恩培斯特的篩選方式很粗暴，卻奇異的準(zhǔn)確。

    所有新生兒在有記憶以后便會(huì)進(jìn)入下層院，下層院課程結(jié)束之后，便開始了“人”與“廢品”的第一次區(qū)分；作為“人”進(jìn)入中層院之后，等到應(yīng)該學(xué)習(xí)的課程學(xué)習(xí)完畢，便會(huì)有一次考核，進(jìn)行“人”與可能成為廢品的“殘次品”分流，與下層院不同的是，“殘次品”在沒有成為“廢品”以前，是保有最基本的、成為工具的機(jī)會(huì)的權(quán)利的。殘次品無(wú)條件服從上層院及管理層，雖然魔法實(shí)力一般，但也有鮮少進(jìn)入狩獵區(qū)并用其他方式得到一定權(quán)利的“人”。

    許珀里翁剛剛進(jìn)入中層院的那段時(shí)間，沃拉威登上了校長(zhǎng)之位，但他的父母隨后死于狩獵區(qū)的探索計(jì)劃。他的母親曾經(jīng)是一位杰出的符文學(xué)家，是沃拉威任學(xué)生會(huì)長(zhǎng)時(shí)的秘書長(zhǎng)，血緣、時(shí)間、利益將這對(duì)隔了好幾代的表親綁定在了一起，盡管此后兩個(gè)人走上了不同的道路，然而在舉目無(wú)親的許珀里翁差一點(diǎn)就要陷入月光背面之時(shí)，沃拉威卻出手扶穩(wěn)了他的天賦與權(quán)力。

    許珀里翁“輟學(xué)”過，或者按照沃拉威的說(shuō)法，他因庇護(hù)者的失去“休學(xué)”過，然而就在測(cè)試前夕，幾乎從不在校園區(qū)出現(xiàn)的許珀里翁卻在課程都沒有學(xué)完的情況下，獲得了中層院到高層院的測(cè)試第一。

    他在中層院待了比所有天之驕子更為長(zhǎng)久的時(shí)間，神秘，疏離，卻極富魅力。所有偶然間見過許珀里翁的人都仿佛趨光性的昆蟲一般被吸引。

    但這是包括夏寒在內(nèi)的所有人第一次見到許珀里翁“角斗”。

    中層院進(jìn)入上層院，只能代表身為“人”，能夠擁有為“人”付出的價(jià)值，而只有進(jìn)入學(xué)生會(huì)，才能有機(jī)會(huì)成為日后的管理者與引導(dǎo)者，由此掌控恩培斯特與“人類”的未來(lái)。

    當(dāng)然，對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，學(xué)生會(huì)所帶來(lái)的利益與權(quán)力才是更為實(shí)在的東西。

    而學(xué)生會(huì)的選拔方式，就是“角斗”。

    既公平又毫不公正的方式。

    在層層角斗中的贏家，獲得進(jìn)入學(xué)生會(huì)的資格，隨后進(jìn)入學(xué)生會(huì)內(nèi)部角斗，獲勝者成為會(huì)長(zhǎng)。

    曾經(jīng)，夏寒就是如此做到的。

    可夏寒垂下眼簾，看見自己白皙修長(zhǎng)的手正在抑制不住地顫抖。

    角斗過程中導(dǎo)致的致傷致殘和在狩獵區(qū)的“回收”一樣，并不會(huì)由獲勝者負(fù)責(zé)，而是統(tǒng)一送入療養(yǎng)院。

    再之后，便沒有了下文。

    過去的夏寒從不會(huì)過問這些，然而現(xiàn)在的夏寒不得不逼迫自己去思考有關(guān)月光不會(huì)抵達(dá)的那些地方。

    角斗的順序是通過搶號(hào)的方式獲得，先搶到的人會(huì)優(yōu)先挑選順序，前面幾組的角斗異常激烈，也異常殘酷，一般說(shuō)來(lái)優(yōu)先上場(chǎng)的人大多對(duì)學(xué)生會(huì)的職位勢(shì)在必行，但夏寒確信已經(jīng)熬過了靠前的幾組，進(jìn)入了中后期，還沒有見到許珀里翁。

    佩內(nèi)是她們之中對(duì)角斗最興趣勃勃的人，瑰麗的暗紅長(zhǎng)發(fā)宛如藤蔓一般緊緊攀著她的背脊，時(shí)而微微顫動(dòng)，似乎是在緊張地呼吸。

    艾米莉有些心不在焉，但仍舊抱著認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度及時(shí)主持著場(chǎng)面。

    以艾米莉、雅斯佩爾為代表的學(xué)生會(huì)勢(shì)力并不希望出現(xiàn)過多傷亡，然而佩內(nèi)時(shí)常出言諷刺于他們無(wú)謂的“仁慈”，夏寒對(duì)此不置一詞，并沒有表現(xiàn)出明顯的傾向。現(xiàn)在雅斯佩爾不在了，便只能由艾米莉一個(gè)人負(fù)責(zé)。

    佩內(nèi)暗自掛著微笑，只是高高在上地看著她不斷叫停，宣布結(jié)果。

    艾米莉自己似乎完全沒有意識(shí)到雅斯佩爾的葬禮給她帶來(lái)了什么。

    角斗到后期，便已經(jīng)不太算得上是屬于學(xué)生會(huì)選拔的范疇了。

    想要把一個(gè)人致傷致殘，背地里做一些花招，或者是單純的實(shí)力碾壓，角斗是一個(gè)最適合公開凌虐獲得快感與娛樂的地方。

    那更像是一場(chǎng)暴力的狂歡秀，而沒有比試的意義。

    佩內(nèi)對(duì)這種表演并沒有太多興趣，伸手去拿桌面上的茶杯，余光掃過主位，卻看見了夏寒滲出細(xì)汗的臉龐。

    好看的下頜滾落晶瑩的汗珠，夏寒繃直著身體，手指死死的扣緊木制的桌面，臉色發(fā)白，不安到了極點(diǎn)。

    佩內(nèi)緩慢地繼續(xù)自己的動(dòng)作，將茶杯里面的液體送入喉管。

    剛吞入茶水，角斗場(chǎng)上走來(lái)了最后一組成員，與此同時(shí)觀眾席上爆發(fā)出一陣歡呼。

    夏寒和佩內(nèi)都不約而同地抬眼，看向不慌不忙地走進(jìn)角斗場(chǎng)的人。

    恍惚間一聲幾乎聽不見的瓷器碎裂的聲音從一旁傳來(lái)，許珀里翁在沖自己露出燦爛的笑容，夏寒從他臉上移開視線，往身旁看去，佩內(nèi)手中的茶杯有著一絲極細(xì)的裂痕。

    那是幾乎毫無(wú)懸念的獲勝。

    從對(duì)手的角度來(lái)說(shuō)，許珀里翁甚至算得上仁慈。

    被強(qiáng)硬的擊潰，隨后許珀里翁便停在了那里，等待艾米莉宣布結(jié)果。

    與陰沉淡漠的晏禮截然不同，許珀里翁臉上的笑容明亮異常，耀眼的像是天邊粲然的月光。

    太過巨大的差異，讓夏寒感到詭異地割裂。

    “我希望你記住。”

    面前耀眼的笑意突然化作另外一個(gè)人的模樣，夏寒突然站起來(lái)，在所有人震驚的目光中朝著門外飛奔出去。

    場(chǎng)上的歡呼戛然而止，片刻之后，化作一片嘈雜的不滿。

    許珀里翁站在那里，目送著夏寒的背影消失在視野，才淡淡地從角斗場(chǎng)中走下，也消失了蹤跡。