下填了?！?/br>
    秦宛如：“父親糊涂了，那條魚可比看家護(hù)院的惡犬還管用。”

    眾人：“？？？”

    秦宛如：“表姐以后住在這里，咱們是外地人，家主又是女郎家，萬(wàn)一有不軌之人盯上了，又該如何防范？”

    段珍娘一點(diǎn)就通，“三妹的意思是把它當(dāng)惡犬一般養(yǎng)著看家護(hù)院？”

    秦宛如點(diǎn)頭，“就是這個(gè)道理，你想想，若是有賊人在晚上摸進(jìn)這院子來(lái)，那大鯢叫喚一聲，保管他什么膽兒都沒(méi)了?！?/br>
    聽(tīng)到這話，眾人全都失笑出聲。

    有人道：“這主意好！”

    段珍娘也笑道：“那大鯢吃什么呀？”

    秦宛如：“小魚小蝦螃蟹什么都吃，有時(shí)候給它扔些進(jìn)去，它自己就會(huì)來(lái)尋。”又道，“大鯢的壽命跟人一樣，是上古時(shí)期就有的東西，算得上神獸，養(yǎng)著還能招財(cái)進(jìn)寶?！?/br>
    秦致坤抽了抽嘴角，“聽(tīng)你這一說(shuō)，那反而還是居家常備呢?！?/br>
    眾人又笑了起來(lái)。

    秦宛如道：“爹還別不信，整個(gè)京城估計(jì)都找不出一條來(lái)。”

    段珍娘興致勃勃道：“我一個(gè)女郎家住這里，是需要看家護(hù)院的東西，什么時(shí)候把那口井做得邪門一點(diǎn)，叫人不敢打我主意?！?/br>
    秦致坤受不了道：“就你倆瞎搗騰。”

    不過(guò)秦宛如還有疑問(wèn)，“按說(shuō)丘家發(fā)現(xiàn)井里有異常，若是平常人家，多半會(huì)填了它，為何他們寧愿搬走都不愿填井，這中間定有古怪。”

    這話倒是令人們費(fèi)解。

    張叔道：“小娘子這話有道理，井底下雖有空間，但若花了心思要填的話，也是能填的?！?/br>
    段珍娘：“明兒咱們?cè)俅蚵?tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    一行人又七嘴八舌說(shuō)了好一番才作罷。

    聽(tīng)到打更的聲音，秦致坤困倦道：“這都四更了，我得去歇一會(huì)兒?！?/br>
    人們這才散去。

    之后院子里清清靜靜的，沒(méi)再有怪聲。

    翌日天剛放亮，秦致坤就要回去好好躺著了，秦宛如吩咐陳婆子去柳家巷買周記胡餅當(dāng)早食。

    一眾人睡眼惺忪地打開(kāi)宅子大門，賣早點(diǎn)的街坊鄰里瞧見(jiàn)他們，皆露出奇怪的表情。

    秦致坤昨晚明明怕得要死，這會(huì)兒背著手，踱著官步，一副“我能鎮(zhèn)邪”的樣子走在最前頭。

    秦宛如暗搓搓道：“你看我爹那副神氣的樣子，等他回去了，指不定怎么跟阿娘吹牛呢?！?/br>
    段珍娘掩嘴笑道：“勿要揭姨父的底兒?！?/br>
    胡同里陸陸續(xù)續(xù)有人出來(lái)，孔氏一向起得早，打掃院子時(shí)瞧見(jiàn)了他們，偷偷地張望了兩眼。

    待他們走過(guò)后，她進(jìn)屋跟范謹(jǐn)八卦。

    范謹(jǐn)一大早被她吵醒，無(wú)奈地拿被子蒙住頭，囈語(yǔ)道：“阿娘，這才什么時(shí)辰，你能不能讓我多睡會(huì)兒？”

    孔氏：“秦家都從丘宅出來(lái)了，那當(dāng)家的一派官威，好生了不得?！?/br>
    范謹(jǐn)：“一個(gè)都沒(méi)少？”

    孔氏：“沒(méi)少，個(gè)個(gè)都跟平常一樣，看不出異常來(lái)?！?/br>
    這下范謹(jǐn)也好奇了，當(dāng)官兒的居然還有鎮(zhèn)宅的效用！

    這不，秦寺丞官威范兒十足地回到了秦家，家奴見(jiàn)他們好端端的回來(lái)了，忙去叫方氏和秦老夫人。

    方氏昨晚一宿沒(méi)睡，聽(tīng)到他們回來(lái)了，趕緊出來(lái)看情形。

    秦致坤可威風(fēng)啦！

    方氏見(jiàn)自家老秦全然沒(méi)有昨晚出門時(shí)的膽怯，反而還變精神了，感到不可思議。

    她激動(dòng)地沖上前，誰(shuí)知半道兒上又頓住了，露出奇怪的表情。

    秦致坤道：“云娘！”

    方氏盯著他看了半晌，忽然道：“不對(duì)！”

    秦致坤：“？？？”

    眾人：“？？？”

    方氏像見(jiàn)鬼似的說(shuō)道：“你不是咱家老秦?！?/br>
    秦致坤：“？？？”

    秦宛如道：“阿娘，你說(shuō)什么胡話，這就是爹啊?！?/br>
    方氏搖頭，“你們都被糊弄了，這不是老秦，你爹膽小如鼠，昨晚上一聽(tīng)要去丘宅都嚇得手抖，沒(méi)道理在那兒呆了一晚上反而還精神了，這人肯定不是老秦！”

    此話一出，眾人哄堂失笑。

    秦致坤被她當(dāng)場(chǎng)揭了短，懊惱道：“方云娘你勿要瞎說(shuō)！”

    當(dāng)即上前把她拽進(jìn)屋里去了。

    院子里的人們竊笑不已。

    也在這時(shí)，秦大娘攙扶秦老夫人出來(lái)了。

    見(jiàn)大家都好好的，秦老夫人問(wèn)道：“昨晚都沒(méi)事兒吧？”

    段珍娘上前道：“回祖母，都沒(méi)事兒！”

    秦大娘好奇道：“那井里到底是何物？”

    段珍娘：“是一條魚?！?/br>
    秦宛如：“四尺長(zhǎng)的大魚。”

    秦大娘：“……”

    四尺長(zhǎng)……你倆可真會(huì)講冷笑話。