第二等稱(chēng)為進(jìn)士出身，自本朝開(kāi)國(guó)皇帝以來(lái)，或是錄取四五十名，或是錄取百十來(lái)名，不一而足，楊舅老爺當(dāng)年，便是考中了這一等。

    第三等稱(chēng)為同進(jìn)士出身，錄取一百五十名，這同進(jìn)士出身，已是讀書(shū)人了不得的榮光，出將入相，都從這里開(kāi)始。

    后頭不曾錄上進(jìn)士的，便成為貢士，入國(guó)子監(jiān)，可候補(bǔ)官職。

    這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)庶子竟這般有出息，楊氏也忍不住與有榮焉。

    她有個(gè)做貴妃的侄女，又有個(gè)會(huì)做官的親哥哥，倒不至于想著沾一個(gè)孩子的光，然而這孩子自來(lái)懂事，雖比不上親生的那般貼心，卻也一向禮敬嫡母，他出息了，楊氏只有高興的。

    “恒哥兒出息，那可是最好的了，貞娘有了這么個(gè)親弟弟，出得門(mén)去，誰(shuí)也不敢輕視了?！?/br>
    秦覽皺一皺眉頭：“如今貞娘和姜家的婚事，是皇上親自賜婚的，誰(shuí)還敢給她委屈受么？”

    他是男人，內(nèi)宅的事情，終究只通一半。

    楊氏伸手掩去一個(gè)呵欠，揚(yáng)聲喚了人來(lái)服侍洗漱，自家開(kāi)始動(dòng)手寬衣，邊把衣裳掛好，邊慢慢地道：

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    “老爺，委屈不委屈，又何必一定是面子上的事，當(dāng)年老太太難道曾指著我臉上罵了？我當(dāng)年的日子，又有多好過(guò)？”

    婆婆折磨兒媳婦，原本就不需要什么高超的手段，一個(gè)孝字抬出來(lái)，便能壓得人喘不過(guò)氣了。

    秦覽想起當(dāng)年楊氏立規(guī)矩的事，如今仍是心有余悸，忍不住替女兒擔(dān)憂起來(lái)：

    “咱們貞娘……那姜啟文好歹是個(gè)親生的，姜夫人不至于做到如此地步吧？再說(shuō)了，啟文那孩子，聽(tīng)說(shuō)對(duì)貞娘是極用心的，他還能坐視不管？”

    楊氏又笑一笑：“老爺當(dāng)年也算是用心的了，我的日子，卻也不見(jiàn)得如何輕省?！?/br>
    秦覽聽(tīng)了這一句，竟是無(wú)話可答，撓一撓頭，也洗漱安寢了。

    這一夜無(wú)話。

    皇帝特許秦覽歇一歇再辦差，他便不急著去衙門(mén)點(diǎn)卯，在家捧了詩(shī)經(jīng)，哄著兩個(gè)小兒子背誦。

    他才搖頭晃腦念了一句“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”，平哥兒便耐不住叫嚷起來(lái)：“爹念的不好聽(tīng)，三哥念的才好！”

    秦覽聽(tīng)見(jiàn)兒子們和睦，心里是高興的，這時(shí)也不惱平哥兒無(wú)禮，反倒有耐心地問(wèn)一聲：“三哥怎么念得好了，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    平哥兒的腦子比嘴巴快，心里想得許多，口中說(shuō)起來(lái)卻只兩句：“三哥給我們先說(shuō)故事，再念詩(shī)的！”

    秦覽自然知道長(zhǎng)子功課忙，不能日日教弟弟讀書(shū)，然而閑來(lái)肯用心地帶一帶兩個(gè)弟弟，已是很有心意了。

    這時(shí)聽(tīng)了幼子抱怨，他不過(guò)哈哈一笑，在兩個(gè)兒子鼻尖各刮一下，正要再擺一擺慈父的模樣，忽地信兒來(lái)報(bào)，說(shuō)柯老爺來(lái)見(jiàn)。

    如今沒(méi)了金姨娘吹那酥透骨的枕頭風(fēng)，秦覽便不如何覺(jué)得秦淑委屈可憐了，對(duì)著柯家，自然多些公事公辦的態(tài)度。

    他撣一撣袍角，對(duì)信兒道：“請(qǐng)柯老爺在書(shū)房安坐喝茶，我稍后就去?！?/br>
    柯家是白身，到了秦覽這四品官面前，自然不能平起平坐，秦覽此舉，并無(wú)甚出格。

    他也不曾叫柯老爺枯坐許久，不過(guò)是片刻，就打著哈哈笑著拱手進(jìn)屋：“柯兄，勞你久候了，還請(qǐng)恕罪則個(gè)！”

    柯老爺從前還敢攀一攀親家情分，如今見(jiàn)親家公把徽州的事情辦得漂漂亮亮，恐怕還要高升，知道自己是再夠不上的，當(dāng)著秦覽，說(shuō)話是無(wú)比的和氣：

    “什么久候不久候的，秦大人的茶香，我正要好好品一品呢?！?/br>
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    男人們說(shuō)話，自然揀著外頭大事，柯老爺關(guān)切地問(wèn)過(guò)徽州種種，不住地?fù)艄?jié)贊嘆：“還是秦大人辦事有方，這件事若換了人，只怕還辦不成呢。”

    他不在朝中做官，不知秦覽是替哥哥去頂差事，這時(shí)拍馬屁卻拍到了馬腿上，秦覽也不計(jì)較，只微笑揭過(guò)話頭：“哪里哪里，柯兄此來(lái)，所為何事？”

    柯老爺也算是富足鄉(xiāng)紳出身，自然不能急吼吼地說(shuō)那些市儈話，先把科舉說(shuō)一遍，又把六月的兒女親事說(shuō)一遍，再順口提一提今日來(lái)的正事。

    “我們想著在金陵這里買(mǎi)兩處鋪面田土，一則是不要坐吃山空的意思，第二呢，也有個(gè)事情打發(fā)閑暇，天天悶在家里，又什么意思呢?！?/br>
    柯家是白身，攀附權(quán)貴且還沒(méi)那個(gè)門(mén)路，他們又無(wú)親眷在此，走親訪友也沒(méi)個(gè)去處，確實(shí)閑得發(fā)慌。

    秦覽點(diǎn)點(diǎn)頭：“柯兄說(shuō)的，也是正理。既如此，有什么看中的好產(chǎn)業(yè)，找中人下契約就是，到時(shí)候我叫章來(lái)去跟著一道瞧瞧?！?/br>
    柯老爺嘿嘿笑一聲，又補(bǔ)一句：“再有呢，源哥兒和三姑娘成親了，手里也該有些產(chǎn)業(yè)傍身才好吶，我們老家的那些，也不方便打理?！?/br>
    這話仿佛是因著秦覽應(yīng)承幫忙，才肯說(shuō)出口來(lái)，秦覽聽(tīng)了，不過(guò)一笑，也不來(lái)理會(huì)。

    他的氣量還不至于小到與一個(gè)平民置氣，更何況，這家還是女兒的婆家，論情論理，他也會(huì)順手幫忙的。

    做官的有做官的圈，做管事的自然也有管事的圈，章來(lái)管事是跟著秦覽半輩子的老人了，在這金陵城里，也算是個(gè)小有臉面的大管家，他若是出面，也算是秦覽給柯家行的方便。

    柯老爺笑嘻嘻地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不曾立刻開(kāi)口謝過(guò)，只搓了搓手，又道：

    “我聽(tīng)說(shuō)，金陵城外的湯山那里是有溫泉的，想著若是能買(mǎi)個(gè)帶溫泉的莊子可就好了，不知秦大人可有門(mén)路呢?！?/br>
    秦覽早受了楊氏提點(diǎn)，聽(tīng)了這話立刻打起馬虎眼來(lái)：“既如此，叫章來(lái)陪著柯兄多去尋一尋，我還有幾份奏折要去寫(xiě)，這便少陪了?！?/br>
    第116章

    三日恩科， 說(shuō)快也快，一轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了。

    五月十一的傍晚，秦恒踉蹌著腳步，跌跌撞撞回了秦府。

    他知道家里人關(guān)切， 也不及回自己院子， 便趕去上房向家人回一聲話。

    到了上房，見(jiàn)姐妹們都端坐在屋里， 上頭對(duì)坐著兩個(gè)人， 女的自是嫡母， 男的瘦瘦黑黑，仔細(xì)一看， 才認(rèn)出是自己父親。

    見(jiàn)秦恒進(jìn)來(lái)，秦芬和秦珮站了起來(lái)， 讓過(guò)座位，等秦恒向上行了禮落座，秦芬才開(kāi)口問(wèn)：“三哥， 考得如何了？”

    這一句是眾人心里都想問(wèn)的， 秦芬懂事，替眾人問(wèn)了出來(lái)， 秦恒的腦子暈暈乎乎，一時(shí)竟不知怎么回答。

    楊氏見(jiàn)了， 生怕秦恒是考砸了心里不痛快，連忙喚過(guò)紅菱：“我早上叫你備的那油茶在哪里？快沖一碗來(lái)給三少爺喝，餓了三天， 且略填一填肚子再說(shuō)話?！?/br>
    秦恒接過(guò)油茶一看， 紅紅黑黑的一碗糊糊，是從前不曾見(jiàn)過(guò)的， 只怕是父親從徽州帶回來(lái)的。

    他捧著熱乎乎的油茶暖一暖手，先慢慢喝一口，只覺(jué)得甜又稠的甚是滋潤(rùn)，便一抬手將油茶喝光了，輕聲說(shuō)一句：“考得好不好的，我也不敢說(shuō)，只是已盡全力，不曾懈怠?！?/br>
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    眾人都知道秦恒是個(gè)謹(jǐn)慎的性子，能說(shuō)出這話來(lái)，只怕考得不壞。

    然而提前放炮仗的事做不得，這時(shí)也無(wú)人歡欣鼓舞，只秦覽點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，家里人懸了幾日的心，你如今考完就好，回去歇著吧?！?/br>
    楊氏看一看庶子青黑的眼圈和焦黃的面色，多叮囑一句：“恒哥兒這三日累壞了，且好生歇著，有什么要吃要喝的，只管去向廚房要，明日睡到飽了再起，不準(zhǔn)勞累。”

    秦恒也不講什么虛禮，站起身來(lái)作個(gè)長(zhǎng)揖，退了下去。

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    他熬了三天，腳步都是虛浮的，走到門(mén)口時(shí)，險(xiǎn)些被門(mén)檻絆一下，秦珮見(jiàn)了，不由得嘀咕一句：“原來(lái)科考這么苦的。”

    楊氏笑了笑：“你當(dāng)人家說(shuō)十年寒窗苦是一句空話？你三哥這十來(lái)年，日日都是卯初起床讀書(shū)，戌時(shí)才睡下，是真正的懸梁刺股，發(fā)奮苦讀?！?/br>
    秦芬聽(tīng)著秦恒的刻苦程度和從前自己高三的時(shí)候也差不多了，不由得心驚：“若是旁人再多讀一兩個(gè)時(shí)辰的書(shū)，豈不是又超過(guò)三哥去了？你趕我，我趕你，大伙兒都別睡了?！?/br>
    她自來(lái)是個(gè)懶散性子，說(shuō)出這話來(lái)也不奇怪，眾人一聽(tīng)便都笑了。

    秦貞娘凌空虛點(diǎn)一點(diǎn)秦芬：“除了刻苦，還得看天分是否聰明，看讀書(shū)是否有條理，若是只憑吃苦就能考上，那耕田的老牛最能吃苦，怎么不是老?？忌?？”

    秦芬哈哈一笑：“等明兒三哥考上了，我便喚他牛三哥?！彼闹芡煌嗾f(shuō)兩句俏皮話：“其他人么，我便喚他們牛三姐夫、牛四姐夫，還有牛妹夫！”

    這話說(shuō)得眾人捧腹，秦珮氣得從椅子上蹦了起來(lái)，用力捏一把秦芬：“好呀，你自家沒(méi)有這一遭，也別這么打趣旁人！”

    聽(tīng)了這話，原本坐著微笑的秦覽，面色微微一閃，對(duì)楊氏投個(gè)疑問(wèn)的眼神。

    楊氏垂下眼簾略想一想，笑著開(kāi)口：“五丫頭別頑皮了，范大人不用考舉，你也不必這樣逗你六妹，瞧她臉都?xì)饧t啦。”

    這話出來(lái)，屋里只秦覽和秦淑兩個(gè)大吃一驚，秦覽用力握住椅子的扶手，似乎要跌了下去：“夫人，你這話是什么意思？”

    秦珮看一看父母的臉色，笑盈盈地道：“爹你有所不知，五姐定給錦衣衛(wèi)指揮使范大人了?！?/br>
    秦覽先是一驚，隨后便是大喜：“好，好！”

    自家這幾個(gè)丫頭的婚事，有的是清流一脈，有的是家財(cái)萬(wàn)貫，偏只是朝中權(quán)貴高攀不上，這時(shí)五丫頭的婚事一氣兒攀上了皇帝的心腹紅人，他怎么不高興。

    他心里也閃過(guò)一絲疑惑，怎么那位大人偏定了自家庶出的五丫頭，再一想昭貴妃，又好似明白了。

    這樣一個(gè)緊要的人，除了昭貴妃的娘家，定給誰(shuí)，皇帝都不放心。自家?guī)讉€(gè)女兒，也只五丫頭沒(méi)定下了，不是她，又是誰(shuí)？

    秦覽雖不想著再鉆營(yíng)什么，然而家族蒸蒸日上，他身為一家之主，總是高興的，大喜之下，還不忘贊一句楊氏：“夫人教養(yǎng)女兒們當(dāng)真是辛苦啦?！?/br>
    秦淑隨著旁人笑，一雙素手卻快要把攥著的帕子揉碎了，她怎么也想不通，范大人與五妹連面也不曾見(jiàn)幾次的，怎么偏生就瞧上了五妹？

    這時(shí)借著旁人賀喜，秦淑把秦芬上下打量一遍，自樣貌看到衣裳首飾，沒(méi)一樣拿得出手的，怎么竟是她得了個(gè)最好的夫婿？

    秦芬知道定親的事遲早要公之于眾的，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)楊氏提起，也并不扭捏作態(tài)，略側(cè)過(guò)頭去，顯出些矜持來(lái)，誰(shuí)知卻瞧見(jiàn)了秦淑充滿妒意的眼光。

    她不過(guò)是微微一笑就轉(zhuǎn)開(kāi)了目光，秦淑出嫁的日子就在眼前，許多事，已不必計(jì)較。

    前頭這些年，她與秦淑先是針?shù)h相對(duì)，后頭便是敬而遠(yuǎn)之，如今只是面子情，好也罷，歹也罷，她是不想把心思放在記恨一個(gè)人身上。

    秦淑見(jiàn)秦芬不在意，心里越發(fā)酸得要倒出一缸醋來(lái)。

    前些日子，姜家和秦家的婚事失而復(fù)得，還套上了什么天賜姻緣的美名，秦淑已在心里道一句粉飾太平，這時(shí)陡然聽(tīng)見(jiàn)秦芬的事，她只覺(jué)得這五丫頭傻人有傻福，連秦貞娘都來(lái)不及嘀咕了。

    然而眾人都與秦芬說(shuō)笑，無(wú)人來(lái)搭理秦淑，她也只好靜靜坐著，一直到吃完晚飯。

    待晚飯畢，眾人出得門(mén)來(lái)，丫鬟們都已侯在廊下。

    玉繯看一看自家姑娘又是滿臉不自，再瞧瞧旁人全是喜氣洋洋，不由得嘆口氣，她問(wèn)都不必問(wèn)，也知道自家姑娘八成又犯了紅眼病。

    她也不想知道姑娘到底是為什么不痛快，只在心里想著，必得讓老子娘求了太太放自己家去才是。

    橫豎她與三姑娘也無(wú)甚深情厚誼，三姑娘想來(lái)是不會(huì)留人的。

    這樣想著，玉繯才高興了些。

    秦恒考完試了，秦府連空氣也輕快一些，加上百日國(guó)喪已過(guò)，游玩、擺宴都已不禁，秦淑的婚事也提上了日程。

    家里人各有事忙，秦覽出門(mén)應(yīng)酬，秦恒也自有同窗宴要赴，平哥兒和安哥兒兩個(gè)除開(kāi)自己認(rèn)字，還得隔幾日被三哥拎著考一考，這一向連jiejie們都顧不上搭理了。

    秦淑出門(mén)的事就在眼前，楊氏不好交給幾個(gè)女兒，忙得腳后跟不沾地，除開(kāi)請(qǐng)安，只命幾個(gè)女兒各自消閑，因此幾個(gè)女孩倒閑了下來(lái)。

    秦珮日日扎在兩個(gè)jiejie院里，要么是拉著秦芬畫(huà)畫(huà)，要么是拉著秦貞娘琢磨吃的，看著比兩個(gè)弟弟還高興些。

    這一日秦珮又拉著秦芬對(duì)弈，秦芬于棋一道上是最不精通的，有一下沒(méi)一下地落著子，尋個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)秦珮：“六丫頭，你這些日子，玩得可真是盡興啦?！?/br>
    秦珮望一望周遭無(wú)人，輕聲道：“三姐這些日子忙出門(mén)的事，難得不來(lái)纏我，太太也著緊三姐那頭的事，沒(méi)空管我，我若不趁機(jī)樂(lè)一樂(lè)，那可不是個(gè)傻子了。”

    秦芬笑一笑：“多大的人了，還跟個(gè)孩子似的日日瘋玩不夠，你嫌三姐煩，她在家也沒(méi)幾日好呆的了，以后有得你玩呢。”

    秦珮捏著一枚白子在手里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，好半天才落了下去，懨懨地道：“太太和我說(shuō)，方家……想要早點(diǎn)完婚?！?/br>
    秦芬刮著臉羞秦珮：“我們六丫頭長(zhǎng)得美貌，方夫人生怕你跑了！”