景陽侯深深看了她一眼，換好衣裳，坐下喝茶，這才道：“賊首章五龍前些日子在慶陽，被小公爺一□□死在陣前。敬國(guó)公父子昨日回京，交回兵符?；噬洗笙?，不日就要大開慶功宴。”

    錦魚倒也沒太吃驚。之前她爹就說過，錦心的事，等敬國(guó)公回來再談，可見那時(shí)候就已經(jīng)知道敬國(guó)公回來的時(shí)間不會(huì)太久。

    再說，敬國(guó)公是什么人？人家可是南征北討，讓北狄聞風(fēng)喪膽的大將軍，對(duì)付幾個(gè)暴民，實(shí)在是牛刀宰雞，必然是手到擒來。

    不過，柳鎮(zhèn)立了首功，倒是有些意外。

    江凌是景陽侯的女婿。

    柳鎮(zhèn)也是景陽侯的女婿。

    兩個(gè)女婿同時(shí)立下大功，也難怪她爹的嘴角都止不住要飛上天。

    可是若是她爹知道，柳鎮(zhèn)這個(gè)女婿很快就要變成半個(gè)，怕就沒這么開心了。

    錦心和許夫人那邊的事，錦魚一向不怎么跟秦氏提。

    不想擾了秦氏平和的心境。

    秦氏高齡產(chǎn)子，大悲大喜，都不是好事。

    反正來日方長(zhǎng)。

    只要她們自己的日子一天比一天好，許夫人錦心母女過得怎么樣，又與她們什么相干。

    她便給景陽侯使了個(gè)眼色：“爹爹，我今日來，是江凌有事要我跟您商議。咱們?nèi)空f吧？”

    景陽侯卻先看了一眼秦氏。

    秦氏臉上微紅，淡淡道：“這些官場(chǎng)上的事，我也不懂。你們父女只管說去?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼對(duì)著錦魚，卻又立刻滿臉笑意，“你今日過來，也不叫人提前通知一聲，我也好準(zhǔn)備些你愛吃的，我這就去問問廚房，叫他們加幾個(gè)菜，你晚上吃了再回去?！?/br>
    錦魚笑嘻嘻地也不攔著。其實(shí)她現(xiàn)在主持著江家中饋，又有錢，想吃什么吃不到呢。她們母女的日子都再不比從前。

    *

    景陽侯的書房與秦氏的院子隔著一個(gè)后夾道。

    從正門走，要繞一個(gè)大圈子，可從后門走，倒是幾步就到了。

    進(jìn)了園子，就見上房三間，修葺得簇新，紅的漆，黑的瓦，白的窗，沒描彩繪，園子里種的花草早就修剪過，被雪一堆，倒像蹲了一堆大大小小長(zhǎng)得奇奇怪怪的小動(dòng)物。

    素凈可愛，有一種寧靜內(nèi)斂的美。

    錦魚甚是喜歡，看了她爹一眼，道：“這可比不得望燕樓氣派?！?/br>
    景陽侯腳步微微一滯，道：“這里很好。不張揚(yáng)，不華麗，安靜溫柔，像你……”

    說到“你”字，音調(diào)低了下去，錦魚卻知道后頭還有一個(gè)字“娘”。

    她管秦氏叫娘，她爹現(xiàn)在也不管了。

    江凌管秦氏叫岳母，她爹也不管了。

    可是在她面前，要她爹稱秦氏“你娘”而不是“你姨娘”，似乎還有些為難。

    如果說“姨娘”，又怕她不痛快。

    所以這話戛然而止，便有些怪異。

    景陽侯自己也覺得尷尬，他怎么如今說句話，還要看這個(gè)女兒的臉色了？便煞有介事地咳嗽了幾聲。

    錦魚也沒跟他較勁。

    一時(shí)進(jìn)了屋，見堂屋擺得倒是富貴，名家字畫，青銅大鼎，紫檀大香案，沒放桌椅，顯得地方十分寬敞。

    有小童領(lǐng)著，掀開了右首一道青綢繡一品清廉的簾子，進(jìn)了右邊的房間。

    就見室內(nèi)靠墻砌了一張暖炕，炕上放著花梨木的虎足炕桌，銀藍(lán)色的錦褥，墨綠閃金繡歲歲平安的大引枕。

    炕前地上，中央放著四方茶桌，桌上暖窠里放著青花提梁壺，圍桌放著四張禪椅。

    靠墻兩側(cè)俱是檀木博古架子，上頭放的不是古玩，而是各種竹子盆景。

    錦魚暗忖，她爹這是把望燕樓搬了一半過來了嗎？

    可就算她爹真搬過來，在這樸園里，她娘再是唯一的女主人，身份還是上不得臺(tái)面，連去江家做客都做不到。

    除非她娘有一天能得個(gè)誥命。

    可是得誥命哪那么容易呢？

    要么丈夫請(qǐng)封，要么母憑子貴。

    丈夫請(qǐng)封，看她爹這模樣，連個(gè)“你娘”都還說不出口，何況是給她娘請(qǐng)封，完全不可能。

    母憑子貴？

    就算她娘真生個(gè)弟弟，也要十幾年才能長(zhǎng)大，要能熬到官爵顯赫，又得二三十年，她娘能不能活到那時(shí)候都是個(gè)問題。

    憑女兒，可惜她也不是皇后貴妃，這輩子是沒指望了。

    正東想西想，就聽她爹道：“炕上坐吧，暖和些。”

    錦魚回神，見她爹已經(jīng)在炕桌左手坐定，她便走過去，往右手坐下，也不脫鞋，腳垂在炕邊，斜坐著。

    簡(jiǎn)單寒暄幾句，她便把柳家求親的事說了。

    她爹這回反應(yīng)倒沒像上次那樣激烈。

    可仍是氣得胡須抖動(dòng)，恨恨地捶了一拳頭炕桌，罵道：“欺人太甚。咱們不能坐以待斃?！?/br>
    錦魚想著之前江凌的分析，覺得有道理。這事衛(wèi)家擋不住，還不如順?biāo)浦郏f是衛(wèi)家主動(dòng)的，至少還能讓人覺得衛(wèi)家大度，柳顧兩家無恥。

    可她對(duì)衛(wèi)家感情不深，這樣想自然容易。

    她爹可是衛(wèi)家家主，叫人打了左臉，還要笑著喊不痛，主動(dòng)湊上右臉去，情何以堪？

    還有許夫人跟錦心，定然會(huì)抵死不從，徒勞掙扎。

    她撐著下頜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻無話可說。

    景陽侯發(fā)xiele一陣，許是見她只聽不言語，便問：“你可有什么主意？”

    錦魚苦笑：“爹要問我怎么保證牡丹花兒經(jīng)冬不死，明年如何花開如錦，我倒有許多的主意?？蛇x太子妃？我哪知道東西南北呀？”

    她說的確實(shí)也是實(shí)話。

    王青云求她幫忙，她雖然答應(yīng)了，可要怎么幫，還得王青云告訴她。

    她自己哪清楚這中間的門道。

    景陽侯暗暗嘆一口氣。錦魚自小長(zhǎng)在莊上，要她知道太子妃是怎么選出來的，還要想出法子來應(yīng)對(duì)，確實(shí)是強(qiáng)人所難。要是江凌在就好了。

    無奈之余，又想起剛才的事來。

    他完全不知道錦魚小時(shí)候什么樣？生過幾場(chǎng)大病，什么時(shí)候?qū)W會(huì)開口叫人，多大開的蒙，有什么好的壞的小習(xí)慣。

    他更沒教導(dǎo)指點(diǎn)過。

    可是錦魚也才十七歲，前頭路還長(zhǎng)著呢。

    他這個(gè)做父親的，從今往后對(duì)她再好些，有什么事，多指點(diǎn)著，也能略微彌補(bǔ)一二。

    當(dāng)下便把選太子妃的程序一一說了一遍。

    女子入宮有采選、特召、戰(zhàn)俘、罪籍、進(jìn)獻(xiàn)、請(qǐng)托等好多來路。

    采選多是選擇年幼的良家子入宮，或?yàn)楹箦B(yǎng)女，長(zhǎng)大后，如果叫皇上看中，便成為后妃。

    而太子妃的擇選卻多是特召。

    由禮部替皇家物色門第相當(dāng)，品貌出眾的良家子，再由皇上與皇后娘娘及宗室細(xì)選考察擇定人選。

    他見錦魚聽得似懂非懂，睜著一雙大眼，只會(huì)點(diǎn)頭，這才停下，道：“沒想到他們下手這般快！我其實(shí)暗中走了禮部的門路，打算等皇后娘娘從宮廟里出來后，就想法子把顧家女兒塞到太子妃的備選名單里去。”

    錦魚眼露詫異，又點(diǎn)點(diǎn)頭，想不到她爹還真不是吃素的。

    突然便想明白過來，為什么敬國(guó)公與柳鎮(zhèn)還沒回京，敬國(guó)公夫人就急著去向顧家提親了。

    說是選太子妃，可是圣旨未下，現(xiàn)在傳來傳去的，頂多是個(gè)小道消息。

    只有禮部正式受命，這才算是正式開始。

    一旦誰家女兒上了名單，自然就不能再搶先訂親了。

    可明顯的，敬國(guó)公夫人也熟悉這些規(guī)矩，自然不會(huì)叫她爹的小動(dòng)作得逞。

    “現(xiàn)在只能從顧家下手了。你那位二嫂，她既來找人，說明他們顧家也有人不愿意結(jié)這門親事。讓她想法子勸勸，以后顧家還要不要嫁女兒了？堂堂嫡女去給別人家做平妻！”

    聽她爹又把希望寄托在顧二嫂子身上，錦魚不由有些無奈：“他們顧家現(xiàn)在都是顧尚書作主。聽說便是族長(zhǎng)什么的，也都只會(huì)拍顧尚書的馬屁。您想想，這京里，除了皇家還有幾位皇子，誰家勢(shì)力能比得過敬國(guó)公家？幾位皇子也都早就婚配了，這次又跟太子有關(guān)，誰敢娶顧茹？對(duì)顧家而言，與敬國(guó)公家結(jié)親，除了名聲難聽些，可是再好沒有了。”

    景陽侯其實(shí)心里也是明白的。只是到底還是存有些僥幸。

    就算是名聲難聽，也有限。

    畢竟人家顧家可以說，嫡長(zhǎng)女是被意外害成這樣，才不得不嫁的。

    再說，只要顧家日后飛黃騰達(dá)，女兒還需要愁嫁么？

    錦魚說的話，可謂是直指要害，這腦子不知比錦心明白多少倍。若是嫁入柳家的是錦魚，兩家必定能安安穩(wěn)穩(wěn)地做親家。

    他不由轉(zhuǎn)眼去看錦魚。

    就見她今日梳了個(gè)簡(jiǎn)單的百合髻，插著點(diǎn)翠花鈿，兩耳掛著滴水珠的藍(lán)寶耳墜子，身上這穿著一件水藍(lán)云綾錦對(duì)襟狐貍毛的襖子。襯得小臉雪白，眉目疏朗，竟是比他印象中所見更美貌絕倫，氣韻雋雅。

    再想起秦氏，如今也是風(fēng)姿出眾。以前眉間舒張不開的一點(diǎn)幽怨不知何時(shí)已經(jīng)抹去，整個(gè)人都自信秀潤(rùn)起來。衣著打扮雖不華麗，卻于樸實(shí)中透出幾分貴婦人的雍雅高貴。

    她們這對(duì)母女，明明一個(gè)是庶出，一個(gè)出身官奴，身份低微。

    可萬想不到，在莊上十幾年，沒有變得卑微粗鄙，反如那歲月才能催吐出的奇花異卉，經(jīng)霜?dú)v雪，越開越美。

    相比之下，許夫人母女卻是完完全全相反。

    出身高貴，及笄嫁入高門為正室嫡配，本該一生順風(fēng)，卻每每遇事，專選那獨(dú)木橋走，如今每況愈下，累及家族父兄。

    景陽侯不由覺得胸口發(fā)悶，低頭想了半天，才讓錦魚不用再管此事，他會(huì)親自去見見顧尚書和慶國(guó)公。

    這話正中錦魚下懷，她開開心心與秦氏吃過晚飯，回了永勝侯府。

    *

    沒想過了兩日，樸園傳來消息，說景陽侯叫她過去一趟。

    她到樸園的時(shí)候，就見丫頭婆子一個(gè)個(gè)走路都踮著腳尖，唯恐鬧出動(dòng)靜來。