陳昌大笑道：“如此苦嗎？我嘗嘗?！闭f罷低頭欲親。李?yuàn)惑@，忙推卻，但只這人渾身腱子rou，錮著她似鐵塔般，沒推動(dòng)。

    陳昌偷輕后又親了親白嫩的耳垂，見她雙頰微紅，笑道：“怎這么害羞，你我夫妻，理所當(dāng)然之事。”

    李?yuàn)浪p狂，隨意尋了個(gè)借口：“不合禮數(shù)，叫人知曉了不好?！标惒湫Φ溃骸爸獣员阒獣裕裟膫€(gè)敢亂說，剪了他舌頭去?！?/br>
    他又從袖中拿出一鴛鴦?dòng)衽鍋恚溃骸斑@幾日事忙，險(xiǎn)些忘了給你?！崩?yuàn)柕溃骸斑@是何人所贈(zèng)？”陳昌回：“我?guī)煱荽笕逋鯁?，此是恩師賀禮?！?/br>
    王啟？李?yuàn)舆^，愣怔一瞬，低聲道：“多謝賜禮了，先生可康健？”陳昌見李?yuàn)藛?，心下疑惑，怎地兩人似是認(rèn)識(shí)，道：“康健，哪日我?guī)阋黄鹑グ菀?。”李?yuàn)c(diǎn)頭，細(xì)想白馬寺夢(mèng)有無玉佩一事，驚覺這些細(xì)枝末節(jié)竟全然記不清了，又憶起幼年求學(xué)一事，神色郁郁，道：“二爺，我身子乏了?！闭f罷，側(cè)面朝里躺下了。陳昌正想與她多說說話，見此只能作罷，說道：“那你歇歇?！?/br>
    卻說這邊，賀夫人心想，自古這婆媳之間不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，便是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，若這次被人轄制了，今后還有何臉面，心中不憤，遂一直裝病臥床。其余人知其性子，緊閉門戶。

    次日晚，賀夫人院里綠芽匆匆來報(bào)，道是太太高熱不退，現(xiàn)臥床不起，李?yuàn)S后與陳昌去了璟輝院。只見賀夫人斜歪在床頭，口中連連叫道頭疼。陳昌見她臉無病色，知她是裝的，放下心來，只遣人去延醫(yī)用藥，他待大夫來后，避著人令大夫開了些補(bǔ)身子的藥方，伺候賀夫人喝藥。

    賀夫人便以陳昌明日要溫書為由，欲留李?yuàn)蝗耸碳?。陳昌道：“太太病了，兒子也?yīng)在旁服侍?！笨v使賀夫人再三勸說，仍舊不走。賀夫人見此心中暗恨李?yuàn)阉齼鹤庸戳巳?，接連裝病三天，到第四日，李?yuàn)膊×?。其余人也知兩人斗法，只遣了丫鬟婆子送來補(bǔ)品，未有其他動(dòng)作。

    賀夫人下定決心要給李?yuàn)粋€(gè)下馬威，又心疼陳昌兩處跑，遂改了法子，只打發(fā)小子看著陳昌，一見他進(jìn)院子，便遣人去請(qǐng)他來璟輝院，又整日招賀家二女作陪，司馬昭之心，人盡皆知。

    陳昌初時(shí)不明其理，只他每踏入院子，便有下人來請(qǐng)，來回兩三次，也知曉了，一時(shí)啼笑皆非。而后，他只得宿在書房，白日溫書、間或邀二三好友吃酒，倒有小半月沒回院子。

    只陳昌擔(dān)心賀夫人，十次有一兩次會(huì)去，去了難免遇著賀家姐妹。陳昌待二女有幾分情誼，雖終日不得見李?yuàn)?，但有表妹溫柔小意作陪，到不覺難捱。賀家兩女每日雖得見陳昌，兩人態(tài)度不一，原是賀伯玲自陳昌娶親后便斷了心思，遠(yuǎn)著陳昌，敬著姑媽賀夫人，賀仲媛恰恰相反，整日以淚洗面。

    一日，陳昌離去，賀伯玲見meimei眼神癡癡，勸慰道：“何必如此，不若求了太太，去外頭尋個(gè)尋常門戶做個(gè)體面的正頭娘子，雖說比不上陳府富貴，也好過做人小老婆?！辟R仲媛道：“若是能日日夜夜與表哥一起，名分我不在意?！辟R伯玲道：“癡兒、癡兒，說著納你進(jìn)門待你如珍似寶，只不過是瞧你新鮮、饞你身子罷了，待他得逞了，你也與他人沒甚兩樣。”

    賀仲媛道：“我信表哥是真心待我。”賀伯玲恨鐵不成鋼道：“他是真心待你，但也是真心待我，一個(gè)人可能有兩顆真心，況且，我冷眼瞧著，他倒是更喜歡他那位正頭夫人?！辟R仲媛道：“無論你如何說，我與表哥兩年光陰，我是信他的。”

    第17章

    且說這邊，李?yuàn)娰R夫人裝病三日，仍不罷休，索性自己也告了病，整日于院中修養(yǎng)，又見陳昌被人絆住腳不能回，平添幾分愜意。其間，莊管事陸續(xù)送來租契與書信，道是其余雜事也均辦妥。

    李?yuàn)娮笥覠o事，又心中掛念織坊一事，遂欲以訪友為由，出府驗(yàn)看。

    夏菱自賀夫人事后便提心吊膽，既見二爺陳昌小半月未踏入院子，唯恐自己姑娘失寵，四下打聽，又打聽出兩個(gè)表妹出來，深覺內(nèi)憂外患，又不敢言說，恐李?yuàn)?，這日聽李?yuàn)龈?，忙尋眾丫鬟婆子俱都不在的間隙攔著：“姑娘，太太病重，這時(shí)出府怕是不妥，別人知曉了，怕到處說嘴?！?/br>
    李?yuàn)溃骸斑@可說錯(cuò)了，我病了，正在榻上躺著呢，其他人都知曉，我哪出府去了？”夏菱道：“我知曉姑娘意思，只是院里人多嘴雜，怕是不周全?！?/br>
    李?yuàn)溃骸安恢苋悴恢苋?，出門辦正事天經(jīng)地義，可莫自己心虛氣短了?？炜烊ブ獣?huì)菊生一聲罷。”夏菱犟不過她，只好領(lǐng)命去了。

    次日，李?yuàn)Q衣挽發(fā)，戴好帷帽與夏菱出了院子，穿過園子，經(jīng)夾道往角門去。只見門口立著一青緞馬車，菊生在側(cè)，另還有一陌生臉小子。

    兩人見李?yuàn)π卸Y問安，菊生道：“請(qǐng)姑娘安，這人名喚福安，為人再謹(jǐn)慎不過，與我二班倒，今日姑娘有事出，便請(qǐng)他來頂下值?！?/br>
    福安忙行禮：“拜見姑娘?！崩?yuàn)姞钚南铝巳?，點(diǎn)頭道：“快快請(qǐng)起，今日便勞煩你了，且拿兩銀錢吃酒罷?！毕牧膺f過去個(gè)銀角子，福安又拜了幾拜謝恩。

    馬車漸漸離角門遠(yuǎn)了。夏菱好奇問道：“那福安是何人物？”菊生道：“原先陳府原先一門房得罪了大房永哥兒被發(fā)賣了去，牙婆便把福安送來了。他家窮，為了有口吃的便把他賣了，我見他不似旁的成日里吃酒賭錢往窯子鉆，人也可靠謹(jǐn)慎，便斗膽引薦到姑娘眼下了?！崩?yuàn)溃骸氨闩c你們一般，下月再另與他一份月例罷?！本丈老?，一疊子的說著感謝話。

    這時(shí)，夏菱問道：“奇了，原來的不過是一小小門房，怎地會(huì)開罪府上爺們兒?！本丈犃藝@了口氣，道：“前些日子四爺出門，上馬車時(shí)玩鬧，不小心自己摔了，四爺說是腳蹬不穩(wěn)，便發(fā)賣了去。”李?yuàn)c夏菱俱都皺眉。

    菊生沒聽車廂中動(dòng)靜，心下也知她們所想，道：“瞧我，說這些作甚，沒得惹姑娘不開心了?！闭f罷，便說起些其他趣事來。

    馬車行至街頭，又換了兩頂小轎，并著八個(gè)五大三粗的漢子，浩浩蕩蕩往百里街頭去了。

    李?yuàn)破鸷熥?，見街邊人頭攢動(dòng)，挑擔(dān)的，趕驢的，拉車的，坐轎的，行乞的，賣身的，摩肩接踵，熙熙攘攘，又有屋宇鱗次櫛比，食肆、酒肆、茶行、腳店、攤子不可勝數(shù)，李?yuàn)屏藭?huì)熱鬧，后耳邊吆喝聲減弱，原先飛檐翹角、雕闌繡窗變成了低矮毛檐的土房，又變成了低矮茅草屋，寬闊大路變?yōu)樾〉?，路上腌臜物遍地。

    路上行人也衣衫襤褸，形色匆匆，見李?yuàn)恍腥藖砩裆窇?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開來。有一小童渾身□□，蓬發(fā)蓋面，臉色黝黑，直愣愣與李?yuàn)?duì)視。

    李?yuàn)碱^微蹙，不忍再看，對(duì)隨侍在轎側(cè)的菊生道：“你且偷偷送些錢財(cái)衣食與他?！本丈猩蟽蓚€(gè)漢子，領(lǐng)命去了。

    至門外時(shí)日頭已偏正，莊管事與妻子馬氏候在門口，李?yuàn)罗I，兩人忙行禮問安。

    這木門斑駁，墻外柳樹枯敗，莊管事見李?yuàn)抗忮已仓帲詾樗粷M其破落，忙道：“東家，這處本是前朝一員外郎宅子，后幾經(jīng)變遷，富貴人家便移去了南北，西邊便落魄下來了，這院子占地大，又價(jià)低，只外墻有些許斑駁陸離了?！?/br>
    李?yuàn)c(diǎn)頭，又見一紅紙告示貼在墻上，細(xì)看去當(dāng)頭有四個(gè)大字：女子織坊，后寫道：招女工三十名，年十四上、三十下，四肢健全，包午時(shí)一餐，月銀五百文整。

    莊管事陪侍一旁，又趕緊小心地道：“牙行那邊我已知會(huì)過，只牙婆手上女子只留下些買賣的，其余均是男子尋事兒做，遂出此下策?！?/br>
    李?yuàn)溃骸皡s屬下策，西邊街上人怕是都一丁不認(rèn)，不若尋兩個(gè)小子，一敲鑼一打鼓，沿街喊上一圈。”莊管事連連點(diǎn)頭。

    李?yuàn)謫枺骸盀楹芜@月錢少了五十文？”莊管事定睛一看，紅紙上寫五百文，呈與李?yuàn)鲁躺蠈懼奈灏傥迨腻X大相徑庭，一時(shí)慌亂，遲疑道：“許是寫錯(cuò)了，我立即遣人重寫?！?/br>
    這時(shí)，一直立在一旁的馬氏上前道：“東家容稟，原本與中人買棉價(jià)稍低，原是未絞棉籽的，若自家軋籽，怕是費(fèi)力氣，遂換了原料，只這一來價(jià)便高了，原是打發(fā)人去問的，只才將才回，相公忙于他事，我索性辦了，還未告知于他，還望姑娘寬恕?！?/br>
    這婦人平頭正臉，干凈利索，立于莊管事身后，李?yuàn)鯖]甚印象，現(xiàn)見她說話清楚，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    后進(jìn)院子，院里雖房屋破敗、池水枯竭，但勝在草木繁茂、開闊寬曠，無其他雜物，暗自滿意三分。有四個(gè)高壯漢子與三個(gè)婆子立在院里，見李?yuàn)锨?，忙下跪磕頭請(qǐng)安：“請(qǐng)奶奶安?！?/br>
    莊管事忙介紹：“這四個(gè)漢子便做些看家護(hù)院，跑腿搬貨的雜事，這三個(gè)婆子便在院里灑掃、灶上做吃食、間或也幫忙紡紗。”李?yuàn)c(diǎn)頭，道：“諸位請(qǐng)起，日后喚我東家便是?！?/br>
    后莊管事引李?yuàn)雰?nèi)。屋內(nèi)空曠，紡車、織機(jī)等排列齊整，到有了幾分樣子，幾人又去膳堂，見桌碗瓢盆、瓜果蔬菜排列齊整，李?yuàn)澋溃骸斑@當(dāng)?shù)镁挥行?、條理分明八個(gè)字，莊管事勞苦功高?！?/br>
    聽此，莊管事面露糾結(jié)，道：“不敢隱瞞東家，只這倒是當(dāng)?shù)脛诳喙Ω咚淖至碛衅淙?，我見我妻馬氏于庶務(wù)上到有一手，又擅紡織，便令她協(xié)管些灑掃瑣事?！?/br>
    馬氏不卑不亢立在身后，李?yuàn)慈?，心頭有幾分想法，笑道：“原是如此，可也免不了你的功勞。我深居內(nèi)院，你進(jìn)出不便，又管著布莊，事務(wù)繁忙，下次便讓馬氏來報(bào)罷?！?/br>
    莊管事一面覺得有理，一面又覺猶豫，只沒等他多想，一婆子來報(bào)：“東家、管事，門外那染匠人又登門了?！?/br>
    莊管事不耐煩擺手：“去去——莫擾了東家清靜，隨意打發(fā)他了去。”李?yuàn)柕溃骸斑@又是何人？怎不見你提起過。”

    莊管事忙回道：“回東家話，這染匠姓花，據(jù)他說祖上三輩俱都從商，開布行染坊，只是他年輕時(shí)好賭，輸了地皮，現(xiàn)只留一小小染坊度日，平日生意寥落時(shí)，便挑著擔(dān)走街串巷，幫人散染幾件衣衫過活，前些日子不知他從哪兒得了風(fēng)聲，一日三次上門叫我等把原布托給他漿染，可一則現(xiàn)紡內(nèi)聯(lián)系的是另一大染坊，信譽(yù)極佳，二則他小門小戶的，染壞了他也賠不起，沒得失了本錢?！?/br>
    李?yuàn)柕溃骸八麃砹藥兹樟耍俊鼻f管事道：“自買下這院子便來，怕是有小半月了?！?/br>
    李?yuàn)牶笏剂?，此人到是有幾分好心性，于是道：“?qǐng)他進(jìn)來罷?！蹦瞧抛訕O有眼色，見李?yuàn)绱苏f，忙去了。馬氏見四下無桌椅，道：“東家，不若去偏房?！崩?yuàn)c(diǎn)頭。

    那婆子引著一人來，那人身著布衣，干瘦身材，留八字胡，逢人面露三分笑，在門口放下?lián)舆M(jìn)門。

    他見一年輕女子作婦人打扮，周身綾羅裹身，珠翠環(huán)繞，臉白唇紅，靡顏膩理，端坐其上，管事兩口子候在一旁，知其身份不低，不敢細(xì)看，忙彎腰行禮，滿臉堆笑道：“鄙人見過貴人?！崩?yuàn)溃骸跋壬?qǐng)坐?！?/br>
    花染匠忙擺手道：“不敢當(dāng)。”后也不拘謹(jǐn)坐下了。夏菱出門自一婆子手上取來茶盞，奉上香茶?；ㄈ窘辰舆^，連聲道謝。

    花染匠見李?yuàn)o開口之意，斟酌片刻后，又堆起笑：“今日冒昧上門，叨擾貴人了。”李?yuàn)溃骸拔乙褟那f管事處知曉你來意，先生但說無妨?！?/br>
    花染匠見狀笑道：“既然坊主如此說，我便直接開口了，此次前來還為那事，請(qǐng)貴坊將布匹于我漿染，我也只貴坊顧慮，愿以地契為押?！闭f著，他從懷中拿出地契，放于桌上，“若有閃失，這便是我的賠償?！?/br>
    李?yuàn)娮郎系仄酰钟X此人有幾分豪氣膽量，她道：“我知曉先生誠(chéng)意，還請(qǐng)收回罷。”花染匠面上一僵，以為對(duì)方拒絕了，正還待說話，又聽李?yuàn)溃骸安蝗粝壬靡黄グ撞既ト荆仪魄瞥善泛?，我們?cè)僮h價(jià)?！?/br>
    花染匠大喜，起身道謝后道：“多謝貴人，定不負(fù)貴人所托，我家世代漿染片子、軟披，有秘制膏子，顏色多樣，亦比其他固色三成?！?/br>
    李?yuàn)Φ溃骸澳潜阌袆诹?，白布我叫人送到貴府上。”花染匠連連點(diǎn)頭，他見事峰回路轉(zhuǎn)、柳暗花明，連聲道謝，又夸了幾句自家染坊的膏子、手法，直到莊管事冷咳一聲，才恍然道：“既如此，便不叨擾姑娘了?！崩?yuàn)c(diǎn)頭，他方挑著擔(dān)走了。

    染匠剛走，莊管事按耐不住，想規(guī)勸李?yuàn)?，卻被身旁的馬氏攔住。李?yuàn)仓划?dāng)看不見。后夏菱見天色已晚，又左右無事，便問：“姑娘，天色晚了。”

    一頂小轎并著八個(gè)漢子浩浩蕩蕩來，又浩浩蕩蕩走了。

    第18章

    接上一回說道，賀夫人與李?yuàn)p雙稱病，期間李?yuàn)殖鲩T一趟，時(shí)間如流水嘩嘩淌過，小半月光景沒了，可也不見賀夫人松口。

    這天，李?yuàn)谠褐?，陳書、陳畫兩人上門看望。

    陳書、陳畫兩人乃二房已故周姨娘雙胎女。周姨娘生子時(shí)難產(chǎn)而亡，二老爺陳明勝便做主把兩女放到嫡妻賀氏名下教養(yǎng)。

    只那周姨娘本是賀氏久久未顯懷提上來的，她心中膈應(yīng)，又兼之當(dāng)時(shí)已有獨(dú)子陳昌要教養(yǎng)，更是不待見兩人，只撥了個(gè)院子請(qǐng)幾個(gè)奶娘婆子照看，時(shí)不時(shí)想起來了詢問兩三聲。

    兩人也知嫡母性情，不去討嫌。倒是幼時(shí)陳昌見有兩小妹稀罕，甚喜，雖說后陳昌忙著進(jìn)學(xué)，三人又年齡大了，不復(fù)之前親近，但也時(shí)不時(shí)會(huì)打發(fā)人送些東西過去。

    院里自陳昌不回，大半丫鬟婆子便閑下來了。春慧、夏菱、秋靈、冬清兼下面幾個(gè)小丫鬟婆子周身圍著李?yuàn)?，旁人尋不了間隙，清簟、善舒、水浼、南喬四人只得整日做些繡花、打絡(luò)子打發(fā)日子。

    這日，清簟、善舒正在廊下支了桌子描畫樣子，水浼、南喬與春慧、冬清幾個(gè)在池邊喂魚。

    一小丫頭喜氣洋洋道：“二姑娘與三姑娘來了?！鼻弭　⑸剖嫱瑫r(shí)開口道：“你說誰(shuí)來了？”那小丫頭又重復(fù)了一遍。

    話落，整個(gè)院子都活泛起來了。陳蕙、陳茯兩人一來，周身便圍了七八個(gè)大小丫鬟，兩人怯弱，被簇?fù)碇樇t、說不出話來，清簟邊引兩人進(jìn)屋，邊說道：“你兩一來，這院里可就活過來了?？炜?，你們里頭坐，我去請(qǐng)二奶奶來?！?/br>
    兩人在暖閣坐下，幾個(gè)丫頭或是奉茶，或者上果子，或者加香料、善舒與南喬陪著說話，一通忙活。這時(shí)，清簟引李?yuàn)M(jìn)屋。大小丫鬟一一行禮，陳蕙、陳茯二人也站起來道：“請(qǐng)嫂嫂安?！崩?yuàn)溃骸安槐囟喽Y?！比朔阶?。

    陳蕙、陳茯兩人知抱恙是假，索性不提這事，只當(dāng)是正常走動(dòng)，陳蕙垂眼道：“那日我兩接到嫂嫂送來的朱釵，還未多謝嫂嫂?！崩?yuàn)娺@兩人均著寶藍(lán)如意云紋衫，圓臉杏眼，眉間怯怯，說話時(shí)不敢直視人眼，回道：“只是小事罷了?！?/br>
    陳茯從袖中取出兩荷包道：“這時(shí)才回禮，是我兩失禮了。”陳蕙也道：“只是兩荷包，還望嫂嫂不要嫌棄?！崩?yuàn)舆^，道：“我甚喜，多謝兩位meimei?！焙笥謫柫藘山忝闷饺绽镒魃?，知她們也是愛書的，又送了她們兩本書。

    只李?yuàn)驹捝伲瑑涉⒚靡残咔?，腦中又千萬般思緒想說，又怕對(duì)方不喜，遂接了書告辭，陳茯道：“我兩正要去拜見祖母，便先告辭了?！?/br>
    李?yuàn)膊粩r，只起身送她們出門。陳蕙兩人忙讓她止步，李?yuàn)溃骸巴麅晌籱eimei別嫌我少言，時(shí)時(shí)來坐坐罷?！眱扇嗣Φ溃骸吧┥覂蓵?huì)常來的?！眱扇烁孓o后，簾子外頭人道：“二奶奶，趣兒姑娘來了，說是有要事找。”李?yuàn)氐溃骸斑@便來?！?/br>
    趣兒候在門口，見李?yuàn)愕溃骸肮媚铮膉iejie叫我來稟，莊管事家的來了，正候在書房?！崩?yuàn)尞?，快步與趣兒去了十竹軒。

    馬氏今兒一早便坐了小轎到角門，又輾轉(zhuǎn)幾次才見著菊生，此時(shí)見了李?yuàn)闹兴闪丝跉?，忙起身行禮問安。

    李?yuàn)[手問道：“可是織坊出了事？”馬氏道：“此事非天大的事，但也不小，想著親自來安心些。自那日東家來后，織坊便讓幾個(gè)漢子去大街小巷敲鑼打鼓，沿街喊了一圈，可已過了幾日也未招到一人?！?/br>
    李?yuàn)黄?，后問道：“可知是何因由。?/br>
    馬氏嘆氣道：“一則還是世俗規(guī)矩所致，現(xiàn)女子出門做活的只三姑六婆，織坊或其他地方可能有，但這梁州聞所未聞，膽小者不敢來；二是流言蜚語(yǔ)，本來有一個(gè)寡婦來問，后面又沒了音信，我去問了才知街坊都說工錢高，又只招女子，怕是個(gè)窯子，她害怕就沒來了，任我百般解釋，她只當(dāng)是騙子?！?/br>
    李?yuàn)溃骸坝腥藖韱柋愫谩！焙笙氲揭粋€(gè)法子，又說：“這到不是件難事，你可聽過‘徙木立信’這個(gè)典故？”馬氏面露幾分羞愧道：“小時(shí)家窮，現(xiàn)今只識(shí)得幾個(gè)大字。”李?yuàn)溃骸盁o礙，我講與你聽，聽后你便知道法子了?！闭f罷，便講了起來，這典故世人皆知，在此不再贅述。

    馬氏聽后若有所悟，試探問道：“您是說作個(gè)典型？”李?yuàn)c(diǎn)頭：“你回去后，讓人再在街上喊上一圈，若第一個(gè)來做活的人，便可得十兩，若五日后，還是無人，便改為二十兩，再五日，再加十兩?！?/br>
    馬氏心中嘶了一聲，心疼起銀錢來，現(xiàn)今錢貴，十兩可買一畝良田，一三口之家一年嚼用也五兩左右。

    李?yuàn)娝淮钤?，問道：“可是覺得不妥？”馬氏道：“東家不知，現(xiàn)如今錢貴，十兩銀錢已可買一個(gè)婆子了?！?/br>
    李?yuàn)溃骸爸还苋チT，古有千金市骨，而今這幾十兩也是值得。若銀錢不夠了，便托菊生捎個(gè)話來?！瘪R氏點(diǎn)頭應(yīng)是。又說起其他織坊事來。只是午間飯食買哪家柴火便宜，或兩婆子吵架，又罰了多少錢等瑣事，李?yuàn)灰宦犃耍g或詢問一二。

    李?yuàn)娞焐辉?，便留馬氏用飯，馬氏再三推辭，李?yuàn)荒茏髁T，“回去時(shí)當(dāng)心些，有事只管來尋我?！瘪R氏連連點(diǎn)頭，與一帶路小丫頭出去了，兩人一徑出了院門來至角門前。

    馬氏正待走，只聽后方有人叫她，止住腳，回頭一瞧。見是東家的左膀右臂，平日隨伺在身旁的夏菱，快步迎過去。

    馬氏面露疑惑道：“菱姑娘，可是東家還有要事？”夏菱道：“正是姑娘有兩件事忘了交代?！边呎f她從懷里拿出兩個(gè)銀角子遞出去，“您辦差辛苦，且拿著給英姐兒買花戴戴。”英姐兒便是馬氏獨(dú)女。

    馬氏心下感念，笑道：“多謝東家了，東家吩咐的事，我回去便辦。”夏菱笑道：“可別，您家事也多，您放在心頭便好。”說著，又把手上的疊好的白紙遞過去，“姑娘去了趟織坊，見也沒個(gè)正經(jīng)稱呼，便寫了個(gè)名，還勞煩您找個(gè)木匠作個(gè)匾掛上去?！?/br>
    馬氏接過，笑道：“這倒是我和當(dāng)家的疏忽了?！毕牧庑Φ溃骸澳挠惺裁词韬霾皇韬龅?。這天也晚了，我也不留您了，您路上當(dāng)心?！焙笠娔琼斝∞I走遠(yuǎn)才回房去。

    卻說這邊，馬氏回家后天已黑沉，丫頭冬花迎上來伺候她解了頭上朱釵。

    馬氏坐于銅鏡前，問道：“英姐兒呢？”冬花道：“姑娘吃了晚膳便睡下了?！瘪R氏又問：“老爺呢？”冬花邊伺候人換了件常衣，邊撇了撇嘴說道：“正在姜姨娘處了。姜姨娘越發(fā)放肆了，今兒一早就嚷著要吃烏雞湯，可那是給姑娘和您留的?！瘪R氏面色不變：“最后可給了？”

    冬花憤憤不平，“給了，老爺來說了?！瘪R氏點(diǎn)頭道：“她要喝便給她。若是孩子生下來還這么不分尊卑，直接提腳賣了去，再買個(gè)顏色好的來?！倍ㄟ@下不開口了。

    馬氏用完晚膳，見冬花收拾碗碟出去，拿出那三兩銀錢藏在立柜下，又拿出夏菱給的紙展開看，見上面四個(gè)大字——女子織坊，復(fù)又細(xì)細(xì)收起來。

    她睡前吩咐冬花：“今日我已和那兩個(gè)轎夫說好，明日卯時(shí)三刻來接我，明日你卯時(shí)正叫醒我，后去悄悄去門外看他們來沒有?！倍c(diǎn)頭應(yīng)是。

    次日早，冬花早起叫人，馬氏醒來，穿戴齊整后往女子織坊趕。自她來后，這織坊內(nèi)的灑掃、飯食等事均由她一一盯著，不假人手，每日點(diǎn)卯。幾個(gè)漢子婆子聽她的更甚于聽莊管事的話。

    這日，這織坊雖還無一人，但幾個(gè)婆子漢子都早起忙活開來，馬氏左右察看，有幾分滿意，把李?yuàn)蛉账f之事吩咐下去，又急急去找了木匠做牌匾。

    馬氏一走，一個(gè)漢子得了吩咐便拿著破鍋蓋和個(gè)木梆子往外走。沿街招人的活計(jì)雖然輕松，但是費(fèi)嗓子，幾個(gè)漢子分成早晚兩班，今日正好是輪著他。