李彥直與戚繼光會(huì)師以后屯兵于鎮(zhèn)江，一邊命王牧民從海路進(jìn)駐海州。江北作亂的漕民聽到消息，各有反應(yīng)，他們分為三股，一股聚集在淮安，這一部人數(shù)最多，一股聚在揚(yáng)州府，一股正往宿遷移動(dòng)，似有進(jìn)犯徐州的意向。

    北京朝廷連催李彥直進(jìn)兵，李彥直口頭答應(yīng)了，回頭卻對(duì)部屬道：“急什么！”先派了使者分別往三個(gè)地方去招安。去淮安的使者到了之后卻被扣住，往宿遷的使者更可憐，干脆一去就沒消息，幕僚中的文臣們都有些怕了，道：“都督，這已成了一伙亂民了。趕快進(jìn)兵吧！”

    戚繼光卻說：“這是一伙丟了飯碗的可憐人罷了，他們氣候未成，破之不難，但還請(qǐng)都督三思。不過在揚(yáng)州的那一股有漕幫的底子，頗不好對(duì)付?！?/br>
    就在這時(shí)聚集在揚(yáng)州高郵一帶的亂黨卻有了消息，去做使者的劉洗回來報(bào)信，并帶來了一個(gè)揚(yáng)州漕賊的使者。李彥直且不見使者，先調(diào)劉洗來問。

    劉洗在歸附李彥直之前，曾在山東、南直隸一帶混過，對(duì)這片地區(qū)的下九流都頗為熟悉，這次去揚(yáng)州后更探到了不少消息，對(duì)李彥直說：“都督，揚(yáng)州的漕賊兵甲精良，極不好惹?！?/br>
    李彥直道：“說什么極不好惹，我現(xiàn)在是不想多造殺業(yè)，難道還怕他們不成？”

    不料劉洗卻道：“都督，難說啊。眼下在高郵聚集的是漕幫啊?！?/br>
    戚繼光也道：“不錯(cuò)，我在萬壽鎮(zhèn)與他們接了一仗，雖然占了上風(fēng)，可也沒討到多少好去?！?/br>
    戚繼光的新軍這時(shí)已經(jīng)練成，不但兵將剽悍，而且裝備精良，雖然在作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)上還稍嫌不足，但李彥直檢閱過后也許以“精兵”之稱，這時(shí)聽戚繼光說他居然沒討到好去，不禁有些動(dòng)容，哦了一聲，這才收了小覷之心。

    大明天下，私兵甚多，而且到中期以后私兵的戰(zhàn)斗力常常遠(yuǎn)勝官兵！山地有礦兵，海上有海賊，鹽場有鹽民，這運(yùn)河上就有漕幫！這些都是官府無法直接管轄的地方勢(shì)力，李彥直之所以能起家，乃是靠政府的威信收服了海賊，因此他的兵馬戰(zhàn)斗力冠于大明諸衛(wèi)，但這漕幫子弟論彪悍絕不在海盜之下，論組織則另有一套系統(tǒng)。不但如此，這些漕民大多還私制武器，因此兵甲精良，甚至還有各種火炮、器械，若是東海海賊尚未被李彥直收編，未用兵法加以組織，則海賊與漕民械斗起來，勝敗確實(shí)難說。這時(shí)雖得到了李彥直的布勒、戚繼光的訓(xùn)練，可漕民們深悉本土地形，真打起來，海軍都督府衙門只怕也得付出一定的代價(jià)！

    李彥直正聽劉洗訴說漕幫形勢(shì)，忽然外面有人報(bào)：“警備！有敵來襲！”李彥直一奇：“我們的兵防前線直到江都，這一路來多少道關(guān)卡，竟然還有敵訊？莫非前面幾道關(guān)卡都無聲無息地就給人拔了不成？”

    親自出營來看，但見水寨外有二十余艘輕巧竹筏如梭馳近，那些專走江河的竹筏做得極為精巧，外形雖甚簡單，其實(shí)暗藏機(jī)關(guān)，將江面上隨浪起伏，竟繞過巡邏船只直闖寨門。

    盧鏜望見，哼道：“就這點(diǎn)人手，便讓他們闖進(jìn)來，也不濟(jì)事！”便要下令開水寨寨門，引他們?nèi)雰?nèi)殲之。

    但那二十幾艘竹筏沖到寨門近處，便一起大吼一聲：“漕幫何當(dāng)家多多拜會(huì)李都督！”跟著便忽然轉(zhuǎn)向，在出迎船隊(duì)合攏之前箭一般溜走了。

    劉洗見其中一張竹筏上掛著一領(lǐng)“歐陽”字大旗，對(duì)李彥直說：“那是劉五通麾下的香主，叫歐陽信，人稱倒海豚?！?/br>
    那隊(duì)竹筏來了之后便走，李彥直手下的水師兵將個(gè)個(gè)水性精熟，他們駕駛海船入江，個(gè)個(gè)都自以為是“牛刀殺雞”，不想長江、運(yùn)河的水路形勢(shì)與大海究竟不同，在這些特制竹筏面前，海滄舟都顯得笨重了，出動(dòng)小漁船又趕不上，那隊(duì)竹筏倏來倏去，在官府水師趕到之前就溜進(jìn)了北岸港灣之中。長江下游河流縱橫，大小河灣極多，這些人都是地頭蛇，化整為零地一藏便無影無蹤，屬下回來報(bào)說沒抓到人，只追到五片漕賊棄置的竹筏，李彥直嘆道：“這些都是為生計(jì)所迫，在風(fēng)浪中殺出頭來的男兒，大不簡單啊！和衛(wèi)所那些被朝廷養(yǎng)成豬的官兵完全兩樣！”對(duì)戚繼光盧鏜道：“他們這是來向我示威啊?！?/br>
    小將李義久不服，哼了一聲說：“那也沒什么了不起的！我就不信他們抵擋得了我們的大軍！”

    李彥直搖了搖頭，說道：“看他們這氣派，分明是要借助地形和我們周旋，若是我們跟著他們的腳步前進(jìn)，在江淮之間的無數(shù)河流港灣之間只怕我們得陷入極艱難的混戰(zhàn)，取勝雖也有良法，就是步步為營，以大軍沿著運(yùn)河斬草除根地犁過去，最后還是能取勝的，但那又豈是我所愿？”

    劉洗雙眼閃了閃，說：“小人有個(gè)計(jì)較?！?/br>
    “說！”李彥直道。

    劉洗含笑說：“漕幫雖然組織很大，人數(shù)眾多，但這次幫中從長老到子弟其實(shí)都怕得要命。漕幫也確實(shí)有幾個(gè)人才，比如剛剛來犯都督虎架的歐陽信，還有跟我來的那個(gè)使者周得業(yè)等，可這些人也未必全然對(duì)都督忠心耿耿，只要都督陳重兵逼近，再以富貴誘惑他們，一定會(huì)有一大幫人投靠過來的?！?/br>
    李彥直聽了卻連連搖頭，道：“這是陰謀。咱們現(xiàn)在用堂堂正正之師也能取勝，何必用陰謀？行這陰謀并不能減少殺業(yè)，且會(huì)受我們收買的，定是小人，不肯屈服的必是剛正之輩，我們?nèi)暨@樣做，不過是收了一幫小人去殺剛正之輩罷了。我現(xiàn)在考慮的不是如何取勝，而是如何減少流血！普天下的大好男兒，都應(yīng)當(dāng)為國家所用，不當(dāng)為國家所殺?！?/br>
    劉洗聽了心中一陣慚愧，戚繼光道：“只是他們丟了飯碗，要想不流血就解決這件事情，除非是恢復(fù)漕運(yùn)，否則……”

    “重開漕運(yùn)是不行的?！崩顝┲钡溃骸安贿^，咱們?cè)O(shè)法再給他們一個(gè)飯碗吧。”便問劉洗：“那何五通的使者在哪里？”

    這次漕幫面臨滅頂之災(zāi)，全幫上下是使出了渾身解數(shù)，所有精英人物更是都傾巢而出！何五通派來的使者叫周得業(yè)，是漕幫中最伶俐的一個(gè)人，但他究竟只是一個(gè)江湖人物，進(jìn)入重軍之中，面見當(dāng)朝第一大將，心中不免忐忑，跪下磕頭了，口呼大帥，就要?jiǎng)诱f辭，李彥直卻不給他開口的機(jī)會(huì)，就問他：“你就是何五通派來的？”

    “是?！?/br>
    周得業(yè)就要接過話頭，李彥直已道：“讓歐陽信來示威，是誰的主意！是何五通，還是歐陽信？”周得業(yè)入寨后就被控制住，因此不知外間情形，這時(shí)聽李彥直這么說，便知?dú)W陽信來過來，這時(shí)李彥直雖未威逼，但周得業(yè)已倍感壓力，又被他步步進(jìn)逼，先前準(zhǔn)備好的許多說辭都沒法出口了，一時(shí)不知如何回答，李彥直見他不答，又問：“何五通今年幾歲了？”

    這句話卻不涉幫中機(jī)密，何五通的年歲，江湖上知道的人甚多，周得業(yè)便老老實(shí)實(shí)達(dá)到：“老當(dāng)家去年才做過七十大壽?！?/br>
    李彥直道：“人生七十古來稀，他活了七十一歲了，來犯我營寨這等孟浪行徑，定是歐陽信這種后生想出來的主意，老何扛不住，又有些病急亂投醫(yī)，這才許了。對(duì)不對(duì)？”

    周得業(yè)心中一驚，心想他如何知道這事，敬畏之心大起，更不敢亂說話了。

    要知李彥直這些年所往還的都是嚴(yán)嵩、徐階這樣的古今第一流人物，這周得業(yè)雖也是個(gè)人才，但如何能與這些人相比？他氣勢(shì)一被壓住，才智便無所用其長了。

    李彥直笑道：“這真是個(gè)餿主意！他漕幫當(dāng)家算什么？敢來向我示威！若遇到個(gè)器量小一點(diǎn)的人，馬上就要翻臉！”

    周得業(yè)偷眼看李彥直，見他臉含微笑，似乎并不惱怒，便道：“歐陽香主確實(shí)，不過官府這幾個(gè)月的所作所為，委實(shí)令人不齒！久聞都督是當(dāng)世英雄，又最顧念江湖人物，因此小的們斗膽，非是有意冒犯都督，只是想要都督給條活路！”

    李彥直淡淡道：“活路是有的，只是不該這么求?！眳s問：“老何七十一歲了，人還能走動(dòng)么？”

    “老當(dāng)家身體康健，兩個(gè)月前還橫刀立船，看兒郎們殺貪官污吏呢！”他道出這句話來，是想振一振氣勢(shì)。

    “既然他走得動(dòng)，那就最好。”李彥直卻只是一笑，說道：“你回去吧，我給老何三天時(shí)間。讓他三天之內(nèi)到揚(yáng)州來見我，我想當(dāng)面和他談?wù)??！?/br>
    周得業(yè)心中一驚，要說話時(shí)，李彥直又道：“告訴何五通，我要?dú)⑺?，不過舉手之勞。但漕幫于國于民，都無大害，反而頗有補(bǔ)益，存之百年，以殺戮為終，非是美事。我不愿造這殺孽，因此要指點(diǎn)他一條生路?！?/br>
    說著便揮手讓他退下，劉洗使個(gè)眼色，便有侍衛(wèi)上前將他“請(qǐng)”了出去。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸..，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續(xù)）