“新年百官朝拜，皇上或許要當(dāng)眾立太子了，皇后娘娘鳳體不適，屆時(shí)便是咱們貴妃娘娘代行其職，我替你們?nèi)齻€(gè)都討了恩，到時(shí)候一齊進(jìn)宮去參拜娘娘。”

    紀(jì)王是如今唯一的皇子，這太子的人選，自然是別無(wú)懸念。

    至于皇后，她鳳體不適，到新年時(shí)候或許便好了，如何現(xiàn)在就知道是昭貴妃代行其職了？

    只怕是皇帝有意抬舉昭貴妃這太子之母。

    至于昭貴妃是否還有旁的福氣……皇帝不說(shuō)，旁人也不敢相問(wèn)。

    問(wèn)出來(lái)了，既怕催了皇后的命，也怕?lián)踔奄F妃的路。

    有些話，不出口時(shí)還能糊過(guò)去，出口了，便要天崩地裂。

    姐妹三個(gè)知道楊氏話里的分量，互相對(duì)視一眼，鄭重應(yīng)了下來(lái)。

    楊氏說(shuō)過(guò)正事，便打發(fā)其他兩個(gè)女兒回席上去，獨(dú)獨(dú)留下了秦芬。

    秦芬有些丈二和尚摸不著頭腦，看一看楊氏，小心地問(wèn)：“太太，是徐姨娘身子不適么？還是安哥兒不聽(tīng)話？”

    楊氏搖了搖頭，竟問(wèn)句不相干的：“五丫頭，你在范家，是不是遇著難題了？我瞧你臉色也不比你三姐好多少?！?/br>
    秦芬今日，已是第二回在娘家覺(jué)著窩心了。

    對(duì)于楊氏，秦芬一開(kāi)始是公事公辦的討好，后來(lái)發(fā)覺(jué)這婦人品性端方，又多了些敬重和體貼，至于回報(bào)，秦芬卻是沒(méi)想過(guò)的。

    這位嫡母，于秦芬來(lái)說(shuō)是長(zhǎng)輩之尊，無(wú)論如何恭敬禮待就是了，人家有自己的親生女兒，秦芬也不曾想著能爭(zhēng)個(gè)什么榮寵的，不意這時(shí)候竟得著楊氏一句主動(dòng)的關(guān)懷，她心里一時(shí)有些五味雜陳。

    “太太，范家那里還好……”秦芬起先想著報(bào)喜不報(bào)憂，不知怎么，又改了主意，“只大房的伯母、嫂嫂，難纏得很?！?/br>
    楊氏從前待秦芬，一半是真心，亦有一半是覺(jué)著這庶女是個(gè)助力，后來(lái)這庶女離家了，楊氏身邊少個(gè)人幫著料理家里瑣事不說(shuō)，也沒(méi)人說(shuō)知心話了，方才問(wèn)那一聲，竟是出自真心。

    聽(tīng)見(jiàn)秦芬當(dāng)真訴苦，楊氏哪有不關(guān)懷的：“怎么著？大房那里一家子白身，還敢跟你叫板不成？”

    這話里帶著火氣，也帶著滿滿的關(guān)懷，從前只秦貞娘能得著這待遇，如今秦芬竟也得著了。

    她眼睛發(fā)酸，臉上卻帶著笑：“哪兒能呢，當(dāng)真叫板她們也不敢，無(wú)非就是使些手腳罷了。”@無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    秦芬將巡鋪?zhàn)訒r(shí)大房鬧事的話一說(shuō)，楊氏立刻冷哼一聲：“凈使些下作手段！一家子人不知道勁往一處使，光給自家人使絆子算什么本事！”

    這話既公道又占理，秦芬聽(tīng)了心里熨帖，順嘴說(shuō)一句頑皮話：“太太這句道理我得記著，下次再和大伯母辯論，便能用得上了?！?/br>
    楊氏多久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)秦芬開(kāi)玩笑了，這時(shí)竟笑出聲來(lái)：“你這丫頭，還是這么副性子！”她笑了兩聲，又問(wèn)秦芬，“你在家也學(xué)了些本事，這件小事總不至于把你難住了吧？”

    “哪兒呢，我當(dāng)天回府就和大伯母當(dāng)面對(duì)質(zhì)去了，大房的婆媳三個(gè)恰巧在一處，我把她們震嚇得無(wú)話可說(shuō)，后邊她們也沒(méi)敢再使手段了，這事哪還能難住我。”秦芬說(shuō)著，面上帶了絲得意，這副樣子，竟有些像秦珮。

    給三房的鋪?zhàn)邮箟?，這事在楊氏看來(lái)，已經(jīng)夠卑劣的了，誰(shuí)知五丫頭的意思，竟還有旁的事難住了她？

    “五丫頭，你為難的不是這件事，那到底是什么？”

    秦芬嘆口氣，把大夫人叫她cao辦過(guò)年的事情說(shuō)了出來(lái)。

    楊氏才聽(tīng)一半，就咬牙切齒：“這個(gè)范家大夫人，可真是口蜜腹劍！”

    她是執(zhí)掌中饋多年的好手，怎么會(huì)不識(shí)得這里頭的厲害，不給秦芬賬冊(cè)，便是不想秦芬辦好事情，這往輕了說(shuō)是想看秦芬笑話，往重了說(shuō)便是折損秦芬的主子尊嚴(yán)。

    秦芬這次損了威嚴(yán)，往后再想管家立威，可就難了。

    說(shuō)完這事，秦芬無(wú)奈地笑一笑：“我這次可真是黔驢技窮了，不知道府里的舊例，饒是多少小聰明，我也使不上吶。原想今日宴散了尋太太問(wèn)個(gè)主意，誰(shuí)知太太先問(wèn)我了，既如此，還請(qǐng)?zhí)探涛摇！?/br>
    楊氏娘家便是大族，自個(gè)兒又陪著丈夫從低位小官熬上來(lái)，經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)的事情多了去了，這時(shí)不過(guò)是低頭一沉思，便想出一條可用的法子來(lái)。

    “這還是從前聽(tīng)來(lái)的一個(gè)法子，有那一家子里幾房人貧富不均的，過(guò)年各家都覺(jué)著管家的娘子cao辦得不好，干脆便不要這娘子cao辦了，大房的管米飯，二房的管rou菜，三房的管湯水，以此類推下去，一家子竟囫圇包圓一桌年夜飯了。各房人怕丟丑，因此出的都是好菜，年夜飯竟也算豐盛。你如今也使這法子，不就成了。”

    秦芬一點(diǎn)既通，聽(tīng)了這法子，立刻拍手叫好，她自個(gè)兒伶俐，又更想到了上一層去：“我只說(shuō)不曾管上家里的賬冊(cè)，叫各處把開(kāi)銷記著，回頭找大伯母報(bào)賬！”

    楊氏見(jiàn)秦芬的難題解了，心里也高興，望一望這丫頭今日一身清雅打扮，知道這是個(gè)明白的，便又提起一樁事來(lái)：

    “翻過(guò)年來(lái)，皇帝的孝期就滿了，到那時(shí)，便該選秀了?；屎筮@次過(guò)年給咱們娘娘讓位，到底還有個(gè)紀(jì)王的緣故在，選秀的時(shí)候，她是一定不愿讓位的，加上選秀后必有一批新人進(jìn)宮，娘娘到時(shí)候的日子，只怕要難過(guò)起來(lái)了。”

    這話算是宮廷秘辛，楊氏要說(shuō)，也是對(duì)親生女兒說(shuō)，怎么對(duì)著自己這庶女，竟說(shuō)起來(lái)了。

    秦芬愣一愣，一時(shí)不知接什么話。

    她雖是個(gè)三品誥命，可是放在外頭也不如何稀罕，便是想給昭貴妃添助力，也沒(méi)處使勁吶。

    楊氏見(jiàn)秦芬滿臉困惑，不由得笑了：“我不過(guò)是找人發(fā)發(fā)牢sao罷了，瞧你這丫頭嚇成什么樣?！彼f(shuō)著，嘆口氣：“貞娘在姜家過(guò)得不易，如今又懷著肚子，我哪敢和她說(shuō)這些?！?/br>
    這話頗有些替女兒擔(dān)憂的意思，秦芬連忙開(kāi)口寬慰：“旁的不論，四姐夫待四姐的心總是真真的，方才三哥那一撞，四姐夫都險(xiǎn)些吹胡子瞪眼了?！?/br>
    楊氏微微笑一笑，不曾答這話。

    “你難得家來(lái)一趟，反正席上的熱鬧也差不多了，你去瞧瞧你姨娘吧?！?/br>
    秦家長(zhǎng)子成親的日子，誰(shuí)還能顧上一個(gè)姨娘，楊氏這話，叫秦芬又感動(dòng)一回：“太太疼我?！?/br>
    徐姨娘再如何得楊氏信任，到底是個(gè)妾室身份，今日不好出門亂逛，只領(lǐng)了杏兒在院里呆著。

    外頭的絲竹聲嗚哩哇啦吵得大半日，杏兒的頭都大了，徐姨娘面色還只如常，一邊給廊下的花澆水，一邊囑咐杏兒：“把那紅玉竹挪進(jìn)去些，它可不禁曬?！?/br>
    秦芬進(jìn)門時(shí)，瞧見(jiàn)的便是這副家常場(chǎng)景。

    徐姨娘再不曾想著，女兒今日竟還能有空來(lái)瞧瞧自己，這時(shí)將水瓢“咚”一聲丟進(jìn)水桶里，飛快地跑上前來(lái)：“芬兒怎么回來(lái)了！快進(jìn)屋來(lái)坐！”

    “這都是太太的恩賜，特地叫我來(lái)看看姨娘呢?！鼻胤艺f(shuō)著，將廊下的花草一一看過(guò)，“姨娘如今愛(ài)上侍弄花草了？”

    徐姨娘笑一笑：“是太太如今愛(ài)養(yǎng)些花兒草兒，偏生她又忙，還不準(zhǔn)小丫頭們幫著澆水，這些花草便總是奄奄一息，我瞧了就把這差事攬過(guò)來(lái)，把花草養(yǎng)好了再給太太送回去?！?/br>
    秦芬挽著徐姨娘的手進(jìn)屋，一邊走一邊說(shuō)家常：“這活計(jì)當(dāng)真不錯(cuò)，能時(shí)時(shí)出門看看風(fēng)景呢，姨娘總是坐在屋里繡花，眼睛早該歇歇了?！?/br>
    徐姨娘笑著搖搖頭：“姨娘老了，這半年來(lái)，眼睛已漸漸瞧不清東西了。”

    秦芬還總記著徐姨娘坐在窗下飛針走線的樣子，這時(shí)陡然聽(tīng)見(jiàn)徐姨娘已瞧不清東西，不由得心頭大震，湊近了仔細(xì)打量徐姨娘。

    徐姨娘生得裊娜，從前是一向看嫩的，數(shù)月未見(jiàn)，竟也有了一絲老態(tài)。

    見(jiàn)女兒滿臉傷懷，徐姨娘連忙打岔：@無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    “如今杏兒開(kāi)始學(xué)著繡東西了，她肯用心，又是棵好苗子，已差不多快出師了，太太那里，尋常還是使著我們屋里送去的繡件。我雖不能繡東西了，那銀耳、桃膠還有蟲(chóng)草花還能揀一揀的，太太那里家常還是喝我送的羹湯呢。”

    人都是要老的，徐姨娘也不例外，既是她還得楊氏看重，秦芬便也放下心來(lái)。

    日頭轉(zhuǎn)西，窗欞中漸漸射入金紅的光來(lái)，秦芬望一望天色，知道是該回去的時(shí)候，便起身告辭。

    徐姨娘送了女兒出門，到底沒(méi)忍?。骸胺都业娜兆?，是不是很辛苦？”

    這話楊氏問(wèn)了還罷，徐姨娘一個(gè)妾室，哪有什么資格去懷疑天子所賜的婚事，秦芬連忙回頭握住徐姨娘的手：“姨娘放心，我是有些難處，可是太太都給支了招了，你不用擔(dān)心?！?/br>
    對(duì)于自家那位主母，徐姨娘一向是無(wú)比信任的，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)主母已經(jīng)給女兒支了招，再?zèng)]別的話，只依依不舍地看著女兒離去。

    秦芬都走出老遠(yuǎn)了，徐姨娘還伸長(zhǎng)脖子眺望，杏兒默默地等了許久，覷著自家主子收回視線了，輕聲道：“桃香jiejie方才都和我說(shuō)了，姑爺在西北打了打勝仗，可受皇上看重呢，姨娘不必?fù)?dān)心?！?/br>
    徐姨娘抹一把眼淚，轉(zhuǎn)憂為喜：“姑爺這般有出息，咱們五姑娘哪世修來(lái)的福喲。說(shuō)起來(lái)，這都是太太給的福氣，方才五姑娘說(shuō)太太勞神了得喝燕窩，從明兒起，每隔五日，咱們便給太太燉一碗燕窩送去?！?/br>
    杏兒把手藏在袖子里掐指一算，有些rou痛：“姨娘，那得好多銀子呢?！?/br>
    徐姨娘難得地對(duì)丫鬟瞪一回眼：“太太待五姑娘和七少爺那樣好，又待咱們寬厚，你只計(jì)較銀子做什么？”

    第220章

    范府宅院雖闊大， 兩房人多年不和，一向不在家隨意聚頭的，因此許多屋子都是空著，秦芬這日開(kāi)了花廳， 各人都是面面相覷。

    大夫人坐在上首， 一邊打量屋里的布置，一邊隨手?jǐn)n一攏領(lǐng)口：“小七媳婦把我們叫到這冷冰冰的屋子里， 究竟是為什么大事？”

    秦芬給個(gè)歉意的笑容：“對(duì)不住了大伯母， 我這就把炭盆給您挪近些?！?/br>
    桃香聽(tīng)了， 立馬上前，從五少奶奶身邊挪走炭盆， “當(dāng)”一聲擱在大夫人面前。

    五少奶奶頓時(shí)不悅起來(lái)，她是有身子的人， 連七弟妹這小姑娘都知道照應(yīng)她，那位假慈和的大伯母，怎么竟不懂事起來(lái)。

    再說(shuō)了， 大伯母那貂毛里子的大襖， 便是雪天里也扛得住凍，這屋里密不透風(fēng)， 哪里就冷了。

    分明就是要和旁人唱反調(diào)！

    從前大夫人是幫著五少奶奶和親婆婆唱反調(diào)，她自然樂(lè)意， 如今這反調(diào)唱到她自己頭上，她便不高興了。

    范夫人一眼就瞧出秦芬那抱歉的笑容全是敷衍，心里猜測(cè)自家兒媳是有意為之， 心里不由得發(fā)笑。

    那大嫂從前愛(ài)裝腔作勢(shì)的， 遇見(jiàn)自家兒媳這個(gè)直性子，手段竟全不管用了。

    然而一家人在外總得團(tuán)結(jié)， 范夫人再如何也不會(huì)揭秦芬的短，于是笑一笑，替兒媳描補(bǔ)：

    “離兒媳婦想著大伙商議過(guò)年大事，總得正經(jīng)坐下談一談，這花廳開(kāi)得急促，不曾來(lái)得及細(xì)細(xì)收拾，大嫂勿要和小孩子們計(jì)較。”

    大夫人不過(guò)是隨口挑個(gè)毛病，誰(shuí)想到三房婆媳三個(gè)齊齊發(fā)作，她辯又辯不過(guò)，更不能和五少奶奶一個(gè)孕婦爭(zhēng)炭盆，只好笑一笑作罷。

    心里卻奇，那秦五到底有什么本事，也不曾見(jiàn)她使什么了不起的手段，怎么竟把三房給捏在一起了！

    秦芬望一望大房皮笑rou不笑的婆媳三個(gè)，再看一看滿臉疑惑的五少奶奶，心里不由得打鼓。

    楊氏給她出的主意雖好，可是眾人若不同意，又該如何？

    正在心里忐忑著，忽地遇上范夫人鼓勵(lì)的目光，秦芬心里頓時(shí)大定。

    無(wú)論如何，范夫人總是會(huì)支持她的，五少奶奶如今也比以前通情理，她慢慢說(shuō)一說(shuō)緣故，只怕就同意了。楊氏出的法子，說(shuō)不得當(dāng)真能用上。

    自然了，說(shuō)話的方式也得仔細(xì)選擇。

    “是這么回事，大伯母厚愛(ài)，叫我今年cao辦過(guò)年的事……”秦芬說(shuō)到這里，故意擺個(gè)受寵若驚的模樣，歉疚地看看大少奶奶和三少奶奶。

    是大夫人這婆婆不提拔親兒媳，可不是她秦芬要搶管家權(quán)。

    果然，秦芬立刻收到了妯娌兩個(gè)憤憤不平的眼神。

    秦芬要的便是這反應(yīng)，微微一笑，將話說(shuō)了下去：“我進(jìn)門才幾天，頭頂有大伯母和太太，前頭有三位嫂嫂，我能顯多大的本事，拿多大的主意呢……”

    五少奶奶這人是個(gè)隨風(fēng)倒，哪里又好就鉆哪里的，丈夫已沾了七弟的光，加上近來(lái)秦芬總不忘送些吃喝給她，方才又記得照應(yīng)她身孕，她哪里會(huì)不幫著秦芬說(shuō)話，這時(shí)見(jiàn)秦芬擺出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，立刻出聲了：

    “七弟妹勿要過(guò)謙，我瞧你管家是把好手，就連宮里的李吉公公也贊過(guò)你的，誰(shuí)還能說(shuō)你不行的？你有什么主意盡管說(shuō)，我第一個(gè)贊同的！”

    李吉贊秦芬會(huì)管家的話，還是大夫人有意放出來(lái)的，就是為了架著秦芬管家，這時(shí)候竟被五少奶奶拿來(lái)用了。

    大少奶奶和三少奶奶對(duì)視一眼，卻不曾吭聲。

    她們雖然不忿婆婆拉拔旁人，卻也不至于當(dāng)眾和婆婆唱反調(diào)。

    范夫人適時(shí)地開(kāi)口了：“夔兒媳婦的話有理，離兒媳婦是個(gè)聰慧的，定有好主意，只管說(shuō)出來(lái)大伙參詳就是?！?/br>
    話趕話地到了這一步，大夫人總不能說(shuō)她不同意秦芬的想法，只好不陰不陽(yáng)地笑一笑：“是啊，小七媳婦，你放膽說(shuō)吧?！?/br>
    秦芬把那全家合力cao辦過(guò)年的法子一說(shuō)，范夫人立刻點(diǎn)頭稱好，大夫人卻搖了頭：“這不成，管家一事，最忌諱七嘴八舌的，若是你要這樣她要那樣，可什么事也辦不成的。”

    五少奶奶也聽(tīng)不出好不好，然而她今日打定主意要和大夫人唱反調(diào)，偏偏要幫著秦芬：“我覺(jué)得七弟妹的主意不錯(cuò)，大嫂，三嫂，你們說(shuō)呢？”