可他分明是曾被當(dāng)成奴隸一般擄掠而來(lái)的，又受著諸多束縛和左右。既已如此，致癮麻木的所謂良藥，不要也罷。命雖賤，卻也應(yīng)是屬于他自己的。

    此前，魏玠是義父。此后，魏玠便只是魏玠了。

    ——

    掌印遇刺一事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，牽連卻是較廣，盡管過(guò)去了有段時(shí)間，倒是愈演愈烈了。

    蘇府的門廊邊連著好幾日來(lái)都是點(diǎn)著燈的，不論晝夜和時(shí)辰。好像這樣就能驅(qū)走什么似的，自渡自照，落寞難消。藥味從府中傳出來(lái)時(shí)，苦氣卻沒(méi)有一股腦地全倒出來(lái)，依舊在沉沉地壓抑著。

    “召大夫，我父親的病如何？”蘇稟辰將人帶出內(nèi)屋，引至?xí)蛷d坐下，他的語(yǔ)調(diào)雖極力保持著平靜，卻難掩急切。

    一旁的司馬厝抬眸，帶著關(guān)切之色。

    那位前來(lái)看診的大夫發(fā)須微白，目光有神，他微微佝僂著腰身上前幾步，緩聲道：“令尊憂思多疾，又舊疴復(fù)發(fā)。蘇公子還請(qǐng)放寬心，我定竭力而為?！?/br>
    語(yǔ)氣倒不算沉重，顯然是有著幾分把握。

    蘇稟辰心下微松，客客氣氣地將他送出去，再回來(lái)時(shí)于司馬厝身邊落座，倒上了兩杯茶，真誠(chéng)說(shuō)：“召大夫不好請(qǐng)，此番得解燃眉之急，憫玉拜謝不盡?！?/br>
    澧都城內(nèi)的名大夫不多，召易之恰好是最難請(qǐng)的一位，平日里見(jiàn)首不見(jiàn)尾的，醫(yī)術(shù)卻頗享贊譽(yù)。還是靠著云卿安的人情才請(qǐng)來(lái)的，而蘇稟辰不知道罷了。

    司馬厝沒(méi)受他的禮，道：“蘇伯父如今這般情況，不宜謫遷外地舟車勞頓，你打算怎么辦？”

    蘇稟辰苦笑了一聲，也沒(méi)有去動(dòng)茶盞，說(shuō)：“只可請(qǐng)求緩期，日后動(dòng)身?！?/br>
    氣氛一下子又冷了幾分，是個(gè)什么回事大家也都心知肚明。

    魏玠受驚后越發(fā)暴虐，將身邊守衛(wèi)布置得密不透風(fēng)還不算，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)懷疑是敵對(duì)官員想要害他，遂著手整治。連囂張的龔銘這回也膽戰(zhàn)心驚，使盡了手段討好魏玠，才只是落得個(gè)被貶去親軍都指揮使司任職的結(jié)果。而蘇家自是不會(huì)做出這般的舉動(dòng)，于是就成了最先被拿來(lái)開刀的。

    “陛下因殿檐遭天災(zāi)特下求言詔，父親情切，上疏提及圣應(yīng)親理政務(wù)而莫使權(quán)下移，故遭怒?！碧K稟辰澀聲道，“先前投靠了外戚的官員沒(méi)少被暗中清算打壓，其余大多都自請(qǐng)辭官或者巴結(jié)魏掌印去了，不妥協(xié)的，落得個(gè)什么下場(chǎng)都不稀奇。敢上疏言事者少之又少?！?/br>
    再因著和后宮寵妃秦霜衣曾有過(guò)的關(guān)系，他原本所處的位置就尷尬，隨便被拎出個(gè)由頭來(lái)，同元璟帝的關(guān)系就能被挑撥了去。

    司馬厝斂眸未語(yǔ)。

    旁觀不可與，悲喜難相通。亦如云卿安與他，總會(huì)有說(shuō)不清說(shuō)不盡的。他便留著那片無(wú)人擾的清凈地，沒(méi)有涉足，愿等坦然相對(duì)。

    可這樣，真的合適？

    *

    作者有話要說(shuō)：

    下面幾章拉快過(guò)然后接下卷。

    (本章完)

    第68章 墟里煙 破曉而來(lái)的，未必是清曙

    太寧常偃郡睢城既為藩王封地所屬，所呈之貌自是與皇城內(nèi)部不盡相同。

    較著一股勁般的。入夜時(shí)分未能窺見(jiàn)弦月，倒是被街市上的煙火氣吸引了目光，這里的宵禁規(guī)矩松因而也造就其繁熱。不說(shuō)販攤?cè)绾蚊畹脩?yīng)接不暇，就連到這打尖住店的也都是絡(luò)繹不絕。

    換過(guò)了一身不打眼裝束的岑衍看起來(lái)和客棧里邊的店小二像是一個(gè)模子里刻出來(lái)的，“這幾間客房看著都干凈，沒(méi)有什么問(wèn)題，不出意外的話我們就包下了，這些天都會(huì)歇在這里……”

    岑衍在經(jīng)交談?lì)H為融洽地進(jìn)行了一回銀錢交易后，回首時(shí)才驀地發(fā)現(xiàn)找不著云卿安了。他的眼皮瞬間跳了跳，在同行之人的勸說(shuō)之下才稍微安下心來(lái)。

    云督連著這幾日情緒都很不穩(wěn)定，斷了原先的藥，按著其他藥方服用之后的身體也時(shí)好時(shí)壞，出去走走散散心，倒也好。

    往人稀處選道而行，影隨而聲遠(yuǎn)。立于萬(wàn)里開外，又落于三尺之內(nèi)。

    云卿安其實(shí)很早就知道自己是不喜歡熱鬧的，但他可以旁觀很多很多的歡聚，也可以坐擁場(chǎng)場(chǎng)落幕。這些都不會(huì)催動(dòng)他太多的情感，直到身后的腳步聲意料之中地臨近。

    “皮影小人，十兩一個(gè)，成雙則免，強(qiáng)買強(qiáng)賣?！蹦侨寺曇魠s是冷冰冰的，也不管云卿安是什么反應(yīng)，走近時(shí)直接將東西塞他手里。

    要不要，扔不扔，也都無(wú)所謂。

    此前先是魏玠的利益滲透在這一帶遇到了鐵板，自龔河平退任后投靠過(guò)來(lái)的鹽幫夾帶了一大批私貨而行，結(jié)果不知去向，其余能榨的油水都極為蹊蹺地流到別處去，魏玠憂慮不已，因而云卿安被派來(lái)此秘密查看，只是借著個(gè)東廠辦事的由頭。

    云卿安低著頭，將司馬厝遞過(guò)來(lái)的一雙小人拿起來(lái)在昏光之下仔細(xì)端詳，委婉地說(shuō)：“手藝不精，未盡刻本督形貌。手藝尚可，堪繪侯爺一二?！?/br>
    而司馬厝將這在街道小巷中傳得火熱的戲名念出來(lái)時(shí)，面無(wú)表情似是和自己毫無(wú)關(guān)系，卻在話剛落下后他又迅速補(bǔ)充道：“你若不喜歡，可以重新編排。以你為準(zhǔn)，不是作假?！?/br>
    若不是親身體會(huì)，他是無(wú)論如何也都想不到，司馬厝逗哄起人來(lái)這般勉強(qiáng)生硬，卻又恰如其分。

    “既不是紙上談兵，也不是空頭支票。咱家，可是賣了命的?！痹魄浒矝](méi)有抬眼看他。這樣全身心的盡數(shù)付出，分明是實(shí)打?qū)嵉摹?/br>
    臉上終是含了淺笑，輕輕牽上司馬厝的手向前走著，云卿安問(wèn)：“你為何會(huì)一路跟來(lái)？”

    自那日匆匆分別過(guò)后再見(jiàn)竟是這般，云卿安這一通情緒來(lái)得多少有些莫名其妙，也不知疏遠(yuǎn)是為何。司馬厝不由分說(shuō)地扯住人，與云卿安對(duì)峙良久，終是把他拉得離自己近了些，寒聲道：“曲不終，你敢散，那就是不把我當(dāng)做一回事，原先都是逢場(chǎng)作戲糊弄我的?！?/br>
    還能是因?yàn)槭裁?，尋借口使自己暫時(shí)離開京城，放心不下故而偷偷跟著一路相守。司馬厝卻沒(méi)有順著云卿安的意思照實(shí)回答，而是道：“可我想說(shuō)的，你未必知道?！?/br>
    可這些本都和司馬厝無(wú)關(guān)的。

    云卿安忽而轉(zhuǎn)身就走。

    馴良之下是貪婪倔強(qiáng)，心淡又何必牽扯連累上別人，可若牽扯上了呢，根本就放不開。

    云卿安也收了收自己的情緒，倒沒(méi)扔下小人，只是慢慢仰起臉，有些無(wú)力地問(wèn)：“恐席無(wú)可落，戲臺(tái)作何唱？”

    被傳得極不合適，但又頗為合理——鄉(xiāng)野村夫趕鴨子上架，東廠督主從從容迫將侯折腰。

    此為恰好遇上故而買下來(lái)的。也不知將其制作出來(lái)的人究竟是個(gè)什么心思，或是為了褒貶時(shí)弊還是其他，總之就是把那長(zhǎng)寧侯的模樣制得好，而將東廠督主的形象塑造成了一個(gè)修羅夜叉。

    司馬厝似是松了口氣，握著云卿安的手也放輕了力道。

    云卿安竟似是早就覺(jué)察到他了，只是并未說(shuō)破而已。

    俗世人情如何實(shí)不清楚，旁人作何看待他向來(lái)是不多在乎的，除了在牽扯到同司馬厝的這一件事情上。他竟然好奇地想要探聽。

    司馬厝定定望他一瞬，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看著前路，道：“分管邊地班軍，故借此離身。”

    云卿安微愣。

    云卿安牽著他的手又緊了幾分，停下腳步，道：“你明知，我想聽的不是這個(gè)?！?/br>
    “別抬舉?！彼抉R厝側(cè)臉看他道。

    若不是因?yàn)閱沃恢獣栽魄浒驳那闆r不對(duì)勁而對(duì)其他毫無(wú)所知，他也不會(huì)這般謹(jǐn)慎地將之守著。

    “意不相通，哪怕難以共擔(dān)也總該要讓我知道。卿安，不是要逼你。”

    云卿安垂目，靠上他的肩。

    酸澀翻涌過(guò)后又歸于無(wú)聲，執(zhí)手而過(guò)，則得過(guò)且過(guò)。

    寂夜不見(jiàn)所至的繞城邊居升起炊煙，卻也少聞人喧。冷月清霜拂照著流水涓涓，閃動(dòng)起滟波。這里邊家家戶戶都是通明，透過(guò)窗紙仍可以看見(jiàn)跳躍著的煤油燈焰。

    司馬厝的眉頭微皺，將牽著驢車的紅綢系到一邊，伸出手把云卿安從其上扶下來(lái)，道：“這里好端端的，該不會(huì)是被誆騙來(lái)了？”····路上所遇賣酒婦諸多哭訴難事連連，故被引尋至此。

    云卿安沒(méi)急著下定論，靜靜打量周邊少頃，目光在河徑邊滿用的晾衣竹架掠過(guò)，說(shuō)：“未斷然。夜深露重，浣衣女不至疏忽若此。”

    這會(huì)的衣服早該是收了才對(duì)。

    越近越覺(jué)不對(duì)，太過(guò)安靜，竟連狗吠聲都沒(méi)有，司馬厝和云卿安對(duì)視一眼，加快了行進(jìn)的速度。

    門沒(méi)有落鎖，“吱呀”一聲被推開后，空房地面上赫然躺著的是一具蓬頭垢面的女尸，雙手環(huán)在胸`前，盡管躺倒了也依舊是雙膝跪地，呈保護(hù)姿態(tài)。

    司馬厝上前輕輕撥開散落的衣裳，露出了女人黑色的頭發(fā)和部分肩膀，將已經(jīng)僵硬的手掰開后，一個(gè)尚在襁褓中的稚童便出現(xiàn)在他們眼前。

    氣氛驟然變得凝重了幾分，原不論何時(shí)何地，戰(zhàn)禍未起仍皆多不太平事。或因仇怨致恨，盜賊洗劫，生民亦遭殃。

    “孩子留在這恐出意外?！痹魄浒采锨疤搅颂街赏写娴谋窍⒑髮⑺穑氐?，“不知其他戶人家的情況如何，細(xì)探方知?！?/br>
    司馬厝點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先出去周圍查看民舍一番，不多時(shí)回來(lái)后仍是眉鎖未展，沉聲說(shuō)：“遭難的多有數(shù)十戶，而無(wú)一例外皆老弱婦孺喪命，不見(jiàn)壯年身影?！?/br>
    “若是恰好他們?nèi)纪獬?，未免說(shuō)不過(guò)去，除非來(lái)者是有意圖謀，劫掠勞力?！痹魄浒舱f(shuō)，“先回去尋人過(guò)來(lái)將這里的尸體收斂了，旁事另議?！?/br>
    司馬厝應(yīng)下，卻恰在和云卿安一前一后走出的瞬間，不遠(yuǎn)處燃燒屋頂枯草而起的濃煙被風(fēng)吹向他們的方向。

    “咳咳……”云卿安忙掩住口鼻，卻仍是被嗆得直咳嗽，面色都蒼白了幾分。懷中的稚童在這時(shí)也斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)出嗚咽聲。

    司馬厝伸臂一攬將云卿安帶近身護(hù)著，腳下片刻不停地循著來(lái)路而去，欲帶著他先快速離開這里。

    自是知病體不經(jīng)久持，然先前追問(wèn)時(shí)，云卿安也只一言帶過(guò)地說(shuō)是陳年疾疴，避之不談處，司馬厝未盡究而只憂心其遭罪。

    火勢(shì)卻越來(lái)越旺，彌漫在空氣之中的酒味也越來(lái)越濃烈，這顯然是早有預(yù)謀。然猝不及防間，在濃煙的掩蓋下，一些身影穿梭其中，四面?zhèn)鱽?lái)怨恨咒罵的聲音，接連不斷有人從各處涌出，手里拿著各式各樣的工具，不管不顧地朝他們兩人打去。

    “殺了他們，報(bào)仇雪恨！”

    “喪盡天良的惡盜，做盡壞事還不算，竟還想一把火把這里燒了毀尸滅跡！連孩子都要搶，你們是該遭到天打雷劈的……”

    被誤會(huì)得徹徹底底，在這種情況下，口說(shuō)無(wú)憑的解釋也都是徒勞，他們根本聽不進(jìn)去。司馬厝眸光一寒，不得已松開了云卿安，被迫停下來(lái)應(yīng)付他們發(fā)瘋似的攻勢(shì)。

    一顆顆粗礫石子被扔了過(guò)來(lái)，打在了云卿安身上、手背上，擦破了些皮膚。他不動(dòng)聲色地往后退去，在這個(gè)時(shí)候只能盡可能不給司馬厝添麻煩，又似有什么在腦中一閃而過(guò)，卻根本來(lái)不及捕捉，只得先觀其變。

    亂流迭起，激憤如刃。

    民眾可以毫不忌憚地拼命，可司馬厝卻不能，他又不是真的前來(lái)要他們命的，還得顧及著下手的力道，這樣一來(lái)難免吃虧。被瘋狗纏上啃咬著一般的，偏偏還不能泄火。

    在被撲過(guò)來(lái)的一人叫喊著死死箍住腰身時(shí)，司馬厝終是忍無(wú)可忍，用肘骨狠狠地撞擊上去再把人甩出去，忽聽身后傳出異響，他轉(zhuǎn)臉望去時(shí)驚喚出聲，“卿安——”

    坍塌的屋舍被卷撕在火海里，人也幾近被淹沒(méi)。

    司馬厝忙極力在糾纏中抽出身，匆匆掠去將云卿安從廢墟邊緣帶起，將他背在身后，用劈手奪過(guò)的鐮刀作開路之用，再次交手時(shí)已是少留情面，見(jiàn)血不避。

    “沒(méi)天理！以前的好官出了事不見(jiàn)人，新上任的派人來(lái)收了我們田產(chǎn)，抓壯丁去鍛武器也就罷了，還非要把我們趕上絕路，干脆把我們這些茍延殘喘的漏網(wǎng)之魚一并弄死，償不盡你們手中的殺孽！”

    “冤有頭債有主，自己睜大了眼睛討去少拉替死鬼。都讓開，想死我們可不奉陪?！彼抉R厝眉目含霜，聽著云卿安虛弱壓抑的咳嗽聲心里越發(fā)焦躁，出招也越發(fā)狠。

    逼得周圍人一時(shí)生出了驚恐退縮之意，卻又是一輪不甘不忿的責(zé)罵，悲觀而無(wú)力，也不知是在控訴著誰(shuí)，“殺千刀的惡霸弄權(quán)，為非作歹！”

    云卿安靠著司馬厝的背，眼中泛出的酸澀被他使勁眨著暫時(shí)壓了下去，卻是沒(méi)顧得上其他，在司馬厝耳邊提醒說(shuō)：“那個(gè)孩子還在。”

    司馬厝會(huì)意，果斷折返而回。

    等眾人見(jiàn)到被救出的孩子時(shí)，皆是心情各異，等再聽到司馬厝的那一句“脫身細(xì)說(shuō)，給你們討回公道”時(shí)，他們終是眶藏?zé)釡I，多少是信服了一些。

    反正是無(wú)可奈何，何不先聽之。

    火色吞沒(méi)了殘舍瓦屋，逃者逐生。濃煙遮掩了黎明晨光，破曉而來(lái)的卻未必是清曙。

    清一色的親衛(wèi)軍突臨到場(chǎng)，面色不善地圍攔在眾人面前時(shí)，一切卻都像是在被意料之中。

    眾簇?fù)黹g，一身著深藍(lán)色儒袍的中年文雅男子款款步出，施過(guò)禮后從容道：“在下為昭王府下幕僚沈滄濟(jì)，幸聞督主、侯爺貴至，特奉主令邀一聚，望勿推辭。”

    (本章完)