楚源躊躇道：“公主這樣小，用冰使得么？”

    楊漣正要將冰塊敷上，聞言笑道：“不礙事的，若不盡快將高熱褪去，持之日久，恐怕小公主心智會(huì)有損傷。”

    眾人聽了，不由咋舌。

    連喬當(dāng)然知道高燒可能燒壞腦子，她可不想女兒變成一個(gè)癡傻兒，本來(lái)有些埋怨楚源多言，再一看他緊蹙的眉鋒，知道他也是為慧慧的身體著想，便不十分苛責(zé)了。

    經(jīng)過(guò)一番折騰，眾人眼看著小公主的臉色由紅轉(zhuǎn)溫，呼吸也變得均勻了，這才大大的松了一口氣。

    楊漣有條不紊的指揮宮人行事，又朝皇帝及連喬道：“夜深了，陛下及娘娘且去歇息吧，此處有微臣看顧即可?！?/br>
    連喬那股執(zhí)拗勁兒又犯了，“不必了，本宮要親自照看公主，直至公主痊愈?！?/br>
    楊漣溫聲道：“小兒體弱，即便只是傷風(fēng)，也得三五日才得好，娘娘心疼公主不打緊，可別把自己的身子折騰壞了。”

    楚源不由分說(shuō)的拉起連喬的手，半帶強(qiáng)迫的催她往內(nèi)室去，“你不想睡，朕還想合會(huì)兒眼呢，不然明早見了文武百官如何能有精神？”

    女兒還病著，兩人自然都沒心思做那樁事。但即便是與皇帝頭并頭的靠在枕上，連喬心里仍是恍惚的，恍惚而又陌生。

    她始終沒能真心將楚源當(dāng)做夫婿看待。就連今夜慧慧的病，她最先想到的也是楊漣，至于楚源，不過(guò)是當(dāng)他一根定海神針使用，用來(lái)穩(wěn)定民心。

    黑暗中楚源的雙眸炯炯生輝，他仰視著頭頂?shù)嗟募啂さ溃骸鞍?，朕這些時(shí)日冷落了你，是朕不應(yīng)該。若朕能常來(lái)這兒，慧慧大概也不會(huì)受涼生病了。”

    皇帝也太瞧得起自己了，連喬心道。大概是放下了心頭大石，此時(shí)她的困意已漸漸上來(lái)，吐字都有些不清，“陛下何必自責(zé)，生老病死皆為天意，若您有錯(cuò)，那么臣妾日夜兼顧尚不能保得慧慧完全，豈不萬(wàn)死也難辭其罪？”

    她掩口打了個(gè)呵欠。

    楚源翻了個(gè)身，輕輕的抱緊她，“阿喬，你總是愿意體諒?！?/br>
    連喬半夢(mèng)半醒，將這具rou身當(dāng)做抱枕，在他懷抱中安然睡去。

    小公主有疾，連累怡元殿的宮人個(gè)個(gè)心也都提到嗓子眼，幾夜都未能完整合眼，恨不得以身相代小公主受苦。好在楊漣的診斷并非虛假安慰，三五日后，小公主的身體漸漸平復(fù)強(qiáng)壯，食欲也恢復(fù)到先前的良好狀態(tài)，令人見之心喜。

    大概放心不下女兒，楚源這幾日一直歇在怡元殿，眼圈也多是微青的，還得連喬幫忙打些粉才能掩蓋過(guò)去。

    等公主的病一好，連喬便說(shuō)道：“慧慧已無(wú)大礙了，陛下不必勉強(qiáng)自己宿在臣妾宮里，還得多往幾位年輕的meimei那里走動(dòng)才是?！?/br>
    楚源心結(jié)舒展，也有了開玩笑的興致，“你這是吃的哪門子干醋，怎么倚老賣老起來(lái)？旁人不過(guò)比你年輕一兩歲，你倒好，眼里揉不得沙子似的?！?/br>
    連喬眼角斜飛，輕輕嗔道：“臣妾豈敢呀！可是陛下先前一直專寵顧氏，如今卻接連冷落她好幾日，只怕顧meimei心底不大舒坦?！?/br>
    楚源哼道：“她若連這點(diǎn)肚量都沒有，也就稱不上知書識(shí)禮之名?！?/br>
    再知書識(shí)禮又如何，連喬可不相信有哪個(gè)女人是真正賢惠大度的，她要不是沒有心肝，大概也會(huì)因楚源的寵愛含酸拈醋。

    總之，即便她不打算與顧笙簫深交，可也還不到得罪她的時(shí)候。那夜慧慧病得匆忙，連喬也來(lái)不及細(xì)想就命人將皇帝請(qǐng)來(lái)，細(xì)思起來(lái)，顧笙簫恐怕有些吃味。

    這個(gè)仇已經(jīng)結(jié)下了，但愿還來(lái)得及解開。連喬便推著皇帝笑道：“無(wú)論好歹，陛下可得寬解顧meimei一番才是，她初初入宮，自然是思家的，最需陛下的陪伴，若因臣妾之事而起了罅隙，那臣妾心中如何過(guò)意得去？”

    楚源乜斜著她道：“朕的阿喬幾時(shí)變得這般大度了？”

    “瞧您這話說(shuō)的，臣妾又幾時(shí)小肚雞腸過(guò)了？”連喬揉著他，擰著他，總算成功的將他趕了出去。

    楚源自不會(huì)以為連喬有這般心胸，可是也猜著她愿意少些麻煩，遂還是從了連喬的心意，擺駕往昭陽(yáng)殿去。

    楚源究竟是如何向顧笙簫解釋的，連喬不得而知，至少兩人再次見面的時(shí)候，依舊保持著淡如水的交情，和氣且客客氣氣的。

    但是晚上梳妝的時(shí)候，紫玉便說(shuō)道：“顧美人打發(fā)了一個(gè)宮人，將她攆出了昭陽(yáng)殿?！?/br>
    連喬握著楠木梳的手臂不禁停了停，“可知怎么回事？”

    紫玉臉上帶著些憤懣，“聽說(shuō)正因那夜請(qǐng)走陛下之事，顧美人借故發(fā)難。”

    連喬沉默片刻，聲音重新恢復(fù)輕快，“這話傳到本宮耳里再別再傳了，再有人提起，你就以散播謠言之名揪到皇貴妃跟前去?！?/br>
    說(shuō)罷，她仍舊好整以暇地梳理那頭如云烏發(fā)，好似這頭發(fā)就是她的命根子。

    紫玉見狀，本待出口的話也無(wú)奈咽回去。她就不明白了，自家主子為何這樣沉得住氣呢？

    連喬倒不是沉得住氣，只是不愿徒增煩惱。顧笙簫與她慪氣，無(wú)非是為了皇帝的寵愛，連喬若被她的舉動(dòng)而激怒，可不是一樣落了下乘？

    不過(guò)這樣瞧來(lái)，顧笙簫似乎是個(gè)脾性率真的，只可惜她鐘情于皇帝，這脾氣再好也變得不好了。

    但不管怎樣，連喬秉承的是人不犯我我不犯人的理念，因?qū)︻欝虾嵱兴敢猓阕聊ブ孟敕ㄗ友a(bǔ)償人家一下。正好內(nèi)務(wù)府送來(lái)幾兩上好的金絲燕窩，連喬便撥了一半命人給昭陽(yáng)殿送去——顧笙簫那樣的美人，想必也是精于養(yǎng)顏之道的，這東西正對(duì)她的口味。

    誰(shuí)知綠珠回來(lái)便說(shuō)，顧美人一眼不眨的叫人拿去喂狗：自然不是當(dāng)面說(shuō)的，可是這種當(dāng)面一套背后一套的做法也夠受的了。

    紫玉見自家主子的一片好意被人糟蹋，雖然生氣，倒還不像綠珠那樣怒形于色。她問道：“娘娘，顧美人似乎對(duì)您誤會(huì)頗深，您是否要親往解釋一番？”

    連喬平淡的說(shuō)道：“不必了，她既然已有成見，多說(shuō)也是無(wú)益，反而會(huì)加深她對(duì)我的誤解?！?/br>
    何況，連喬很少有閨閣談心的雅興，而顧笙簫生得再美，也是不足為慮的——當(dāng)她在意起皇帝的那一刻，她已經(jīng)輸了。

    皇帝自此也變得一視同仁起來(lái)，對(duì)新人的興趣雖未湮滅，可是對(duì)連喬這位老人的眷顧也與日俱增起來(lái)，一時(shí)間，宮中連婕妤與顧笙簫漸漸有平分秋色之勢(shì)——眾人皆知連喬有個(gè)女兒，自我安慰說(shuō)皇帝是因?yàn)榕畠旱木壒什庞H近她的，對(duì)連喬的妒恨倒不那么強(qiáng)烈；可是顧笙簫就不同了，一齊進(jìn)宮的七八位佳麗里頭，只有她占得鰲頭，怎叫人不恨得牙根癢癢啊？

    映蓉來(lái)看連喬的時(shí)候就笑瞇瞇的道：“如今顧美人的風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，幾乎快比得上jiejie了，大家伙兒也都在等著看好戲呢！”

    連喬對(duì)這種低級(jí)趣味表示輕蔑，“有何好戲可看？本宮向來(lái)不喜與人相爭(zhēng)，顧美人得寵也是情理中事，沒什么好介懷的?！?/br>
    映蓉現(xiàn)在就擺出了看戲的架勢(shì)，眉眼都彎成了月牙兒，“jiejie這么想，別人可指不定呢！古人云，唯女子與小人難養(yǎng)也，這位顧姑娘既是女子，指不定也是位小人，jiejie你可得當(dāng)心了?！?/br>
    “這就是你多心了。”連喬笑道。她并不擔(dān)心顧笙簫會(huì)使詭計(jì)暗算她——這樣性子的人還使不出什么像樣的詭計(jì)。比起有心害人，顧笙簫更該提防中了別人的暗算才是。

    當(dāng)然連喬現(xiàn)在也沒心思去提醒她了：就算她說(shuō)了，顧笙簫也不會(huì)相信的。

    映蓉柔白的指尖卷著楚珮新長(zhǎng)出的軟軟的黑發(fā)，眉目間頗有戀戀之意。連喬心中一動(dòng)，笑問道：“枉你還是慧慧的姨娘呢，前幾日慧慧病著，怎么不見你過(guò)來(lái)？如今倒來(lái)的勤?！?/br>
    映蓉嘆道：“那幾日陛下總在，我怎好過(guò)來(lái)打擾，如今才算得了空?！?/br>
    原來(lái)她還是不想承寵，可是看她方才的模樣，分明也是很喜歡孩子的。連喬想著，目光不免又滑向映蓉單薄的身段：這樣瘦削的身子，恐怕易生也是難養(yǎng)活的，更別說(shuō)對(duì)她自己的身體還會(huì)造成極大的損害。

    連喬的眉頭不禁緊緊皺了起來(lái)。

    *

    合歡殿中，孫淑妃聽到顧笙簫與連喬暗地交鋒的消息，秀麗的眉目卻極大的舒展開來(lái)，她幾乎咯咯的笑出來(lái)，“想不到連婕妤也會(huì)來(lái)這一招！先前死了的郭庶人這般給她難堪，連婕妤倒會(huì)活學(xué)活用。”

    抱琴低眉虛心說(shuō)道：“但畢竟是不同的，郭庶人當(dāng)時(shí)喬張做致，可小公主的確發(fā)高熱了呀！連婕妤一時(shí)發(fā)慌也是難免?！?/br>
    孫淑妃目光盈盈的說(shuō)道：“萬(wàn)變不離其宗，不過(guò)是多了個(gè)孩子罷了。本宮瞧著那孩子病得也不重，怎值得連婕妤巴巴的去請(qǐng)陛下？到底還是想爭(zhēng)寵吧！只可憐顧美人才剛?cè)雽m便遭遇如此波折，她又是那樣心高氣傲的性子，怎咽的下這口氣啊？”

    抱琴見她心情大好，也就跟著拍手道：“所以顧美人不也沒給連婕妤好臉子瞧嘛！連一個(gè)下人都容忍不了，送去那樣好的燕窩也棄之不顧，這才叫狗咬狗一嘴毛呢！”

    “就該這樣才好?！睂O淑妃收住笑容，款款說(shuō)道，“你且去把這些話告訴各宮的姊妹，也好讓她們曉得，這兩位主子是如何爭(zhēng)風(fēng)吃醋的。”

    抱琴面上閃過(guò)一絲為難，“可是連婕妤叮囑了不許亂傳，還說(shuō)要告到皇貴妃跟前去，倘若婢子的舉動(dòng)被其知曉……”

    “怕什么！”孫淑妃輕藐的道，“就算皇貴妃知道了又如何？你是本宮的人，她還能將你怎么樣不成？”

    抱琴這才徹底放下心來(lái)，點(diǎn)頭道：“如此，那我就遵照娘娘的吩咐辦去了。”

    “去吧?！睂O淑妃漫不經(jīng)心地頷首，忽然瞥見墻角擺放的花束中，赫然矗著一盆金黃刺目的重瓣菊，臉上頓時(shí)變了顏色，“何人如此大膽？”

    抱琴的臉也發(fā)白了，她記得孫淑妃最厭惡菊花的，此刻哪敢讓她遷怒到自己頭上，趕緊的召集下人，指著那盆金菊道：“今日誰(shuí)去花房領(lǐng)的花？”

    眾人皆垂眸不敢作聲，唯有一個(gè)小宮婢囁喏著站出來(lái)，“姑姑，是我……”

    抱琴厲聲道：“你好大的膽子，不知道娘娘見不得菊花嗎？”

    小宮婢的眼眶蘊(yùn)滿淚水，“姑姑，我是真的不知……”

    抱琴打量著她的面貌，記得她是內(nèi)務(wù)府剛撥來(lái)當(dāng)差的，手腳既不熟悉，也無(wú)人提醒過(guò)她，相比情有可原。抱琴心下便有些猶豫，正要責(zé)令人罰她一個(gè)月的月俸，就聽孫淑妃輕輕說(shuō)道：“不必罰俸了，拖下去打三十大棍罷?！?/br>
    抱琴本以為她存了一念之慈，誰(shuí)想孫淑妃的手段卻這般酷烈，正常人尚且經(jīng)不起三十大棍，何況一個(gè)弱質(zhì)女子，即便僥幸留著一條性命，今后這一雙腿腳也只怕是廢了。

    那宮婢早嚇得呆若木雞，連求情也忘了——雖然求情亦是無(wú)用。抱琴見狀，只得硬起心腸，點(diǎn)了兩個(gè)結(jié)實(shí)的宦者，“你二人帶她下去吧。”

    那兩個(gè)更是孫淑妃一手調(diào)理出來(lái)的，手段相當(dāng)嫻熟，早利落的用一塊絹帕堵著宮婢的嘴，死狗一般的拖了下去。

    眾人看在眼里，寒在心頭。孫淑妃為人如此嚴(yán)苛，些許小錯(cuò)便動(dòng)輒以人命相責(zé)，怎不叫她們物傷其類，兔死狐悲？

    抱琴亦是如此，但是她更記得自己的職責(zé)，待在孫淑妃身邊一日，少不得耐著性子聽她差遣，可是這樣的日子何時(shí)才到頭呢？

    正愣神間，忽聽孫淑妃懶懶的打了個(gè)呵欠，“下月便是太后的壽辰，本宮命你準(zhǔn)備的賀儀如何了？”

    抱琴忙道：“早備好了，已經(jīng)在運(yùn)送入京的路上。”

    孫淑妃滿意的點(diǎn)頭，“那便好，太后不止是太后，更是本宮的姑母，本宮的孝心自然也得不一般些?！?/br>
    不同于孫淑妃的從容淡定，宮中其他人就得為太后的壽辰絞盡腦汁了——其實(shí)亦是徒勞，有孫柔青在，旁人怎能比得過(guò)她呢？

    連喬也沒怎么費(fèi)神，只簡(jiǎn)單交代了底下人一句，仍舊一心一意照顧她的寶貝女兒：太后不過(guò)是個(gè)名號(hào)，和她又沒有血緣聯(lián)系，唯有慧慧才是她最鐘愛的。

    映蓉好奇問起時(shí)，連喬便笑道：“我有什么好東西送，又不像你做得一手精巧繡活，無(wú)非從陛下賞我的玩意兒里頭，揀一兩樣拿得出手的送過(guò)去就是了，不過(guò)是借花獻(xiàn)佛。再不然，抱著慧慧到她老人家跟前晃上兩晃，想必太后也能滿意了?！?/br>
    就拿去年來(lái)講，連喬對(duì)于孫太后的壽誕也相當(dāng)敷衍。不過(guò)那時(shí)她剛剛身懷有孕，眾人皆視她如珠如寶，楚源舍不得她多cao心，索性一手全都包攬了。至于孫太后，那時(shí)她正惦記著連喬腹中的那塊rou，當(dāng)然不在乎賀禮的心意如何了。

    現(xiàn)在連喬更覺得盡不盡心都是無(wú)所謂的，反正孫太后對(duì)她印象不佳，她送再好的賀禮也挽救不回來(lái)；至于討好獻(xiàn)媚，自有不少人趕著做這趟差事，連喬就懶得摻和了。

    映蓉靜靜地出了一會(huì)兒神，倒笑起來(lái)：“jiejie心性疏淡，旁人可有不少打算借著這次壽辰大出風(fēng)頭呢，宋才人胡才人就不消說(shuō)了，連顧美人也不例外?！?/br>
    新進(jìn)宮的美人還沒在宮中站穩(wěn)腳跟，自然能巴結(jié)一個(gè)是一個(gè)，總比在皇帝一棵樹上吊死好，可是顧笙簫趕這熱鬧做什么？一來(lái)不符合她的心性；二來(lái)，她已經(jīng)圣眷頗隆，莫非想借這次機(jī)會(huì)將母子倆一網(wǎng)打盡么？

    連喬不禁問道：“她想做什么？”

    映蓉笑著搖頭，“不知。我也只是隱約聽人說(shuō)起，到底如何，大概要等壽宴那日才能揭曉了。”?

    第57章 看戲

    太后的壽辰自是熱鬧非凡,可是除開熱鬧之外，也無(wú)甚新鮮之處。

    賀禮當(dāng)然是少不了的。

    連喬沒有食言，命人給孫太后送去兩盞精工打磨的玉如意安枕——正如她對(duì)映蓉所說(shuō),聊以敷衍罷了；穆皇貴妃則送了一株累垂婆娑的紅珊瑚,可惜那珊瑚要在夜燈下照著才好看，如今白日里倒不宜擺出來(lái)；余者如吳映蓉等或是送上一方繡帕，或是干脆手抄幾份佛經(jīng)，太后都欣然笑納。

    獨(dú)有孫淑妃的賀禮又是一等一的出色。楊盼兒看著那尊一人多高的觀音像，好歹忍下來(lái)伸手去摸的念頭,捏著爪子艷羨的道：“這是上好的和田玉吧？仿佛還是整塊開鑿出來(lái)的。光這一根頭發(fā)絲都得不少錢，更別說(shuō)人力了?！?/br>
    她打量著纖毫畢現(xiàn)的觀音像，心里盤算著大概得要多少月錢才買得起——結(jié)果當(dāng)然是一輩子也買不起?？蓱z楊盼兒身在妃位，卻靠著一點(diǎn)月例銀子過(guò)得緊巴巴的，而楊家這幾年的生意一年不如一年，就更不可能提供支援。

    金良人亦嘖嘖稱奇，“這樣大的觀音像,嬪妾們也是頭一遭見。到底還是淑妃娘娘心思敏捷,出手大方?！?/br>
    孫淑妃頤然道：“錢財(cái)乃身外之物,只要能令太后開懷，些許微物算得什么。”

    她又拉著孫太后的手溫然說(shuō)道：“往后娘娘將這尊玉像擺在佛堂中，每日潛心參拜,便如親見菩薩一般,可不是更顯得心誠(chéng)了?！?/br>
    孫太后感激的拍著侄女的手背，“還是你懂哀家的心意?！?/br>
    連喬冷眼看著這姑侄倆惺惺作態(tài),雖然詫異于孫家的家底闊綽,卻還不像一般人那樣被震懾?。悍凑际且患易?你來(lái)我往的,也算不得吃虧，只有外人瞧著眼花繚亂罷了。估計(jì)孫淑妃從姑母那兒得的好處也不少，羊毛出在羊身上，她自然樂得禮尚往來(lái)。

    穆氏輕輕笑道：“淑妃meimei的心思本宮一向也是佩服的，可是會(huì)不會(huì)太破費(fèi)了些？聽聞淮南一帶又多了幾起水患，雖說(shuō)無(wú)礙大局，陛下近來(lái)也頗憂心，咱們身為后宮姐妹，該多為陛下分憂才是。”

    連喬暗道，穆氏這話雖入情入理，卻有些不合時(shí)宜，老人家都是喜歡富貴熱鬧的，誰(shuí)愛在自己的壽辰聽這些國(guó)計(jì)民生的煩難事？