又是會試時(shí)節(jié)，本來就冠蓋云集的北京城半月之間就多了幾千趕考舉子，京師的飲食、住宿乃至娛樂行業(yè)全面開動起來，迎接這三年等一回的盛會。

    蔣逸凡本是登堂入室弟子中最懶散的一個(gè)，但從去年秋天到至今的半年多里，他卻變成最忙碌的一人！去年秋天急急忙忙趕回福建去考了個(gè)舉人，跟著又拼了命一般趕回北京，繼續(xù)協(xié)助風(fēng)啟處理京師的事情。眼看會試就要開始了，他又忙著幫李彥直猜題！

    考進(jìn)士的題目也能猜？能！不過有機(jī)率和條件。

    明代的會試與鄉(xiāng)試相似，分為三場，一般是二月初九第一場，十二日第二場，十五日第三場?？荚嚺c批卷的流程基本都和鄉(xiāng)試類似，不過監(jiān)考更嚴(yán)、難度更大、競爭更激烈而已。

    而在會試的前幾天，皇帝就會欽點(diǎn)考官，一經(jīng)點(diǎn)中，考官便不得回家，立刻要住進(jìn)試院里坐光榮牢，等到考試之前一天，才由考官臨時(shí)翻書擬定題目，并召集工匠，在內(nèi)簾刻印，當(dāng)場出卷子。

    這么嚴(yán)密的流程，這樣隨機(jī)的出題，也能作弊？可以的。

    李彥直在西山讀書的這段期間，陸炳那邊的關(guān)系由風(fēng)啟在維護(hù)著，嚴(yán)世蕃這邊則是蔣逸凡在走動。蔣逸凡能說會唱，論到生活情趣和享受功夫比李彥直高了不止一籌，與嚴(yán)世蕃正是臭味相投。一開始嚴(yán)世蕃只當(dāng)他是李彥直的跟班，讓他作陪而已，不想一來二去便見識到他的好處來，自此他的私宴上常少不了他！

    在欽點(diǎn)主考官之前的幾日，嚴(yán)世蕃忽對蔣逸凡道：“明天后天會有幾個(gè)要緊客人來，你萬不可遲到！”蔣逸凡問事誰，嚴(yán)世蕃卻笑而不答。

    蔣逸凡就留了心，第二日開始，果然就陸續(xù)有五位兼銜各部侍郎、太常卿的翰林院學(xué)士駕到，蔣逸凡一見之下心中便有數(shù)，有什么數(shù)？往年科考的主考官，必至少有一人是從這種身份的人里選出來的！所以蔣逸凡便猜這五人必是今年主考官的后備人選！兩日一夜，一連五場聚會，或酒會，或茶會，或只是游園，或只是“恰巧”郊游遇到，但蔣逸凡總是設(shè)法逗這些人多說話，回到家后又將他們說的所有話都記下了，記了足足有二百余句“話屎”，同時(shí)還讓風(fēng)啟派人去打探這五個(gè)人的喜好脾氣，分類記錄在案。

    結(jié)果不出所料，兩日之后，大內(nèi)傳出旨意，命大臣孫承恩、張治速速入宮候旨，二人聽到消息后馬上讓家人收拾日用諸物，當(dāng)天下午就直接搬到試院去住，那些消息靈通點(diǎn)的舉子便知這二位便是本科會試的總裁官了！這兩人，卻正是那五個(gè)“要緊客人”中的兩位！

    蔣逸凡大喜，忙把孫、張二人的“話屎”調(diào)出來，其他三個(gè)扔一邊去，又細(xì)細(xì)琢磨他們的詩文、個(gè)性、愛好，擬出六個(gè)題目來。

    為了這次的會試，蔣逸凡在過去幾個(gè)月里就做了大量的準(zhǔn)備，花了大量金錢，派人搜羅了許多鄉(xiāng)試、會試的程文——什么是程文？程文就是主考官在各房考官改卷之前自己擬作的標(biāo)準(zhǔn)文，也就是俗稱的標(biāo)準(zhǔn)答案！而蔣逸凡所搜集到的程文里，恰恰就有張治六年前在山東主持鄉(xiāng)試時(shí)所擬的程文一篇！鄉(xiāng)試會試，考試題目和文章作法其實(shí)一理相通，主考官出的題目雖然肯定會不同，但有了張治這篇程文，蔣逸凡對這一科錄取的文風(fēng)風(fēng)向標(biāo)就有了七八分的把握！

    雖說背后有大量的人力物力支持著他，但眼前堆著這么多的材料，要在一兩日間看完也絕非易事，要看完了還能從中撮取提煉更是難能！也虧了蔣逸凡有過目不忘的本事，將這些材料一掃而過，跟著以孫、張很可能會喜歡的文風(fēng)，按照自己猜出的六個(gè)題目，連夜擬成文章。

    他擬成一篇，就讓人給已經(jīng)回城、住在隔壁的李彥直送去一篇，到離會試進(jìn)場還有兩個(gè)時(shí)辰時(shí)，才算把最后一篇擬完，李彥直通讀了一遍之后，便來邀他一起去應(yīng)試。蔣逸凡癱瘓?jiān)谀抢铮瑹o力地?fù)u頭道：“不行了，不行了，這兩日我腦汁都絞盡了，進(jìn)場也沒力氣提筆。三舍你去吧，我等下一科再說。”

    李彥直心中對手下的前程出路另有一番安排，蔣逸凡考不考得上進(jìn)士他認(rèn)為都無妨礙，就不相強(qiáng)，獨(dú)自應(yīng)試去了，他經(jīng)歷過這么多的事情，定力遠(yuǎn)非常人可比，臨場十分鎮(zhèn)定，心神絲毫不亂，宛若平時(shí)，光是這一點(diǎn)已壓倒絕大多數(shù)舉子了。

    打開試卷一看，首藝的題目卻正好與蔣逸凡所猜測的第六個(gè)題目極近，那可真是新鮮熱辣得緊！李彥直記性雖不如蔣逸凡，卻也不差，因此不用夾帶了范式文章進(jìn)考場。他也沒法完全把蔣逸凡所擬的程文默寫出來，但大致的布局卻是照搬，又加上自己的臨場發(fā)揮，一篇漂漂亮亮的首藝就成了。這也是李彥直本身有這個(gè)底子，否則也沒法在這么短的時(shí)間內(nèi)和他背后的“會試后援團(tuán)”銜接上！

    到第二場做一篇誥文，第三場做一篇試策，那就全靠李彥直自己平時(shí)的功底了。不過按會試的慣例，這第二場第三場只要保持在水平線上就可以，真正見高下的還是第一場的首藝。

    李彥直、張居正等人在考場努力著，蔣逸凡在補(bǔ)睡大覺，陸爾容在寺里拜佛，但除了他們，并不是所有人都圍繞著會試轉(zhuǎn)。東南、西北，許多與會試無關(guān)的事情在繼續(xù)進(jìn)行著。

    在浙江，有一艘來自日本的船進(jìn)入了雙嶼，是來做生意的么？沒人知道，只知道船上走下一個(gè)和尚，不久又走進(jìn)了王直的院子里。

    當(dāng)然，這是天下人都不會去注意的“小事”，更別說遠(yuǎn)在朝堂的大人物們。在國防事務(wù)上，大明皇朝無論是天子還是首輔最關(guān)注的都肯定不是東南，而是西北！

    赫赫大明，以驅(qū)逐韃虜而得天下！因此對蒙古人的防范亦最嚴(yán)！明初太祖、成祖直殺到罕難河邊，仁、宣以后勢力南縮，到英宗天順年間韃靼人開始侵入河套，并以之作為給養(yǎng)地窺伺山西、陜西，這些韃靼人即為“套寇”！到孝宗弘治十年，大明乃專設(shè)總制（到嘉靖年間改為總督），總領(lǐng)陜西三邊軍務(wù)。所謂三邊者，乃陜西之甘肅、延綏、寧夏三邊，一切的布置，目的都是為了對付“套寇”。

    套寇之患，自英宗以降百年不絕，河套不清，三邊永無寧日，三邊不寧，國家便要背負(fù)沉重的國防負(fù)擔(dān)。所以從第一任三邊總制開始，如何解決河套問題便成為歷代有志向大臣心中的一個(gè)重要議題，到了正德年間名臣楊一清任三邊總制時(shí)又明確提出了“奪回河套”的主張！

    可惜，楊一清的計(jì)劃歷三十年未能進(jìn)行，而套寇也就越來越是猖獗，到了近年終于有兩個(gè)人站了出來，準(zhǔn)備勇敢地推行這一項(xiàng)阻力重重的國防計(jì)劃！這兩個(gè)人，便是眼下的三邊總督曾曾銑與內(nèi)閣首輔大學(xué)士夏言！

    會試，是國家的倫才大典，復(fù)套，是大明的國防要?jiǎng)?wù)，北京城里，不知有多少要事正并行不悖地在進(jìn)行著，而陸爾容在上香回來的轎子中卻正微笑著想著另外一件事情——她的人生大事。

    她一回到家中，就聽張管家說嚴(yán)世蕃又悄悄跑來了，心想：“不知會不會與李郎有關(guān)?！蓖低弟b步走到后面偷聽，便聞父親陸炳道：“復(fù)套復(fù)套，哪有那么容易的？要?jiǎng)颖X從何來？若真有這么容易，也不會拖到今日了！前日我也聽說曾銑上書，主張收復(fù)河套，陛下已將曾銑奏疏交復(fù)兵部議復(fù)。兵部尚書陳經(jīng)的議復(fù)似乎十分審慎！看來此事多半又要胎死腹中了?！?/br>
    嚴(yán)世蕃哈哈一笑，道：“陸老哥，你這消息，可就過時(shí)了！陳經(jīng)雖然主持因循，可是今天陛下已降下詔書，斥責(zé)兵部！這詔書的大意我讀了之后恰巧還記得，要我給你念一遍不？”

    陸炳道：“請！”

    嚴(yán)世蕃便默念道：“寇據(jù)河套，為中國患久矣，連歲關(guān)隘橫被荼毒，朕宵旰念之，而邊臣無分主憂者。今銑能倡復(fù)套之謀，甚見壯猷，本兵乃久之始復(fù)，迄無定見，何也？其令銑更與諸邊臣悉心圖議，務(wù)求長算。若邊境千里沙漠，與宣大地異，但可就要害修筑，兵部其發(fā)銀三十萬兩與銑，聽其修邊餉兵造器，便宜調(diào)度支用，備明年防御計(jì)！”跟著嘿了一聲，道：“這文采不錯(cuò)吧？”

    陸炳嗯了一聲，道：“這詔書是誰擬的？”

    嚴(yán)世蕃道：“還能有誰？你認(rèn)為現(xiàn)在我家老頭子還有機(jī)會擬詔書么？當(dāng)然是夏二愣子！”

    陸炳哼了一聲，說：“他們倒是將相一心??！”

    嚴(yán)世蕃嘆道：“一心是一心，不過他們之間可沒什么聯(lián)系，只能說是一心，畢竟不同體。間無由入啊。”

    陸炳哈哈一笑，道：“這你就差了！你可知道夏言的岳父，和曾銑乃是老鄉(xiāng)么？”

    嚴(yán)世蕃動容道：“真有此事！”

    陸炳又是哈哈一笑，道：“不止如此！”

    室內(nèi)沉默良久，跟著便是聽不清楚的聲音，陸爾容知道這是兩人壓低了聲音說話，此屋已是內(nèi)室，室內(nèi)二人居然還把聲音壓得有如耳語，其秘可知！陸爾容心中猜到了幾分，忖道：“此事應(yīng)該與李郎關(guān)系不大。”

    便不再聽，轉(zhuǎn)到外頭去，打聽會試的消息。卻聽一個(gè)小廝道：“伊兒jiejie從香料鋪回來了！”

    陸爾容大喜，忙道：“快去幫我喚她過來！”

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