秦淑氣得手都發(fā)抖了，卻也無(wú)可奈何，還得安生坐著，等玉繯來(lái)領(lǐng)她走。

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    秦貞娘起身對(duì)楊氏行個(gè)禮，看也不看秦淑，領(lǐng)著兩個(gè)meimei走了出去。

    一出得門(mén)來(lái)，秦珮就對(duì)著兩個(gè)jiejie小聲抱怨：“三姐這是怎么了，才嫁了人幾天，回家來(lái)一個(gè)好臉色也不露，活像誰(shuí)欠了她幾百兩銀子似的?！?/br>
    秦芬見(jiàn)秦貞娘嘴角掛著一絲諷刺，知道她也不高興，便答了秦珮的話(huà)：“還能怎么，你三姐的老毛病又犯了唄，凡事只愛(ài)盯著別人，自己的好壞全瞧不見(jiàn)?！?/br>
    秦珮聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默片刻道：“三姐這人，也實(shí)在不知足，這門(mén)婚事是怎么來(lái)的，她自己心里沒(méi)數(shù)么？既是千方百計(jì)求了來(lái)，那去了柯家好好便該好好過(guò)日子。她只瞧旁人，卻不想著自己至少占個(gè)長(zhǎng)媳的身份，那三姐夫當(dāng)年也是中意她的，柯家又是家財(cái)萬(wàn)貫，縱有不足，這幾樣也可補(bǔ)齊了?！?/br>
    秦珮聽(tīng)這丫頭粗粗忽忽的，生怕這幾句話(huà)惹了秦貞娘不痛快，連忙轉(zhuǎn)過(guò)話(huà)頭：“可不是，這世上不如意事常□□，便是貴妃娘娘，也不是十全十美的，三姐若是凡事都求個(gè)圓滿(mǎn)，只怕是難。”

    秦貞娘與姜啟文算是患難之交了，二人都將這份情意珍而重之，自然不會(huì)再去想旁的，故而這時(shí)她也不曾將秦珮的話(huà)放在心上，只道：“今日你們兩個(gè)不論心里如何，臉上卻別露出來(lái)，敷衍過(guò)這半天，便也是了?！?/br>
    “知道啦四姐，我們又不是小孩子了?！鼻孬橖c(diǎn)點(diǎn)頭，忽地說(shuō)一句，“方才安哥兒說(shuō)那一句，我是故意笑出來(lái)的，我就是瞧不慣三姐那副模樣，大家子女眷，哪來(lái)那么多喪氣勁！”

    楊氏教養(yǎng)嚴(yán)格，不準(zhǔn)家中兒女和下人作出沮喪悲戚的神色，自秦貞娘起，哪個(gè)都是平和端方的，只有秦淑自來(lái)愛(ài)學(xué)金姨娘那副嬌滴滴的做派，確實(shí)叫人瞧不上。

    這時(shí)秦珮又說(shuō)一句秦淑的不是，秦貞娘卻也沒(méi)揪著不放，只道：“你出門(mén)的日子就在眼前，嫁人了便沒(méi)這么松快，如今想玩什么便去吧，兩個(gè)小的今日也不會(huì)安生讀書(shū)，你領(lǐng)著他們玩去，我和你五姐幫著看看席面上的事。”

    秦珮知道這是四姐的好意，笑嘻嘻應(yīng)了一聲，自去尋兩個(gè)弟弟不提。

    秦芬聽(tīng)了，便知道秦貞娘是在替楊氏周全，她是怕楊氏當(dāng)真撒手不管了，下人偷懶，到時(shí)候秦家在柯家面前丟了面子。

    這時(shí)想一想，秦芬便嘆口氣：“唉，也不知姜家的香是朝著哪邊燒的，四姐替我問(wèn)問(wèn)，我也要燒燒香。”

    秦貞娘順口應(yīng)了，問(wèn)一句：“你要燒什么香？我替你問(wèn)一聲去?！?/br>
    秦芬故意拉長(zhǎng)聲調(diào)：“問(wèn)問(wèn)四姐夫，朝哪邊燒香能得這么一個(gè)好媳婦，什么事都想著替人周全呀！”

    秦貞娘氣得在秦芬身上用力錘一下：“你這丫頭，開(kāi)起我的玩笑來(lái)了！趕明兒叫你的范大人好生管管你！”

    秦芬左右閃避：“四姐，你快住手！你再欺負(fù)我，我叫范大人使勁管四姐夫去！”

    秦貞娘一向知道秦芬這丫頭臉皮厚的，見(jiàn)她竟堂而皇之地拿范離開(kāi)起玩笑，也是哭笑不得，停手恨恨說(shuō)一聲：“懶得理你！我的天，幸虧給你配了范大人這么個(gè)女婿，若是換個(gè)人，可怎么制得住你！”

    秦芬嘻嘻一笑，挽住秦貞娘的手，趕緊換個(gè)話(huà)題：“四姐，方才太太說(shuō)給兩個(gè)小的買(mǎi)點(diǎn)心，咱們可別忘了問(wèn)一聲?！?/br>
    秦貞娘瞪她一眼：“知道了！你愛(ài)吃奶點(diǎn)心的，等會(huì)給你也送一份去！”

    姐妹倆也不必往廚房親自檢視，只叫了廚房管事的婆子來(lái)叮囑幾聲，那婆子見(jiàn)四姑娘親自出面問(wèn)話(huà)，抖擻精神，先將秦貞娘的馬屁好一通拍：

    “我們四姑娘這份周到，這份……那個(gè)那個(gè)……孝悌，真真是難得！”

    秦芬聽(tīng)得好笑，見(jiàn)秦貞娘面上一絲異樣也無(wú)，不由得佩服，旁的不論，只這養(yǎng)氣的功夫，秦貞娘可比她強(qiáng)多了。

    秦貞娘聽(tīng)了那婆子一頓吹捧，安然受了，細(xì)細(xì)吩咐幾句：“今日記得多做幾樣北方菜式，若有不懂的，差人去徐姨娘那里尋梨花問(wèn)一聲，徐姨娘是北方人，知道得多些?！?/br>
    婆子聽(tīng)了，躬身應(yīng)下，心里卻尋思，這五姑娘母女兩個(gè)也不知投了上房什么緣法，太太和四姑娘如此看重。

    秦貞娘卻沒(méi)瞧見(jiàn)婆子的眼神，側(cè)著頭想一想，又道：“還有，給六七兩個(gè)少爺買(mǎi)的點(diǎn)心，可買(mǎi)回來(lái)了？若是買(mǎi)回來(lái)了，揀兩樣早上沒(méi)上桌的，再擺兩個(gè)碟子。”

    婆子這次卻沒(méi)應(yīng)，只道：“奴婢們差人去買(mǎi)了，卻沒(méi)買(mǎi)到，聽(tīng)說(shuō)城東鬧賊了，那家鋪?zhàn)诱稍诮鋰?yán)的地方?！彼f(shuō)完，又問(wèn)一句，“那……早上的點(diǎn)心，再揀兩樣擺上桌？”

    秦貞娘搖頭否了：“罷了，沒(méi)有新鮮的，不如不擺，你們用心做幾樣北方口味的好菜就是。”

    待婆子下去，秦芬便問(wèn)：“四姐，尋常鬧賊，會(huì)戒嚴(yán)嗎？我記得衙門(mén)行事，并不會(huì)這樣啊?！?/br>
    秦貞娘搖一搖頭：“誰(shuí)知道呢，有時(shí)候衙門(mén)里沒(méi)油水了，便尋個(gè)由頭敲那些商家的竹杠，這次大約也是如此?！?/br>
    她說(shuō)到這里，搖了搖頭：“范大人做了指揮使以來(lái)，京里官員可再?zèng)]敢做過(guò)這樣的事了，聽(tīng)說(shuō)范大人回老家祭拜父親去了，八月里才回呢，想必就是因?yàn)樗S久不在京里，這些人才肆無(wú)忌憚?！?/br>
    她是嫡女，又有那么楊總督那么個(gè)二品大員的舅舅，消息自然比旁人靈通。這些事，秦芬卻是不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。

    秦芬想起那日在田莊外瞧見(jiàn)范離的那一揮手，心里微微一動(dòng)，原來(lái)他竟出遠(yuǎn)門(mén)去了，他要去的是魯州，那地方可挺遠(yuǎn)的，等他回來(lái)，便是秋天了。

    徐姨娘說(shuō)過(guò)，范家待范離可算得上薄情寡恩，也不知他回魯州的這一趟，走得順不順的？

    姐妹兩個(gè)又坐著敘些家常，秦貞娘見(jiàn)秦芬心不在焉，便打趣兩句：“五丫頭大了，也有心事了，如今只你的婚事還沒(méi)說(shuō)定，等范大人回來(lái)，說(shuō)不得就要求皇上賜婚啦?！?/br>
    秦芬難得地說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只輕輕嗔一句：“四姐，你真是?！?/br>
    不多時(shí)上房便有人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是該吃午飯了，又說(shuō)一句：“三少爺從衙門(mén)回來(lái)了呢?！?/br>
    秦恒初入公門(mén)，只有比旁人更勤奮的，哪里會(huì)早退，他突然回來(lái)，必是有事了。

    姐妹兩個(gè)對(duì)視一眼，在對(duì)方眼睛里看見(jiàn)一絲不安。

    城東戒嚴(yán)了，秦恒又忽然早退歸家，這些事，都不尋常。

    秦貞娘起身，長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣：“走吧，有什么事，見(jiàn)了恒哥兒就知道了?！?/br>
    上房里已有了說(shuō)笑的聲音，秦芬隨著秦貞娘進(jìn)屋，見(jiàn)秦恒已和柯源站在一處說(shuō)著什么，兩人邊說(shuō)邊點(diǎn)頭，秦覽坐在邊上，面上又是自得又是糾結(jié)。

    見(jiàn)幾個(gè)女兒進(jìn)來(lái)，秦覽打住他們的話(huà)頭：“你們meimei到了，恒哥兒去請(qǐng)你母親來(lái)入席吧?！?/br>
    秦恒應(yīng)了一聲便去了，柯源四下一顧，眉頭微微皺起，喚過(guò)一個(gè)丫頭：“你們?nèi)媚棠淘趺催€沒(méi)來(lái)？”

    那小丫頭生怕主子怪罪，說(shuō)話(huà)又快又急：“回三姑爺?shù)脑?huà)，奴婢是先去請(qǐng)的三姑娘，不曾亂了次序！三姑娘或許是有事耽擱了，奴婢再去請(qǐng)！”

    柯源哪敢在岳丈府上挑丫頭的毛病，這時(shí)聽(tīng)了丫頭的話(huà)，辯解不得，尷尬地?cái)[擺手，越發(fā)嫌秦淑多事。

    那小丫頭走到門(mén)口就撞見(jiàn)了秦淑，大大松一口氣，道：“三姑娘，快請(qǐng)進(jìn)吧，三姑爺正等著你呢?！?/br>
    這話(huà)聽(tīng)在旁人耳朵里，便好似柯源是因?yàn)榈胗浨厥绮畔鄦?wèn)，秦覽還笑著打趣一句：“淑兒還不快來(lái)，源兒等你好半天啦?！?/br>
    柯源趕忙附和著笑笑，心里卻對(duì)秦淑起些不悅。

    岳丈家里從主子到丫鬟都是圓融聰慧，怎么自家娘子竟沒(méi)學(xué)到一分？聽(tīng)說(shuō)她是跟著姨娘長(zhǎng)大的，原先也不覺(jué)得嫡庶有何區(qū)別，如今看著，到底教養(yǎng)上差了一些。

    秦淑還不知自己已被丈夫記上一筆，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)丈夫苦候自己，心境好些，走到柯源身邊溫聲道：“有勞相公久候了?！?/br>
    柯源見(jiàn)了妻子溫溫柔柔的樣子，心里又受用起來(lái)，笑瞇瞇攜著秦淑入席了。

    待眾人一坐定，秦覽便清清嗓子：“接你當(dāng)著眾人，我宣布一個(gè)好消息，咱們恒哥兒被派了簡(jiǎn)州的同知，以后咱們便得稱(chēng)他秦同知啦?！?/br>
    這的確是喜訊，進(jìn)士出身者，往翰林院任七品編修，如今秦恒被派了從六品的同知一職，算是這一科最有出息的學(xué)子之一了，如今狀元也不過(guò)才是個(gè)從六品的翰林院修撰呢。

    聽(tīng)了這話(huà)，眾人都對(duì)秦恒笑語(yǔ)相賀，眾人不論心里如何想，瞧秦恒臉上喜氣洋洋的樣子，都知道他是高興的。

    本主都為這事高興，旁人這時(shí)自然不會(huì)掃興，只有秦淑，好似被焦雷劈了一般，將弟弟和其他人看了又看。

    她原指望秦恒從翰林院飛黃騰達(dá)，替自己在柯家掙得顏面，如今一下子放了外任，她還有什么可依仗的？

    只有秦芬，心里又想起一件事來(lái)，范離去的是魯州，秦恒任職的簡(jiǎn)州，便是魯州往金陵路上的扼要關(guān)口，如今皇帝身邊的親信都與魯州扯上關(guān)系，魯州那里，是不是有事？

    再想一想，范離此去竟不曾用公務(wù)的由頭，定是去辦密差了。

    魯州，可是魯國(guó)公的封地。

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    秦芬想著，忽地打個(gè)冷戰(zhàn)，魯國(guó)公從前可是做過(guò)太子的，他若是生事，定是謀反篡逆的大事，范離此去，可不知要冒多大的險(xiǎn)。

    第128章

    自那日對(duì)范離起了掛念， 秦芬便沒(méi)心思陪著秦珮玩了，只推一句要幫秦貞娘理事，便日日守在了花廳。

    秦珮不疑有他，還當(dāng)五姐是有意叫自己和兩個(gè)弟弟親近， 每天先陪著兩個(gè)jiejie去花廳坐坐， 然后才往兩個(gè)弟弟的屋子去。

    這日天熱，秦珮怕日頭大了不好走路， 在花廳沾了沾椅子便走了。

    秦芬見(jiàn)秦珮一溜煙跑遠(yuǎn)， 趕緊對(duì)錦兒多叮囑幾句：“兩個(gè)哥兒中午準(zhǔn)要吃冰酥酪， 六姑娘這幾日身子不爽，你瞧著不準(zhǔn)她吃冰的?！?/br>
    秦貞娘捧著賬本坐在邊上， 看著錦兒著急忙慌地應(yīng)了跑出去，忽地冒出一句：“聽(tīng)說(shuō)商姨娘入夏以來(lái)身子就不好， 一直病在床上，她若是知道六丫頭有人這么cao心著，也應(yīng)當(dāng)能放心了?！?/br>
    秦芬留在花廳， 本是想著能聽(tīng)見(jiàn)一些外頭的事情， 誰(shuí)知竟聽(tīng)見(jiàn)這幾句。

    她愣怔許久，才想起商姨娘這個(gè)人來(lái)。

    自打那年商姨娘冬天產(chǎn)下死胎， 便徹底失了寵，秦覽是根本不愿再記起這個(gè)人， 楊氏為著制衡，把她留了下來(lái)。

    楊氏留她下來(lái)，也并不曾虐待折辱， 只把她當(dāng)成一只曾經(jīng)光彩的禿毛鸚鵡一般養(yǎng)在內(nèi)宅， 圈禁著不準(zhǔn)出院門(mén)，三茶六飯地供著， 四季衣裳也給幾身，再多的，便沒(méi)了。

    起先還偶爾聽(tīng)見(jiàn)小丫頭嚼舌頭，說(shuō)商姨娘在院里瘋言瘋語(yǔ)，后頭長(zhǎng)年累月這么瘋著，也沒(méi)人再問(wèn)了。

    秦芬是個(gè)外人，自然不會(huì)去關(guān)心一個(gè)瘋婆子，早忘記這人了，這時(shí)秦貞娘一提起，她才想起從前秦家內(nèi)宅還有個(gè)風(fēng)流靈巧的商姨娘。

    她忽然想起一樁事來(lái)，秦珮可還記得商姨娘了？

    這話(huà)不過(guò)在秦芬心里稍稍一停就淌過(guò)去了，商姨娘這人并非良善之輩，還曾下手害過(guò)徐姨娘的，她才懶得理會(huì)一個(gè)毒婦，只不過(guò)替秦珮想一想罷了。

    可是，秦珮這孩子，前些年過(guò)得如履薄冰，后來(lái)全憑乖巧聽(tīng)話(huà)才討了楊氏的歡心，又拿什么去記掛商姨娘？

    沉默片刻，秦貞娘又說(shuō)一句：“聽(tīng)說(shuō)簡(jiǎn)州那地方，如今可不大太平，恒哥兒去了，也不知行不行的?！?/br>
    秦芬收回心神，問(wèn)一句：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

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    秦貞娘將聲音放低一些：“舅母來(lái)信了，說(shuō)簡(jiǎn)州鬧了山賊，竟攪擾到魯國(guó)公頭上去了，舅舅如今是南直隸總督，自然得管這事，如今忙得一旬一旬地不回家，舅母在家連孫子也不及帶了，天天燒香拜佛，求事情趕緊太平下來(lái)。”

    秦芬心里一動(dòng)，把先前在腦子里想的事拿出來(lái)問(wèn)：“四姐，你說(shuō)，魯州地界上……是不是有古怪？”

    秦貞娘抬頭看一眼秦芬，眼里閃過(guò)一絲驚訝，隨即贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，答非所問(wèn)：“范大人去魯州祭拜了，想必也是老天爺有眼?！?/br>
    是老天爺有眼，還是天子料事如神，這也不必細(xì)說(shuō)了。

    秦芬聽(tīng)到了肯定的答案，心里卻更憂(yōu)慮了，自己姐妹兩個(gè)坐在內(nèi)宅都能猜到范離此行的目的，更何況那些官場(chǎng)的老油條？皇帝派給范離的差事，明面上看著是博取功名的美差，實(shí)際上，卻都險(xiǎn)得很。

    再想一想，也不知秦恒此次的差事，能不能辦好。

    “也不知范離此行，到底如何了？”

    昭貴妃捧著個(gè)大肚子，在殿里來(lái)回地轉(zhuǎn)著圈消食，邊走邊問(wèn)皇帝。

    如今昭貴妃產(chǎn)期已近，皇帝除了政務(wù)，一心都放在昭貴妃的肚子上，下了朝便往華陽(yáng)宮趕，六宮粉黛都顧不上了。

    若不是祖宗有定例，皇帝初一十五必須留宿長(zhǎng)寧宮，只怕皇后這幾個(gè)月都見(jiàn)不到丈夫。

    皇帝拈一塊冰鎮(zhèn)西瓜，咬一口：“范離此去，也并非坦途啊，只怕是如履薄冰。”

    昭貴妃知道自家丈夫是個(gè)心思極深的人，說(shuō)出這一句，只怕是事情不大順利，她停住腳步，艱難地扶著紫衣坐下：“皇上，那魯國(guó)公難道察覺(jué)到了范離去魯州的真實(shí)意圖，已起了警惕？”

    皇帝三兩下吃光了那塊西瓜，用力長(zhǎng)吁一口氣：“范離傳信來(lái)，說(shuō)一出京就被人盯上了?！?/br>
    昭貴妃皺起眉頭：“魯國(guó)公早就派人盯著京里了？可是，京里辦事的人這么多，他們?cè)趺粗涝摱⒄l(shuí)？”

    “這還不簡(jiǎn)單，誰(shuí)往魯州方向去，便盯誰(shuí)唄?！被实蹞u了搖頭，撫一撫腕上攏著的那串白玉珠，“終究是朕對(duì)魯國(guó)公心軟了，念著二十幾年的兄弟情義，以為他會(huì)在魯州安守本分，誰(shuí)料……”

    更有甚者，說(shuō)不定魯國(guó)公是故意放出消息，調(diào)虎離山。聽(tīng)說(shuō)城東鬧賊，如今天下大治，皇城根下哪來(lái)的賊？