蔣儒年近五十，是個(gè)善于用謀的水師將軍，人如其名, 身形清瘦, 更像個(gè)儒生。

    他的武藝當(dāng)然也很不錯(cuò), 真打起來(lái)卻未必是趙瑾的對(duì)手, 更何況他已經(jīng)疲于守寨三日, 這會(huì)兒還空著肚子。

    趙瑾就像一頭沖進(jìn)魚(yú)群的北邊野狼, 左殺右砍, 一路浴血地來(lái)到了蔣儒面前。

    一刻鐘后, 蔣儒被趙瑾的大刀刺進(jìn)腹部, 倒在了另一側(cè)的要塞墻頭。

    他一手捂著腹部, 一手扶著墻頭，艱難抬起頭顱, 視線越過(guò)盤(pán)龍鎮(zhèn)內(nèi)錯(cuò)落分布的百姓屋舍，投向遠(yuǎn)處蜿蜒盤(pán)踞的一片險(xiǎn)山。

    宗權(quán)死了, 他這幾萬(wàn)水師也即將覆滅, 大將軍那里如何了, 難道天真要亡梁?jiǎn)幔?/br>
    下一瞬, 手臂失力, 蔣儒貼著墻頭滑落在地。

    趙瑾看他一眼，繼續(xù)去殺小兵。

    一萬(wàn)多先鋒軍攻破了寨門(mén)，三萬(wàn)多步兵沖殺進(jìn)來(lái), 憑借振奮的士氣與兵力優(yōu)勢(shì)，追殺兩個(gè)時(shí)辰后終于全殲守寨的梁軍。

    佟穗因?yàn)轭l繁拉弓兩條手臂都酸澀難當(dāng), 在要塞里面尋了一處石桌，坐在旁邊的石凳上休息。

    齊凌提著一個(gè)水袋在她對(duì)面坐下, 佟穗看見(jiàn)他左臂的箭傷又崩裂了，血染紅周邊一片布料。

    身后傳來(lái)腳步聲，佟穗回頭。

    趙瑾帶著半邊臉的血走過(guò)來(lái)，大刀往石桌上一扔，人席地而坐，背靠石凳。

    小兵們還在上上下下地搬運(yùn)尸體清理戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)然也有戰(zhàn)到失力的小兵隨便挑個(gè)地方或坐或躺。

    周桂提著藥箱跑了過(guò)來(lái)，先給佟穗檢查。

    佟穗：“我沒(méi)事，你去幫齊將軍包扎一下吧?！?/br>
    齊凌：“別，我可不想占張文功媳婦的便宜，等會(huì)兒隨便叫個(gè)軍醫(yī)處理就行?！?/br>
    周桂瞪他：“我還懶得幫你呢！”

    說(shuō)完看向趙瑾。

    趙瑾拿袖子抹去臉上的血，血糊著半張臉朝姐妹倆露出一個(gè)滲人的笑：“我沒(méi)事，都是敵軍的。”

    周桂便去幫其他傷兵了。

    過(guò)了一會(huì)兒，老爺子過(guò)來(lái)了，他是費(fèi)神指揮的那個(gè)，一直在后面督戰(zhàn)，倒是沒(méi)耗多少力氣。

    看看三個(gè)年輕人，蕭穆坐在最后一把石凳上，道：“今日齊侯的五萬(wàn)大軍應(yīng)該會(huì)到長(zhǎng)安，他們一到，袁將軍便會(huì)帶留守長(zhǎng)安的四萬(wàn)步兵來(lái)廣元增援，約莫下月初三能到?！?/br>
    袁將軍是指長(zhǎng)安守將袁樓山。

    袁樓山是個(gè)只知道聽(tīng)從皇命打仗的忠正將軍，誰(shuí)做皇帝他就效忠誰(shuí)，竇國(guó)舅代老皇帝掌權(quán)時(shí)，袁樓山聽(tīng)竇國(guó)舅的，后來(lái)敗在興平帝手里成了戰(zhàn)俘，興平帝賞識(shí)他，袁樓山便又效忠興平帝了。作為長(zhǎng)安守將，他既不貪財(cái)也不貪?rùn)?quán)，本分可靠。

    興平帝離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)給袁樓山留了一萬(wàn)騎兵四萬(wàn)步兵，廣元遇險(xiǎn)，袁樓山即刻派出一萬(wàn)騎兵來(lái)增援，而后就得等齊恒大軍到了，他才能率步軍過(guò)來(lái)，以免長(zhǎng)安城空，涼州的呂勝趁虛而入。

    齊凌大笑：“我爹今年也是不容易，在南地繞了一大圈，剛回都城歇了仨月，又要跑長(zhǎng)安去了?！?/br>
    蕭穆提醒道：“身為朝臣，在外要謹(jǐn)言慎行?！?/br>
    齊凌一臉茫然：“啥意思？”

    趙瑾低聲道：“你想想，因?yàn)榛噬媳焕﹂w，齊侯才要多跑這一趟，我們知道你只是在以齊侯的奔波為樂(lè)，可這話被外人聽(tīng)見(jiàn)，就可以拿出去做文章了，說(shuō)你不滿皇上輕敵冒進(jìn)，連累幾路大軍疲于跋涉?！?/br>
    齊凌：“……”

    趙瑾：“只要跟皇上沾邊的，任何小事都能變成大事，齊兄還是謹(jǐn)慎的好?！?/br>
    齊凌受教地點(diǎn)點(diǎn)頭，看向老爺子：“接下來(lái)咱們?cè)趺崔k？”

    蕭穆：“皇上第一次進(jìn)劍閣道，對(duì)里面山勢(shì)不熟，極有可能遭遇梁國(guó)的伏兵，明早我與趙瑾率一萬(wàn)騎兵先運(yùn)送一部分糧草去追皇上……”

    佟穗馬上道：“我隨您同去。”

    蕭穆：“不，齊凌的箭傷需要休養(yǎng)，連續(xù)攻寨的三萬(wàn)五疲軍也需要休整。我們走后，齊凌率一萬(wàn)兵鎮(zhèn)守盤(pán)龍鎮(zhèn)，阿滿你率兩萬(wàn)五兵繼續(xù)圍困廣元城。城里有一萬(wàn)梁軍，你們兵少，攻城艱難，圍才是上策，但也不能輕視他們，再讓盤(pán)龍鎮(zhèn)失守的話，我們跟皇上或許就真的回不來(lái)了?！?/br>
    齊凌：“您放心，有我在，除了咱們的人，其他一只鳥(niǎo)也別想從盤(pán)龍鎮(zhèn)飛過(guò)去！”

    蕭穆頷首，再對(duì)欲言又止的佟穗道：“等袁將軍的四萬(wàn)步軍到了，你跟齊凌也休息夠了，那時(shí)你們倆再帶兵運(yùn)糧進(jìn)劍閣道，換袁將軍圍城守寨，養(yǎng)精蓄銳隨機(jī)應(yīng)變?！?/br>
    佟穗知道老爺子的部署才是最合適的，可她就是不想跟老爺子分開(kāi)。

    蕭穆笑道：“大局為重，到時(shí)候你們走快點(diǎn)，很快就追上我們了?！?/br>
    .

    同日下午，齊恒率領(lǐng)的五萬(wàn)步軍經(jīng)過(guò)八日的全速跋涉后，終于從洛城趕到了長(zhǎng)安大營(yíng)。

    長(zhǎng)安守將袁樓山已經(jīng)帶著四萬(wàn)大軍整裝待發(fā)了，見(jiàn)到齊恒，他急切道：“侯爺可算到了，這是我的副將，讓他帶你們進(jìn)營(yíng)休整，我這就往廣元去了，招待不周之處還請(qǐng)侯爺恕罪?！?/br>
    齊恒知道輕重，與他握掌道：“去吧，長(zhǎng)安有我在，將軍盡管放心！”

    袁樓山匆匆離去，齊恒這一路奔波也累得不輕，進(jìn)營(yíng)后休息片刻就趕緊給京城寫(xiě)奏折，告知太子、二相他與袁樓山已經(jīng)交接完畢。

    這封奏折被六百里加急送了出去，于次日天黑城門(mén)關(guān)閉前進(jìn)了皇宮。

    自打十月中旬廣元送來(lái)興平帝被困劍閣道的戰(zhàn)報(bào)，魏琦、宋瀾以及御前軍統(tǒng)領(lǐng)范釗就都住在宮里的值房了，好第一時(shí)間協(xié)助太子處理軍政要事。

    齊恒的折子只是讓朝廷暫且不用擔(dān)心長(zhǎng)安了，又過(guò)了一日半，當(dāng)蕭穆送來(lái)戰(zhàn)報(bào)說(shuō)劍閣糧道已經(jīng)重新被打通，眾人才齊齊松了口氣。

    韓保最近焦躁得眼底發(fā)青，俊朗的臉上也冒出幾個(gè)痘來(lái)，重新看了一遍蕭穆的奏折，他底氣不足地詢問(wèn)魏琦：“糧道通了，父皇那邊應(yīng)該無(wú)憂了吧？”

    魏琦肅容道：“糧道只能保證大軍不受糧草拖累，皇上是否安穩(wěn)，要看劍閣道內(nèi)的戰(zhàn)況。”

    韓保：“之前梁國(guó)主將封蘊(yùn)便是被父皇逼退的劍閣道，父皇乘勝追擊，定是占了上風(fēng)?！?/br>
    魏琦：“臣也希望如此。”

    宋瀾：“無(wú)論如何，梁國(guó)已經(jīng)先后折損兩員名將，精銳水軍更是損失過(guò)半，士氣大挫，只要皇上在劍閣道進(jìn)展順利，攻下梁國(guó)都城便將指日可待。”

    這話韓保愛(ài)聽(tīng)，眉頭都舒展開(kāi)來(lái)。

    范釗只覺(jué)得頭疼，皇上遇險(xiǎn)，他只想跑去劍閣幫皇上打仗，才不想留在京城干等。

    奈何范釗請(qǐng)纓過(guò)好幾次，都被二相壓下去了，魯恭也罵了他一頓，不許他添亂。

    就在韓保想要結(jié)束這次議事時(shí)，洛城突然又收到一封急報(bào)。

    這次是涼州刺史發(fā)來(lái)的，稱(chēng)呂勝親率五萬(wàn)鐵騎往長(zhǎng)安去了！

    韓保臉色大變，忙把戰(zhàn)報(bào)交給二相看。

    魏琦確認(rèn)過(guò)涼州刺史寫(xiě)折子的時(shí)日，腦子里迅速算了一遍，道：“殿下稍安勿躁，據(jù)臣估測(cè)，呂勝最快將于十一月初六逼近長(zhǎng)安，而蕭縝的五萬(wàn)騎兵明日就能過(guò)河，殿下可命蕭縝繞過(guò)都城直奔長(zhǎng)安，快馬加鞭初四便可抵達(dá)，正好對(duì)呂勝大軍以逸待勞?！?/br>
    魯恭：“魏相說(shuō)的是，有了蕭侯的五萬(wàn)騎兵，再加上齊侯的五萬(wàn)步兵，呂勝必不敢輕舉妄動(dòng)。”

    范釗：“這老賊，肯定是聽(tīng)說(shuō)皇上那邊遇險(xiǎn)了，想趁長(zhǎng)安空虛來(lái)占便宜！”

    韓保真是被呂勝?lài)樀眯捏@rou跳的，額頭冒汗道：“萬(wàn)幸蕭縝十月中旬就從遼州返回薊州了，馮籍大敗烏軍主力也收了兵，不然呂勝率五萬(wàn)鐵騎繞長(zhǎng)安直襲京師，咱們根本沒(méi)有騎兵可以抵擋?！?/br>
    宋瀾：“是啊，遼州一定，黃起遴要提防遼州軍背后偷襲，不敢輕舉妄動(dòng)，否則他跟呂勝同時(shí)發(fā)兵，京師東西兩線吃緊，危如累卵啊?！?/br>
    魯恭看向魏琦，魏琦眉頭緊鎖。

    這就是他們反對(duì)皇上此時(shí)伐梁的原因，一步走錯(cuò)，不但皇上孤軍犯險(xiǎn)，洛城也將腹背受敵。

    幸好北有馮籍、蕭縝，西南有蕭穆老爺子力挽狂瀾。

    .

    十月底，黃河南岸。

    蕭縝與五萬(wàn)騎兵剛剛過(guò)河，就被在此等候多時(shí)的宣旨公公攔住了，先報(bào)喜，告知蕭家叔侄老爺子已經(jīng)解了廣元之危，再報(bào)憂，告知呂勝的五萬(wàn)鐵騎即將威脅長(zhǎng)安，讓蕭縝馬上帶兵去長(zhǎng)安增援。

    蕭縝跪下接旨。

    宣旨公公看著風(fēng)塵仆仆的眾人，關(guān)切道：“侯爺與各位將軍一路辛苦了，奈何長(zhǎng)安有險(xiǎn)情，只能累諸位去解圍啊?！?/br>
    蕭縝恭聲道：“保家衛(wèi)國(guó)乃我等分內(nèi)之事，還請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告殿下，說(shuō)蕭縝此去定不辱命?！?/br>
    宣旨公公連連點(diǎn)頭，退到一旁，目送蕭縝等人重新上馬，帶著五萬(wàn)騎兵踏著滾滾黃煙往西去了。

    離得遠(yuǎn)了，蕭延才憋屈道：“之前皇上祖父有難，咱們?nèi)找辜娉桃簿土T了，現(xiàn)在那邊都沒(méi)事了，洛城就在眼前卻不能回去，這叫什么事?！?/br>
    蕭野笑道：“三哥想三嫂了吧？”

    蕭延瞪過(guò)去，指著身邊成了親的那幾個(gè)道：“敢說(shuō)你們沒(méi)想自家媳婦？”

    喬長(zhǎng)安、佟貴、張文功都笑。

    有心上人卻沒(méi)媳婦的孫典哼了一聲，齊云、蕭涉還單著，沒(méi)有摻合。

    蕭野咳了咳，一本正經(jīng)地對(duì)蕭守義道：“二叔，剛剛?cè)缫仓改懔??！?/br>
    蕭守義：“……”

    蕭延掄起馬鞭去追蕭野，兄弟倆單獨(dú)跑出去二三里地才消停。

    從洛城到長(zhǎng)安又是七八百里，五萬(wàn)騎兵奔馳四日，于十一月初四黃昏在長(zhǎng)安西北二十里地處扎營(yíng)。

    這里是呂勝去長(zhǎng)安或洛城的必經(jīng)之路。

    呂勝是涼州總兵，之前收了梁國(guó)的賄賂，決定對(duì)梁國(guó)攻裕作壁上觀，帶著十萬(wàn)邊軍在涼州按兵不動(dòng)。

    合州的秦思柱死了時(shí)，呂勝心里咯噔一下，荊州的謝堅(jiān)徹底降了興平帝，呂勝心里又咯噔一下，然后就是十月初，遼州那邊傳來(lái)消息，說(shuō)陳望父子被蕭縝抓了。

    這個(gè)時(shí)候，呂勝的心都快咯噔不動(dòng)了，滿腦只剩“完了”二字，預(yù)料興平帝伐完梁國(guó)便會(huì)來(lái)收拾他。

    沒(méi)想到峰回路轉(zhuǎn)，十月下旬他收到消息，得知興平帝被名將宗權(quán)、蔣儒聯(lián)手困在了劍閣道！

    這下子，呂勝那顆沉到谷底的心又雀躍地跳動(dòng)起來(lái)，他想啊，興平帝與蕭穆的十幾萬(wàn)裕軍要完了，梁國(guó)雖勝卻也會(huì)折損大半兵力，鷸蚌相爭(zhēng)兩敗俱傷，正是他這個(gè)漁翁的天賜良機(jī)！

    于是，呂勝點(diǎn)了五萬(wàn)鐵騎，風(fēng)風(fēng)火火地就奔著長(zhǎng)安來(lái)了。

    十一月初六，呂勝晚蕭縝兩日迫近長(zhǎng)安，卻被先行探路的哨兵告知，前面多了一座騎兵大營(yíng)，懸掛蕭字將旗。

    呂勝再次品嘗到了心頭一咯噔的滋味。

    正與副將們商議對(duì)策，小兵來(lái)傳話，說(shuō)蕭縝帶兵來(lái)了。

    呂勝：“……”

    他的五萬(wàn)鐵騎剛剛跑完一百多里路，就算此時(shí)撤兵，也會(huì)被以逸待勞的蕭縝追上。

    既然跑不了，呂勝只能叫將士們做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。

    十萬(wàn)騎兵很快就對(duì)上了。

    但蕭縝并沒(méi)有直接宣戰(zhàn)，而是單騎出列，要與呂勝敘話。

    呂勝今年也五十有六了，跟他的駿馬一樣膘肥體壯，面相還有些和善，催馬來(lái)到蕭縝面前，呂勝先笑道：“早聞蕭侯威名，今日一見(jiàn)，竟是這般的年輕英俊，真是英雄出少年啊?！?/br>