但考慮到宋吟秋的大部分投資都還沒(méi)沒(méi)能有所回報(bào)，她目前仍是處于還不起錢(qián)的狀態(tài)。

    她于是玩笑道：“還不清了。”

    沈知弈當(dāng)時(shí)正執(zhí)筆寫(xiě)公文，聞言落下最后一道凌厲的筆鋒。

    他沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是抬頭望向宋吟秋。夕陽(yáng)西下，她坐在光暈的罅隙里，撲閃的眼睫染成淡金色，青絲滑落，美得仿若一幅畫(huà)。

    然而下一刻，畫(huà)中人動(dòng)，她轉(zhuǎn)眼，遇見(jiàn)紅塵浮華。

    “如果我們與北狄不開(kāi)戰(zhàn)，你會(huì)……一直留在這里嗎？”

    宋吟秋一怔。

    不只是她，就連沈知弈自己也沒(méi)想過(guò)這樣的問(wèn)題會(huì)脫口而出，他說(shuō)完便后悔了。

    這無(wú)異于打破一場(chǎng)浮生大夢(mèng)。

    誰(shuí)知宋吟秋開(kāi)口，道：“你希望我留在這里嗎？”

    她笑了一下：“其實(shí)對(duì)我而言，哪里都一樣吧。為臣子的，不都是聞天子令而動(dòng)嗎？”

    “我只是，”她的眸中倒映著無(wú)垠的草原，聲音漸低下去，“只是有些眷戀草原的風(fēng)?！?/br>
    和這里的人。

    她在心里補(bǔ)充道。

    互市如愿發(fā)展得很好，由于商鋪?zhàn)饨鸾档停B帶著商品價(jià)格也低了不少。宋吟秋上回買(mǎi)的東西多了，再加上最近手頭緊，便沒(méi)再買(mǎi)太多東西，只在人群中轉(zhuǎn)悠。她瞧著人流量比上次多了不少，店小二那邊算賬也是算盤(pán)珠子撥得恨不得飛起來(lái)，結(jié)賬的人就沒(méi)斷過(guò)。

    “二位今天來(lái)看到的呀，人可還不算是最多的，”出集市的時(shí)候，牧民跟在他們身后諂媚地笑著，“隔不了多少日子，就要立秋啦，立秋之后不久可不就入冬了嗎？北狄那邊冬天又長(zhǎng)又冷，少不了要來(lái)互市采購(gòu)，到時(shí)候才叫熱鬧呢，而北疆這邊的商人呀，又能賺夠備年貨的錢(qián)咯?！?/br>
    “年關(guān)，往年每到這時(shí)朝廷便會(huì)向北疆調(diào)糧，”宋吟秋走出好遠(yuǎn)，忽地問(wèn)道，“北疆地處偏南，尚且如此。北狄豈非每一年都有人熬不過(guò)寒冬，所以才迫不得已不斷向南拓展疆土？”

    沈知弈無(wú)言地望著她。

    但他最終嘆了口氣，道：“若是北狄南推，北疆百姓勢(shì)必流離失所?！?/br>
    宋吟秋勉強(qiáng)一笑，道：“我知道。”

    自古以來(lái)民族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有一方有資格獲得生存的權(quán)利。

    “我只是想，從前只覺(jué)京城寒冬漫漫，殊不知北疆冬日長(zhǎng)達(dá)數(shù)月之久。好在冬天來(lái)臨之前，我們?nèi)杂蟹ㄗ討?yīng)對(duì)，”宋吟秋已然收整情緒，她思索道，“先前我們低價(jià)賣(mài)出了一批蕎麥良種，又從戶(hù)部的撥款里抽調(diào)了一部分，用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)種植蕎麥和其它新引進(jìn)作物的農(nóng)戶(hù)，目前就整個(gè)北疆而言，蕎麥等新進(jìn)高產(chǎn)量作物的種植已成規(guī)模?！?/br>
    “想必冬日之前豐收，能夠減輕好些缺糧的壓力，”宋吟秋一方面微定下心神，卻又憂(yōu)心忡忡地道，“蕎麥雖產(chǎn)量高，但種植過(guò)程耗水量也太大了?！?/br>
    “是，”沈知弈道，“好在殿下提前吩咐各家各戶(hù)都趁著雨季備了水，又推廣了省水的灌溉方法和多種作物同時(shí)經(jīng)營(yíng)的模式。當(dāng)下民間用水基本能夠得到滿(mǎn)足?！?/br>
    宋吟秋這才松了一口氣。

    “我聽(tīng)說(shuō)民間的說(shuō)書(shū)先生又改了話(huà)本，將殿下近些日子的作為也編進(jìn)了戲文，”沈知弈似乎真誠(chéng)地提議道，“殿下素來(lái)愛(ài)戲文，可要尋個(gè)館子聽(tīng)上一聽(tīng)？”

    “……算了吧。”宋吟秋一想到說(shuō)書(shū)館子，腦海里就浮現(xiàn)起上一次的尷尬情形來(lái)。她至今沒(méi)有勇氣去聽(tīng)那段“斷袖之誼”的話(huà)本。

    而她既然沒(méi)聽(tīng)過(guò)，那便不知全貌，合該不予置評(píng)。更何況不過(guò)民間閑談，真當(dāng)件正經(jīng)事去處理免不了落下詬病。她思來(lái)想去，只權(quán)當(dāng)不知道這件事，睜只眼閉只眼也就過(guò)了。

    馬蹄聲有規(guī)律地漸行漸遠(yuǎn)，沈知弈還在追問(wèn)道：

    “殿下當(dāng)真不聽(tīng)？”

    “……不聽(tīng)！你愛(ài)聽(tīng)你自己去！”

    第32章 冬戰(zhàn)

    交戰(zhàn)地的冬日開(kāi)始時(shí)間從來(lái)不是由老天決定，而是取決于北狄人什么時(shí)候發(fā)兵打過(guò)來(lái)。

    沈知弈站在火光沖天的夜里，就著水缸里的水洗了一把臉。他接過(guò)毛巾胡亂一擦，從親兵手里拿起頭盔戴上，只從縫隙里露出一雙銳利的眼睛。

    “外面怎么樣？”沈知弈邊說(shuō)邊往手臂上套著臂縛，他今日輪值城內(nèi)巡防，接到軍報(bào)便快馬加鞭趕了過(guò)來(lái)。他大步流星地往外走，被煙塵嗆得淺皺了一下眉頭。

    親兵呸出一口沙子，嘶啞地道：“老樣子，北狄只出小隊(duì)人馬在無(wú)主地挑釁。周將軍讓我們的人試圖誘他們到北疆境內(nèi)來(lái)，誰(shuí)知他們一看快要過(guò)界了就撤，娘的！”

    無(wú)主地隨意進(jìn)出沒(méi)關(guān)系，但任何一方一旦過(guò)了邊境，那便是明目張膽宣布北狄與北疆正式開(kāi)戰(zhàn)。

    眼下剛過(guò)豐收日不久，還未到最冷的時(shí)節(jié)，雙方的精力都還在最佳的狀態(tài)。再者，前些日子互市改革后，北狄也趁機(jī)囤了不少過(guò)冬的物資。真要大規(guī)模發(fā)兵，不急在這一時(shí)。

    然而北疆守著邊境卻不敢松懈，畢竟誰(shuí)也摸不準(zhǔn)北狄下一次沖鋒是否就是來(lái)真的。北疆的戰(zhàn)士守了一夜，全靠嚼糙茶煙葉吊著精神。

    沈知弈偏頭看他一眼，見(jiàn)他剛從前線下來(lái)，被血糊得睜不開(kāi)眼，于是順手把方才那塊毛巾遞給他：“擦擦。”

    “嗨，都是那幫孫子的血，”親兵大大咧咧地接過(guò)抹了臉，“將軍，我們往北進(jìn)？”