蕭玉蟬忙將斗篷罩在佟穗肩上, 再扶住佟穗的胳膊。

    佟穗察覺到蕭玉蟬在抖, 抖得很厲害。

    走到廳堂前, 蕭玉蟬往后瞄了眼, 緊張地問：“二嫂, 要不要把簾子放下來？”

    佟穗：“不用, 繼續(xù)敞著。”

    再走幾步, 蕭玉蟬扶佟穗坐到北面的主位上, 她站在旁邊, 將院子里那兩百個(gè)侍衛(wèi)看得更加清楚。

    蕭玉蟬臉上還掛著淚，心跳得劇烈, 比那年囚龍嶺的山匪殺到自家時(shí)還要慌。

    “二嫂，他們真的就這么降了？過一會(huì)兒會(huì)不會(huì)后悔, 重新拿刀沖進(jìn)來？”

    真那樣, 光靠自家老爹能攔住嗎？

    佟穗讓她聽外面的鼓聲：“城門擊鼓, 三下為一通。一通鼓表示發(fā)現(xiàn)了敵情, 要關(guān)閉城門迅速備戰(zhàn), 二通鼓表示敵軍已經(jīng)兵臨城下，三通鼓表示敵軍正在攻城，五通鼓表示城門失守。那你數(shù)數(shù), 現(xiàn)在是幾通？”

    蕭玉蟬凝神傾聽，只覺得鼓聲如雷密集地落在她心上, 什么通不通的她不懂，就只數(shù)聲下, 偏偏那邊擂得太快，好像終于數(shù)完了，突然又敲了起來。

    蕭玉蟬急得都冒汗了，佟穗見了，直接告訴她道：“是五通，你二哥的騎兵已經(jīng)進(jìn)城了。南城門離咱們最遠(yuǎn)，有十里地，但以騎兵的速度，一盞茶的功夫就能沖過來。御前軍總共才兩萬，你二哥手里有近五萬騎兵，院子里這些人一清二楚，換作你，是豁出自己的命替范釗報(bào)仇，還是投降保命？”

    蕭玉蟬馬上道：“肯定投降啊，范釗又不是我哥我爹?！?/br>
    佟穗笑笑。

    將士們重義氣，但也分時(shí)候，像在劍閣道，將士們明知要填進(jìn)去無數(shù)性命才能從梁軍手里救出先帝，幾萬將士匯聚起來的忠君大義再加上主將的威望與軍令，讓少數(shù)怕死的小兵也義無反顧地沖了上去。但如果主將戰(zhàn)死群龍失首，小兵們沒了信心與約束，大概就會(huì)一哄而散。

    院子里的這兩百御前軍，他們既沒有值得他們拼死的大義，主將范釗一死，敗鼓一響，哪個(gè)又會(huì)繼續(xù)拼命？

    有的帝王高官不把小兵們當(dāng)回事，死幾萬十萬都只是戰(zhàn)報(bào)上的數(shù)字，可每一個(gè)小兵都是活生生的人，都有自己的爹娘妻子親友，但凡有退路，他們都渴望活著回家。

    蕭玉蟬想了想，有個(gè)地方不明白：“御前軍是只有兩萬，可東營還有十幾萬大軍吧？”

    佟穗：“東營若能阻攔，南營兵根本進(jìn)不來，進(jìn)來了，說明東營要么中立要么投靠了你二哥，畢竟一開始他們就是你二哥帶出來的。退一步說，只要城門破了，東營的步兵就追不上你二哥的騎兵，哪怕只沖過來兩百人，也能殺死這邊的御前軍。”

    剛說完，約莫兩三條街外突然傳來一道姑嫂倆都熟悉無比的聲音：“前面的御前軍聽著，蕭涉在此，你們膽敢傷我家人分毫，今晚誰也別想活著離開清化坊！”

    蕭玉蟬聞言，又是哭又是笑，膝蓋一軟，終于跪坐在了地上。

    聚集在后府花園假山密道里的賀氏、林凝芳等人聽到那隱約的吼聲，也都哭笑不一。

    很快，蕭涉就帶兵沖了進(jìn)來，小兵們將蕭家兩府里里外外的御前軍都抓了，蕭涉則跑進(jìn)廳堂，看到安然無恙的二嫂，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。

    佟穗：“你從長(zhǎng)夏門進(jìn)來的，帶了多少兵？”

    蕭涉：“是，三千兵守城，帶進(jìn)來兩千多，按照二哥提前安排的，各分一百去守咱們衛(wèi)縣幾家以及魏、齊、江、魯、馮、羅府，再分派三百兵去圍范、潘兩家，我手里還有五百多可用?！?/br>
    佟穗：“沒跟守城的御前軍打起來吧？”

    蕭涉搖頭：“二哥說了，能不死人就不死人?！?/br>
    佟穗：“好，家里沒事，你馬上帶五百人去圍住皇城四周，只圍不進(jìn)，等到你二哥過去，他自有主張?！?/br>
    蕭涉看向她的腹部。

    佟穗笑：“下個(gè)月才生呢，不用擔(dān)心?！?/br>
    蕭涉：“行，那我走了，讓我爹繼續(xù)守著家?！?/br>
    門外的蕭守義：“……”

    蕭涉帶走了范釗的尸體以及這邊的御前軍，留下兩百南營騎兵鎮(zhèn)守前后街。

    賀氏等人跑著趕到佟穗身邊，劫后余生，相擁而泣。

    蕭延突然來了，看一圈家人，對(duì)佟穗道：“二哥進(jìn)城了，身邊有一萬騎兵十四萬東營大軍，說他會(huì)先接兩位丞相、文武大臣去皇宮救駕，魯恭去勸降其他幾處城門的守將了?！?/br>
    佟穗點(diǎn)頭，魏、宋兩家就住在皇宮端門對(duì)面，蕭縝從定鼎門進(jìn)宮捎上兩位丞相完全是順路。

    至于宮里，咸慶帝死在昨晚，今日范釗的瞞而不發(fā)便坐實(shí)了他篡位的野心，這也是佟穗明知蕭縝大軍十三日便到了城外，還要等咸慶帝死了才起事的原因。

    而咸慶帝究竟是怎么死的，前幾日有沒有下旨讓范釗給蕭縝定罪，有魏琦作證，再拿下咸慶帝身邊的宮人、侍衛(wèi)、御醫(yī)審問一番，自會(huì)真相大白。

    “你二哥還有其他話嗎？”

    見蕭延都有閑心往林凝芳那邊瞄了，也不著急離開的樣子，佟穗問。

    蕭延：“有，讓我們幾個(gè)指揮使進(jìn)城后都來見你，說你對(duì)城內(nèi)的情況最了解，等我們到齊了，你自會(huì)安排我們?nèi)绾涡惺??！?/br>
    佟穗垂眸。

    蕭縝在城外，就算有魯恭配合，蕭縝最多只知道咸慶帝病危，她唯一比蕭縝多了解的，正是咸慶帝的死訊。

    國不可一日無主，肯定要選出新的皇帝。

    當(dāng)年先帝還是韓總兵時(shí)，身邊的謀士武將們心里都已經(jīng)默認(rèn)打下京城后這天下就姓韓了，先帝那么效忠前朝，兵權(quán)在握，被城內(nèi)的舊臣們一勸也就痛痛快快繼位了，沒再試圖去尋覓扶植前朝王爺們可能留在民間的皇家血脈。

    如今，咸慶帝沒有子嗣，也沒有五服內(nèi)的近親，就算有，既無兵權(quán)也無功績(jī)，洛城的文臣狐貍們會(huì)舍近求遠(yuǎn)？

    那么，眼前的這些大將軍，哪個(gè)更適合繼位？

    除了兩萬已經(jīng)投降的御前軍，剩下近二十萬大軍都在蕭縝的手上，魏琦、魯恭更是先后投靠了蕭家。

    答案是毋庸置疑的。

    可擁護(hù)新帝這事必須由外人開口。

    蕭縝讓蕭延幾兄弟先來找她，就是因?yàn)樗淮_定咸慶帝是否還活著，擔(dān)心幾兄弟突然發(fā)現(xiàn)咸慶帝死了，一激動(dòng)就嚷嚷著擁護(hù)蕭縝繼位，顯得蕭縝早就覬覦過帝位一樣。

    正如當(dāng)年老爺子早做好了接管衛(wèi)縣的準(zhǔn)備，也得各村里正望族之家求著老爺子出山才行，這叫眾望所歸、名正言順。

    一屋子的人都在緊張地看著佟穗，猜測(cè)是不是還有什么大事要等著佟穗吩咐，就見佟穗突然笑了下，淺淺的，似乎有點(diǎn)拿誰沒辦法，又夾帶著幾分驕傲自豪？

    佟穗環(huán)視一圈，目光落在了林凝芳臉上。

    林凝芳回以一笑，對(duì)柳初、賀氏等女眷道：“正事有二嫂做主，我在這邊陪她，時(shí)候不早，你們都先回房休息吧，今晚應(yīng)該不會(huì)再有什么變故了?！?/br>
    兩府內(nèi)務(wù)一直都是這妯娌倆做主，妯娌倆不肯說的，便是其他人不必?fù)胶系摹?/br>
    賀氏：“行，那我們回去了，你們忙完了也早點(diǎn)睡?！?/br>
    經(jīng)過蕭守義身邊時(shí)，賀氏用眼神詢問：你走不？

    蕭守義：“……”

    雖然侄媳婦很厲害，他留在這邊多少也能叫侄媳婦安心一些吧，哪就能去睡覺了？

    他瞪了媳婦一眼。

    賀氏便挨著乳母走了，懷祖還在乳母懷里安睡。轉(zhuǎn)眼間，堂屋就只剩佟穗兩妯娌、蕭守義父子，張超在院子里守著。

    佟穗讓父子倆坐著休息一下，她與林凝芳去了次間。

    林凝芳瞧著佟穗，輕聲調(diào)侃道：“我記得，祖父剛領(lǐng)七縣的四萬兵馬時(shí)，二嫂還興奮地問我祖父算不算稱霸一方了，被我潑了一大桶冷水，而今二爺就要稱霸天下了，二嫂竟穩(wěn)如泰山，丁點(diǎn)都瞧不出高興的樣子?！?/br>
    佟穗又怎么會(huì)不高興？

    種地的時(shí)候怕流民山匪，打完這兩波成了一縣之主又怕反王，好不容易投靠到先帝麾下成了正規(guī)軍，好不容易打完一座座城池一道道險(xiǎn)關(guān)在京城封侯拜相，還要提防被同僚嫉妒陷害被皇家卸磨殺驢。

    到最后，先帝胸襟寬廣沒想過要對(duì)付蕭家，咸慶帝還沒顯出端倪，范釗竟要奪蕭家的兵權(quán)。

    五年了，佟穗的心好像就沒有過真正的安穩(wěn)，每次都是剛覺得可以放松了，新的危機(jī)又起。

    如今，帝王即將輪到自家，至少再?zèng)]有人能拿真假圣旨來壓他們了，再?zèng)]有人能逼著他們?nèi)ゴ虿辉摯虻恼獭?/br>
    佟穗很高興，可想到?jīng)]能見到這一天的老爺子，忽地就落下淚來。

    范釗篡位是癡心妄想，自家坐那個(gè)位子，卻是問心無愧！

    林凝芳默默地幫她擦臉。

    佟穗只是難過了一下，很快就冷靜了下來，這時(shí)，廳里傳來蕭延不是那么小聲的嘀咕：“什么話還非得在里面說？”

    林凝芳瞅瞅佟穗，無奈道：“就他這樣，跟去宮里準(zhǔn)會(huì)壞事，等會(huì)兒就讓他直接隨我回去了?！?/br>
    佟穗笑道：“辛苦你了?！?/br>
    林凝芳：“……”

    隨著魯恭情理并用地說服七處城門的守將，蕭野、喬長(zhǎng)安、佟貴、孫典、張文功也陸續(xù)趕了過來。

    林凝芳在次間坐著，旁聽他們說話。

    蕭野瞧見二嫂從次間出來，人馬上慌了，生怕佟穗不小心摔了。

    佟穗瞪了他一眼，坐好了，瞅瞅這幾人，問：“怎么不見齊云？”

    蕭野：“不知道啊，沒出長(zhǎng)安這小子就帶著幾個(gè)親兵跑了，二哥也不肯告訴我們給他派了什么差事。”

    佟穗：“你們幾個(gè)也都是身經(jīng)百戰(zhàn)的大將軍了，真沒一個(gè)能猜到？”

    蕭延一臉茫然。

    蕭野、佟貴、孫典或是仰頭或是撓頭或是摸下巴做思索狀，只有喬長(zhǎng)安、張文功似乎早已胸有成竹。

    佟穗：“長(zhǎng)安，你先說?！?/br>
    喬長(zhǎng)安：“我也是到了京城才想明白的，范釗要反，就御前軍那點(diǎn)人，肯定得敗在咱們手里，京城是沒啥事了，可潘勇父子倆在漢州、江州各領(lǐng)兵兩萬，無論他們起兵造反還是帶著四萬兵馬去投敵，都是麻煩?！?/br>
    蕭野：“啊，我明白了，二哥讓齊云去找齊侯借兵了，先去圍了潘家父子！”

    蕭延：“……可二哥一直跟咱們?cè)谝黄?，他怎么知道范釗要?duì)付咱們？”

    佟貴：“有我家阿滿啊，在涼州城的時(shí)候咱們收到過一次家書，阿滿肯定提前告訴妹夫了?！?/br>
    蕭野：“……這會(huì)兒你喊妹夫了，二嫂厲害，瞧把你得意的！”

    佟貴高高挺起胸膛，自家meimei越來越威武，以后他天天喊蕭縝妹夫！

    佟穗：“那你們繼續(xù)猜，二爺會(huì)派誰去圍潘家父子？”

    蕭野搶著道：“齊侯、趙瑾唄，他們抓了黃起遴擊退陵國，最有威望，別人怕鎮(zhèn)不住潘勇。”

    佟穗看向張文功。

    張文功：“應(yīng)該是齊云，另一個(gè)是趙瑾麾下的驍將，齊侯趙瑾照常班師?！?/br>
    當(dāng)年趙瑾從大同帶出來五千騎兵，身邊一直有批可用之人。

    蕭延：“為啥？”

    孫典猛地一拍腦門，隨即放聲大笑，嚇了其他幾個(gè)一跳，佟穗也將手搭在了腹部。

    不等她開口，喬長(zhǎng)安、張文功一左一右地?fù)渖先ィ莺輰O典的嘴捂住。

    當(dāng)局者迷，旁觀者清，蕭延、蕭野、佟貴以及默默坐在旁邊的蕭守義都是等另外三個(gè)提醒，才意識(shí)到自家二哥、侄兒要當(dāng)皇帝了！