可見康炎培將軍的重要性，光提他的名字，便令許多賊寇聞風(fēng)喪膽。

    因了他的一條命，皇上允諾太子一個(gè)愿望，誰人聽了都會覺得可信。

    “如是說，”陳之鶴慢慢扭轉(zhuǎn)脖頸，“皇后那邊有可能會信，萬一信了，他們肯定會采取行動，斬草除根，那，”他遲疑了下，“他們會對太子妃下手。”

    “你放心，孤不會讓太子妃置身險(xiǎn)境，明日，我們喬裝離開此地，凝兒和曾澤安還如常守在這里，裝作送餐食和中藥，然后派一名侍衛(wèi)在這里把餐食和中藥拿進(jìn)來。他們擔(dān)心傳染瘟疫，極有可能是晚間采取活動，比方，火燒……”

    陳之鶴點(diǎn)頭：“若是他們信了，極有可能如此做?！?/br>
    天明時(shí)分，一輛馬車駛離此地，馬車上坐的正是柳煙鈺和胥康，駕車人則是陳之鶴。

    駛出十幾里地，他們停在一處別院。

    胥康小心扶著柳煙鈺下車，“這里是之前買下的一處別院，少有人知。雖然你說停留三日便可回宮，但有事要處理，不妨在這里多住上幾日?！?/br>
    身子愈來愈笨重的柳煙鈺自然是配合。

    她人在哪里又有何關(guān)系？

    若是永不回宮，她可能更開心些。

    別院只有幾名忠仆，早將幾間主屋打掃好，只等著主子入住。

    幾日后的半夜，曾澤安鬼鬼祟祟地拿了些紙錢，跑到稍遠(yuǎn)些的地方，跪下，悄悄焚燒那些紙錢，邊燒邊偷偷落淚。

    秦大人的眼線遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，警覺觀察。

    不多時(shí)，凝兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來，跪到曾澤安身旁，擦把臉上的淚：“曾總管，不要太難過了，太子已薨，您得節(jié)哀。得遵從殿下的指示，不能浪費(fèi)殿下的一片苦心?！?/br>
    “我自然是知道，”曾澤安哭得不能自抑，鼻涕眼淚糊滿臉，“殿下此時(shí)不讓公布死訊，為的便是太子妃腹中的皇長孫。郎中已經(jīng)說了，太子妃腹中絕對是男孩，那便是我朝的皇長孫。殿下救康炎培將軍于危難，皇上曾親口答應(yīng)他，他日定會滿足殿下一個(gè)愿望。殿下要將這個(gè)愿望用在皇長孫身上?！?/br>
    凝兒：“皇上九五至尊，定會兌現(xiàn)諾言，只要太子妃順利生下皇長孫，皇上定會依太子遺信中所言，立皇長孫為皇太孫。”

    兩人邊聊邊哭。

    紙錢焚燒完了，凝兒拿起一旁的燈籠，“曾總管，夜里風(fēng)大，快回去吧。止不定太子妃會找。 ”

    “嗯，回去吧，回去吧?！痹鴿砂采ぷ佣伎炜迒×耍霸蹅?nèi)フ疹櫸磥淼幕侍珜O……”

    兩人慢慢走回去。

    走至無人處，曾澤安一抹臉，壓低聲音對凝兒道：“我剛才哭得怎么樣？”

    凝兒吸吸鼻子，“你哭得情真意切，我忍不住悲傷，我是真哭了?！?/br>
    她都不知道哭什么，看曾澤安哭得凄慘無比的樣子，眼淚跟著就下來了。

    曾澤安使勁瞪了下眼睛，“那就好，殿下安排的任務(wù)，咱們算是完成了一部分?！?/br>
    暗線接收到如此重大的消息，匆匆回去復(fù)命。

    秦實(shí)聽罷，沉默良久，“太子死了？”

    “曾澤安在焚燒紙錢，哭得挺慘?！?/br>
    “繼續(xù)去探。”

    秦實(shí)沒有輕易相信。

    曾澤安和凝兒連著幾天，天天晚上焚燒紙錢，低聲哭一會兒。

    兩人送往屋內(nèi)的餐食，也由兩人份改為一人份。

    白天能看到餐食在，隔日早上便沒了。

    每日晚間，曾澤安還會鬼鬼祟祟往院子搬送冰塊。

    暗線將所看到的景象報(bào)給秦實(shí)，秦實(shí)琢磨琢磨之后進(jìn)了宮。

    皇后聽后，同樣沉默了很久。

    “太子已死？暫未公布，只為將皇長孫封為皇太孫？”

    “若是提前公布死訊，胥康擔(dān)心皇上不能及時(shí)兌現(xiàn)承諾，”

    “太子妃不是不到日子？”

    “離產(chǎn)期尚有不到兩月，暗衛(wèi)說他們有可能催產(chǎn)。畢竟尸體等不了那么久。太子的確患了瘟疫，目前患過瘟疫的人都已經(jīng)死了，想必他也很難逃出生天?！?/br>
    “寧可信其有，不可信其無。”皇后眼神狠厲，“現(xiàn)在不確定太子妃有無感染瘟疫，穩(wěn)妥起見，將那處院子給燒毀。這樣一了百了?！?/br>
    “臣這就去辦?！?/br>
    幾日后的深夜。

    凝兒和曾澤安守在院門口，昏昏欲睡的。

    他們倆一直守在門口，困了就輪流靠墻睡會兒。

    彼時(shí)，曾澤安在睡，凝兒頭一點(diǎn)一點(diǎn)的坐在那里。

    忽然，有粉末自空中飄落下來，凝兒還沒反應(yīng)過來，人忽然歪向了地面。

    睡夢中的曾澤安，鼻端漂入迷藥，睡得更沉了。

    來人點(diǎn)燃手中火把，擲到院中。

    院中堆有雜物，火焰騰地躥燒起來。

    火光沖天。

    來人和同伴剛要逃離。

    四周突然躥出無數(shù)黑衣人，像天網(wǎng)一樣壓下來。

    幾人未及反抗，便被制服。

    此時(shí)距離胥康身體康復(fù)已經(jīng)過去了半個(gè)多月。

    牛鐵熬過艱難的幾天，奇跡般地恢復(fù)健康。陳之鶴在太子和太子妃“特殊照顧”之下，身體也已然恢復(fù)。

    感覺身體恢復(fù)那日，陳之鶴激動地跑到別院，對著柳煙鈺跪下，咚咚咚又是三個(gè)響頭。

    “太子妃于臣有大恩，臣沒齒難忘，此生效忠太子妃與太子殿下?！?/br>
    胥康冷眼旁觀，微牽嘴角，輕哼了聲。

    柳煙鈺被他的表現(xiàn)整得不知說什么好：“不過是醫(yī)者份內(nèi)之事，當(dāng)不得陳將軍如此叩謝?！?/br>
    “當(dāng)?shù)茫?dāng)?shù)?，絕對當(dāng)?shù)谩！?/br>
    獲知縱火之人被抓，胥康志在必得，“回宮。”

    胥康面見皇上之后，請求皇上將皇后與秦實(shí)一并找來，有要事稟報(bào)。

    秦實(shí)與皇后在大殿內(nèi)看到健健康康的胥康，兩人都大為震驚。

    當(dāng)牛鐵走進(jìn)來之際，秦實(shí)控制不住表情，愕然地張大嘴巴。

    胥康：“父皇，兒臣此次遇難并非偶然，而是有心人故意為之。三應(yīng)縣離邊關(guān)距離遙遠(yuǎn)，何以突發(fā)瘟疫事件？經(jīng)查，是牛鐵去邊關(guān)綁了患瘟疫之人帶回，扔到賊窩，并使兒臣患上，妄圖要了兒臣的命。幸有太子妃舍命相救，兒臣才僥幸存活?！?/br>
    皇上表情威嚴(yán)地問：“牛鐵，是這樣嗎？”

    牛鐵跪下：“回皇上，事實(shí)正如太子殿下所說，卑職有罪。”他用手指向秦實(shí)，“卑職是秦大人的隨從，是秦大人秘密安排卑職去做的。卑職不幸染上瘟疫之后，秦大人派人射殺卑職。是太子慈善，救了卑職一命。”

    秦實(shí)氣得渾身哆嗦：“放肆，一派胡言?！?/br>
    牛鐵拿出秦實(shí)曾親自給他的令牌，“這便是證據(jù)?！?/br>
    秦實(shí)矢口否認(rèn)，“皇上，雖然不知道是什么原因，但臣并不認(rèn)識此人，他在誣陷臣。臣冤枉啊?！?/br>
    胥康接著讓縱火的幾人上殿，“這幾人又是誰派出來的，火燒孤住過的院子，非要將孤與太子妃趕盡殺絕？”

    皇上眉頭緊皺：“誰命你們對太子所住屋子縱火的？”

    那幾人跪下，不敢言聲。

    牛鐵指著他們，一一道出他們的名字：“他們是卑職曾經(jīng)的同僚，皆是秦大人的屬下。”他不慌不忙，“皇上，卑職還知道秦大人不少秘辛……”

    秦實(shí)頭上冒出虛汗，他噗通跪下：“皇，皇上……”

    牛鐵之所以會被他派去邊關(guān)找疫源，正是因?yàn)樗亲约荷磉呑钯N心之人，正因?yàn)橘N心，他所做的很多事情，牛鐵都知曉一二。

    他不認(rèn)罪都不行了。

    皇上勃然大怒，面沉如鐵：“秦實(shí)弒殺太子，其心可誅，押入天牢聽候發(fā)落。”

    皇后身子晃了晃，臉色蒼白如紙。

    秦實(shí)不失為她的左膀右臂，此時(shí)肩膀被重重砍下。

    幾乎要了她半條命。

    胥康大獲全勝，邊關(guān)大捷，又成功解決三應(yīng)縣亂賊之事，更是從鬼門關(guān)里撿回一條命。

    何其幸也。

    再回到東宮，柳煙鈺心緒萬千。

    眼看到了臨產(chǎn)期，她的笑容越來越少。

    很多時(shí)候都是靜默的。

    胥康變得非常忙碌，東宮里鮮少看到他的身影。

    曾經(jīng)支持皇后的臣子們，有不少已經(jīng)轉(zhuǎn)了風(fēng)向，改為支持胥康。

    胥康將會是未來的明君。

    但凡明智，都知道選誰才是上策。

    被砍去臂膀的皇后并沒有安于現(xiàn)狀，她閑暇時(shí)間讓九皇子苦讀詩書，練習(xí)騎射，只為在皇上面前表現(xiàn)一番。同時(shí)派人查探柳煙鈺和胥康之事。

    她要找出蛛絲馬跡，一舉扳倒胥康。

    功夫不負(fù)有心人，還真讓她查出了點(diǎn)兒東西。

    玉姑姑將查到的消息報(bào)給皇后，“胥康中媚毒那晚，歇在了仙草山腳下的客棧里，侍衛(wèi)查探了所有能查到的住客，得知了一個(gè)消息。有戶人家的嬤嬤，那晚醉酒，出去方便時(shí)找不到回來的路，天亮才衣衫凌亂地回去。主子問發(fā)生了什么，懵懵乎乎地不知。后來不知怎么，人就死了。主家發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，是被人用刀劍所傷，那手法利落精準(zhǔn)。像是故意為之。聽聞太子那邊的人曾去主家問過?！?/br>
    “還有太子妃回門那次，東宮里的一位宮女畫兒不小心喝了落胎藥，差點(diǎn)兒丟了命。奴婢去打聽，畫兒說是那日她是拿錯(cuò)了藥湯，當(dāng)時(shí)有宮女在給太子妃熬藥，她當(dāng)時(shí)急里急促，不小心端錯(cuò)了。這說明太子妃回門當(dāng)日是打算喝下落胎藥的，但誤打誤撞，喝了畫兒治腹泄的藥?！?/br>
    “還有，”玉姑姑表情神神秘秘的，“宮里的張?zhí)t(yī)有次醉酒失言，說是太子大婚當(dāng)晚，得知太子妃有孕之后曾刀劍相向?！?/br>
    皇后秀目圓睜：“真的？”

    “老奴是聽宮人們閑言碎語時(shí)提到的，老奴不能確定真假。但想來不會空xue來風(fēng)，聽起來有幾分真?！?/br>