蕭縝：“護(hù)城也不是嘴上說(shuō)說(shuō)就能護(hù)的，咱們兩家綁在一起，禍福同享，沒(méi)道理只讓岳父舅父他們跟著當(dāng)差冒險(xiǎn)。”

    佟穗說(shuō)不過(guò)他：“那我明早先問(wèn)問(wèn)我娘，她們都習(xí)慣自己洗衣做飯了，未必喜歡家里多出陌生人，倘若她們不肯收，咱們就只給家里這邊買(mǎi)?！?/br>
    蕭縝：“我去說(shuō)，我比你孝順，岳母肯定聽(tīng)我的?！?/br>
    佟穗：“……”

    吃過(guò)餅，潑了水漱了口，蕭縝來(lái)跟佟穗算剛剛分太清的帳。

    這樣的姿勢(shì)，佟穗心慌：“先說(shuō)說(shuō)話。”

    蕭縝：“你說(shuō)?！?/br>
    佟穗：“怎么買(mǎi)人啊，我沒(méi)辦過(guò)?！?/br>
    蕭縝：“明天去問(wèn)三弟妹，她應(yīng)該懂，你們倆做主就好，別讓二嬸攙和?！?/br>
    他言語(yǔ)簡(jiǎn)練，心思都在別處，試著將她往下壓。

    兵臨城下，佟穗緊緊抱住他的肩膀，腦海里閃過(guò)箭矢穿過(guò)他頭頂紅果子的一幕，又問(wèn)：“上午在南營(yíng)，你怎么那么膽大，就不怕我射歪了？”

    當(dāng)時(shí)她真的驚到了，只是沒(méi)時(shí)間猶豫拒絕。

    這是個(gè)正經(jīng)問(wèn)題，蕭縝想了想，看著她涂了胭脂般的側(cè)臉道：“甜言蜜語(yǔ)哄你的話，我該說(shuō)你我夫妻情堅(jiān)，我愿意把這條命托付給你?！?/br>
    佟穗：“……”

    蕭縝接著道：“事實(shí)是，我跟祖父一樣見(jiàn)識(shí)過(guò)你的箭法，相信你能射中，即便你射歪了，我也能及時(shí)避開(kāi)。”

    佟穗唇角上揚(yáng)，更喜歡這個(gè)說(shuō)法。

    .

    前面的東廂房，賀氏坐在炕頭，蕭守義進(jìn)來(lái)了多久，她就幽怨地瞪了他多久。

    蕭守義先收拾過(guò)自己，關(guān)好門(mén)再坐到妻子身邊，低聲問(wèn)：“是為了老二做了副指揮，還是為了爹讓老二媳婦去采選下人？”

    賀氏臉色更差了。

    蕭守義明白了，這兩層都有。

    之前父親讓老二媳婦管家，其實(shí)家里沒(méi)什么事可管，如今自家開(kāi)始效仿大戶做派，內(nèi)宅女主人也有了實(shí)權(quán)。

    蕭守義先說(shuō)內(nèi)宅管家：“管家需要行事公允之人，你愛(ài)貪小便宜，還容易偏心玉蟬他們，這些爹心里明鏡似的，而老二媳婦雖然年輕，家事外事都能擔(dān)得住，這事你得服。”

    賀氏嘴說(shuō)不過(guò)佟穗，打更打不過(guò)，不服也得服，她最氣的是丈夫這邊：“你做二叔的，正是年富力強(qiáng)的年紀(jì)，老子做指揮兒子做副指揮，天經(jīng)地義，放誰(shuí)家都會(huì)這么辦，怎么爹就那么偏心老二呢？這不是明擺著要打你的臉嗎，讓外人說(shuō)你做叔父的不如侄子！”

    蕭守義嘆口氣，看著妻子道：“論武藝，我確實(shí)不比老二差什么，戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵也當(dāng)?shù)闷鸬o我的千戶職位，可副指揮要協(xié)助咱爹管好六千多兵馬，要知人善任還要精通兵法顧全大局，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)千變?nèi)f化更需要臨危不亂的心境，這些老二就是比我強(qiáng)，老三老五服他，我做叔父的也服他?！?/br>
    有多大的本事就攬多大的差事，蕭守義很清楚自己的能耐。

    他不怕死，敢?guī)П鴽_鋒在最前面，可他勇而無(wú)謀，不如老二胸有韜略。

    那幾年打仗，他跟大哥被分在一處，三個(gè)子侄分在一處，他沒(méi)瞧見(jiàn)老二在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，孩子們回來(lái)后，老三講了很多，隨便拎出來(lái)一件都是他這個(gè)叔父做不到的。

    “別氣了，一家人，我有本事也好，老二哥幾個(gè)有本事也好，最后都是為了這個(gè)家，只要把衛(wèi)縣守住，一家人都跟著吃香喝辣，什么也不會(huì)虧到你，對(duì)不對(duì)？”

    賀氏別著臉，憋屈道：“面子虧了也是虧，爹連試試的機(jī)會(huì)都不給我，我當(dāng)真沒(méi)管好家，他再讓老二媳婦管家不行嗎，一點(diǎn)面子都不給咱們倆?！?/br>
    蕭守義：“現(xiàn)在全城的百姓都在盯著咱們，但凡咱們犯一點(diǎn)錯(cuò)都會(huì)被外面笑話，爹還要管著軍營(yíng)，家里當(dāng)然怎么省心怎么安排?！?/br>
    賀氏依然板著臉。

    蕭守義只好拿出看家本領(lǐng)，將悶悶不樂(lè)的妻子拉進(jìn)被窩。

    第101章

    十月初九。

    雖然家里要添置專門(mén)的燒火婆子了, 人真正買(mǎi)進(jìn)來(lái)之前，今日還是由佟穗三妯娌做飯。

    天還黑著，佟穗一醒, 蕭縝跟著起來(lái)了。

    他就是這樣, 基本不睡懶覺(jué), 佟穗也不勸了, 隨他做自己的事去。

    穿好衣裳, 簡(jiǎn)單洗漱過(guò)后, 佟穗提著燈出了小跨院。

    林凝芳幾乎同時(shí)從對(duì)面的西跨院那邊走了出來(lái), 而柳初還是起得最早, 已經(jīng)在廚房了。

    早飯有餅跟粥這兩樣, 煮粥最為簡(jiǎn)單, 交給不是太擅長(zhǎng)廚事的林凝芳，佟穗與柳初揉面搟餅。

    廚房里點(diǎn)著燈, 關(guān)上門(mén)，三妯娌一邊說(shuō)話一邊做著事, 和睦如一家三姐妹。

    佟穗笑道：“祖父要給家里添些下人, 快的話, 今天可能是咱們回村前最后一次做飯了。”

    必須勤快的時(shí)候大家都是勤快人, 家里條件變好了可以輕松些, 自然也值得高興。

    柳初面露驚訝，林凝芳只是笑了笑，大概昨晚也從蕭延那里聽(tīng)說(shuō)了。

    佟穗先給柳初講要添哪些下人, 再扭頭向林凝芳取經(jīng)：“弟妹，這里有什么門(mén)道嗎？你教教我, 光靠我自己的話肯定要出錯(cuò)。”

    林凝芳側(cè)坐在灶膛邊上，既方便看火又能陪她們說(shuō)話。

    林家乃是京城的望族, 無(wú)論林老做丞相之前還是之后，家里都是奴仆成群，林凝芳從小耳濡目染長(zhǎng)輩們?nèi)绾喂芗?，十三歲后也開(kāi)始專門(mén)學(xué)過(guò)打理內(nèi)宅，佟穗問(wèn)她還真是問(wèn)對(duì)了。

    林凝芳很愿意指點(diǎn)兩位嫂子，道：“各地都有牙行，咱們先派人去趟牙行，告訴那邊家里需要哪類下人，牙行便會(huì)挑選符合條件的人送過(guò)來(lái)讓咱們相看?！?/br>
    “相看的時(shí)候，一要觀察對(duì)方品行如何，是老實(shí)本分還是油嘴滑舌，二要查驗(yàn)他們的本事，譬如燒火婆子，最重要的是廚房里的功夫，不能光聽(tīng)她說(shuō)，得讓她真正做幾樣吃食，做的又快又好吃手腳還干凈，這樣的才能用?！?/br>
    “除了這兩樣，也得問(wèn)清楚他們的來(lái)歷，是如何落到牙行的，只有來(lái)歷清白、自己愿意且牙行那邊能拿出合規(guī)的字據(jù)擔(dān)保，咱們才能用，不然后面會(huì)有一堆的麻煩，或是其父母家人找過(guò)來(lái)要人，或是他們自己尋思著逃跑。”

    柳初嘆道：“哪有人真的情愿去別家當(dāng)下人呢，都是過(guò)不下去了才走上這條路?！?/br>
    林凝芳：“是啊，有的是家里窮主動(dòng)賣兒賣女的，有的是失了父母被親人或是隨便什么人賣給牙行的，全都身不由己，不過(guò)如果能遇到一戶和善的人家，靠著雙手掙份月例，又有房屋棲身能得溫飽，未必不是一件幸事?！?/br>
    全都是命，有的子女被父母視如珍寶，有的子女被父母虐待不如沒(méi)有。有的下人遇到和善之家衣食無(wú)憂，有的下人遇到無(wú)德的主家，輕則受辱，重則喪命，一切都沒(méi)個(gè)定數(shù)，真的就只能看命。

    現(xiàn)在蕭家要買(mǎi)人，林凝芳不想兩位嫂子有良心上的負(fù)擔(dān)，便只挑下人遇到好主家的例子講。

    其實(shí)佟穗、柳初都懂，村里被爹娘賣出去的女兒還少嗎，兒子也有被賣去當(dāng)學(xué)徒苦力的。

    有富人就會(huì)有窮人，有主子就會(huì)有丫鬟，千百年來(lái)的世道如此，非她們能改變。

    她們能做的，就是做個(gè)和善的主人家。

    林凝芳繼續(xù)道：“人選好了，來(lái)歷都沒(méi)問(wèn)題，最后就是與牙行、下人簽訂賣身文書(shū)，再拿去官府蓋章交稅。契書(shū)上會(huì)有一條試用三日的補(bǔ)充，如果主家在三日內(nèi)發(fā)現(xiàn)下人有問(wèn)題，可以退回牙行，重新選人?！?/br>
    佟穗：“聽(tīng)著是記住了，可牙行真的把人帶過(guò)來(lái)，你們還是陪著我一起選吧，我怕一緊張就忘了?！?/br>
    林凝芳點(diǎn)點(diǎn)頭。

    柳初笑道：“我不懂，陪你們看個(gè)熱鬧。”

    用過(guò)早飯，老爺子等人先走了，蕭縝陪著佟穗去了一趟東院，與佟、周兩家商量添置下人的事。

    蕭縝果然用他的孝心說(shuō)服了岳母、舅母。

    忙完這事，他便去了軍營(yíng)。

    佟穗對(duì)負(fù)責(zé)巡城的父親道：“爹你等會(huì)兒，我去換身衣裳，咱們一起出門(mén)?！?/br>
    佟有余：“我巡城，你去干啥？”

    佟穗：“我認(rèn)認(rèn)路，順便去趟牙行。”

    雖說(shuō)可以派人去牙行把管事的叫過(guò)來(lái)，佟穗還是想親眼瞧瞧牙行里面的運(yùn)作。

    佟有余：“行，快去吧?！?/br>
    佟穗回到東院，看見(jiàn)賀氏、蕭玉蟬站在院子里聊著天，早飯時(shí)老爺子當(dāng)眾把采選下人的事交給了佟穗，自那后賀氏看佟穗的眼神就一直不太和氣。

    佟穗該怎樣還是怎樣，對(duì)賀氏道：“二嬸，我要去趟牙行，今日可能會(huì)有客人登門(mén)，家里就勞您與姑母看著了。”

    賀氏：“牙行在哪你知道嗎，年紀(jì)輕輕的小媳婦，長(zhǎng)了一張漂亮臉蛋，出門(mén)也不怕惹事?！?/br>
    佟穗：“我跟我爹一起去?！?/br>
    家里現(xiàn)在就阿福阿真兩個(gè)丫頭，都是容貌清秀的姑娘，單獨(dú)去牙行也不放心。

    蕭縝倒是提過(guò)由他去牙行跑一趟叫那邊的人過(guò)來(lái)，佟穗有自己的心思，便沒(méi)讓他多繞一回路。

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話，把賀氏堵沒(méi)聲了。

    佟穗轉(zhuǎn)身要去東跨院換衣裳，蕭玉蟬見(jiàn)了，急著道：“二嫂，我跟你一起去！”

    新宅子她已經(jīng)前前后后逛了好幾遍，再無(wú)任何新鮮之感，與其在家里悶著，不如跟著二嫂出門(mén)。

    佟穗倒是高興能多個(gè)伴，提醒她道：“我騎騾子?！?/br>
    蕭玉蟬笑道：“我也會(huì)騎?！?/br>
    本來(lái)是不會(huì)的，后來(lái)見(jiàn)佟穗跟著二哥學(xué)騎騾，她也跟著學(xué)了。

    佟穗指指她的裙子：“去換一條馬面裙?！?/br>
    蕭玉蟬立即跑進(jìn)了西廂房。

    賀氏跟了進(jìn)來(lái)，瞪著女兒道：“剛剛還在跟我一起埋怨老爺子偏心，這會(huì)兒就跟她好上了，你該不會(huì)跟你五弟一樣，只會(huì)嘴上哄我，其實(shí)也偏著那邊吧？”

    蕭玉蟬打開(kāi)衣櫥，一邊挑裙子一邊道：“娘可別冤枉我，我當(dāng)然跟您最親了，巴不得您來(lái)當(dāng)這個(gè)家，我還能跟著占些便宜，但二嫂當(dāng)家我也服氣，她不是會(huì)偷拿公賬銀子的人。再說(shuō)了，我跟她出門(mén)也是為了自己高興，又不是去幫她做事?！?/br>
    賀氏上下打量一遍女兒，哼道：“以前咱們住在村里，沒(méi)那么多講究，你滿大街亂跑也沒(méi)人說(shuō)啥，現(xiàn)在不一樣了，你可是衛(wèi)城軍指揮家唯一的孫女，說(shuō)不定能在城里的大戶之家挑門(mén)好婚事，最好入鄉(xiāng)隨俗，多跟你三嫂學(xué)學(xué)，少跟著你二嫂拋頭露面。”

    蕭玉蟬只覺(jué)得好笑：“三嫂出身高貴，還不是嫁給我哥了，在咱家的地位還不如桃花溝出來(lái)的二嫂。城里那些大戶就更不用說(shuō)了，以前再厲害，現(xiàn)在都得仰仗咱們家的庇佑，他們真想娶我，便該想方設(shè)法地來(lái)討好我，又想娶又要對(duì)我管東管西指手畫(huà)腳，做夢(mèng)呢?！?/br>
    賀氏：“……”

    蕭玉蟬脫了裙子再換上一條馬面裙，得意地在親娘面前轉(zhuǎn)了一圈：“我就是要拋頭露面，就是要讓街上百姓羨慕我有個(gè)做指揮的祖父，娘你自己說(shuō)說(shuō)，講究重要還是我自己舒服開(kāi)心重要？”

    說(shuō)完，她腳步輕快地跑了出去。

    賀氏先是氣，氣著氣著又笑了。

    想她年輕的時(shí)候，也是不將規(guī)矩放在眼里，她看上蕭家的男人，便敢攔在對(duì)方面前搭訕，這才有了后來(lái)的好日子。

    .

    佟有余再出門(mén)的時(shí)候，身邊就多了一對(duì)兒如花似玉的姑嫂倆，后面才是兩個(gè)跟著巡街的衙役。

    所過(guò)之處，百姓們都要瞧上幾眼。

    佟有余先尷尬了，對(duì)女兒道：“要不，你們回去換身男裝？”