瑤娘答道：“他們說(shuō)是棉布，就是用白疊子來(lái)紡織的，李南買了一匹回來(lái)托奴婢給他縫制冬衣，奴婢瞧著不錯(cuò)，便托他再買了一匹，給自家阿娘也做一身?！?/br>
    王簡(jiǎn)好奇觸摸，問(wèn)：“這布多少錢一匹？”

    瑤娘：“比粗麻布貴些，素色的五百文一匹，火麻布的話要近六百文了，相比之下，還是棉布更劃算?！?/br>
    王簡(jiǎn)興致勃勃道：“這個(gè)冬衣好?！?/br>
    瑤娘笑道：“是挺不錯(cuò)?！?/br>
    王簡(jiǎn)拿著棉衣若有所思，軍營(yíng)里冬日冷，用這個(gè)御寒很是不錯(cuò)，且價(jià)格也適中，看來(lái)秦三娘那“三貪”還真沒(méi)忽悠他。

    見(jiàn)他深思，瑤娘好奇問(wèn)：“郎君怎么了？”

    王簡(jiǎn)回過(guò)神兒，說(shuō)道：“這棉衣穿到士兵們身上，倒是挺合適的?！?/br>
    瑤娘道：“奴婢也喜歡，若是白疊子還能再便宜些就更好了。”

    王簡(jiǎn)：“現(xiàn)在種得少，待種得多了，自然會(huì)降下來(lái)?！?/br>
    這話瑤娘是相信的。

    八月十五中秋佳節(jié)闔家歡樂(lè)，王簡(jiǎn)到宮里頭應(yīng)付。

    家宴開(kāi)場(chǎng)前王太后跟他嘮了陣兒家常，問(wèn)他府里的情況，王簡(jiǎn)回道：“沒(méi)有二房在，比往日清凈不少?！?/br>
    王太后攏了攏發(fā)髻上的珠花，“父親現(xiàn)今如何了？”

    王簡(jiǎn)垂眸睇桌上的柿子，“還不是老樣子。”頓了頓，“不過(guò)近些日阿娘也懶得去氣他了，興許是覺(jué)得無(wú)趣?！?/br>
    王太后幽幽嘆了口氣，“母親心里頭恨?！?/br>
    王簡(jiǎn)沉默不語(yǔ)。

    王太后看向他，“你也老大不小了，什么時(shí)候把親事定下來(lái)？”

    王簡(jiǎn)應(yīng)道：“明年就上秦家提親?！蓖ｎD片刻，“開(kāi)年的時(shí)候多虧秦三娘跑了一趟昌州，我哄她說(shuō)日后替她討個(gè)鄉(xiāng)君的封號(hào)，要不然還不愿意干活呢?！?/br>
    聽(tīng)到這話，王太后頗覺(jué)詫異，“你膽子還不小，讓一個(gè)女娃替你跑腿?！?/br>
    王簡(jiǎn)擺手，“可莫要小瞧了她，人家跟老爺們一樣能摔能扛，光那閔縣就忽悠了不少農(nóng)戶跟著種白疊子，數(shù)千畝地，全都跟著種白疊子去了。”

    王太后好奇問(wèn)：“把莊稼地種成白疊子，那些農(nóng)戶愿意？”

    “三十文一斤收購(gòu)，農(nóng)戶自然愿意?！庇值?，“當(dāng)初哄她去，也是說(shuō)京中若是出了岔子，朝廷動(dòng)亂她就甭想平安種白疊子，這才把她唬了去的?！?/br>
    王太后失笑，掩嘴道：“你倆倒是有趣，那你說(shuō)提親，她允了嗎？”

    王簡(jiǎn)也覺(jué)得好笑，“應(yīng)是允了的？”

    “什么叫應(yīng)是允了的？”

    “我也吃不透，不過(guò)看她那樣子應(yīng)該是允了?！?/br>
    “你干的這些事她多半也清楚，又是什么態(tài)度？”

    “我同她說(shuō)了，說(shuō)我殺兄弒父，問(wèn)她怕不怕，她說(shuō)把我擱床頭可以辟邪。”

    王太后再次被逗笑，生出幾分興致道：“這人還挺有點(diǎn)意思，什么時(shí)候叫進(jìn)宮里頭我瞧瞧?！?/br>
    王簡(jiǎn)：“這陣子正是她忙的時(shí)候，待她空閑了再給阿姐叫來(lái)瞧瞧?！?/br>
    姐弟二人嘮了許久，稍后劉嬤嬤進(jìn)來(lái)提醒時(shí)辰快到了，二人才起身離去。

    當(dāng)天晚上秦家也聚在一起吃團(tuán)圓飯，秦致坤離京已經(jīng)有好些日了，段珍娘同方氏說(shuō)起棉布的售賣，沒(méi)有去年的被褥火爆，但細(xì)水長(zhǎng)流，特別穩(wěn)定。

    方氏道：“這才只是京里，其他地方應(yīng)該也好銷。”

    秦宛如：“去年的被褥在閔縣沒(méi)賣幾床，倒是布匹賣了近百匹，可見(jiàn)他們是喜歡的?！?/br>
    秦老夫人道：“那棉布極好，想來(lái)其他州縣都能銷才對(duì)?！?/br>
    段珍娘點(diǎn)頭，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是原料少了，這數(shù)千畝都不夠用?！?/br>
    秦宛如放下湯匙道：“表姐貪心，咱們可是小作坊?！?/br>
    這話把眾人逗笑了，方氏打趣道：“你們這小作坊一年凈利都是幾千貫，攀不起?！?/br>
    秦宛如看向段珍娘，“我打算明年買座宅子，二進(jìn)院子，預(yù)計(jì)一千貫左右的，最好離父親上值近些，他出行也方便?！?/br>
    段珍娘：“你讓姻伯母提給你就是。”

    秦老夫人笑瞇瞇道：“萬(wàn)一到時(shí)候你父親調(diào)去了戶部，不是還得換地方？”

    秦宛如默了默，“我不是看他冬日里起不來(lái)床嗎？”

    方氏笑道：“他幾十年都是這般，就沒(méi)見(jiàn)他主動(dòng)起早過(guò)?！?/br>
    幾人就秦致坤調(diào)侃了一番。

    中秋節(jié)后人們各自歸位，作坊里的白疊子要全部去籽處理，平康坊這邊已能供應(yīng)京中的被褥和散裝白疊子的需求，閔縣那邊則開(kāi)始做起了紡線。

    收購(gòu)來(lái)的白疊子占地方，段珍娘命婦人們用三錠棉紡車絞制成做布匹用的細(xì)小棉線，索性直供給紡織作坊織布。

    那邊拿到現(xiàn)成的棉線cao作起來(lái)要更快捷些，效率得到明顯提升。

    存儲(chǔ)棉布比存儲(chǔ)白疊子要方便多了，主要是白疊子放久了怕回潮發(fā)霉，布匹則不那么占地方。

    在他們忙得熱火朝天時(shí)，有一位財(cái)大氣粗的商賈親自拿著棉布找到西市商鋪。

    當(dāng)時(shí)竇氏不在。

    那商賈是做絲綢紡織的，此次進(jìn)京會(huì)見(jiàn)老友見(jiàn)到這種新東西，生了幾分興致，于是尋了過(guò)來(lái)，想跟棉匠合作。

    仆人聽(tīng)說(shuō)后，先讓他留下住址地方，待匯報(bào)了主子，如果愿意接見(jiàn)就差人去請(qǐng)。

    晚上竇氏外出歸來(lái)，聽(tīng)到家奴說(shuō)起這茬，好奇問(wèn)：“那人是哪里的？”

    家奴答道：“說(shuō)是陽(yáng)州人，姓劉，家里頭是開(kāi)的絲綢作坊，請(qǐng)了數(shù)百人打理，在當(dāng)?shù)厮闶菙?shù)一數(shù)二的大場(chǎng)子?！?/br>
    竇氏擱下參湯，“什么時(shí)候來(lái)尋的？”

    家奴：“今日下午?！?/br>
    竇氏沉吟半晌，方道：“明日上午差人走一趟，我見(jiàn)一見(jiàn)。”

    第二日劉姓商賈去了一趟賀府，他人高馬大，莫約四十多的年紀(jì)，穿得極其體面，一張國(guó)字臉，說(shuō)話帶著地方口音。

    竇氏同他見(jiàn)了一面。

    劉斌向她行了一禮，還拿著那塊棉布，說(shuō)是來(lái)尋求合作的。

    竇氏覺(jué)得好奇，問(wèn)道：“你是做綢緞生意的，跟咱們棉匠是兩路人，怎么想著上門來(lái)了？”

    劉斌回道：“不瞞伯爵夫人，去年劉某進(jìn)京來(lái)時(shí)就看過(guò)白疊子這東西，被褥御寒極好，它跟蠶繭也有相似之處，當(dāng)時(shí)劉某就想著，用白疊子紡織成布應(yīng)是不錯(cuò)的，也是巧了，今年就看到了?！?/br>
    竇氏：“我聽(tīng)說(shuō)你那綢緞是賣給有家底的富貴人家，但棉匠的棉布則是賣給底下的平民百姓，二者并不相融，你找上門來(lái)談何合作？”

    劉斌忙道：“劉某在陽(yáng)州有數(shù)百人的紡織作坊，在當(dāng)?shù)赜幸欢ǖ母舭寻庄B子引到陽(yáng)州，必定又是一門新的產(chǎn)業(yè)?！鳖D了頓，“我見(jiàn)坊間對(duì)白疊子接受良好，覺(jué)著這事兒靠譜，若能將其引進(jìn)到陽(yáng)州，像綢緞那樣做成一個(gè)產(chǎn)業(yè)，輻射到周邊的曲州，曾州等地，反響應(yīng)也不錯(cuò)。”

    聽(tīng)到這話，竇氏便明白這家伙是有所考量的。

    “我們棉匠有三人合伙，我只占了三成，得掌舵人說(shuō)了才算數(shù)?！?/br>
    劉斌道：“這次劉某是帶著誠(chéng)意而來(lái)，若有幸入伙，可提供當(dāng)?shù)刈鞣?，曲州曾州商鋪和人脈等，當(dāng)然，錢銀也沒(méi)問(wèn)題。”

    竇氏點(diǎn)頭，“先讓我考慮考慮，若是有意，會(huì)差人尋你?！?/br>
    劉斌連聲應(yīng)好。

    接下來(lái)二人又提起陽(yáng)州那邊的氣候，因?yàn)榘庄B子喜溫，如果當(dāng)?shù)貧夂蚱洌筒贿m宜它生長(zhǎng)。

    劉斌一一應(yīng)答，他并不了解白疊子，不清楚它的種植，事實(shí)上整個(gè)大燕都沒(méi)多少人種過(guò)它。

    這是他頭回接觸，就覺(jué)得這東西很有潛力，不論是被褥還是棉布，針對(duì)的消耗群體是巨大的。

    畢竟絲綢僅僅只是有錢人家才能用得起的，但白疊子就不一樣了，普通家庭都能用，并且比麻布好，也貴不了多少，幾乎是家家戶戶首選。

    這玩意兒的實(shí)用性令劉斌意外，能把貴族花園里種植的東西挪到莊稼地里供大眾消費(fèi)，這思路也夠絕。

    雙方一番交流，劉斌詳細(xì)說(shuō)了自己在陽(yáng)州那邊的情況，他擁有完善成熟的紡織作坊，穩(wěn)定的物流運(yùn)送。

    如果棉匠過(guò)去，直接就可以利用他提供的資源進(jìn)行擴(kuò)張，把周邊市場(chǎng)徹底侵占。

    這對(duì)竇氏來(lái)說(shuō)非常有誘惑力，畢竟京城只有那么大塊地方，售賣得差不多后市場(chǎng)就會(huì)飽和。如果把陽(yáng)州那片區(qū)域侵占，幾個(gè)州的銷售利益巨大無(wú)比。

    她們?cè)镜挠?jì)劃就是要讓棉匠走進(jìn)千家萬(wàn)戶，把整個(gè)大燕覆蓋，竇氏覺(jué)得可以考慮商談合作。

    于是第二天她親自去了一趟閔縣，同秦宛如和段珍娘說(shuō)起劉斌尋求合作的事情。

    對(duì)方能提供的資源條件確實(shí)讓人眼饞，不過(guò)最要緊的還是當(dāng)?shù)貧夂蜻m不適合白疊子生長(zhǎng)。

    竇氏道：“氣候應(yīng)是沒(méi)問(wèn)題的，具體情形還得去當(dāng)?shù)乜催^(guò)才清楚?！?/br>
    段珍娘單手托腮，“如果劉斌在陽(yáng)州的情況屬實(shí)，那他的條件確實(shí)挺不錯(cuò)，有現(xiàn)成的紡織作坊，周邊州縣的貨運(yùn)也完善，且還能提供錢銀入場(chǎng)。”

    秦宛如：“條件是挺好，就是不知道人怎么樣，做生意講究和氣，若是處處算計(jì)，吃不得半點(diǎn)虧，這樣的合伙人不要也罷。”

    竇氏客觀道：“也得接觸了才知道?！蓖ｎD片刻，“現(xiàn)在同你們說(shuō)起這茬，是問(wèn)問(wèn)你倆的意思。”

    段珍娘：“我是沒(méi)有異議的?！?/br>
    秦宛如：“我也沒(méi)有異議，反正遲早都要把其他州縣開(kāi)出來(lái)，只要不龜毛磨嘰，商談好利益分配就行?！?/br>
    竇氏：“如何讓利？”

    秦宛如：“得看他出多少錢銀砸進(jìn)來(lái)了，反正目前咱們已經(jīng)把運(yùn)作模式都摸得差不多了，去了一個(gè)新的地方直接仿照重復(fù)就行，也不麻煩?！?/br>
    竇氏點(diǎn)頭，“你倆若是沒(méi)有異議，那什么時(shí)候我把他帶到閔縣來(lái)，咱們好好說(shuō)說(shuō)這事。”

    秦宛如應(yīng)聲好。

    同她們商定后，沒(méi)隔幾日竇氏就把劉斌帶到閔縣這邊來(lái)，令他詫異的是棉匠的掌舵人竟然是未出閣的官家娘子。

    劉斌一時(shí)半信半疑。

    竇氏笑道：“你可莫要小瞧了這女娃，棉匠從頭到尾都是她策劃出來(lái)的?！?/br>
    聽(tīng)到這話，劉斌不由得肅然起敬。

    三人帶他去看作坊里的運(yùn)作，瞧見(jiàn)軋棉機(jī)，劉斌很是好奇。

    段珍娘道：“頭一年我們還是一朵一朵的剝籽，老費(fèi)力了?！?/br>
    劉斌看得稀奇，“這東西好，我還從未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    秦宛如隆重介紹道：“這是黃道婆軋棉機(jī)，專門用來(lái)去籽的。”