第222章

    蕭穆給謝堅(jiān)指的路, 便是既然已經(jīng)投靠了一位重用賢臣、寬仁愛(ài)民的明主，便當(dāng)全心全力地做一個(gè)忠君愛(ài)民的賢將。

    “皇上伐梁，正是缺軍餉糧草的時(shí)候, 只要你能在齊恒抵荊之前上繳那些不義之財(cái), 我定會(huì)如實(shí)稟報(bào)皇上, 皇上也定會(huì)繼續(xù)用你為荊州守將?！?/br>
    “文固, 早先你與皇上同朝為將, 他的為人你比我更清楚, 我這條路是明路還是坑, 你回去好好斟酌吧?！?/br>
    謝堅(jiān)返回東南大營(yíng)的路上, 都在翻來(lái)覆去地斟酌老爺子的那些話。

    他是個(gè)帶兵的將軍, 生逢亂世, 平時(shí)躲在軍營(yíng)cao練將士，所得俸祿與賞賜足夠他與族人吃香喝辣穿金戴銀了, 真的不需要幾十萬(wàn)畝的田地與底下官員們從民間搜刮來(lái)的民脂民膏。

    竇國(guó)舅是jian臣，他背叛jian臣無(wú)損英名, 韓宗平卻是保家衛(wèi)國(guó)的大英雄, 他再背叛, 算什么？

    老爺子說(shuō)的對(duì), 秦思柱已經(jīng)死了, 他是僅存的水師名將，只要他真心投誠(chéng)，韓宗平?jīng)]道理不收！

    再見(jiàn)到身邊的幾位副將時(shí), 謝堅(jiān)已經(jīng)心如止水。

    進(jìn)了大帳，謝堅(jiān)命人取來(lái)一壇酒, 親自給副將們斟滿。

    眾將疑惑地看著他。

    謝堅(jiān)放下酒壇，站在中間, 環(huán)視眾人道：“諸位都是與我出生入死多年的兄弟，勝過(guò)親生手足，今日我得蕭老點(diǎn)化，決定從此死心塌地地效忠皇上，皇上要各地貪官交出不義之財(cái)，我謝堅(jiān)便將于五日之內(nèi)完成謝氏一族這部分錢地的上繳?！?/br>
    “兄弟們?nèi)粜盼?，便與我一起做個(gè)無(wú)愧于君民的將領(lǐng)，諸位若舍不得那些俗物，我也不會(huì)勉強(qiáng)你們，只是從此我與諸位便只是同僚，不再是兄弟摯友。當(dāng)然，如果你們想投降陵國(guó)，我也會(huì)為你們安排船只送你們過(guò)江，然后再割袍斷義?！?/br>
    眾將急了，問(wèn)起緣由來(lái)。

    謝堅(jiān)簡(jiǎn)單解釋了一番：“我自幼學(xué)的便是忠君報(bào)國(guó)，奈何世道不允許我忠義兩全，如今得遇明主，我不想再糊涂下去，也不想為那些俗物背負(fù)叛將賊子的一世污名?！?/br>
    “將軍就不怕錢交了，將來(lái)皇上依然要清算舊賬？”

    謝堅(jiān)：“交錢怕族人罵我恨我，不交怕朝廷興兵來(lái)伐，投靠陵國(guó)怕陵國(guó)不敵大裕，不投又要怕兩邊不是人。諸位，我已經(jīng)怕了太久，實(shí)在受夠這種患得患失的日子了，從今以后，我便只是大裕的將軍，誓死為大裕守住荊州，皇上信我我感恩戴德，皇上不信，至少我無(wú)愧于心！”

    “廢話少說(shuō)，愿意繼續(xù)追隨我的只管喝酒，不愿意的，喝完摔碗就是?！?/br>
    言罷，謝堅(jiān)端起酒碗，一口氣喝了精光。

    有的副將直接端起酒碗就干，有的互相看看，最后長(zhǎng)嘆一聲，也端碗干了。

    酒盡，無(wú)一人摔碗。

    翌日，荊州各地的百姓都開(kāi)始看起了謝氏一族的熱鬧，總結(jié)下來(lái)就是，謝堅(jiān)要族人交出不義之財(cái)，族人不愿意，謝堅(jiān)直接派出兵馬，族人們有的老實(shí)了，有的抱著金銀珠寶的箱子或是跑到田間地頭撒潑耍賴。

    可惜，在手握兵權(quán)的謝堅(jiān)面前，這些瘋招除了丟人現(xiàn)眼，沒(méi)有任何作用。

    不光謝氏親友、家奴的，包括荊州一帶的大小貪官與世族那里，謝堅(jiān)等將領(lǐng)都親自登門去喝茶了，五日之后，謝堅(jiān)交給蕭穆田地近兩百萬(wàn)畝，金銀珠寶等約合一百八十萬(wàn)兩白銀，以及幾大箱子的賬冊(cè)。

    那兩百萬(wàn)畝的田地都還長(zhǎng)著莊稼，今年的夏糧也還沒(méi)收，既然田地充公了，除了之前答應(yīng)要給佃戶的三四成，收上來(lái)的六七成夏糧也將歸于朝廷。

    佟穗統(tǒng)計(jì)賬目的時(shí)候，既驚怒于那些貪官世家光交出來(lái)的田地就占了荊州總耕地的近四成，又替朝廷高興，因?yàn)楣膺@部分地收上來(lái)的夏糧，就足夠支撐二十萬(wàn)大軍吃半年有余了。

    蕭穆：“收完夏糧，這兩百萬(wàn)畝地會(huì)分給各地的貧農(nóng)，到秋收時(shí)按照二十取一收稅，朝廷只能得到十萬(wàn)石左右的秋糧了?？杀钡赜卸嗌賯€(gè)荊州？如果各地貪官世家都肯放出這么多的田地給百姓，那么朝廷每年從這部分田地里就能收千萬(wàn)石的糧稅，又何愁百姓不富國(guó)家不強(qiáng)？”

    佟穗：“晉州、冀州之前被咱們分的差不多了，涼州、遼州、青州可能只處理了一半的貪官，南地有荊州、合州帶頭，應(yīng)該能震懾其他地方的貪官世家?！?/br>
    蕭穆：“關(guān)鍵還在于皇上伐梁，成功了，那些貪官肯定就老實(shí)了。”

    .

    蕭穆將荊州的情況報(bào)給了興平帝，興平帝的回信與齊恒的七萬(wàn)大軍前后腳到了荊州。

    興平帝先把老爺子狠狠夸了一番，封老爺子為征西大將軍統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)兵馬伐梁，封謝堅(jiān)為世襲罔替的臨江侯，繼續(xù)駐守荊州。至于齊恒父子，興平帝讓齊凌帶兩萬(wàn)兵馬追隨蕭穆伐梁，齊恒率剩下的五萬(wàn)兵馬返回洛城，跟魯恭一起鎮(zhèn)守都城。

    興平帝用人不疑，既然敢把荊州交給謝堅(jiān)，自然無(wú)需再讓齊恒帶兵在此提防。

    謝堅(jiān)跪下接旨時(shí)，滾落兩行熱淚，他身邊的幾個(gè)副將對(duì)這樣的興平帝也是心服口服。

    齊恒是最憋屈的那個(gè)：“我?guī)П鴱穆宄浅霭l(fā)時(shí)，想的是要好好收拾秦思柱，到了地方才發(fā)現(xiàn)秦思柱已經(jīng)死了。等我從合州往這邊來(lái)的時(shí)候，想著我這幾萬(wàn)兵終于要派上用場(chǎng)了，沒(méi)想到又來(lái)遲一步，謝將軍都被皇上封侯了！”

    蕭穆笑道：“皇上圣明天下歸心，這是好事，你該高興才對(duì)?！?/br>
    齊恒：“這一大圈繞的，算上回京城，我相當(dāng)于白跑了三千多里路，我可高興不出來(lái)，不如我跟皇上請(qǐng)旨，讓他派我跟您老一起去打梁國(guó)吧?！?/br>
    蕭穆：“不可，現(xiàn)在京營(yíng)只有四萬(wàn)兵馬，青州威脅太重，我自離京后心就一直懸著，需得你這五萬(wàn)精兵回去，我與皇上伐梁時(shí)才能后顧無(wú)憂?！?/br>
    齊凌：“蕭老說(shuō)的在理，父親休整兩日就趕緊回去吧?！?/br>
    齊恒：“行吧行吧，我就當(dāng)自己是來(lái)參觀荊州水師的?！?/br>
    謝堅(jiān)笑道：“若水師有不足之處，還請(qǐng)齊侯賜教?！?/br>
    .

    齊恒啟程返京時(shí)，蕭穆大軍也要?jiǎng)由砹耍幉募Z草充足，還聘了五位熟悉川蜀之地的商旅向?qū)А?/br>
    出發(fā)之前，佟穗將四封信交給了驛兵，兩封是她寄去洛城的，兩封是她跟老爺子分別寫給蕭縝的。

    蕭縝收到信時(shí)，已經(jīng)是六月初，他正在招待遼州總兵陳望。

    陳望這人，帶著七萬(wàn)騎兵跟著馮籍、蕭縝一起來(lái)伐烏，可是沒(méi)多久就稱病了，馮籍使喚不動(dòng)他，只好調(diào)動(dòng)蕭縝的五萬(wàn)騎兵。蕭縝呢，因?yàn)槭樟岁愅馁V賂，每到快要打勝仗的時(shí)候，他都會(huì)提前知會(huì)陳望，陳望再假裝病好了，帶兵過(guò)來(lái)分些戰(zhàn)功。

    為此，陳望看蕭縝特別順眼，特意送來(lái)自己收繳的半數(shù)戰(zhàn)利品。

    蕭縝：“將軍之前送我的已經(jīng)夠多了，真的不必如此客氣?！?/br>
    陳望：“這怎么是客氣呢？你幫我一次，我就送你一次，禮尚往來(lái)，下次你才會(huì)繼續(xù)幫我，對(duì)不對(duì)？”

    蕭縝笑笑，算是默認(rèn)了大家互惠互利的關(guān)系。

    陳望喝口酒，忽然嘆氣，放下酒碗對(duì)蕭縝道：“自打知道秦思柱死了，我就沒(méi)睡過(guò)一日好覺(jué)，唇亡齒寒啊?！?/br>
    蕭縝雖與陳望交好，說(shuō)話卻不是一味奉承他的：“將軍此言差矣，秦思柱叛國(guó)通敵才會(huì)招致殺身之禍，將軍既有擁護(hù)皇上立國(guó)之功，此時(shí)又為皇上伐烏屢立戰(zhàn)功，皇上只會(huì)嘉獎(jiǎng)將軍，將軍又何必拿秦思柱自比?！?/br>
    陳望擺擺手：“我有多大功勞你還不清楚？我這般投機(jī)取巧，馮籍肯定會(huì)如實(shí)稟報(bào)皇上，再加上我不肯交出私產(chǎn)，皇上遲早還會(huì)來(lái)收我的軍權(quán)?！?/br>
    蕭縝：“皇上派我來(lái)督軍，我只看到將軍屢立戰(zhàn)功，看到了將軍對(duì)皇上的赤膽忠心，馮籍若誣告將軍投機(jī)取巧，就等于誣告我與將軍同流合污，為了我自己的清白，我也會(huì)在皇上面前為將軍據(jù)理力爭(zhēng)，而不是由馮籍信口開(kāi)河?！?/br>
    他鳳目狹長(zhǎng)，云淡風(fēng)輕的姿態(tài)儼然一個(gè)道貌岸然的jian臣，甚至讓陳望想到了竇國(guó)舅。

    像竇國(guó)舅好啊，收了銀子就給辦事，非常公平！

    “賢侄這性子真是對(duì)我脾氣，來(lái)，咱們?cè)俑梢煌?！?/br>
    蕭縝笑著端起酒碗。

    陳望走后，蕭縝才有時(shí)間看那兩封家書。

    他先拆的老爺子的那封，老爺子說(shuō)了三件事，一是荊州局勢(shì)變化，二是他要帶兵去伐梁了，三是囑咐孫子謹(jǐn)慎行事，莫要因?yàn)闋繏焖麄兌乖辍?/br>
    蕭縝閉上眼睛，腦海里是史書上所講的發(fā)生在川蜀之地的大小戰(zhàn)事，有雄主在川蜀發(fā)家，亦有無(wú)數(shù)名將戰(zhàn)敗葬身于川蜀險(xiǎn)地。

    手指收攏，兩張信紙縮成一團(tuán)。

    在信紙破裂之前，蕭縝睜開(kāi)眼睛，打開(kāi)佟穗那封。

    老爺子波瀾不驚，佟穗的情緒變化全都躍然紙上。

    蕭縝仿佛能看見(jiàn)她參觀戰(zhàn)船時(shí)的興奮與專注，看見(jiàn)她旁聽(tīng)老爺子勸服謝堅(jiān)的屏氣凝神，看見(jiàn)她核算田地夏糧的滿足與欣喜，以及她在燈下抽空寫信的恬靜與認(rèn)真。

    “你收到信時(shí)，我們應(yīng)該已經(jīng)入川了吧?！?/br>
    “川蜀雖險(xiǎn)，但我相信祖父，有他在，再難的仗我們都能打贏。”

    “我會(huì)照顧好祖父的，也會(huì)照顧好我自己，你安心伐烏，不用牽掛這邊?！?/br>
    “小心別扎了手，洛城見(jiàn)。”

    蕭縝微微挑眉，撿起放在桌子上的信封撐開(kāi)，發(fā)現(xiàn)里面還藏著一截麥穗。

    別扎手嗎？

    蕭縝故意用那一根根刺須般的麥芒扎向手心，沒(méi)覺(jué)得疼，只覺(jué)得癢。

    第223章

    早在前朝企圖鎮(zhèn)壓南方兩個(gè)偽帝的那幾年, 烏國(guó)就一直在尋找機(jī)會(huì)入侵中原，全靠邊關(guān)幾員大將率兵抵抗才沒(méi)能讓烏國(guó)鐵騎如愿。

    當(dāng)興平帝離開(kāi)薊州而他的龍椅還沒(méi)坐穩(wěn)時(shí)，烏國(guó)可汗覺(jué)得機(jī)會(huì)又來(lái)了, 于是重新發(fā)兵侵?jǐn)_薊州。

    烏國(guó)搶了邊關(guān)百姓的糧食屠殺了十幾個(gè)村鎮(zhèn), 這是國(guó)仇, 老將軍馮端因這場(chǎng)戰(zhàn)事而死, 于馮籍而言便是家恨, 國(guó)仇家恨加在一起, 又有興平帝用武力打怕烏國(guó)好讓烏國(guó)不敢再滋擾邊關(guān)的國(guó)策, 此次伐烏, 馮籍將他的領(lǐng)兵才能發(fā)揮得淋漓盡致。

    對(duì)內(nèi), 馮籍命趙良臣帶兵五萬(wàn)戍衛(wèi)大同塞外, 防止烏國(guó)從這邊趁虛而入，再讓趙良臣的長(zhǎng)子趙琢領(lǐng)另外三萬(wàn)兵馬密切關(guān)注涼州呂勝的動(dòng)靜, 一旦呂勝有偷襲長(zhǎng)安的跡象，趙琢便出兵呂勝后方。至于遼州的陳望, 有蕭縝、喬長(zhǎng)順里外配合, 馮籍非常放心。

    對(duì)外, 馮籍一邊賄賂招撫烏國(guó)的另一支部落, 分化烏國(guó)可汗的勢(shì)力, 一邊遵守國(guó)策對(duì)烏國(guó)的大小部落施以鐵血打擊，殺光烏國(guó)子民，減少烏國(guó)可用之兵, 搶走烏國(guó)的駿馬殺死烏國(guó)的牛羊，減少烏國(guó)的口糧與財(cái)路。

    只有烏國(guó)在未來(lái)幾年甚至十幾年內(nèi)無(wú)兵可用、無(wú)錢養(yǎng)兵, 他才會(huì)真正地怕了中原，才不會(huì)也不敢發(fā)兵來(lái)犯。

    烏國(guó)的百姓是無(wú)辜的, 但馮籍同情了他們，將來(lái)烏國(guó)就會(huì)帶著這些百姓養(yǎng)出來(lái)的青壯來(lái)屠殺中原的百姓，中原那些世代種地的老實(shí)百姓，又憑什么要獻(xiàn)出頭顱給烏國(guó)砍殺，憑什么被烏國(guó)搶走糧食財(cái)產(chǎn)甚至妻子女兒？

    大局面前，中原同胞們尚且自相殘殺，對(duì)外敵就更不會(huì)心慈手軟。

    到八月中旬，經(jīng)過(guò)五個(gè)月的包圍與追殺，馮籍、蕭縝、陳望的二十七萬(wàn)大軍已經(jīng)殺進(jìn)草原千里之遠(yuǎn)，所過(guò)之處的烏國(guó)大小部落要么早早逃了，要么都變成了大軍刀下的亡魂，奈何烏國(guó)主力在吃了兩次敗仗后就選擇了避戰(zhàn)，東躲西藏的，一時(shí)難以尋到蹤影。

    陳望為了保存自己的兵力提防朝廷，始終都跟在蕭縝后面蹭戰(zhàn)功，反正馮籍管不了他，蕭縝收了銀子又愿意帶著他。

    這日傍晚，陳望在蕭縝大營(yíng)吃飽喝足，帶著親兵回了幾里外的自家大營(yíng)。

    睡到半夜，陳望被人叫醒了，得知烏國(guó)派了使臣過(guò)來(lái)。

    白天到處都是哨子，使臣只能趁黑行事。

    陳望一邊叫人盯著喬長(zhǎng)順那邊，一邊與三個(gè)兒子一起去見(jiàn)那位使臣。

    烏國(guó)使臣帶來(lái)兩箱黃金，這是利誘，然后再拿合州的秦思柱說(shuō)事，試圖說(shuō)服陳望與烏國(guó)聯(lián)手，只要陳望幫助烏國(guó)擊退馮籍、蕭縝的二十萬(wàn)大軍，烏國(guó)就支持陳望在遼州稱帝，從此兩家守望相助，朝廷打哪個(gè)另一個(gè)都發(fā)兵增援。

    陳望叫使臣先退下，他單獨(dú)與三個(gè)兒子商議此事。

    “父親，那人的話不無(wú)道理，咱們真幫著朝廷把烏國(guó)打傷了元?dú)猓酉聛?lái)烏國(guó)是不敢南下了，可朝廷也能騰出手專門對(duì)付咱們啊，秦思柱離咱們太遠(yuǎn)，烏國(guó)慘敗，咱們才是唇亡齒寒?！?/br>
    “可現(xiàn)在勾結(jié)烏國(guó)，讓烏國(guó)反敗為勝，咱們陳家就徹底成了賣國(guó)賊，不但天下百姓唾罵咱們，連遼州的百姓也會(huì)不服咱們，哼，不到萬(wàn)不得已的地步，我可不想被人戳脊梁骨?！?/br>
    “我同意二哥，就算沒(méi)有烏國(guó)支持，憑咱們自家的十萬(wàn)兵馬，朝廷也不敢對(duì)咱們輕舉妄動(dòng)，逼急了咱們跟薊州軍魚死網(wǎng)破，朝廷北邊無(wú)兵可守，那才是真正的隱患，所以朝廷最多對(duì)咱們咬牙切齒，不會(huì)真的發(fā)兵來(lái)伐，等他真把梁國(guó)、陵國(guó)滅了，才敢跟咱們撕破臉皮?！?/br>
    陳望點(diǎn)點(diǎn)頭：“南邊才是朝廷的心腹大患，咱們還是繼續(xù)觀望吧，而且有蕭家替咱們?cè)诔谜f(shuō)話，朝廷根本沒(méi)有理由對(duì)付咱們?！?/br>
    “父親，那蕭縝真的靠得住嗎？聽(tīng)說(shuō)蕭家在晉北素行仁義，怎么這么容易就跟咱們聯(lián)手了，這其中不會(huì)有詐吧？”

    陳望笑道：“這你就不懂了，人在沒(méi)發(fā)家的時(shí)候，沒(méi)錢沒(méi)糧，只能靠假仁假義那一套收買人心，等這個(gè)人手里有了兵有了權(quán)，仁義就得為利益讓地方了，就像竇國(guó)舅，剛開(kāi)始也是個(gè)清正廉明的好人呢，好著好著就黑嘍。”