“多有得罪，使臣莫怪?！?/br>
    “乾皇若覺得卑使原先所提要求太過分，多加商量也未嘗不可，切勿傷了和氣?！币测佌f。

    割城以讓，豈不更好。

    “哦?！彼抉R厝惜字如金。

    明燈高掛，雅閣樓宇廊畔河水幽碧，波光粼粼間染上金粉輝煌，已至更夜，過客往來嬉笑聲漸漸遠(yuǎn)去，一片酒香脂濃仍存。

    “我泱泱大國地廣物博，富庶繁康，滿足貴國區(qū)區(qū)一點(diǎn)黃金白銀的求取自然不是什么難事。榮昌也到了適婚年紀(jì)，聯(lián)姻同好不失為美事一樁?！崩钛诱昂罋獾?。

    李延瞻稍有平緩，卻仍是繃著神色道：“傳他進(jìn)來?！?/br>
    “我血多的是，流不死?！彼抉R厝打掉他的手，自顧自的又倒了一杯酒。

    “原先叫你來消遣，你不是扭捏得跟個(gè)大姑娘似的死活不肯嗎？”薛醒不解道，“你怕不是憋壞了，這一來銷金庫快活得找不著北，是打算在這通宵一宿不成？”

    丑時(shí)已至，醉春樓里的客人幾乎走了個(gè)干凈，空落落的包廂雅閣間，只有留下來打雜清掃的酒娘時(shí)不時(shí)地走動(dòng)著。

    即將人走樓空。

    “是?！彼抉R厝說，沒什么表情。

    薛醒回光返照般猛地從椅上彈跳起來，沒一會(huì)兒又彈回去了，說：“得，我早定了廂房保管你住個(gè)夠。”

    杜國公府的家仆陸陸續(xù)續(xù)上來，把薛醒架著走了，他走時(shí)嘴里還咿咿呀呀唱著小曲兒，意猶未盡。

    溫香玉，軟將骨，十里春風(fēng)吹不得，悔教雪漠黃沙行。

    真的，是嗎？

    司馬厝不信，也不屑。

    他只知道脂粉紅顏不及河山秀麗半分，只知河山秀麗需用殺場橫槍來守。

    可結(jié)果卻是朝廷當(dāng)局者目光短淺，慈州被割讓，北防被拉長。

    夜風(fēng)灌了進(jìn)來，搖得窗欞咯吱作響，刮打在司馬厝的側(cè)臉上。

    不知意，無可解。

    “收拾河山，重整邊闕，不逢時(shí)亦有凌云之機(jī)，何須憂懷？”

    殘污落桌，又被手中的布絹細(xì)細(xì)擦去，散亂的壺、凳也被端擺整齊。再平常不過的清掃打雜活，日復(fù)一日。

    婦人沒有哀傷，卻似自言自語一般喃喃。

    司馬厝自嘲一笑：“當(dāng)權(quán)者謀，與我何干？”

    只見那婦人衣著樸素而身孱弱若如蒲柳，鬢發(fā)簡潔，臉遮白紗卻仍擋不住其下可怖的疤痕，她似是知道自己面容見不得人因而只堪堪露出雙無悲無喜的眼睛。

    “縱有事非得已?！蹦菋D人停了手中的動(dòng)作，盈盈福身說，“民婦雖名緘語，尚且都出言隨心?！?/br>
    “不喝了，收了?！彼抉R厝放了酒壺。

    沒意思。

    緘語默默給他端來了杯熱水，恰好站在了窗邊，擋住了風(fēng)，亦擋住了空曠無依的天幕。····冷水靜默了一夜，翌日照常如時(shí)生沸，當(dāng)人聲漸起時(shí)，沉寂輕而易舉地就被翻了篇。

    “這位貴客，我家主人有請(qǐng)，還請(qǐng)移步天字號(hào)雅閣一敘?！?/br>
    “誰讓你來的？”司馬厝凝聲問。

    他不痛快，索性就一連在醉春樓呆了好多天，該去任職的點(diǎn)也給推了，兩耳不聞外事什么也不干就是放空混。

    可他今日不過是剛推開了夜宿的廂房門，就見面前站著一家丁模樣打扮的小伙正低眉順目地候著他。

    “貴客一看便知。”對(duì)方守口如瓶。

    司馬厝嘴角勾出一抹譏誚，對(duì)方倒是把他的動(dòng)向盯得夠緊，“帶路?！?/br>
    家丁小心翼翼地將司馬厝引到地方，輕輕把門掩合便退了下去。

    司馬厝朝四下掃視一圈。

    雅閣門窗被關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，似是生怕被人窺探一般。

    “侯爺來，坐?！睆钠溜L(fēng)后走出一人，和氣地說道。

    司馬厝眸光幽深，倒也并不多意外，虛虛地笑了笑說：“龔次輔想必是有要事與司馬相商?！?/br>
    “確實(shí)如此。”龔河平哈哈一笑，他身著普通的常服顯得十分樸實(shí)低調(diào)，與他的長相如出一轍，平淡得像個(gè)市井過客生怕引起人的注意似的。

    像是沒有抱負(fù)，沒有野心，無欲無求。

    可若真是，那就怪了。

    司馬厝倒也不急，任他做足了表面功夫，等著他切入正題。

    “猶記先帝在位時(shí)，曾下令特囑不準(zhǔn)宦官干政，那時(shí)文武百官各司其職，又何須受黃門之氣？”龔河平似是由衷感慨。

    “偏生如今……”他突然沉默了。

    司馬厝似笑非笑道：“是啊，司馬深有體會(huì)，可龔次輔是肱骨之臣，斷不至此才是?！?/br>
    現(xiàn)今外戚雖暫不及魏黨勢大，但絕不會(huì)被掣肘得抬不了頭。

    昔日龔太后還是皇后時(shí)便手握權(quán)柄，一時(shí)與天衝帝朝堂同進(jìn)退，連帶著龔氏家族水漲船高。雖今時(shí)不同往日，但畢竟是長年累月積累起來的世家，地位仍不可撼動(dòng)。

    “魏玠手段通天，這幫太監(jiān)的伎倆層出不窮，就跟群瘋狗一樣，誰踩了它們尾巴就跟誰沒完沒了。”龔河平輕笑一聲，似是不經(jīng)意地說，“侯爺可有何打算？”

    “沒法，等著瘋狗來咬我呀。”司馬厝很自覺地苦了臉，一副混吃等死樣。

    有何打算？

    誰不知道司馬厝當(dāng)眾扇了魏玠一大巴掌讓他下不來臺(tái)，這是把人往死里得罪了不留余地，來日爭鋒在所難免。

    “侯爺任職京營，當(dāng)藏鋒蓄銳，方為逆流而上之道。”龔河平提醒道。

    司馬厝只懶散地笑說：“皇恩浩蕩允我灑脫恣意，無功無名樂得自在。”

    他總也是見識(shí)過了云廠督的老謀深算，知曉了澧都這些官場人滿肚子的彎彎繞繞，話鋒兵不血刃。龔河平這可不像是單純的好言提醒，事出有妖，順著他的話去保不準(zhǔn)會(huì)被別有用心地利用了。

    不是個(gè)明白人。

    龔河平見敲打沒能奏效，僵硬地笑了笑說：“倒也不妨見見一物，侯爺或許會(huì)很感興趣?！?/br>
    家仆小廝在龔河平的示意下，迅速將先前妥善放置在一處的黑木箱盒提上來，謹(jǐn)慎地輕放于他腳邊。

    龔河平伸手在箱面上敲了敲，接著便用鑰匙打開箱盒。

    神神秘秘的。

    司馬厝沒多少反應(yīng)地瞧著他，興致不高。

    還能真有什么是他在意的。

    “此為連子銃，侯爺可曾見過？”龔河平將一稱火銃提在手中，意味深長地望著他道。

    司馬厝呼吸滯了一瞬，目光鎖定其上。

    還真有他在意的。

    雖朔邊冷兵器普遍，但他對(duì)于新式火器研制也并非沒有耳聞。

    連子銃為一種連射式手銃。銃身鐵質(zhì)，后安木柄，自銃膛中部向后裝填若干用紙筒包好的火藥，火藥筒之間的空隙用引線連接，并在銃身開一個(gè)圓孔，垂直插入裝著鉛彈的鐵管[1]。

    射程一般在數(shù)百步至二三里距離，用于守寨和攻城等戰(zhàn)中威力大增。強(qiáng)國利兵，此為重措。

    司馬厝從龔河平手中接過仔細(xì)端詳片刻后，緩緩道：“龔次輔收的好東西?！?/br>
    軍事重器竟也敢私藏，所圖只怕不淺。

    龔河平捋著髭須輕笑了聲，倒也不怕他看出來，坦然自若說：“侯爺是縱橫殺場的，自然比老夫更清楚此物用途。若有興趣，贈(zèng)予侯爺?shù)挂矡o妨?！?/br>
    倒是舍得。

    下那么大一塊餌拿他當(dāng)魚釣。

    司馬厝假惺惺地掙扎思考了片刻，才戀戀不舍地將手中的連子銃放下。

    銃身落桌，像是在戰(zhàn)場上擺起了排面，分隔兩方，無聲對(duì)弈。

    “司馬也就用槍還算順手，這些火器我拿不來，也就干看看圖個(gè)新鮮罷了，有勞次輔一番心意?！?/br>
    *

    作者有話要說：

    〔1〕引自百度百科。

    (本章完)

    第16章 山河醉 允欠，允拖，不催，愿等。

    無聲無息來的人，同樣無聲無息地率先走了。

    避嫌，掩人耳目。

    司馬厝靜坐不語等了老半天，方才收斂去嘴邊的譏笑起了身。

    庸俗有庸俗的熱鬧，也未必比不過矜雅的格調(diào)。此時(shí)酒樓里像個(gè)大蒸籠般，魚龍混雜，吵嚷一片。

    門廊上，緘語剛好路過，抬頭見到他時(shí)微一福身忙往一邊去了。在面紗與額發(fā)阻擋下勉強(qiáng)露出的眼睛在他面前匆匆晃過，他卻看清了。

    眼尾帶利的挑，卻被順垂的眼簾壓平了棱角，像慈憐的野狐。

    司馬厝頓了片刻，眉頭無知無覺地鎖了下，轉(zhuǎn)身回望時(shí)只見樓道拐角下邊靠窗的一處位置上，云卿安儀態(tài)雅正，抬手接了緘語呈上去的托盤，微一頷首表示謝意，溫和而有禮，在抬眸時(shí)便毫不防備地撞入了他的眼底。

    野狐恢復(fù)了利爪。

    眉頭瞬展，司馬厝不無善意地勾勾唇角，背手在后提步朝他走去。

    像被哈著熱氣，融了，化了，便會(huì)飄然而去。

    云卿安彎了眼睫凝視著他，目光近乎愛憐。

    “見過，爺什么沒見過。”司馬厝接過酒，靠后倚在了窗邊的欄桿上，衣袍被風(fēng)帶得獵獵作響，他偏著頭諢笑道，“玉體玲瓏顫聲嬌，香丘籠紗繞床頭，云督是說這些嗎？”

    云卿安受之不卻，神色卻是越發(fā)柔和，說：“咱家看不到，只能看見侯爺您?！?/br>
    冷風(fēng)直對(duì)準(zhǔn)云卿安涌了去，絲絲縷縷劃過他的發(fā)梢，臉頰，脖頸，掀得衣領(lǐng)微微顫動(dòng)，將冷白刮出了紅痕。