宮人獻(xiàn)上涼水湃過(guò)的瓜果，侍女又用銀刀切開(kāi)香瓜，呈給皇帝與安祿山。皇帝嘆道：“若是他人也有卿這般謹(jǐn)慎，朕便當(dāng)安心許多?！?/br>
    安祿山猶豫了一下，問(wèn)道：“圣人說(shuō)的可是王鉷之事？”

    皇帝心中想的實(shí)是李林甫，卻沒(méi)有否定安祿山的話。王鉷之弟王銲謀反作亂，惡跡甚著。皇帝相信王鉷深受恩遇，應(yīng)未參與此事，本不欲怪責(zé)王鉷，但王鉷卻不肯上表請(qǐng)求降罪于王銲?；实鄞笈?，賜死王鉷，又命杖死王銲于朝堂之上。

    安祿山嘆道：“臣是胡人，也曉得要忠心事主的道理。華夷雖有別，赤心則無(wú)殊?！?/br>
    皇帝嘗了一片香瓜，笑道：“可惜不是世間的蕃人都曉得這番道理。此瓜甘甜，卿來(lái)嘗一片。”他示意侍女將瓜遞給安祿山，“譬如阿布思率部來(lái)降，如今卻又叛走，走之前還大掠倉(cāng)庫(kù)，實(shí)在可惡?！?/br>
    安祿山面色一肅，再次離席，頓首道：“臣與阿布思同為邊將，卻未能及時(shí)察覺(jué)阿布思之心，是臣有過(guò)！”

    “朕為天子，尚且有失察之時(shí)，卿又有何罪過(guò)？”皇帝說(shuō)。

    安祿山低頭：“陛下有所不知。臣養(yǎng)同羅、奚、契丹降者八千余人，喚作曳落河——曳落河便是胡語(yǔ)‘壯士’的意思。臣手下的同羅曳落河中，有些人與阿布思手下的同羅將士熟識(shí)，本應(yīng)早察?！?/br>
    這些胡人之間的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，皇帝了解不多。聞聽(tīng)此言，皇帝來(lái)了興致，笑問(wèn)道：“哦？卿手下的同羅人，都聽(tīng)說(shuō)了些什么？”

    安祿山思索道：“他們聽(tīng)說(shuō)阿布思自負(fù)才略，不肯為臣副手。還聽(tīng)說(shuō)阿布思為人不好女色，只愛(ài)練兵……還聽(tīng)說(shuō)……”話音突轉(zhuǎn)低微。

    皇帝抬眸，露出詢問(wèn)之意。安祿山望了一眼皇帝與旁邊的高力士，苦笑道：“圣人英明。祿山只怕說(shuō)了，會(huì)教圣人斥罵祿山離間君臣。”

    皇帝稍稍動(dòng)了動(dòng)身體，將后背在隱囊上靠得更舒服一點(diǎn)，笑道：“卿的忠心，朕是知道的。卿只管說(shuō)罷。”

    安祿山又一頓首：“臣聽(tīng)手下的曳落河說(shuō)，李右相曾與阿布思約為父子?！?/br>
    皇帝去取香瓜的手微微一滯，面上仍微笑著：“這是什么時(shí)候的事？”

    “聽(tīng)說(shuō)是阿布思初降時(shí)的事。”安祿山有些不安似的。

    皇帝拿了銀刀在手，親自切開(kāi)香瓜：“聽(tīng)說(shuō)你們蕃將常有認(rèn)養(yǎng)父、養(yǎng)子的事?！?/br>
    “是。臣乃邊將，為避嫌故，不敢結(jié)交李右相這樣的文臣，只敢以武將為父——譬如從前的張將軍?！?/br>
    皇帝想起在河西與幽州屢立戰(zhàn)功，最后卻被貶死在括州刺史任上的張守珪，心中升起一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的悲切：張守珪只比他大一歲，卻已去世十余載了。張說(shuō)、姚崇、宋璟、裴光庭、張九齡……他想起那些先后離去的臣子，微生憐惜，閉了閉眼。

    張九齡死后，再也沒(méi)有風(fēng)度那樣好的人了。

    ——李林甫也老了。

    只這時(shí)，一旁的高力士接了話：“臣亦曾聽(tīng)說(shuō)李右相收了阿布思作養(yǎng)子之事?！?/br>
    皇帝眉心陡然一跳，靜默片刻，問(wèn)道：“安卿，卿云林甫與阿布思約為父子，可有人證？”

    “阿布思部落降者中，有在臣麾下的?！卑驳撋秸f(shuō)。

    皇帝頷首，卻轉(zhuǎn)開(kāi)了話題：“力士，取羯鼓來(lái)。”

    不過(guò)片時(shí)，高力士帶著宮人進(jìn)來(lái)，輕車熟路地將羯鼓安放在殿內(nèi)的小牙床上?；实燮鹕?，到了羯鼓旁，取杖在手，一時(shí)沒(méi)有動(dòng)作，卻向安祿山道：“安卿，你可知羯鼓杖要用什么木料？”安祿山笑道：“臣自小貧鄙，所見(jiàn)的羯鼓杖皆是尋常木材所制，哪里見(jiàn)過(guò)圣人所用之杖！”

    皇帝道：“羯鼓以兩杖擊打，其聲焦殺嗚烈，尤宜促曲急破，作戰(zhàn)杖連碎之聲，又宜高樓晚景，明月清風(fēng)，可以破空透遠(yuǎn)。故此，做羯鼓杖，應(yīng)用黃檀、狗骨、花楸等木，必須禁絕濕氣，才最為響亮?！?/br>
    “原來(lái)還有這許多道理！臣粗莽，但陛下若要擊鼓，臣可起舞助興?！卑驳撋阶愿鎶^勇，仰臉望著皇帝，胡僧獻(xiàn)寶似的。

    “卿肥壯如是……果真能起舞么？”皇帝半是懷疑，半是打趣。

    安祿山笑道：“陛下且看罷?！彪S即站起身，活動(dòng)關(guān)節(jié)。

    皇帝掩在赤黃衣袖中的手腕猛然發(fā)力，將鼓杖揮出，擊打在鼓面上，杖底變轉(zhuǎn)清濁，呼召律呂，正是一曲他自制的《乞婆娑》。樂(lè)聲美妙婉轉(zhuǎn)，回蕩在涼殿之中，與殿宇四面的淙淙水聲隱隱相和，氣清意諧。

    ——但他未曾意識(shí)到，今日他的雙手執(zhí)杖時(shí)，握得極緊，指節(jié)泛白，仿佛手底供他驅(qū)遣的不是鼓杖，而是整個(gè)大唐的江山子民。

    安祿山隨之起舞，跳的卻是胡旋。他急轉(zhuǎn)如蓬，回風(fēng)亂舞，當(dāng)真是疾如驪珠，能逐飛星，飄似虹暈，以掣流電，簡(jiǎn)直教人理不清終和始，分不出背與面。他約有兩百余斤，偌大身軀只壓在足尖之上，卻仍能急速旋轉(zhuǎn)。他一雙臂膀時(shí)展時(shí)合，卻不似西域胡女們跳舞時(shí)的嬌媚纖柔，而自有邊塞武將的粗放之態(tài)。

    一曲終了，皇帝接過(guò)絹帕，擦拭額頭的細(xì)汗，品評(píng)道：“安卿的胡旋舞，也可算得上乘了?！?/br>
    安祿山收了舞姿，赧然笑道：“臣十余年前曾在洛陽(yáng)見(jiàn)一舞姬跳胡旋，才真是絕艷驚人。臣自愧不如。臣聽(tīng)說(shuō)，宋開(kāi)府雖耿介不群，亦深好聲樂(lè)，尤善羯鼓？”

    宋開(kāi)府，說(shuō)的乃是宋璟?；实埸c(diǎn)頭道：“宋璟曾對(duì)朕說(shuō)：‘頭如青山峰，手如白雨點(diǎn)，此即羯鼓之能事也。’頭要像山峰，沉穩(wěn)不動(dòng)，而雨點(diǎn)二字，則是說(shuō)擊鼓應(yīng)當(dāng)既碎且急?！?/br>