“我還好，多虧了您的部下，否則我們今天的損失恐怕不止一頭牛。”

    錢萊承認(rèn)，之前是他輕率了。

    這些人的實(shí)力并不弱。

    雖然看起來不靠譜了點(diǎn)，但她們無論是洞察力還是戰(zhàn)斗力，都比他想象中的要強(qiáng)不少。

    “這句話你應(yīng)該對她們說?！?/br>
    楚光點(diǎn)了下頭，朝著那個(gè)穿著盔甲的怪人走了過去。

    在那個(gè)盔甲人的旁邊，有徐順和兩名警衛(wèi)看著。

    直到楚光走到面前，靠墻坐著的它，嘴里還在復(fù)讀機(jī)似的重復(fù)著那句話。

    “怎么去……北郊?！?/br>
    “這里就是北郊，我就是這里的管理者，”楚光俯視著它說道，“說明你的來意。”

    對這句話有了反應(yīng)，穿著盔甲的那人緩緩抬起了頭，雙手抱住了頭盔。

    楚光從那漏網(wǎng)狀的面罩中瞥見了一抹猩紅。

    不知道是不是錯(cuò)覺。

    他總覺得這雙眼睛，看著有些眼熟。

    就在這時(shí)，忽然“咔”的一聲，那個(gè)穿著盔甲的怪人，將頭盔從胸甲上拆了下來。

    看清楚他的臉，楚光微微一愣。

    站在一旁的徐順和眾警衛(wèi)們卻是臉色狂變，迅速抬起手中的步槍，對準(zhǔn)了那顆腐爛的腦袋。

    “是爬行者！大人！”

    “等一下！”

    抬手制止了準(zhǔn)備開槍的一眾警衛(wèi)，楚光盯著那猩紅色的眼睛和腐爛的臉，眼中帶著一絲好奇。

    “你的名字？”

    真是稀奇。

    黏菌系異種居然能說人話？

    腐爛的臉輕輕喘息，猩紅色的瞳孔中看不到理性的色彩。

    楚光心中略微有些失望。

    然而就在他正打算放棄這件沒有意義的事情時(shí)，那張腐爛的臉忽然緩緩張開了嘴。

    “巴……巴奇。”

    看到這家伙口吐人言，站在周圍的警衛(wèi)們都驚了。

    包括徐順。

    雖然前哨基地也有一些會(huì)說人話的異種，但在他的認(rèn)知中那都是避難所的科技，藍(lán)外套的寵物。

    而像這樣野生的異種——并且還是黏菌系異種，居然張嘴說了人話，他從沒聽說過這么離譜的事情！

    “巴奇？”楚光盯著他追問道，“你叫巴奇？”

    那人緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是?！?/br>
    楚光皺起了眉頭。

    這名字……

    聽著有點(diǎn)耳熟啊。

    ……

    “分析結(jié)果出來了?！?/br>
    404號避難所b3層。

    醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室。

    從化驗(yàn)室走出來的赫婭，熟練地將一塊vm改裝成的屏幕遞到了楚光的手中，上面寫滿了包括抽血化驗(yàn)在內(nèi)的一系列檢測結(jié)果。

    作為避難所里對異種最有發(fā)言權(quán)的專家，有希望弄明白這位“巴奇”老兄身上發(fā)生了什么的人，恐怕也只有這位滿頭銀發(fā)的sssr了。

    不過，楚光完全看不懂這平板上面寫著啥。

    “他到底是什么情況。”裝模作樣地看了兩眼，楚光將平板還給了赫婭。

    赫婭耐心地解釋道。

    “變種黏菌感染，而且侵蝕度高達(dá)67%。這種情況相當(dāng)罕見，因?yàn)楦鶕?jù)我的研究成果，黏菌系異種和其他有機(jī)體之間應(yīng)該是捕食關(guān)系。你還記得吧，爬行者是黏菌的子實(shí)體?！?/br>
    楚光點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己還記得。

    “那他呢？”

    赫婭：“共生。”

    楚光微微愣了下。

    “……共生？”

    赫婭嘆了口氣，環(huán)在胸前的手扶著額頭。

    “我不太想科普常識(shí)……總之他現(xiàn)在大概一半是人，一半已經(jīng)變成了黏菌。最初黏菌吃掉了他大多數(shù)器官，但不知道為什么突然又決定讓他活下來，于是衍化成了類似器官功能的子實(shí)體，代替了他原先的器官。”

    變種黏菌進(jìn)化出的子實(shí)體能夠?qū)Ρ煌淌缮锏男袨?、特性進(jìn)行模仿，比如啃食者、爬行者、殉爆者甚至暴君等等都是如此。

    不過在吃掉了器官之后，代替原有器官和宿主形成共生關(guān)系倒是罕見。

    即便是對都市傳說津津樂道的夏鹽，對此也是聞所未聞。

    楚光捏了捏眉心。

    “也就是說他只剩一個(gè)腦子？”

    “也許是四分之三？”赫婭遲疑了一下，思忖片刻說道，“黏菌的感染是在抵達(dá)小腦之后停止的，而脊髓至少一半已經(jīng)被黏菌形成的子實(shí)體取代?！?/br>
    楚光：“他還能活多久？”

    赫婭：“不知道，也許能一直活下去也說不定?！?/br>
    楚光愣了一下。

    “一直活下去？！”

    赫婭點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “嗯……因?yàn)楦鶕?jù)我的研究結(jié)果，變種黏菌不存在海弗里克極限，甚至隨著時(shí)間的推移，那些子實(shí)體形成的器官功能會(huì)進(jìn)一步完善，功能比以前更強(qiáng)大。當(dāng)然，也存在另外一種可能，當(dāng)這些黏菌‘感覺’宿主已經(jīng)并非必須，搞不好它也可能將剩下的那部分腦子給吃掉?！?/br>
    “等一下，”坐在掃描床旁邊的巴奇緩緩抬起了被鋼鐵覆蓋的手，用虛弱地聲音說道，“我這個(gè)樣子，還有救嗎？”

    楚光意外地看了這家伙一眼。

    “你醒了？”

    他還以為這家伙只會(huì)一句話呢。

    “我給他注射了抑制劑，抑制了侵入神經(jīng)系統(tǒng)的黏菌的活性，”赫婭看向了坐在掃描床上的巴奇，繼續(xù)說道，“有沒有救我不知道該回答這個(gè)問題，如果你想完全恢復(fù)到原來的模樣大概不可能，不過你要是能接受義體改造的話，可以將異種化的器官完全切除，換成仿生學(xué)義體。”

    她自己就是如此。

    仿生學(xué)義體不但能夠延長壽命，而且遠(yuǎn)比生物體原先的器官可靠的多。但赫婭也清楚，將絕大多數(shù)零件替換成科技，不是所有人都能接受的。

    楚光輕輕咳嗽了一聲。

    “404號避難所里沒有生產(chǎn)仿生學(xué)器官的黑箱……其實(shí)換個(gè)角度想，你現(xiàn)在身上的器官不也算是一種仿生學(xué)器官嗎？而且還是能主動(dòng)進(jìn)化的?！?/br>
    赫婭驚訝地看著楚光，思忖了一會(huì)兒之后，點(diǎn)點(diǎn)頭說道。

    “你這么一說，還真有點(diǎn)?！?/br>
    巴奇的臉上露出了痛苦的表情。

    “這種感覺一點(diǎn)也不好。”

    楚光：“疼嗎？”

    巴奇搖搖頭：“那倒沒有，別說疼，我已經(jīng)失去了痛覺，我甚至感覺不到自己還活著?！?/br>
    楚光：“你到底遇上了什么？”

    巴奇沉默了一會(huì)兒，輕輕嘆了口氣。

    “那就說來話長了……”

    那是廢土紀(jì)元211年冬天的事情。

    遠(yuǎn)在理想城的巴奇剛剛拿到了畢業(yè)證書，正計(jì)劃著畢業(yè)旅行，而就在這時(shí)，卻收到了好基友從遠(yuǎn)方寄來的信。

    羅驊在信中描述，在遙遠(yuǎn)的西方，中洲大陸的中部，有個(gè)叫清泉市的好地方。

    那兒住著一群不錯(cuò)的人，來自剛剛解除封鎖的404號避難所，最近他們成了企業(yè)的永久合作伙伴。

    當(dāng)然，最關(guān)鍵的是，那兒有著令人驚訝的美食以及文化，那些藍(lán)外套們掌握著許多他從未見過的烹飪方法，甚至能把那些難以下咽的異種rou變成美味佳肴。

    在巴奇的認(rèn)知中，美食這種東西應(yīng)該是與技術(shù)掛鉤的，那些廢土客們能把食物弄熟就已經(jīng)很值得表揚(yáng)了，飯都吃不飽能知道什么叫美味？更別談什么文化了。

    不過這封信仍然引起了巴奇的興趣，他正好在理想城無聊到快發(fā)霉了。這里的生活雖然井井有條，規(guī)律的就像全息屏幕上的代碼，然而也正是因此，缺乏了必要的誤差。

    于是乎，在好朋友的慫恿下，他將“畢業(yè)旅行”的目的地放在了河谷行省中部，懷著探索未知的想法踏入了西部的荒原。

    然而令他沒想到的是，這趟旅途從一開始就充滿了接連不斷的意外……

    “……我的父親是酒商，我最初跟隨我父親贊助的商隊(duì)來到了云間行省西部，從那之后我就開始一個(gè)人上路。我雇傭了護(hù)衛(wèi)、向?qū)А⑨t(yī)生，做好了萬全的準(zhǔn)備，沿著開拓者號的履帶轍痕前進(jìn)，一切都和計(jì)劃中一樣順利，然而就在我路過永東市的時(shí)候，還是出現(xiàn)了意外?！?/br>
    “那兒一個(gè)人也沒有，就像一座死城。原本應(yīng)該出現(xiàn)在地圖上的幸存者聚居地，人都不知道去了哪里，出于謹(jǐn)慎，我們打算從城里撤出來。然而就在這時(shí)，我們忽然遭遇了上千——也許是上萬只啃食者的圍攻?！?/br>
    巴奇深深吸了口氣。

    “被啃食者撲倒的時(shí)候我以為自己已經(jīng)死定了，然而當(dāng)我醒來之后卻發(fā)現(xiàn)，周圍的啃食者都不見了……包括我的隊(duì)友們。我一直以為是一場噩夢，直到我找到了一面鏡子，我才發(fā)現(xiàn)真正的噩夢才剛剛開始?！?/br>
    巴奇的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，繼續(xù)說道。

    “從那之后，我就變成了這幅樣子?！?/br>