此事之后，世祖大發(fā)雷霆，及駕崩都未立太女或太子。遺詔倒是立了太女，只是寶珠公主遭劫時(shí)傷了身子，不可思慮過(guò)重，否則便咳血不止。世祖久不放權(quán)，太子之位空懸，早有人招兵買(mǎi)馬、蠢蠢欲動(dòng)，只待世祖一死，紛爭(zhēng)頓起。寶珠公主雖在奪嫡之爭(zhēng)中有世祖遺部扶持，卻因體虛之故，未有多久便香消玉殞。

    其時(shí)，天下方太平幾十載，烽煙又起，各地趁勢(shì)舉旗者不可勝數(shù)，其中有一支謝氏兵，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，登了大寶，才有如今的豐朝。

    謝文瓊讀罷，掩卷道：“這個(gè)盈世祖好不知事，豈能不料到她死之后，天下必亂？說(shuō)甚么太平之君，卻無(wú)有百年之見(jiàn)。那些男子也是被功名權(quán)勢(shì)糊了眼，個(gè)個(gè)不曉天下大義，好端端的太平不要，反而要去興亂世。”

    沈淑慎不敢出言頂撞，只是心道：這不過(guò)事后諸葛之言罷了，盈世祖自然以為可為寶珠公主鋪好道路，誰(shuí)料天不予壽，功敗垂成。再則，若你謝家先祖不爭(zhēng)，何來(lái)你今日榮華富貴呢？

    然而，沈淑慎偷運(yùn)此書(shū)，并非要與謝文瓊共論前朝舊事，她將書(shū)卷翻了幾頁(yè)，略過(guò)前部的“考究”，直翻至后文對(duì)于盈世祖與皇后耳鬢廝磨、琴瑟和鳴的臆測(cè)。

    謝文瓊方看兩眼，先是羞惱道：“這勞什子yin文艷賦，沒(méi)得污了本宮的眼。”

    話雖如此，她又悄悄掃了兩眼——原是這野史寫(xiě)得香而不yin、妙而不俗，各種后宮閨閣情思娓娓道來(lái)，仿若親歷一般。

    沈淑慎輕聲道：“殿下，想來(lái)這女子之間，也可相伴相攜一世?！?/br>
    謝文瓊乍聽(tīng)此語(yǔ)，好似罄鐘一響，心中漣漪波生。

    沈淑慎大膽拉了謝文瓊的手，柔聲喚道：“殿下，你與我祖父說(shuō)，要我來(lái)服侍你，祖父必然應(yīng)允。我與殿下日日夜夜同在一處，豈不好？”

    謝文瓊悚然抽手，險(xiǎn)些揮倒?fàn)T火。謝文瓊冷然道：“本宮就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這話！”

    沈淑慎低頭不語(yǔ)，良久方咬唇道：“謹(jǐn)兒知道了?！?/br>
    謝文瓊叫了人起來(lái)要連夜送沈淑慎出宮，宮娥沉榆勸道：“殿下，宮門(mén)已然下鑰了，此時(shí)開(kāi)門(mén)，恐驚動(dòng)娘娘和圣上?！?/br>
    謝文瓊一聽(tīng)有理，只得打發(fā)沈淑慎去別間住了，往后一月，沈淑慎求見(jiàn)皆被拒。

    再后，沈淑慎遞書(shū)陳情，只說(shuō)那日是一時(shí)糊涂。又有皇后從中說(shuō)合，二人方重歸于好，于那日之事絕口不提半字。

    但謝文瓊心中，自那日就有一種別樣情思升起，見(jiàn)著唱戲的小旦要比小生多瞧兩眼，卻一顆心如信馬由韁，不曾為誰(shuí)停駐，也不曾叫人知曉。

    而今日，沈淑慎舊事重提，謝文瓊沒(méi)來(lái)由的心中煩悶，略說(shuō)兩句，又改口說(shuō)“乏了”，想打發(fā)沈淑慎回去。

    沈淑慎臨去時(shí)，忽而問(wèn)道：“殿下，若是府中唱堂會(huì)，駙馬可來(lái)否？”

    謝文瓊奇道：“她來(lái)作甚？”

    沈淑慎展顏道：“謹(jǐn)兒隨口一問(wèn)罷了?！?/br>
    謝文瓊正因岳昔鈞之故，不得安寢，本好容易忘了此事，又被沈淑慎提起，心中不甘之意頓生。

    謝文瓊心道：不錯(cuò)，合該叫她來(lái)，戲唱多久，就叫她跪地奉茶多久，也能挫一挫她的銳氣。

    主意打定，謝文瓊又歡喜起來(lái)，叫了伴月去做準(zhǔn)備，明日就要叫戲班進(jìn)府。

    岳昔鈞得知謝文瓊請(qǐng)她看戲的消息時(shí)，正在做木工活計(jì)。

    安隱一邊在旁協(xié)助，一邊不住勸道：“公子，你肩腿都有傷，還是靜養(yǎng)為好，別做這些了。”

    岳昔鈞正在興頭上，她有興致的時(shí)候不多，因此尤為珍惜，故而說(shuō)道：“無(wú)妨，只是做個(gè)小玩意兒，不費(fèi)甚么事?！?/br>
    岳昔鈞聽(tīng)了人來(lái)說(shuō)要她明日去公主府，笑著點(diǎn)頭應(yīng)了，還多饒一句：“替我問(wèn)你家殿下安?！?/br>
    安隱待人走后，說(shuō)道：“公主又要作甚？總不該是向你賠罪罷?！?/br>
    岳昔鈞哼唱了一句“鳳凰雀鳥(niǎo)有高低”的戲詞，道：“她是帝裔，怎會(huì)向我賠罪?！?/br>
    安隱道：“那便是又要折騰人了，好沒(méi)道理?！?/br>
    “如此也好，”岳昔鈞道，“待我走后，也不會(huì)因耽擱她而心中有愧了。”

    安隱道：“何必有愧，這段姻緣又不是公子求來(lái)的?！?/br>
    岳昔鈞道：“是矣。”

    岳昔鈞小聲哼著曲兒，手下銼刀磨著木頭，而木頭是園中修整花木余下的。

    安隱瞧了一會(huì)兒，瞧出岳昔鈞這是在做甚么，又好笑，又憂心：“公子，這東西，你是要送人，還是自個(gè)兒留著？”

    岳昔鈞笑道：“原是自己留著玩兒，但既然人家請(qǐng)我看了戲，總該有回禮才是?！?/br>
    安隱道：“公主前次就惱公子的畫(huà)兒，如今再送這個(gè)，可不是火上澆油么？”

    岳昔鈞道：“她左右都是要拿我醒脾的，有無(wú)把柄有甚么要緊？更何況她不過(guò)是被嬌寵壞了，使的都不是甚么嚴(yán)厲手段——總該叫我苦中作樂(lè)罷。”

    一日之光眨眼便逝，公主府掛了紅燈，請(qǐng)了戲班唱堂會(huì)。

    岳昔鈞本以為賓客眾多，誰(shuí)知到了之后，才知只有謝文瓊、沈淑慎及自己三人。

    岳昔鈞轉(zhuǎn)念一想：是了，外人在時(shí)，公主要佯裝恩愛(ài)，她才不受這個(gè)憋屈。

    公主府中搭了戲臺(tái)，觀戲臺(tái)亭與其相對(duì)，亭中擺放兩件酸枝椅，其上坐定謝文瓊與沈淑慎二人，二人之間擺一小桌，桌上吃食茶水俱全。