東晉太寧三年陰歷九月十一日（西元325年陽(yáng)歷十一月二日），謚號(hào)為明帝的司馬紹下葬于武平陵。這一天，他生前最寵愛(ài)的美人宋禕湊巧大病初癒。

    自從司馬紹于陰歷閏八月二十五日（陽(yáng)歷十月十八日）駕崩，宋禕情緒受刺激太深而病倒以來(lái)，她在吏部尚書(shū)阮孚的府邸內(nèi)病了約有半個(gè)月。起初，她在昏睡中讓大夫把過(guò)脈以后，清醒時(shí)不肯吃藥，意欲病死，以追隨愛(ài)慕至深的先帝英靈。然而，阮孚親自來(lái)給她餵藥，并以服毒為要挾，逼得她非喝湯藥不可。

    阮孚再三強(qiáng)調(diào)：“先帝自知病情越來(lái)越嚴(yán)重的時(shí)候，把你交給我，讓我?guī)愠鰧m，為的就是要我代替他來(lái)照顧你。倘若你這病好不了，就等于我照顧不週，辜負(fù)先帝所託，那我可沒(méi)有顏面再茍活了?！?/br>
    宋禕眼看阮孚的神情很認(rèn)真，加上曉得阮孚雙親與妻子皆已去世，又無(wú)子女，難免擔(dān)心他孤身一人，恐怕真容易走極端，并非只是說(shuō)說(shuō)而已。為了避免害得阮孚賠上一條命，宋禕只好乖乖喝下湯藥。

    傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)所謂悲傷肺，在宋禕身上應(yīng)驗(yàn)了。她的風(fēng)寒癥引發(fā)了輕微的肺炎，退燒之后，接下來(lái)十多天仍然頻頻劇烈咳嗽。大夫警告這種咳嗽容易傳染疾病，阮孚卻置若罔聞，照樣于辦公的日子每天下午一從官署回到家，就前往宋禕的臥房，在晚餐時(shí)間以及睡前給宋禕餵藥。

    到了每五天放一天假的休沐日，阮孚更是除了必須如厠時(shí)以外，整天守在宋禕病床旁邊。他拿著一本書(shū)，宋禕需要休息時(shí)他就看書(shū)，宋禕可以講話時(shí)他就噓寒問(wèn)暖。

    宋禕向阮孚保證會(huì)按時(shí)喝湯藥，請(qǐng)阮大人不用再來(lái)。偏偏，阮孚怎么也不肯聽(tīng)。結(jié)果，宋禕的咳嗽漸漸減輕時(shí)，阮孚反倒開(kāi)始喉嚨痛了。

    阮孚為了不讓宋禕擔(dān)心，沒(méi)講出喉嚨痛，也沒(méi)請(qǐng)大夫來(lái)看，自以為是小事，用鹽水漱漱即可。他照常在平日去官署工作，也照常一有空就去看宋禕。不料，就在宋禕停止咳嗽的同一天，亦即先帝出殯當(dāng)天，阮孚發(fā)高燒，起不了床，以致未能加入朝廷官員行列，到武平陵去恭送先帝最后一程...

    由于阮孚已入中年，加上素來(lái)忙于公務(wù)、欠缺休息，對(duì)于疾病的抵抗力難免不如年輕的宋禕。同樣的呼吸器官感染，在阮孚身上發(fā)作得更厲害，併發(fā)的肺炎也嚴(yán)重得多。

    在阮孚昏迷之際，大夫告訴宋禕：“阮大人的肺炎是重癥，恐怕不會(huì)像宋美人一樣在十多天之內(nèi)好轉(zhuǎn)。甚至，萬(wàn)一高燒一直不退，恐怕有生命危險(xiǎn)?！?/br>
    宋禕一聽(tīng)，隨即淚如雨下。這是她心愛(ài)的司馬紹崩逝后，她第一次為別人落淚…

    此后，宋禕從病人變成了看護(hù)。她在阮孚病床邊守護(hù)了兩天兩夜，仔細(xì)拿滴管給昏沉沉的阮孚一點(diǎn)一點(diǎn)餵藥，輕緩拿毛巾給汗淋淋的阮孚一遍一遍擦身，毫不避嫌的做法像是一個(gè)正在照顧病中丈夫的小妻子。

    終于，在第三天破曉之前，依然黑暗的時(shí)刻，阮孚醒過(guò)來(lái)了。阮孚一醒就猛咳。宋禕連忙拿痰盂來(lái)給他吐痰。

    阮孚才吐過(guò)痰，就努力提起了虛弱的嗓音，赧然道歉：“真抱歉，讓你看到丑態(tài)了！”

    “那有何妨？”宋禕輕聲回道：“在我天天咳嗽那些日子，阮大人不也常?？匆?jiàn)我吐痰？”

    “你不一樣！”阮孚微喘著，斷斷續(xù)續(xù)解釋道：“你是，絕色美女，就連，吐痰的樣子，也是美的?！?/br>
    “那才不可能呢！”宋禕不由自主嗔道：“阮大人別哄我了！”

    “沒(méi)哄你！我說(shuō)的是，真心話?！比铈谏蠚獠唤酉職猓従徎氐?，接著問(wèn)道：“對(duì)了，窗外天色很黑，你怎么，沒(méi)回房，去睡？”

    “我不放心，回房也睡不著，不如留在這兒等阮大人醒來(lái)。”宋禕避重就輕說(shuō)道，不想讓阮孚得知他若再不退燒，恐有性命之虞，這次甦醒等于剛從鬼門(mén)關(guān)回來(lái)。

    “你不放心？”阮孚回味著宋禕此言，頓覺(jué)受寵若驚，忍不住問(wèn)：“真的？你，不放心我？”

    “當(dāng)然。”宋禕簡(jiǎn)答。

    “噢！”阮孚大喜過(guò)望，喘著氣，微笑道：“有你，這句話，即使，這場(chǎng)病，好不了，此生，也沒(méi)遺憾了！”

    “請(qǐng)別說(shuō)不吉利的話，好不好？”宋禕央求道，同時(shí)抑制不住淚水奪眶。

    “你，哭了？”阮孚發(fā)現(xiàn)宋禕珠淚漣漣，反而乍驚還喜，疑真似幻問(wèn)道：“真的？你這些眼淚，不再是為先帝，而是，為了我？”

    宋禕答不出口，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，并任由更多淚珠滑落…

    阮孚則又一次開(kāi)口，卻沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字，就再度狂咳！宋禕趕緊伸手拍撫阮孚瘦削的背脊，為他順氣，也再拿痰盂接住了他的痰。

    “阮大人別說(shuō)太多話了，免得引發(fā)咳嗽?！彼味B柔聲勸道。

    “可是，有些話，現(xiàn)在不說(shuō)，只怕，往后沒(méi)機(jī)會(huì)！”阮孚喘息著感嘆道。

    “不會(huì)的！”宋禕急切回道：“一定還有很多機(jī)會(huì)！阮大人很快就會(huì)康復(fù)了?！?/br>
    “如果，我，真能，過(guò)這一關(guān)，”阮孚凝望著宋禕，努力咬字，殷切問(wèn)道：“你，愿不愿意，嫁給我？正式，成為，我的續(xù)弦妻子？“

    “我———”宋禕呆住了，茫然不知何以答覆？

    “你，現(xiàn)在不用回答，慢慢，考慮！”阮孚滿懷體恤，費(fèi)力說(shuō)道：“看樣子，天快亮了。你，回房去，睡一下吧！我也，再睡一睡?！?/br>
    “好！”宋禕點(diǎn)頭答道。她已有兩夜沒(méi)睡，確實(shí)很累了。

    然而，宋禕回到了臥房，和衣躺到床上，卻只能閉眼假寐，無(wú)法入睡。她的心怎樣也靜不下來(lái)，不停煩惱：怎么辦？日后阮大人要是再提出同樣的問(wèn)題，可該如何是好？

    本來(lái)，宋禕以為，自己只消在殉情與守節(jié)之間抉擇。她從未想過(guò)要改嫁給阮孚。況且，阮孚也曾反覆說(shuō)過(guò)要成全宋美人為先帝守一輩子。宋禕實(shí)在意料不到，阮孚會(huì)拋開(kāi)初衷！

    不過(guò)，宋禕肯對(duì)自己承認(rèn)，顯然是自己為阮孚流下的眼淚，帶給了阮孚希望，阮孚才會(huì)改變態(tài)度、大膽求婚。那真是怪不了阮孚！一個(gè)女人為一個(gè)男人落淚，難免會(huì)被當(dāng)成對(duì)這個(gè)男人懷有感情…

    那么，自己對(duì)阮孚究竟有沒(méi)有男女之情呢？宋禕猶豫自問(wèn)，而難以自答…

    宋禕只知道，自己深恐阮孚不治！在宋禕痛悼所愛(ài)的這些日子，阮孚已逐漸成為宋禕在世間最信賴之人。無(wú)論這種信賴是否含有男女之情的成份，都讓宋禕害怕失去…

    于是，宋禕繼續(xù)悉心照料病中的阮孚。接下來(lái)十幾天，阮孚的肺炎時(shí)好時(shí)壞，才有些起色，就又在天氣急劇變冷時(shí)逆轉(zhuǎn)。

    這時(shí)候，節(jié)氣正由立冬進(jìn)入小雪。地處江南的建康城在小雪時(shí)節(jié)雖然通常尚未開(kāi)始下雪，但這一年冬天卻是例外，有個(gè)奇寒的夜晚帶來(lái)了微雪。就在這一夜，阮孚又發(fā)起了高燒。大夫來(lái)看了，針灸了一些xue位，隨后直搖頭，表示這會(huì)是一個(gè)難關(guān)，必得要退了燒，才會(huì)有救...

    大夫離去后，宋禕又徹夜守在阮孚床邊。這一次，渾身guntang的阮孚在睡眠中也咳嗽，并且發(fā)出了夢(mèng)囈：“阿妃，別走！阿妃！”

    起先宋禕把妃嬪的“妃”字聽(tīng)成了飛翔的“飛”字，不曉得阮孚在叫誰(shuí)？“阿飛”是誰(shuí)？但是稍后，宋禕聽(tīng)到了阮孚喃喃念著“阿妃、宋美人、宋美人、阿妃”，隨即恍然大悟：“阿妃”應(yīng)是阮孚為心上人所取的綽號(hào)！

    可想而知，阮孚當(dāng)面雖喊慣了“宋美人”，內(nèi)心卻想要對(duì)宋禕有一個(gè)較為親暱的稱呼，但又因?yàn)閮扇酥g有距離，縱使只是無(wú)聲念給自己聽(tīng)，也不好意思叫“禕禕”，所以才依據(jù)宋禕曾有的后宮身份，暗稱宋禕為阿妃。

    宋禕推測(cè)出了阮孚的心思，胸腔立即溢滿了感動(dòng)。她俯身湊到了仰臥的阮孚耳畔，輕聲回應(yīng)道：“阮大人，請(qǐng)放心，阿妃不會(huì)走。阿妃會(huì)一直陪伴阮大人…”

    意識(shí)不清的阮孚竟然像是聽(tīng)見(jiàn)了宋禕的許諾，點(diǎn)了點(diǎn)頭！只不巧，點(diǎn)頭的動(dòng)作又引起了他拼命咳嗽…

    宋禕拿一條小毛巾貼近阮孚向上張開(kāi)的嘴，以吸收阮孚咳出的痰。這一陣猛烈的咳嗽過(guò)后，宋禕驚見(jiàn)手持的小毛巾上面有血漬，不禁大驚失色！

    轉(zhuǎn)瞬間，恐懼揪緊了宋禕的心，也迫使她看清了自己有多么依戀阮孚！她再也管不了這種依戀到底算不算是男女之情，只急著要給阮孚注入生命力量，或者，至少要讓阮孚去得無(wú)憾！轉(zhuǎn)念至此，她就衝口輕喊：“阮大人，如果阮大人捨不下阿妃，就一定要好起來(lái)，好起來(lái)娶阿妃啊——”

    宋禕激動(dòng)得嗓子哽住了，說(shuō)不下去。她只能撲到蓋著被子的阮孚身上，嚶嚶啜泣…

    隨著淚水奔流，宋禕哭盡了一身力氣，不知不覺(jué)趴伏在阮孚所蓋的被子上睡著了。次日清晨，當(dāng)她睡醒時(shí)，她尚未睜開(kāi)雙眼，就感受到了一隻大手在輕輕撫摸她的烏黑長(zhǎng)發(fā)。

    宋禕趕快抬頭轉(zhuǎn)臉睜眼，她的大眼睛隨即遇上了阮孚的細(xì)眼睛所投注之深情目光，也瞅見(jiàn)了阮孚滿頭大汗。剛剛退燒的阮孚太孱弱了，以致微微啟口，卻講不出話來(lái)。宋禕亦無(wú)言。她只管撲向阮孚，緊緊抱住了阮孚汗?jié)n黏膩的頭頸。一切，皆盡在不言中…