南京的皇宮內(nèi)，在靖難之役之后再次住進(jìn)了一個(gè)皇帝，只是這個(gè)皇帝在北方已被尊為“太上皇”。

    嘉靖本人自然是不承認(rèn)這一點(diǎn)的，他依然認(rèn)為自己是皇帝。在南京城內(nèi)，從官員到百姓也都一口一個(gè)皇上，嘉靖在北京時(shí)本來(lái)深居簡(jiǎn)出，可到了南京卻培養(yǎng)成了定時(shí)到宮外出巡的“好習(xí)慣”，不過(guò)他出巡的范圍也只局限在南京城內(nèi)，城外畢竟比較危險(xiǎn)。

    每到嘉靖出巡的這一天，嚴(yán)世蕃總會(huì)顯得特別忙碌，因?yàn)橐才藕线m的人來(lái)讓嘉靖看見。

    “皇上萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲——”

    一群百姓匍匐在地，恭恭敬敬地山呼著，這“皇上萬(wàn)歲”讓嘉靖覺(jué)得自己還是皇帝，他回顧嚴(yán)嵩說(shuō)：“民心還在朕這里啊。”嚴(yán)嵩忙回答：“是，天下人的心都還在陛下這里，民心即天命，眼下的局勢(shì)雖有些許困頓，但陛下畢竟是天命所歸?！?/br>
    嘉靖深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯得十分欣慰。

    “田里的莊稼，還好嗎？”嘉靖站在一個(gè)駝背老人前面，親切地彎下腰，手把手問(wèn)他。

    這個(gè)駝背老人其實(shí)才五十上下，并不比嘉靖大多少，可一輩子的窮困勞苦卻讓他顯得比養(yǎng)尊處優(yōu)的皇帝老了二十歲，而且一雙腳故意淋過(guò)泥漿，身邊又?jǐn)[了柄鋤頭，這就怪不得嘉靖要問(wèn)他莊稼如何了。

    “這個(gè)，這個(gè)……”駝背老人不知怎么回答，中國(guó)的窮人，并不都是農(nóng)民啊，這個(gè)老人就是一個(gè)市井中長(zhǎng)大的老市民，出城的機(jī)會(huì)都不多，哪里知道今年田里的收成？

    在幕后策劃的嚴(yán)世蕃忽然發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤，“我該挑選些更機(jī)靈的人才對(duì)啊?！彼?。之前他是考慮要找一些看起來(lái)比較淳樸老實(shí)的人，望上去比較像老皇帝想象中的“黎民百姓”，可是這樣的一些老實(shí)人卻應(yīng)變不足。還好，嚴(yán)世蕃埋伏有后著。

    “今年的莊稼收成不錯(cuò)?！币粋€(gè)十六七歲的少年撲過(guò)來(lái)救場(chǎng)，這是一個(gè)市井小混混，眼下的身份是那駝背老人的孫子，“就是麥子收了，到了我們自己米缸里的卻不多。”

    這個(gè)少年也是個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)稼穡艱辛的人，隨口就胡謅什么麥子收進(jìn)米缸，但嘉靖一時(shí)也沒(méi)聽出什么破綻，只是問(wèn)：“為什么？”

    “都被海軍都督府衙門的人搶了?。≌f(shuō)是賦稅的規(guī)矩變了?！鄙倌昊旎煊踩喑隽搜蹨I，哭道：“皇上，你可要為我們做主??！”

    “可惡！可惡！”嘉靖仿佛找到了一個(gè)出氣口，對(duì)嚴(yán)嵩叫道：“回頭降旨，嚴(yán)加斥責(zé)李哲，問(wèn)問(wèn)他是怎么回事！怎么能妄加賦稅，這是搶百姓的糧食??！”

    嚴(yán)嵩也嘆了一口氣，說(shuō)：“是，這個(gè)李哲，確實(shí)狂妄胡鬧。聽說(shuō)他到上海還沒(méi)半年，手里就有了幾百萬(wàn)兩銀子了……”

    “幾百萬(wàn)兩——”嘉靖驚駭起來(lái)，他做了幾十年的皇帝，在沒(méi)遭到洗劫之前也沒(méi)這么多的存銀??！

    “是，他號(hào)稱是收榷場(chǎng)關(guān)稅收來(lái)的，但榷場(chǎng)關(guān)稅，哪里能收這么多？”嚴(yán)嵩說(shuō)：“因此老臣以為，他一定是假借接手漕運(yùn)之名，四處盤剝百姓所得！”

    其實(shí)他這句話完全是造謠了，李彥直自開海軍都督府衙門，所用皆自家班底，各級(jí)僚屬都是從博文館畢業(yè)出來(lái)的學(xué)生，薪酬體系一依多年來(lái)辦商會(huì)的經(jīng)驗(yàn)，那些舊式的吏員一概不用，只是為了穩(wěn)定局面，依例補(bǔ)給他們俸祿而已，卻不讓他們辦事。

    大明的官員俸祿極低，吏員的俸祿就更低了，官吏們之所以能夠富裕，靠的并非法定的薪俸，而是在辦事的時(shí)候撈錢——現(xiàn)在李彥直不讓他們辦事，他們就沒(méi)法發(fā)財(cái)也沒(méi)法為惡，只是每個(gè)季度領(lǐng)取一份很低的薪俸而已。

    李彥直在地方日久，深知這些基層公務(wù)人員不干活時(shí)不過(guò)是白吃飯，但要他們積極起來(lái)，反而要sao擾民生，只因李彥直將他們閑職，所以在過(guò)去幾個(gè)月里，沿海一帶百姓的日子反而過(guò)得舒心。賦稅之類一切照舊，并無(wú)增減，但百姓的實(shí)際負(fù)擔(dān)卻已經(jīng)減少了很多。

    嘉靖是個(gè)聰明人，但最近他選擇性聽意見的習(xí)慣卻隨著局勢(shì)的惡化而越來(lái)越嚴(yán)重，如今只要是聽見說(shuō)北京壞話、李哲壞話的，他就樂(lè)于相信。

    “這個(gè)李哲，真是妖孽之臣，妖孽之臣??！”嘉靖憤然道：“太祖皇帝遺訓(xùn)，要子子孫孫、州縣臣工，不得擾民，他卻妄改祖宗成法，亂我大明兵制，亂我大明財(cái)制！這個(gè)妖孽，還有北京那群縱容這妖孽的群jian群小，都將史書中的千古罪人！”

    說(shuō)到后來(lái)，他的聲音也高昂了起來(lái)，仿佛李彥直就站在他面前聽他訓(xùn)斥一般。

    嚴(yán)世蕃找來(lái)那些市井之徒聽不大明白他在說(shuō)什么，只是見老皇帝發(fā)脾氣，紛紛俯首貼地，唯恐惹惱了他受罪。

    等皇帝以及官員們離開以后，才有人過(guò)來(lái)給每人發(fā)一吊銅錢。

    “這么少啊?！蹦莻€(gè)少年混混在發(fā)錢的頭目走后，嘟噥著。

    “不少了”一個(gè)老一點(diǎn)的混混說(shuō)：“你以為這里是上海啊。這里是南京！當(dāng)初還盼著皇帝來(lái)到，帶些皇氣來(lái)，我們也好沾些恩澤，誰(shuí)知被這個(gè)倒霉的太上皇往這里一坐，金陵反而死氣沉沉的，一個(gè)月里，城門也開不了十天，買賣都沒(méi)法做了！最近又聽說(shuō)，海軍都督府那邊遲早要派人來(lái)接收這里，那時(shí)不得打仗了？這個(gè)地方，難呆啊。”

    那個(gè)駝背的老人嘆了一口氣，說(shuō)：“可惜我走不動(dòng)了，要不然也想去上海闖闖，聽說(shuō)那邊只要是個(gè)人去了，擔(dān)了一籮筐泥巴都能賣錢呢?，F(xiàn)在啊，我不怕海軍都督府派人來(lái)，我盼著他們來(lái)呢！那個(gè)李都督來(lái)了，最多打上一仗，亂上一陣子，回頭只要我沒(méi)死，說(shuō)不定還能過(guò)上幾天好日子呢?！?/br>
    正說(shuō)著，北面忽然sao動(dòng)起來(lái)，混混們都聳頭聳腦，四處打聽：“出什么事了？”

    不多久，就聽長(zhǎng)江邊上傳來(lái)消息：“船！船！東面的大船來(lái)了！”

    “什么？”

    “好大的船！有幾層樓那么高呢！”

    “難道是海軍都督終于來(lái)了？”

    老混混、小混混們都驚呼起來(lái)，紛紛叫道：“快躲起來(lái)！說(shuō)不定要打仗了！”

    市井小民們竄奔回家，衛(wèi)所官兵們則心頭亂動(dòng)，有的想：“不知上面打算怎么辦？”有的想：“若我們?cè)O(shè)法開了城門迎接李都督，不知能否建立奇功？”但大部分人還是覺(jué)得什么也不干，最好也不要打仗，等著被收編就好。

    然而魏國(guó)公徐鵬舉卻還是急急忙忙點(diǎn)了三千兵馬，趕往金陵碼頭看個(gè)究竟。

    這一段時(shí)間里李彥直為了控制漕運(yùn)局勢(shì)，調(diào)兵遣將，開海船逆長(zhǎng)江而上，直抵鎮(zhèn)江、揚(yáng)州一帶，南京方面對(duì)此毫無(wú)辦法。從鎮(zhèn)江再到南京，若是風(fēng)向順的話，一陣風(fēng)就吹到了，嚴(yán)世蕃、徐鵬舉雖然安排了不少探子在鎮(zhèn)江與南京之間，但這些探子派出去十個(gè)，中途便往往有七八個(gè)跑到海府軍那里報(bào)告去了，但又有一些人望見漁船就草木皆兵，趕回南京報(bào)信說(shuō)“海府軍來(lái)了！”曾為此弄得一日三驚，讓徐鵬舉的軍事情報(bào)變得極不準(zhǔn)確。

    這次高拱持了北京朝廷的圣旨，在海府軍的擁護(hù)下從鎮(zhèn)江出發(fā)，走到龍?zhí)缎禊i舉才得到消息，待他點(diǎn)齊兵將，高拱已到了金陵城外。

    高拱和徐鵬舉，一個(gè)是正經(jīng)文班進(jìn)士，一個(gè)是世襲武將公侯，彼此一通問(wèn)便知來(lái)歷，徐鵬舉上前問(wèn)高拱來(lái)做什么。高拱站在舵樓上，高舉圣旨道：“魏國(guó)公，朝廷有圣旨下，接旨吧！”

    徐鵬舉見了他手里的那卷明黃綾錦，一時(shí)猶豫不決，高拱不等他回應(yīng)，也不令擺香案，就打開圣旨朗聲念道：“奉天承運(yùn)，皇帝制曰，太祖皇帝所以分封功臣之后，在于協(xié)理軍政，拱衛(wèi)國(guó)邦，太平則共享榮華，變生則以應(yīng)不測(cè)。嗣北胡東倭，禍亂京師，上皇因之南巡，使朕以人子之孝，不能承奉膝下，幸有魏國(guó)公體念朕意，迎上皇于巡狩之際，護(hù)故主于舊京之中，使天下知無(wú)二主，而社稷安于一尊，爰沛國(guó)恩，用揚(yáng)祖訓(xùn)，特賜明珠一對(duì)，以褒忠義。欽此。”

    這旨意把徐鵬舉聽得呆了，因圣旨所言，大多是指黑為白，徐鵬舉迎接嘉靖，立于南京，在北京的立場(chǎng)看來(lái)，分明是導(dǎo)致大明兩京分裂的大罪人之一，但這圣旨卻說(shuō)什么“使天下知無(wú)二主”、“社稷安于一尊”，若是高拱口頭說(shuō)出這話，徐鵬舉非以為對(duì)方在譏諷自己不可，但書于圣旨，那就不是譏諷，而是北京朝廷有意拉攏了！圣旨開頭道“太平則共享榮華”，那是說(shuō)魏國(guó)公這個(gè)爵位是太祖皇帝封的，北京的閣老巨宦們暫時(shí)還沒(méi)有將徐氏一門連根拔起的意思，又想減少平定南京的阻力，所以就裝個(gè)糊涂，要徐鵬舉識(shí)時(shí)務(wù)為俊杰。所賜明珠，實(shí)含“棄暗投明”之意。

    高拱念罷圣旨，手一擺，道：“魏國(guó)公，接旨吧。”

    徐鵬舉雖非當(dāng)世出類拔萃的人物，可也不是傻瓜，當(dāng)初他一不小心看錯(cuò)局勢(shì)上了嘉靖這艘船，本已后悔不迭，到了近來(lái)，李彥直一表明立場(chǎng)，天下大勢(shì)更是明顯，徐鵬舉這時(shí)要是再抗拒，扶立嘉靖復(fù)辟那是絕對(duì)無(wú)望的了，這時(shí)北京方面既賣了個(gè)好，他縱然有些擔(dān)心將來(lái)小皇帝要秋后算賬，但這時(shí)哪里還有選擇的余地？便跪了下來(lái)道：“臣接旨?！?/br>
    高拱宣旨時(shí)他是站著的，這時(shí)才跪下，他一跪下，背后數(shù)千南京官兵一起跪倒，向北山呼萬(wàn)歲。高拱微微一笑，便知道自己已經(jīng)兵不血刃，取了這座千古名城了。（未完待續(xù)）