料峭寒風(fēng)卷起華蓋簾幕，將一道醉人妙香送了出來(lái)。那味道柔和稔膩地縈在人的鼻尖，卻不急著沖入鼻翼，只悠悠盈盈地泛浮游浪，為那明明滅滅的香氣添了一抹捉摸不定的玄虛。

    未見(jiàn)其人，先聞其香。

    馬車內(nèi)走下一名女子，她的手搭在車夫的臂彎，猶如陳列在金匣里的一段玉藕。她款步邁向許垂露所在之處，鸞鳴鶯語(yǔ)般地開(kāi)口：后來(lái)，我成了香風(fēng)閣的掌柜，他成了橫雨鏢局的總鏢頭，這個(gè)結(jié)果，姑娘可還滿意？

    許垂露被香風(fēng)、美人和撲面而來(lái)的富貴之氣震撼了，她怔了片刻，才僵硬道：阮、阮掌柜。

    還有比當(dāng)面八卦被本人抓到更窒息的嗎？！

    不過(guò)，這兩人的走向居然不是愛(ài)情故事，而是勵(lì)志人生？

    又是新來(lái)的弟子啊，小玄鑒怎么老是講這套陳年舊事，關(guān)于我就沒(méi)什么新鮮事可說(shuō)了嗎？阮尋香抬袖相迎，一雙桃花眼漾出了春水般的笑意，快進(jìn)來(lái)吧，今日小雪，敝店為客人準(zhǔn)備了薏米粥和桂花糖，再沁心暖胃不過(guò)了。

    玄鑒向她一揖：我不知往事詳情，道聽(tīng)途說(shuō)，如有錯(cuò)偽，請(qǐng)阮掌柜莫怪。

    沒(méi)說(shuō)錯(cuò)呢，只是我與俞鏢頭沒(méi)成夫妻，只當(dāng)了朋友，怕是令這位小友失望了吧。

    許垂露連忙搖頭：阮掌柜乃女中豪杰，俞鏢頭亦膽魄過(guò)人，無(wú)論是珠聯(lián)璧合還是門戶各立，都非我能妄議。

    阮尋香掩唇而笑：我才不要當(dāng)什么女中豪杰，只想做榻上的一捧溫香、一塊軟玉。故事不能白聽(tīng)，姑娘的嘴再甜，待會(huì)兒不多買幾件衣裳我可不依。

    許垂露又不迭點(diǎn)頭。

    兩人一踏進(jìn)店內(nèi)，便有小廝遞上熱帕與茶水，往內(nèi)再走，可見(jiàn)衣坊將這些布匹成衣按照男女、時(shí)令、價(jià)格分門別類陳列擺放，層次清晰，井然有序。她趁飲茶時(shí)觀察了下四周，發(fā)現(xiàn)熟客來(lái)訪時(shí)這些小廝侍女至多打聲招呼，并不以身相隨，而遇到生客則要與之多攀談幾句，根據(jù)其喜好和需要引到不同區(qū)塊，再由管轄各區(qū)的幾位指戴頂針、腰系軟尺的裁縫招待。

    果然，見(jiàn)許垂露與玄鑒的茶快要飲盡，一位頭梳雙螺髻的粉衫侍女小步挪來(lái)，柔聲詢問(wèn)：兩位女郎想要何種樣式的衣裳？

    許垂露欲答，卻見(jiàn)阮尋香向那侍女輕輕擺手：此處我來(lái)便好，你去別處忙。

    對(duì)方應(yīng)一聲便離開(kāi)了。

    許垂露心中又嘆。

    哪怕她有一件別的衣裳，也不至于穿著校服出來(lái)亂晃，實(shí)在像個(gè)活靶子，太引人注目了。

    她迎上阮尋香的目光，道：勞煩阮掌柜了，我想購(gòu)置幾件冬衣，樣式顏色都不挑剔，暖和就好。

    你很怕冷？她似有訝色，怎么不叫人給你治治？

    ？

    怕冷也是病嗎？這地方的人都不怕冷？

    玄鑒解釋道：阮掌柜，她還未修得內(nèi)力，只是普通人。

    阮尋香失笑：哎呀，抱歉，我沒(méi)想到絕情宗還有第二個(gè)不會(huì)武功的弟子。冬衣自然有，隨我來(lái)吧，我給你挑幾件保暖又好看的。

    多謝掌柜。

    花錢的為何要給收錢的說(shuō)謝謝？不必同我客氣。

    阮尋香的眼光不負(fù)她所望，選的幾件纊衣斗篷剪裁合度、色質(zhì)襯人，又顧及其武林人的身份未選太富麗浮夸的，且她似乎看出許垂露不是個(gè)喜歡拿主意的人，挑選過(guò)程中并未多問(wèn)，直接幫她把衣裳包好，算了個(gè)總價(jià)給她。

    許垂露感激之至，如此良好的購(gòu)物體驗(yàn)實(shí)在少有。

    她抱著那團(tuán)沉甸甸的包袱，又道：阮掌柜，我還想買一件衣裳用作贈(zèng)人之禮。但她身量略高，不曉得有沒(méi)有現(xiàn)成的尺寸

    對(duì)方是男是女，有多高？

    許垂露用手比劃了一下：是位姑娘，約莫比我高半個(gè)頭。

    阮尋香笑了笑：恕我冒昧，你說(shuō)的這位姑娘，該不會(huì)是放刀吧？

    雖然知道蕭放刀身形太顯眼，對(duì)方見(jiàn)她是絕情宗弟子難免不會(huì)有此猜想，但被直接道出還是有些尷尬，而且放刀這稱呼也太

    來(lái)此之后，從未聽(tīng)過(guò)有人這樣叫她。

    呃，是。

    怎么想到送她這個(gè)？她不好打扮，怕是讀不懂你這番心意呢。

    許垂露答得模糊：我也是到了香風(fēng)閣才想起此事，與其去外頭買些不知好孬的禮物，倒不如支持一下阮掌柜的生意，不是嗎？

    當(dāng)然不是。

    既然蕭放刀收禮不忌，她也沒(méi)有必要煞費(fèi)苦心地為她著想。硬要說(shuō)的話，她之前借用了她的中衣，如今還上一件衣服也算合理。

    不過(guò)更真實(shí)的原因是自從知道蕭放刀曾是個(gè)坤道，她的心思就活泛起來(lái)，總覺(jué)得自己當(dāng)時(shí)畫(huà)的衣服不夠妥當(dāng)，或許她常常一副殺氣騰騰要吃人的模樣，和那身血樣殷紅的衣衫也有關(guān)系，說(shuō)不準(zhǔn)換一身素雅清麗的，她這人也能少幾分戾氣呢？

    至少會(huì)因顧忌玷污衣服而少吐幾口血吧。

    只是她若不想穿也無(wú)所謂，反正虧的不是自己。

    唔，那這份大禮，你是打算自己挑還是讓我來(lái)？阮尋香染了蔻丹的手指虛虛抵在下顎。

    豈敢再麻煩阮掌柜，我自己來(lái)看就好。

    阮尋香抱臂而立，看著那道方才還蔫如枯草的瘦影忽然腳步輕快地四處探看，比給自己挑衣裳時(shí)上心多了，也不曉得在高興什么。

    這鋪面極大，許垂露覺(jué)得要仔細(xì)逛完還得花一段時(shí)間，便先去知會(huì)玄鑒一聲，讓她在客座再坐一會(huì)兒。玄鑒乖巧，自無(wú)異議。

    女裝好看的倒是不少，但與蕭放刀氣質(zhì)相襯的就不多了，她抱著試探之心往男裝那區(qū)瞄了瞄，被一件鶴紋素紗大袖攫住了注意。她剛打算湊近細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)這衣裳前立著個(gè)眼熟的背影

    那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，灰敗的面皮上嵌著愁苦的五官。

    白日見(jiàn)鬼也莫過(guò)于此。

    張斷續(xù)怎會(huì)在這里？已經(jīng)過(guò)去一月，玉門之人竟還在幽篁山下？他們究竟想做什么？她現(xiàn)在應(yīng)該裝作沒(méi)看見(jiàn)然后趕緊逃嗎？

    然而，張斷續(xù)的目光已經(jīng)聚了過(guò)來(lái)，他的神情也并沒(méi)有比許垂露鎮(zhèn)定多少。

    年輕的面孔斂著一股與其年紀(jì)不符的滄桑，瞳孔中醞釀著諸多復(fù)雜的情緒，最終，出于玉門人的高尚的涵養(yǎng)，他仍是開(kāi)口了：許姑娘。

    張少俠，好巧。

    嗯。

    對(duì)方略一頷首，便繼續(xù)與身邊的裁縫交談。

    這些都要，是否還有做工更好的？

    張公子，這已是上好的錦緞，您想要色淺、輕盈又結(jié)實(shí)的，實(shí)在難以兼得啊。

    許垂露偷看了兩眼，發(fā)現(xiàn)這些衣服明顯不是張斷續(xù)的風(fēng)格，這股子織金繡銀的浮華之氣，完全是為白行蘊(yùn)量身打造的。

    所以，他也是來(lái)替老板買衣服的？一次買這么多件作甚？難道玉門人修煉格外費(fèi)衣服？

    也許是她腦門的問(wèn)號(hào)太過(guò)扎眼，張斷續(xù)無(wú)法忽視，只能再次望向她，誠(chéng)懇道：許姑娘，我留在赤松并無(wú)惡意，還望你莫把此間所見(jiàn)告訴旁人。

    許垂露訕笑：嗯，一定。

    下次一定的一定。

    她買下了一件鴉青交領(lǐng)、一條玄色銀邊褶裙，再配以那月白鶴紋大袖，完整地合為一套仙氣飄飄的女冠裝束。心滿意足地把衣裳交給阮尋香后，對(duì)方也夸贊了她的好眼光。

    就在兩人寒暄之際，許垂露又嗅到一股香氣。

    不是阮尋香身上的幽香，那味道濃烈四溢，不僅是她，周圍的人也都皺著眉頭議論它的來(lái)源。

    嗯？阮掌柜何時(shí)換了熏香？這味道不如以前的檀香淡雅啊。

    既像花香又像藥香，哪里不好聞？

    你這大老粗懂個(gè)什么，我待會(huì)兒要赴姚府詩(shī)會(huì)，哪能帶著這味道去？

    眾人私語(yǔ)沒(méi)能讓那香氣淡去，甚至，在許垂露嗅來(lái)，它幾乎在是以極快的速度從鼻腔往她喉嚨里灌。

    香氣最盛之時(shí)，她面前忽然多出了個(gè)人。

    那是個(gè)侍衛(wèi)裝束、相貌普通的青年，他把手中薄薄的信封捧到許垂露身前，恭謹(jǐn)?shù)溃洪w下可是絕情宗弟子？

    可以是，但她現(xiàn)在不想是。

    因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那信封正是那股濃香的來(lái)源，誰(shuí)家正經(jīng)人送信會(huì)用這么夸張的香料？再浮宕的狂蜂浪蝶也禁不住這等摧殘。

    此為我家主人的請(qǐng)?zhí)煞裾?qǐng)閣下代為轉(zhuǎn)交給蕭宗主？

    許垂露心中警鈴大作。

    既是給蕭放刀的為何要送到她這里來(lái)？是怕進(jìn)不去絕情宗，還是怕蕭放刀連人帶信一起撕了？還未開(kāi)封就香成這樣，里面不會(huì)有毒吧？

    這異動(dòng)自然也引起玄鑒的注意，她運(yùn)步而來(lái)，擋在許垂露身前，對(duì)那青年道：你家主人是誰(shuí)？

    青年拱手：見(jiàn)信便知。

    玄鑒欲要伸手取信，卻被許垂露扯住了袖子。

    雖然她認(rèn)為不接這信乃為上策，但此事與蕭放刀有關(guān)，一味躲避怕是逃不過(guò)。

    許垂露深吸一口氣，冷靜道：請(qǐng)這位兄臺(tái)替我們拆信，然后打開(kāi)請(qǐng)?zhí)蛞幌隆?/br>
    青年愕然，似乎認(rèn)為自己聽(tīng)錯(cuò)了：您說(shuō)什么？

    許垂露堅(jiān)持：我怕其中有詐，若兄臺(tái)心中坦蕩，這要求也不算過(guò)分吧。

    青年的嘴角忍辱負(fù)重地抽了一抽，用顫抖的指尖撕開(kāi)信封，取出灑著金箔、綴著花蕊的請(qǐng)柬，而后視死如歸地放在嘴畔，迅速伸出舌尖舐了一口。

    如此，兩位可放心了罷？

    許垂露看他臉色除了有些屈辱之外并無(wú)異常，稍稍安心。

    玄鑒接過(guò)請(qǐng)柬，見(jiàn)到其上字樣，蹙眉道：斂意山莊。

    青年壓下那份難堪，肅然叮囑道：還請(qǐng)二位務(wù)必將其送至蕭宗主手中，在下告辭。

    他走得極快，神情扭曲得像是再晚一步就要當(dāng)場(chǎng)嘔出來(lái)。

    玄鑒把請(qǐng)柬收入袖中，臉色頗為沉重。

    是出了什么要緊事？我們要不要先趕回去？

    玄鑒搖頭：無(wú)妨，我們先去墨齋買筆紙。

    許垂露隱有憂色：好。

    今日豐厚的收獲壓成了一團(tuán)沉沉的包袱壓在許垂露的脊背，她一只腳剛剛跨出門檻，忽覺(jué)背上一輕，有人替她托住了這份墜力。

    玄鑒對(duì)她道：許jiejie，我來(lái)背吧。

    這怎么行？我

    一道沉滯而憂悒的男聲自兩人身后徐徐響起。

    小姑娘莫要逞強(qiáng)，你中毒了。

    許垂露怔然回頭，張斷續(xù)已提著包袱朝門口走來(lái)。

    誰(shuí)？你說(shuō)誰(shuí)中毒了？

    張斷續(xù)面色如無(wú)波靜水：你身邊的人。

    許垂露蹙眉：我與她一直在一處，怎么可能是她一人中毒？是那香氣有異？這滿屋的人不都嗅到了么？

    你聞到的是何種氣味？

    就是混雜的花香啊。

    張斷續(xù)微微頷首，又對(duì)玄鑒道：你呢？

    沒(méi)有味道。玄鑒垂目搖頭。

    許垂露愕然：怎么會(huì)這么濃的

    張斷續(xù)無(wú)奈道：我嗅到的是臭味。

    玄鑒有些失神，喃喃道：百迭香。

    百迭香是何物？百迭裙的親戚？

    張斷續(xù)見(jiàn)她愚鈍之貌，很不情愿地開(kāi)口解釋：毫無(wú)內(nèi)力者嗅到的是花香，有少許內(nèi)力者嗅不到其氣味，內(nèi)力深厚者嗅到的是惡臭。

    嘶，是內(nèi)力梯度試紙哦，試香。

    這東西于人體有害？

    張斷續(xù)搖頭：無(wú)害，但常用于催化毒物。

    言畢，張斷續(xù)攜他的兩大包衣服消失在兩人視線之內(nèi)。只留下一陣滴滴答答落雨聲的回響。

    許垂露臉色微沉，轉(zhuǎn)頭面向玄鑒時(shí)卻只顯出溫柔關(guān)切：你感覺(jué)如何？知曉是什么毒么？

    毒物難解之處就在于不知制毒者是誰(shuí)。玄鑒聲音低落，不過(guò)我已封鎖內(nèi)力，不會(huì)讓它在體內(nèi)亂竄。

    這一路上我們遇到的人、碰過(guò)的東西、吃喝的食物全都一樣，你有內(nèi)力護(hù)體，怎么也不該是你中毒。許垂露仍在回憶這一路所見(jiàn)所歷，難道遺漏了什么你碰了我卻沒(méi)碰的？

    玄鑒眉頭深鎖，良久，她終于抬頭道：有，那小巷的少女。

    許垂露也登時(shí)憶起當(dāng)時(shí)情狀。

    那少女出現(xiàn)得吊詭，兩人分明對(duì)其有所提防，卻沒(méi)想到仍舊在這里出了岔子。

    毒能藏在何處呢？若是灑在木輪表面，一路滾動(dòng)早已令它揮散在空氣里、掉落在塵土上，那么，玄鑒還碰了哪里？

    袖子。

    對(duì)，她故意讓袖子卷進(jìn)車輻，旁人要幫她或許不必去碰木輪，但不得不伸手去扯出那銀綃。

    許垂露心口發(fā)涼，這番籌劃定有圖謀，這毒性未知，絕不能再耽擱。

    那送信人此時(shí)出現(xiàn)在布坊，就是等不及毒性自然發(fā)作，是催促他們?cè)缧┳鳛椤?/br>
    玄鑒，我們即刻回去找宗主。許垂露竭力維持鎮(zhèn)靜，不過(guò)你如今用不了輕功，我怕這么走回去路上又生變故

    你們?cè)趺戳耍课覄偛怕?tīng)有人說(shuō)中毒？阮尋香見(jiàn)兩人在門口遲遲未動(dòng)，拖著披帛急急趕來(lái)，語(yǔ)氣關(guān)切，可有什么我能幫上忙的？

    許垂露很想提出借她那豪華大馬車一用。

    但她沒(méi)有。

    是門中忽然有些事務(wù)，我們怕是要早些回去，勞阮掌柜掛礙了。

    阮尋香覺(jué)出其中恐有隱情，也未再追問(wèn)，只道：如若真的很急，我可以遣兩個(gè)車夫送你們回去。

    許垂露一笑：不好耽擱阮掌柜的生意，如此華蓋只送兩人出行也太浪費(fèi)了。

    罷了，你們路上小心。

    走出香風(fēng)閣十幾丈外，玄鑒發(fā)現(xiàn)許垂露雙手仍僵硬地緊攢著，有些擔(dān)憂地抿了抿唇：許jiejie信不過(guò)阮尋香？