下午五點(diǎn)半，顧雙習(xí)坐上了開(kāi)往宴會(huì)舉辦地點(diǎn)的車。

    今晚的宴會(huì)，主辦方是邊錦。他既是邊察同父異母的弟弟，也是帝國(guó)的“宰相”。顧雙習(xí)曾于府邸中見(jiàn)過(guò)他幾面，對(duì)他稍微有點(diǎn)兒印象：他是一個(gè)如公孔雀般，愛(ài)花枝招展地開(kāi)屏的人物。

    不論是性格，還是外形，邊錦都與邊察大相徑庭，彼此都長(zhǎng)成與對(duì)方背道而馳的模樣。如果不提前說(shuō)明，顧雙習(xí)壓根就不會(huì)把他倆聯(lián)系在一起，更無(wú)可能知曉他們竟是兄弟。

    不過(guò)——顧雙習(xí)偏頭，看向車窗外。既然是兄弟，且是同生同長(zhǎng)于皇室當(dāng)中的兄弟，而今又做了君臣，彼此間總歸是有著某些共通點(diǎn)的。只是她并不感興趣。

    現(xiàn)在正趕上下班高峰期，主要道路皆出現(xiàn)了堵塞現(xiàn)象，載著顧雙習(xí)的車亦被堵在了高架橋上。

    她不著急，安靜地閉目養(yǎng)神。司機(jī)開(kāi)著車載電臺(tái)，音響里淌出舒緩優(yōu)美的鋼琴曲，像把她擁在了溫暖的海水里，輕輕地晃蕩著、起伏著。她不自覺(jué)跟著哼起來(lái)，手指在虛空中作出按壓琴鍵的舉動(dòng)。

    顧雙習(xí)會(huì)彈鋼琴，只是自打穿越以來(lái)，她便再也沒(méi)有彈過(guò)。府邸里本就沒(méi)有鋼琴，她也從未向邊察透露過(guò)這一技能，索性就放棄，自覺(jué)不彈也罷。

    但是在聽(tīng)見(jiàn)鋼琴曲時(shí)，仍會(huì)極自然地作出彈琴的姿勢(shì)。

    這份靜謐很快被突如其來(lái)的電話鈴聲打破。司機(jī)接起電話，從聽(tīng)筒里傳來(lái)書記官的聲音：“路叔，你們到哪里了？”

    “大概還需要半個(gè)小時(shí)，堵在路上了。”

    “辛苦了。麻煩把手機(jī)給小姐?！?/br>
    顧雙習(xí)接過(guò)手機(jī)，禮貌道謝，將聽(tīng)筒靠近耳朵。電話那端的人已經(jīng)換成了邊察，嗓音眷戀地呼喚著她的名字，忽而又向她道歉，因?yàn)樗麤](méi)能親自來(lái)接她——

    “沒(méi)關(guān)系的，閣下?！鳖欕p習(xí)口吻淡淡地回應(yīng)著他，為他這份歉意感到莫名其妙：這有什么好抱歉的？他總是一廂情愿地把她想象成嬌蠻且不講道理的樣子，但那根本就不是她的個(gè)性。

    她按下掛斷鍵，把手機(jī)放回原位。擁擠的車潮終于重新動(dòng)了起來(lái)，他們擠下高架橋，徑自駛?cè)胍粭l輔路，繞過(guò)環(huán)島，進(jìn)入那條直通皇宮的筆直大道。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，顧雙習(xí)便透過(guò)車窗看到了那片璀璨燈光。它們屬于皇宮，只在宮內(nèi)舉辦大型宴會(huì)時(shí)，才會(huì)被全部點(diǎn)亮。

    盡管邊察是皇帝，但他本人卻不住在皇宮，因而顧雙習(xí)極少來(lái)到此地，并不熟悉環(huán)境。司機(jī)路叔卻是服侍皇室多年的老人了，知曉該從哪條路開(kāi)進(jìn)去，正好可以把車停在入口處。

    車門鎖打開(kāi)，顧雙習(xí)說(shuō)聲“謝謝”，便下了車。車外的一切便如流水般淌至她的眼前與腳下?；蕦m大門外花團(tuán)錦簇，其間點(diǎn)綴明亮燈光，為整個(gè)空間蒙上一重輕紗般的朦朧濾鏡。

    她方踏至地面上，旁邊便傾斜來(lái)一柄黑傘，接著是邊察的聲音：“雙習(xí)?！憋@然他已在此等候了多時(shí)。

    邊察仍是晨間出門上班時(shí)的那副打扮。黑西裝白襯衫，外套一件漆黑大衣，單單往那兒一站，因著身材挺拔高大，顯露出迫人氣場(chǎng)。他像察覺(jué)不到旁人投來(lái)的視線，極自然地把顧雙習(xí)擁入臂彎，顧忌著她化著淡妝，才沒(méi)有直接吻她。

    顧雙習(xí)不愿同他在外面久留，暗示性地捏了捏他的手掌，低聲道：“我們先進(jìn)去吧?！边叢祉槒乃南敕ǎ瑩碇饺牖蕦m大門。

    甫一進(jìn)門，便有人熱情地迎了上來(lái)，是今晚宴會(huì)的主角邊錦：“哥、嫂嫂，你們可算來(lái)啦！”他極為親熱地挽住邊察的手臂，帶著他們往里面走，“要我說(shuō)，這生日宴少了我都行，卻不能少了你們——來(lái)，這邊來(lái)，嫂嫂先坐，別累著了?！?/br>
    說(shuō)話間，侍者送來(lái)雞尾酒，邊錦先捧了一杯給邊察，自己再敬了一杯。如此一番作罷，邊錦還要去接待別的賓客，先行告辭，讓邊察和顧雙習(xí)自便。

    望著如穿花蝴蝶般再度佚入人群的邊錦，顧雙習(xí)悄悄松了口氣：她與這位“宰相”接觸不多，但每次相見(jiàn)，她都下意識(shí)地想要回避。蓋因邊錦那雙特別的眼睛。

    他有著罕見(jiàn)的粉色虹膜，瞳孔也不似尋常的圓形，更像是一朵小花。當(dāng)他注視著他人時(shí)，那朵沉墮在他眸底的小花便會(huì)緩慢舒卷，仿佛活了過(guò)來(lái)。顧雙習(xí)既覺(jué)得好奇，又感到恐懼：這是人面對(duì)未知之物時(shí)應(yīng)有的正常反應(yīng)。

    思緒浮動(dòng)間，注意力驟然被邊察拉走。他彎下腰，細(xì)致地觀察著顧雙習(xí)的神情：“雙習(xí)餓么？距離正式開(kāi)餐還有一段時(shí)間，如果你餓了，那我去取點(diǎn)食物來(lái)讓你先墊墊肚子。”

    她搖頭，只疑惑為什么還沒(méi)有人來(lái)找邊察攀談。身為皇帝，他卻極少出席類似的宴會(huì)，仿佛比起社交，他更情愿留在政府辦公，或者干脆回家……似乎是當(dāng)她來(lái)到他身邊后，邊察才變得樂(lè)于參與宴席活動(dòng)。他總要帶上她一起去，以深化他“浪子回頭”的形象。

    因此，邊察稱得上社交宴會(huì)的“稀客”，每每出現(xiàn)，總能引來(lái)一圈珠光寶氣的上流人士，將他團(tuán)團(tuán)圍住。明明彼此間無(wú)話可聊，卻還要堆砌出燦爛熱情的笑容，努力同皇帝陛下攀談……以及皇帝陛下身畔的“小姐”。

    那些人都默契地將顧雙習(xí)稱作“小姐”，仿佛她的名字成為不可被宣之于口的禁忌，諱莫如深地以代號(hào)把她標(biāo)記。顧雙習(xí)不喜歡被如此對(duì)待。

    但幸好，邊察不需要她扮演長(zhǎng)袖善舞的交際花角色，他會(huì)幫她擋下一切的試探與追問(wèn)，極力塑造“愛(ài)妻”人設(shè)。顧雙習(xí)冷眼旁觀著，索性隨他去，她也樂(lè)得清閑。他們便在這樣的合作關(guān)系里，參加了一場(chǎng)又一場(chǎng)的宴會(huì)，直到今天這一場(chǎng)。

    在權(quán)貴們向邊察靠近以前，他忽然蹲下身去，彎腰俯首，伸手去整理顧雙習(xí)的鞋襪。她亦驚愕，下意識(shí)退縮，腳踝即被邊察輕輕圈住，她便不敢再動(dòng)彈分毫。邊察一臉云淡風(fēng)輕地起身，食指碰一碰她的頰側(cè)：“女傭辦事也太不周到，連你的鞋帶都沒(méi)有整理清楚，該罰工資?！?/br>
    顧雙習(xí)一時(shí)不確定，他究竟是真心的，亦或是礙于他人在場(chǎng)、須得維持假象，才說(shuō)出這些話。她謹(jǐn)慎地回答：“和她們沒(méi)關(guān)系，是我自己太馬虎，請(qǐng)您不要太苛責(zé)她們了?！?/br>
    顧雙習(xí)低眉順目，將臉頰溫順地掖在邊察的掌心，猶如毛茸茸的小動(dòng)物般，輕柔地磨蹭著他的皮膚。邊察果然低低發(fā)笑，背過(guò)手掌，用指腹撫一撫她的耳垂：“聽(tīng)雙習(xí)的?！?/br>
    主客齊聚一堂，眾賓歡唱《生日歌》，為邊錦慶生。小宰相今日花團(tuán)錦簇，打扮成一只翩然欲開(kāi)屏的花孔雀，滿臉笑容地感謝客人們的大力捧場(chǎng)，把漂亮話說(shuō)盡，舉杯作結(jié)：“敬華夏！”

    到了切蛋糕的環(huán)節(jié)，邊錦向邊察招手：“哥，麻煩你過(guò)來(lái)一下——和嫂嫂一起！”邊察便攬過(guò)顧雙習(xí)的肩，同她一起走到邊錦身邊，后者將切蛋糕用的塑料刀塞到了顧雙習(xí)的手中。

    邊錦的笑臉，比裝飾在蛋糕頂端的奶油塔還要黏膩香甜：“那就麻煩哥和嫂嫂，幫我切蛋糕啦?！?/br>
    雖然她對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，但今天畢竟是他的生日，顧雙習(xí)不好拂了他的面子；況且邊察難得地舒展開(kāi)眼眉，站在顧雙習(xí)身后，手臂伸向前方，大手裹住她的小手，一起握住那把塑料刀，不帶一絲猶豫，將蛋糕從中間精確地分作兩半。

    明明眼下切的只是一塊蛋糕，但顧雙習(xí)倏地生出錯(cuò)覺(jué)，想到：邊察殺人時(shí)，大抵也如切蛋糕一般果決斷然。

    他們只需切下第一刀，之后自有侍者將蛋糕平分作數(shù)塊，端給在場(chǎng)的諸位賓客。邊錦親自送來(lái)屬于邊察和顧雙習(xí)的那兩份蛋糕，滿口感謝辭：“謝謝哥和嫂嫂，賞臉幫我這個(gè)忙?！彼偘讶饲槭拦首龅玫嗡宦?，幾乎堪稱浮夸。

    邊察接下蛋糕，先喂顧雙習(xí)一口。奶油輕盈地融化在唇舌之間，泛濫開(kāi)淡淡的牛奶香氣，不膩不糊，只余蓬軟的甜。她嘗了幾口，便在邊察的注視下，試著喂給他吃。他一口一口地，吃得很是認(rèn)真。

    邊察不喜歡甜食，卻十分享受當(dāng)他和顧雙習(xí)互相喂食時(shí)，旁人投來(lái)的探究視線。正因清楚他的目的，顧雙習(xí)方執(zhí)行得一板一眼，因?yàn)榕浜纤莩?，于她亦有好處?/br>
    兩塊蛋糕，還是沒(méi)能吃完，邊察抬手，讓侍者將它們撤走。然后他坐在顧雙習(xí)對(duì)面，握住了她的手：“雙習(xí)，如果你喜歡今晚宴會(huì)的氛圍，那么等你生日的時(shí)候，我們也在家里辦個(gè)這樣的宴會(huì)，好不好？”

    “多謝閣下，但其實(shí)我并不需要……”迎著邊察的目光，顧雙習(xí)露出一個(gè)乖順的微笑，“……我生日時(shí)，只要有您陪著我，我就知足了?！?/br>
    她說(shuō)著違心話，成功博得邊察的笑意。他同她十指相扣，嗓音曖昧地喚她的名字：“雙習(xí)……好寶寶。在這個(gè)世界上，你只需要有我就夠了。畢竟除了我，誰(shuí)還能給你現(xiàn)在的生活？”

    他像真的為她這番話而感到開(kāi)心，垂首親吻著她的戒指，神情逐漸跌向陶醉，連前來(lái)搭訕的貴族，都被他晾在一邊。顧雙習(xí)抱歉地笑著，眉眼間流露出愛(ài)嬌的無(wú)奈，恍若涉入愛(ài)之長(zhǎng)河的誠(chéng)懇戀人，全身全心皆被情愛(ài)包裹。

    她想：邊察盡心盡力地演繹這一場(chǎng)，往后一段時(shí)間，流傳在皇都社交圈里的八卦，必然包括他們這一幕互動(dòng)。人生如戲，他倒精力充沛，無(wú)論何時(shí)都立刻進(jìn)入狀態(tài)，她卻只覺(jué)疲倦，一切全是勉力配合、強(qiáng)裝享受。