沈策抬頭看向她手中折疊的裘衣，順著手臂看到她堅(jiān)定認(rèn)真的臉，她說(shuō)道：“其他東西我會(huì)送回去的?！?/br>
    他被氣笑了。

    油紙傘被他扔在一旁，蕭蘊(yùn)齡剛轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，便被他扯住手腕，飛雪落在她的睫毛上，隨著眨眼的動(dòng)作而往下飄。

    “你心中到底如何看待我？”即使他們真的結(jié)束，他也不至于向她討要送出的禮物，更何況他們不會(huì)結(jié)束。

    他動(dòng)作不算溫柔地將狐裘披回蕭蘊(yùn)齡身上，給系帶打結(jié)時(shí)手指擦過(guò)她裸露在外的脖子。

    方才他的冷靜與克制都是虛幻，此時(shí)他眼里燃著怒火，不顧她的意愿將她困在手臂之間。

    皇宮中他仍然不管不顧，如果她真的嫁給他，那她只是案板上的魚(yú)rou。

    察覺(jué)蕭蘊(yùn)齡的掙扎，沈策提醒她：“你我婚約，是賜婚?！?/br>
    蕭蘊(yùn)齡表情怔愣，手指停頓在沈策的手臂上。

    她想和沈策劃清界限，卻忽略了他們?cè)缫驯唤壴谝黄稹?/br>
    她失蹤月余的期間，蕭蘊(yùn)文出面道她在府中養(yǎng)病，雖然平息了一些猜測(cè)，但許多人都不相信她還活著。

    直到她重新回到人們的視野中，可是關(guān)于她和沈策的婚事卻備受關(guān)注，這場(chǎng)開(kāi)始于沈策離開(kāi)家族的賜婚，因她姨娘的過(guò)世而推遲。

    沈策松開(kāi)手，她魂不守舍，顯得他要挾她的舉動(dòng)更加無(wú)恥，他只能說(shuō)道：“一切等我回來(lái)再談?！?/br>
    他幾乎是落荒而逃。

    -

    現(xiàn)下最要緊的事是西北的戰(zhàn)事，蕭蘊(yùn)齡的感情顯得微不足道，所有人都在忙碌，她也是，她和沈策之間的煩憂被淹沒(méi)在朝堂的唇槍舌戰(zhàn)中。

    不到一年的時(shí)間，接連兩個(gè)藩王造反，雖然大臣不敢直接挑明，但他們認(rèn)為是蕭華不足以令他們臣服，朝堂上提及皇帝年齡漸長(zhǎng)的聲音越來(lái)越多，民間不似臣子需要顧慮，對(duì)蕭華的討伐在推動(dòng)下愈盛。

    蕭華鐵血手腕，應(yīng)對(duì)這些事早已有了經(jīng)驗(yàn)，一時(shí)間人人自危，既擔(dān)憂遠(yuǎn)處的戰(zhàn)事，又害怕長(zhǎng)公主的懷疑。

    蕭蘊(yùn)齡侍奉在蕭華身邊，親手遞上了許多臣子私下不當(dāng)?shù)难孕?，旁觀了他人的人生起落。

    她無(wú)法理解這些人為什么不愿意擁護(hù)長(zhǎng)公主?；实坌郧榍优?，平日只知玩鬧享樂(lè)，而長(zhǎng)公主夙興夜寐從不懈怠，無(wú)論從哪方面評(píng)價(jià)，長(zhǎng)公主都是最適合掌握大權(quán)的人。

    “他近日在忙什么？”蕭華問(wèn)身旁的宮女。

    宮女恭敬答道：“陛下每日往返太后宮中，其余時(shí)間常讓宮人扮作市井百姓與他玩樂(lè)。”

    宮女面上未顯，心中卻對(duì)帝王感到輕蔑。他讓人在皇宮布置了一條與城內(nèi)相似的街道，宮女太監(jiān)穿著布衣，一些人作商販吆喝，另一些沿街買物，皇帝自己也打扮成平民模樣，與攤販討價(jià)還價(jià)。

    蕭華便不再問(wèn)了。

    敵國(guó)侵?jǐn)_邊境，駐扎在西北的大軍不能隨意調(diào)離，蕭華最終決定讓老將淮郡王袁明清與沈策率領(lǐng)中央軍平叛。

    大軍出發(fā)的前一夜，正務(wù)殿的燈燃了許久，蕭蘊(yùn)齡站在蕭華身后的暗處，聽(tīng)著他們籌謀。

    她垂眸盯著地面，落在她身上的視線卻總不能忽略，沈策進(jìn)門(mén)前和她說(shuō)的話又響在耳邊。

    一切談?wù)摻Y(jié)束后，蕭華與臣子陸續(xù)離開(kāi)，蕭蘊(yùn)齡走得慢，她到宮門(mén)時(shí)，沈策已經(jīng)等在哪里。

    他和她說(shuō)會(huì)一直等到她來(lái)。

    蕭蘊(yùn)齡容易心軟，沈策見(jiàn)她到來(lái)時(shí)嘴角揚(yáng)起笑容，在夜里不明顯。

    蕭蘊(yùn)齡在他身前兩步遠(yuǎn)處站定，深夜的寒風(fēng)穿梭在宮道之間，吹得他們身上的衣物獵獵作響。

    她將湯婆子抱得更緊些，催促道：“你要和我說(shuō)什么？”

    風(fēng)如軟刀子似的刮過(guò)她的臉頰，但很快就消失了，她被抱到一個(gè)不溫暖的懷抱中，冰冷的綢面貼著她的臉，衣物下的心臟一聲聲沉穩(wěn)地敲進(jìn)她耳朵里。

    “讓我抱抱，說(shuō)不定以后抱不到了?！鄙虿哓澙返芈勚砩系奈兜馈?/br>
    他的語(yǔ)氣有點(diǎn)可憐，蕭蘊(yùn)齡嘆息著軟下身子，她借由沈策抵擋風(fēng)霜，神情不快道：“你何必說(shuō)喪氣話?！?/br>
    他又不是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，說(shuō)得好像再也回不來(lái)一樣。

    冬夜里除了當(dāng)值的宮人與侍衛(wèi)，其他人早早臥入溫暖的被窩，沉浸在睡夢(mèng)中。

    狹長(zhǎng)的道路上，兩旁宮墻高聳，幾盞宮燈映出雪花和紅墻，他們的影子被拉得很長(zhǎng)。

    蕭蘊(yùn)齡安靜地被他抱著，相貼處很快泛起暖意，她心中好奇沈策為何非去不可，蕭華本不打算讓他去的，是他自己主動(dòng)請(qǐng)纓。

    她心中有隱約的答案，但是她不想提及，他們之間的問(wèn)題不是蕭斂竹，她說(shuō)得再多只會(huì)引起徒勞的爭(zhēng)辯。

    沈策不在蕭蘊(yùn)齡面前談?wù)撚嘘P(guān)他們繼續(xù)或結(jié)束的話題，但不代表他沒(méi)有思索她的話。

    她既說(shuō)明了和蕭斂竹無(wú)關(guān)，他便嘗試信她，但不代表他能夠無(wú)視蕭斂竹的挑釁。蕭斂竹不遠(yuǎn)千里送來(lái)舊物，恐怕也有今日的算計(jì)，蕭斂竹想要他死在面前。

    對(duì)沈策而言時(shí)間流逝得飛快。

    他從前遠(yuǎn)行并無(wú)牽掛，今夜卻想要與她告別。

    “回去吧?！鄙虿咚砷_(kāi)她，他的聲音在夜色中十分溫和。

    次日，蕭蘊(yùn)齡站在城墻上看著大軍遠(yuǎn)行，一眼望去滿是密布的士兵，但最前面的將軍依舊醒目。

    蕭蘊(yùn)齡從不擔(dān)憂沈策，她對(duì)他最初的認(rèn)識(shí)來(lái)源于他在戰(zhàn)場(chǎng)的傳說(shuō)，在她了解他之前，他已經(jīng)是她心目中驍勇善戰(zhàn)的將軍。