中了進士之后，有很長的一段時間里，李彥直就像是消失了一般。他本人其實非常的忙碌，但從外人看來，無論是北京、河套還是沿海都見不到他的身影，仿佛一轉(zhuǎn)眼間他就成了東海的旁觀者，成為京城中一顆閑棋，成了兵部的一個小卒。

    嘉靖二十六年年底，看看就要過年時，李彥直的上司——職方司的郎中王上學(xué)把他叫了去，讓他準(zhǔn)備一下，過幾天就到陜西去考察邊防。對于一個資歷淺近的新任主事來說，這樣的命令是沒有任何拒絕余地的，甚至連問“為什么選在這個時候派我去考察”的問題都不能問。李彥直也沒推托，馬上表示奉命，回到家就安排起來。

    可能無法在家過年，這是小事，但陸爾容的肚子這時已經(jīng)大了起來——這就是件麻煩事。雖然，李主事的府上不缺吃不缺穿，又有下人使喚，還有醫(yī)術(shù)高明的醫(yī)生跟著，但這時身邊畢竟沒有一個親人，風(fēng)啟蔣逸凡雖親近，卻都不大好隨時穿堂入室，小兩口商量了一夜，李彥直說：“要不你回娘家住幾天吧。”

    這也是個好主意，陸爾容便答應(yīng)了。離京之前，李彥直便送了妻子來到陸府，順道拜訪一下他的錦衣衛(wèi)丈人，并向他請教一點此次西行可有需要注意的地方。

    關(guān)上門之后，陸炳和李彥直的翁婿關(guān)系可就沒外界傳說的那么淡漠，相反，陸炳對這個點頭知尾的女婿是相當(dāng)?shù)臐M意。

    “你是個敢討伐山賊?？艿娜耍搅四沁吘退阌龅綉?zhàn)亂應(yīng)該也不會出事，不過在給兵部回報時，有一件事你得謹(jǐn)記！”陸炳說：“千萬不要建議馬市！最好提都不要提?！?/br>
    李彥直心中一動，對東南的形勢，他絕對比夏言徐階更有發(fā)言權(quán)，但對西北的情況他可就生疏多了。嚴(yán)世蕃評論他說是個方面之才，以現(xiàn)階段來說并未說錯。這時的李彥直還不具備把整個大帝國治理得井井有條的能力。

    “為什么？”他問。

    陸炳睨了他一眼，忽道：“你好像是主張開海禁的?！?/br>
    李彥直頭低了低，但也沒有否認(rèn)。

    “但你在兵部好像從來都不提這事?！?/br>
    李彥直嘆了一口氣，道：“我來到這里之后，才知道那是不可能的，皇上不可能答應(yīng)，所以我再提這事只會引火燒身，卻對時局不會有任何補益?！?/br>
    陸炳露出了微笑，似乎覺得女婿開始上道了：“馬市的利弊，不是一句話能說得清楚的，不過在皇上心中……西北的馬市，就是東南的市舶！”

    李彥直一聽，馬上就明白過來了，問：“那么岳父大人認(rèn)為，馬市究竟是利是弊？”

    陸炳一聽這話就皺起了老大的眉頭：“利弊？你怎么還不開竅！馬市的利弊和我們有什么關(guān)系？有關(guān)系的是提馬市會給我們帶來麻煩！”

    李彥直聽到這里又低下了頭。

    其實，這根本就不是開竅不開竅的問題，而是兩人立場異同的問題。無論海禁也好，馬市也好，夏言、徐階在考慮對自己是否有利的同時，還會考慮對這個國家是否有利，而嚴(yán)嵩、陸炳就完全不會顧及后者，這就是他們的區(qū)別！李彥直雖然是陸炳的女婿，但在這個問題上翁婿卻非同路人。

    陸炳對女婿的了解，也已非第一次見面時可比，這時兩人關(guān)系已非尋常，他說到這里就老不客氣地指著李彥直的腦袋說：“趁著這次去西北，你最好把腦子洗一洗！以后安心做官，積累年資慢慢爬，別的什么都別管！特別是東南！你最好把海上的事情全給我忘了！”

    李彥直一怔：“東南？海上？”

    “怎么，你還給我裝糊涂！”陸炳冷笑道：“我本道你在福建士林有那么好的根基，又一路從科舉考過來，文名又盛，底子應(yīng)該干凈，所以才會把女兒嫁給你！誰料你家的生意，可比我料想中要復(fù)雜得多！哼哼！”

    “岳父大人，我……”

    “行了！”陸炳似乎不大想聽這方面的事情：“如今你既是我女婿，你的事我便不能不理。也虧得你把福建熟知你根底的士大夫都拉下了水，省了我許多手腳！這幫人要是開口，自己也得出事，只要他們不開口，我會將那些傳聞都變成流言。不過我要你從此不與海上的人來往，這樣我才能設(shè)法幫你洗干凈?！?/br>
    李彥直低著頭，沉默了好久，才恭恭敬敬道：“謝岳父大人周全。當(dāng)時愚婿年輕氣盛，也沒想得這么長遠(yuǎn)，這才給岳父大人添煩惱了。”

    陸炳搖頭搖頭，道：“不說這個了，不說這個了！你是運氣，娶到了個好老婆……”頓了頓又道：“將來你若只是做到三品四品，不亂摻合朝廷的爭斗，小心做人，以布政使、侍郎致仕，這一生不會有事。但你要是想更上一層樓，或者卷入政爭，那時這些還是有可能會被人翻出來說的。少年做虐老來受，將來你自己的路該怎么走，心里也該有譜了?！?/br>
    說到這里竟有些沮喪，他本也有些希望這個女婿能出人頭地、大放異彩，但現(xiàn)在看來卻必須一生都低調(diào)收斂了。

    李彥直的心情卻沒有受到這次翁婿密談的影響，自殿試之后，他雖一直沒什么表現(xiàn)，外間的形勢也出現(xiàn)了許多對他“貌似不利”的變數(shù)，但他竟是越來越有信心了，仿佛一切已盡在掌握之中。

    出發(fā)這天，嘉靖忽然傳旨召見，陸炳匆匆趕到西苑，在西苑外遇到了嚴(yán)世蕃，兩人錯身而過，頭也不點一下，到了里面，又遇到嚴(yán)嵩出來，兩人也是一揖而別。

    嘉靖這時不在書房，不在板房，卻在丹房，陸炳進去后眾道士相繼離場，陸炳跪到丹爐旁邊的蒲團上，見嘉靖雙目如瞑，半晌不敢說話，直到嘉靖睜開眼來舒了一口氣，陸炳才輕生輕氣地問道：“皇上，丹成了？”話聲很低，卻帶著一種既興奮又期待的激情——要他一個中年武夫作出這等少年情狀，卻也真難為他了。

    嘉靖看了他一眼，略顯惋惜地嘆了一口氣說：“還沒呢！最近心境不好，怕這丹也受了感應(yīng)，進境甚慢啊?！?/br>
    陸炳搬著蒲團湊近了一點問：“陛下有什么煩惱事嗎？”

    “阿炳啊，”能讓嘉靖用這樣的語氣叫喚的，當(dāng)朝大員中也就陸炳了：“底下這幫人，真是越來越不好管了?！?/br>
    陸炳一時揣摩不透嘉靖的心思，試探著說：“誰敢冒犯圣顏？請陛下降旨，臣立即去捉拿！”

    嘉靖道：“嚴(yán)嵩……不會辦事！”

    這沒來由的一句話叫陸炳一呆，一時不知該如何接口！過了好一會，他才說：“嚴(yán)閣老，好像不大會辦事?！?/br>
    “夏言會辦事?！奔尉刚f：“可又覺得他不夠穩(wěn)當(dāng)啊。”

    陸炳腦中靈光一閃，似乎有些捕捉到嘉靖的心意了。他沒有再說“陛下圣明”之類的廢話，這時候若不露出點見地來，就沒法讓嘉靖有興趣再說下去了！

    “皇上，您安排得巧妙?。　标懕f：“夏、嚴(yán)，各有其長，各有其短，陛下起用他二人，正是深得取長補短之妙！”

    嘉靖對這句話不是很滿意，不過他是個十分自負(fù)的人，對臣子跟不上自己的思維覺得很正常，繼續(xù)道：“張孚敬幫我趕走了楊老匹夫，很好，很好?？上О。上?，后來他自己又變得不是很恭順了。夏言代我治了他，很好，很好。不過當(dāng)下士林的風(fēng)氣真是很糟糕啊，‘寧負(fù)天子，不敢忤權(quán)臣’，二十幾年前的話了，到今天還是這樣，甚至更糟！”

    盡管和這個皇帝是光著屁股一起長大，陸炳仍然覺得每次和他說話都很痛苦，他仍然鬧不明白嘉靖要說什么！

    嘉靖似乎也沒怪他不接口，自顧自道：“嚴(yán)嵩嘛，唉，他恭順倒也挺恭順，就是名聲不大好，不討人喜歡。而且他這恭順老實是不是也是裝出來的呢？俗話說，日久見人心，日久……阿炳啊，你說這滿朝文武，可有沒有能治嚴(yán)嵩的？”

    陸炳這時心情緊張，腦袋崩得像一根代發(fā)之弓弦，脫口就道：“夏閣老??！”

    嘉靖哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，說：“阿炳啊，你就是老實！”揮了揮手，就讓他回去了。

    陸炳驚疑難定，回到府中問李彥直何在，家人說姑爺已經(jīng)出發(fā)，陸炳道：“把他追回來！但不要聲張！”

    不久又有嚴(yán)世蕃來拜會，陸炳避之惟恐不及，托病不見，陸爾容聽說父親找丈夫，便挺著個大肚子走出來，又聽陸炳拒見嚴(yán)世蕃，心中奇怪，便問了一句：“爹，是不是出什么事了？”

    陸炳這時腦子像漿糊一般亂成一團，道：“不關(guān)你事！回去好好養(yǎng)胎！”頓了頓，似乎亟需找個可以信任的人傾訴，便道：“嚴(yán)嵩看來要倒霉了！”

    陸爾容驚道：“這是為何？”

    陸炳便將方才嘉靖的言語轉(zhuǎn)述了一番，陸爾容論老辣不及乃父，論聰慧則青出于藍(lán)，自幼耳濡目染，這時又旁聽者清，不像陸炳般身陷局中，聽完了他爹爹的述說，卻嘆道：“爹！你怎么糊涂了？要倒霉的不是嚴(yán)嵩，是夏言！”

    陸炳一怔，一時還沒反應(yīng)過來，陸爾容道：“皇上若現(xiàn)在要治嚴(yán)嵩，找夏言就是，何必再來問爹爹你？他說這話，是當(dāng)已經(jīng)沒了夏言這個人了??！”

    陸炳哎喲了一聲！手在額頭上大拍特拍，叫道：“看我糊涂的，看我糊涂的！”

    他久宦成精的人，一被點破重要關(guān)竅，心中對嘉靖的話便完全明朗！

    嘉靖和陸炳說的那些話，不能按照他說話的順序來聽，必須前后互證，取此續(xù)彼，先看后面的話，弄明白了再用前面的話來印證，方能真正明白。

    嘉靖說“寧負(fù)天子，不敢忤權(quán)臣”，說的就是夏言，嘉靖對張璁的評語是“后來他自己又變得不是很恭順了”，這句話正好落在今日的夏言身上！若是嚴(yán)世蕃李彥直徐階三人能以平常心侍立在側(cè)，聽到這句話多半馬上就猜到嘉靖要廢掉夏言了！

    但嘉靖也還有顧慮，那就是“嚴(yán)嵩不會辦事”，相應(yīng)的，夏言雖然“不恭順”，卻會辦事。此外，嘉靖還擔(dān)心嚴(yán)嵩的“恭順老實”是裝出來的，擔(dān)心嚴(yán)嵩日后也變成夏言，所以他才會問陸炳“滿朝文武有沒有人能治嚴(yán)嵩”，嚴(yán)世蕃要聽到這話非跳起來唱歌不可——嘉靖說這話，分明已有心讓嚴(yán)嵩當(dāng)首輔了，只是又想找一個能和嚴(yán)嵩作對的人來牽制嚴(yán)嵩，以免嚴(yán)嵩獨大！

    嘉靖這些年懶于政務(wù)，但對皇權(quán)卻仍然抓得極緊！而他在這一塊也確有過人天賦，維護皇權(quán)本是一件極為復(fù)雜的事情，但嘉靖卻削繁成簡，別的事情都不管，任臣下去折騰，卻只盯緊了兩件事！哪兩件？一是防止武將擁兵叛亂，一是控制文臣之首。

    在大明的體制之內(nèi)，武將要擁兵叛亂的機會無限趨近于零，而且這個問題自有一幫文臣幫自己盯著，嘉靖不用太擔(dān)心，只要防止武將與有實權(quán)的文官結(jié)合就可。那么剩下的就是如何控制文臣之首——也就是內(nèi)閣了。

    嘉靖和他的祖宗朱元璋不同，朱元璋是皇帝里頭的勞動模范，天生的精力過剩，嘉靖卻是皇帝里面的世外高人，只想煉丹成仙，不想管那些繁雜的俗務(wù)，所以控制內(nèi)閣的方法也是按照他的原則衍生出來的！

    張璁斗楊廷和的時候，他還小，支持張璁還是出于形勢需要，這個時候他是憑著天才與直覺在行事。但這之后夏言斗張璁、嚴(yán)嵩斗夏言，乃至他所展望的嚴(yán)嵩時代，嘉靖就是很自覺地居于裁決者的立場，看著大臣黨爭！而他也很清楚，無論黨爭的結(jié)果如何，最后獲勝的一定是他自己！

    在煉丹之余，嘉靖就對這兩件事情上心，除此之外的其它枝節(jié)雜務(wù)，他就并無興趣，也認(rèn)為沒必要關(guān)心了。

    陸爾容的話把乃父點通之后，陸炳再回憶和嘉靖的對話便豁然開朗，許多乍一聽好像全無道理、仿佛意識流般的呢喃重新拼湊整合，才算成了嘉靖心中真正的想法。

    陸炳想明白此事之后心下大暢，連罵自己糊涂！

    陸爾容輕輕一笑，說：“爹爹當(dāng)時是緊張的。不過讓皇上認(rèn)為爹爹糊涂，那是好事?！?/br>
    陸炳一笑，道：“不錯，是好事?！庇值溃骸鞍?，我剛才還推了嚴(yán)公子，這下可得罪人了?！?/br>
    陸爾容笑道：“不怕。現(xiàn)在這會是多事之秋，雖然嚴(yán)嵩有機會再為首輔，但我們也還是避嫌些好，免得犯了陛下的忌?！?/br>
    陸炳連連點頭，道：“不錯，不錯?！焙龅溃骸皩α?！”叫來張管家說：“你派人追上去告訴姑爺，讓他不用回來了?！?未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續(xù)）