針金走進(jìn)山洞，不出所料地看到紫蒂跪坐在一個(gè)個(gè)坑洞之間。

    這些坑洞有大有小，大的坑洞中放置了許多處理好的野獸的血液、骨頭、皮毛等等，小的坑洞則裝著各色的藥劑，像是開了一個(gè)五顏六色的微型染坊。

    “大人，你醒了？”聽到動(dòng)靜，紫蒂回頭看了針金一眼，但沒有起身，手中動(dòng)作不停，仍舊在配置著藥劑。

    “請(qǐng)恕我無禮，大人，我正在配置一味藥劑?！弊系贀u晃著手中的玻璃瓶，同時(shí)另外一只手的手指不斷捻動(dòng)，從中揮灑出沙粒一樣的配料。

    這個(gè)玻璃瓶只有成人的手指頭大小，里面的藥劑仿佛就是熊血，呈現(xiàn)暗紅色。

    沙粒一般細(xì)碎的配料融入藥劑中，附著在了玻璃瓶的內(nèi)壁。

    紫蒂雙目緊緊盯著玻璃瓶，有時(shí)候多加一些沙粒，有時(shí)候則從地上的坑洞中舀一些熊血，添加進(jìn)去。

    最終，似乎達(dá)成了某種平衡，玻璃瓶?jī)?nèi)側(cè)附著的沙粒完全消融，一顆都不存在。

    紫蒂微微點(diǎn)頭，這才滿意地將手中的試劑玻璃瓶塞上木塞，放到另一側(cè)的木架上。

    這個(gè)木架是由幾個(gè)枯枝粗劣地搭建起來的，當(dāng)中幾乎排滿了玻璃瓶。

    針金看到這些玻璃瓶中都是野味藥劑，不由問道：“這么說來，你一整晚都在配置這種藥劑嗎？這樣勞累，真的好嗎？”

    “多謝大人關(guān)心。”紫蒂笑了笑，立即解釋道，“再不配置的話，熊血就要失效了。這些可都是上好的材料，很可惜現(xiàn)在我手中沒有足夠的煉制工具。這種白銀級(jí)別的熊血，只是用來配置野味藥劑，實(shí)在太奢侈，太浪費(fèi)了！”

    大多數(shù)的魔法材料都是有時(shí)效性的。過了時(shí)限，材料的價(jià)值就會(huì)大減。

    針金點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了紫蒂的努力：“辛苦你了?！?/br>
    他一邊說著，一邊看著這些玻璃瓶，目光就有些挪不動(dòng)。

    很奇怪。

    他似乎感覺到玻璃瓶中的香甜氣息，從心底最深處產(chǎn)生了一種想要飽飲熊血的沖動(dòng)。

    “是我太餓了么？”針金立即壓下這種怪異的感覺。

    說實(shí)話，他這兩天休息，都沒有飽飽地吃上一頓。盡管明白自己恢復(fù)得很好，但他仍然謹(jǐn)慎地把控自己的食量。

    “這樣一來，熊血和豹血都用光了。接下來就是處理這些rou?！弊系偬蛄颂蚋稍锏淖齑?，長(zhǎng)期在這里工作，她的額頭布滿了汗?jié)n。

    紫蒂從大坑中取出一塊獸rou，在rou上鋪蓋了一層青黃交加的藥草，然后從皮包中取出一小管藥劑，緩緩傾倒。

    這管藥劑并沒有采用玻璃瓶，好像是用漆黑的鐵木制成的。

    傾倒下來的液體只有很少一部分，但很快就蔓延滲透下去，并且掀起一陣刺鼻的味道。

    呲呲呲……

    一陣輕微的腐蝕聲響過后，原本飽滿的獸rou變得干癟至極。

    紫蒂伸手撕開rou干，然后又不斷蹂躪。rou干先是變成一條條的rou絲，然后被擠壓成一團(tuán)rou松。

    這兩天來，針金除了吃干糧之外，最多的食物就是這種rou松。

    他們并沒有生火。

    一方面，是被火毒蜂的血淚教訓(xùn)，讓他們對(duì)生火這件事情變得相當(dāng)謹(jǐn)慎。

    另一方面，是山洞中也不方便生火，容易造成氧氣缺失，濃煙污染，甚至中毒。

    經(jīng)過這樣處理的rou松，雖然極不好吃，但卻保留了營(yíng)養(yǎng)，并且殺死了血rou中可能存在的細(xì)菌和毒素。

    “這些都是上好的魔法材料啊，放到外面，能賣不少金幣的。真是太可惜了。哪怕現(xiàn)在，給我一個(gè)最普通的坩堝，也是好的！”

    紫蒂一邊處理，一邊搖頭，表示萬分的遺憾。

    針金笑了笑，他沒有勸勞累了一晚上的紫蒂去休息，而是盤坐到了紫蒂的身旁：“有什么我能夠幫你的？”

    紫蒂笑了：“大人既然這樣說，那我就不和你客氣了?！?/br>
    接下來，紫蒂只做藥劑傾倒的細(xì)微工作，針金則負(fù)責(zé)撕開rou干，將其制成rou松。

    兩人分工合作，效率頓時(shí)大增。

    合作的時(shí)候，針金還尷尬地發(fā)現(xiàn)在角落里的幾個(gè)坑洞中，分別儲(chǔ)藏了他這些天來排泄的尿液和糞便。

    “研究這些，能夠讓我探查到大人你的身體狀況?！弊系僖荒樒降安贿^很可惜，我無法探測(cè)出大人你的真實(shí)實(shí)力?！?/br>
    “還有一點(diǎn)，我也想通過分析，重現(xiàn)當(dāng)時(shí)給大人療傷的藥劑。如果真的是我藥劑治療好了大人身上的傷，那么這個(gè)藥劑配方的價(jià)值就很大了！”

    “這樣的研究態(tài)度，該說真不愧是法師嗎？”針金心中嘀咕，口中則認(rèn)可道，“你做得很對(duì)。有什么收獲嗎？”

    紫蒂嘆息一聲，神色微黯地道：“當(dāng)時(shí)情況十分緊急，有些關(guān)鍵步驟，都是我憑直覺行動(dòng)。我甚至無法估算當(dāng)時(shí)各個(gè)藥材的配比。要想完整地重現(xiàn)當(dāng)時(shí)的藥劑，是不可能的。我只能盡力而為?！?/br>
    “不過，我不是沒有其他收獲。我利用熊血和礦石，配置出了兩種藥劑，一種能助燃，一種能阻燃?！?/br>
    針金點(diǎn)點(diǎn)頭，在他幫助紫蒂處理掉了所有的獸rou后，他拍拍紫蒂的肩膀，提議道：“一起吃一點(diǎn)吧?！?/br>
    兩人一起吃了一些干糧，還有新制的rou松，以及水。

    水是溫的。

    盡管兩人沒有生火，但他們可以依靠礦石加熱。

    在這樣的環(huán)境和條件下，喝一口溫水，能帶給人最大的慰藉。當(dāng)溫水流過咽喉，落入肚腹當(dāng)中，人的整個(gè)靈魂都像是得到了從上而下的溫柔撫慰。

    眼下食物充足，但水并不多了。兩人都很節(jié)省，喝了幾口水后，針金開口：“說說你吧，紫蒂?！?/br>
    紫蒂點(diǎn)頭：“大人，我是你的未婚妻，這一點(diǎn)確鑿無疑?！?/br>
    “那么，你是哪一個(gè)家族的成員呢？家族領(lǐng)地在哪里？”

    紫蒂苦笑一聲：“大人，你高估我了。我并非貴族，我只是一個(gè)商人。我的家族世代經(jīng)商?！?/br>
    “哦？”針金不由微微揚(yáng)眉，這個(gè)回答有點(diǎn)出乎他的意料。

    貴族的婚姻對(duì)象，幾乎都是貴族。

    有的貴族甚至為了保持血統(tǒng)的純正，親戚之間也相互結(jié)合。

    “所以，你的身上覺醒了某種上等血脈？”針金又問。

    這也是有可能的。

    貴族雖然只有一位妻子，但是通常會(huì)有大把的情人，私生子因此也不在少數(shù)。

    單看家譜，很難確認(rèn)真正的血脈。

    歷史上，并不缺乏某個(gè)下等貴族擁有濃郁的上等血脈，甚至平民子弟忽然爆發(fā)出了驚人的潛能，追根溯源之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的血脈來源于某個(gè)上等貴族。

    往往這些身居濃郁血脈的人，會(huì)被貴族招攬，并入自身的家族當(dāng)中。

    但紫蒂卻再次搖頭，流露出一絲苦意：“很抱歉，讓大人你失望了。我身上的血脈平平無奇，事實(shí)上，能夠達(dá)到黑鐵級(jí)別的實(shí)力，幾乎已經(jīng)耗盡了我的潛力?！?/br>
    “我并非貴族，我的祖上也沒有貴族。我的父親是紫藤商會(huì)的上一任會(huì)長(zhǎng)，如今輪到我執(zhí)掌整個(gè)商會(huì)?！?/br>
    “紫藤商會(huì)？名字有點(diǎn)耳熟……等等，難道是？”

    第14章 利益聯(lián)盟

    針金保留的常識(shí)中就有紫藤商會(huì)的信息。

    人族的圣明大陸上，有六大商會(huì)。六大商會(huì)歷史悠久，每一個(gè)商會(huì)都是龐然大物，背靠實(shí)力雄厚的大貴族，生意遍布高山、叢林、湖海、沙漠。

    而在這六大商會(huì)之下，有一個(gè)商會(huì)在近百年來飛速崛起，迅速成為僅次于六大商會(huì)，并且將其他商會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后的商業(yè)奇跡。

    這個(gè)商會(huì)就是紫藤商會(huì)。

    紫藤商會(huì)吸收海量的中小商會(huì)加盟，甚至個(gè)體商鋪、獨(dú)來獨(dú)往的行商都寬容招納，在中下級(jí)市場(chǎng)擁有極其龐大的規(guī)模和影響力。

    然而，因?yàn)槿鄙偕蠈拥谋幼o(hù)，圣明帝國(guó)的大貴族們覬覦商會(huì)的利潤(rùn)，選擇了下手。

    紫藤商會(huì)遭受打壓，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)跌落馬背“意外”身亡，如今商會(huì)已經(jīng)四分五裂，被大貴族們瓜分。

    “父親出事之后，只有我一個(gè)女兒。我不愿意放棄！如果讓父親、祖父以及祖祖輩輩的心血?dú)в谝坏俏覍?shí)在是太不孝了。許多商隊(duì)的元老也不愿意投誠(chéng)，便團(tuán)結(jié)在我的身邊?！?/br>
    “但是，錢財(cái)再多，也不是權(quán)力的對(duì)手。父親的死讓我意識(shí)到，必須參與到帝國(guó)的權(quán)力中來。單憑商會(huì)之前的發(fā)展方式，錢財(cái)越多，規(guī)模越大，越會(huì)走上絕路?！?/br>
    “我為商隊(duì)精心挑選合作的對(duì)象，最終和大人你一拍即合?！?/br>
    針金的腦海中像是有一道閃電劃過，他頓時(shí)明白了前因后果。

    雖然只有幾幕記憶，但針金知道百針家族乃是南方貴族。

    圣明大帝雄才偉略，他統(tǒng)一了整個(gè)人族大陸，并將其命名為圣明大陸。征服整個(gè)大陸的最后環(huán)節(jié)，就是吞并大陸的最南方。

    其決定性的戰(zhàn)役，便是寒杉騎士團(tuán)的殲滅戰(zhàn)。

    圣明帝國(guó)的征服大軍受困于高山峻嶺的地形，對(duì)于大陸南方的征服陷入僵局。

    原本前期投誠(chéng)的南方貴族，在僵局中看到了希望，暗中和反抗的南方貴族們聯(lián)絡(luò)，達(dá)成盟約。

    圣殿騎士第五軍團(tuán)從前線撤下休整，投誠(chéng)的南方貴族們便派遣寒杉騎士團(tuán)，進(jìn)行埋伏暗算。

    寒杉騎士團(tuán)是南方貴族聯(lián)盟最頂尖的軍團(tuán)，消滅了圣殿騎士第五軍團(tuán)，但被隨后趕來支援的圣殿騎士擊敗。

    寒杉騎士團(tuán)潰敗，南方貴族們連忙派遣援兵，結(jié)果導(dǎo)致原本固若金湯的防線，出現(xiàn)了巨大的破綻。

    帝國(guó)方面反應(yīng)極其神速，前線軍團(tuán)聯(lián)袂出動(dòng)，發(fā)動(dòng)總攻，徹底擊潰南方貴族的防線。

    南方貴族們因此大敗虧輸，再無能力阻擋圣明帝國(guó)的大軍，不是陣亡，就是投降。

    原本投誠(chéng)復(fù)又反叛的那部分南方貴族，也遭受了嚴(yán)酷清洗。

    百針家族就是這部分的貴族之一。當(dāng)時(shí)的寒山騎士團(tuán)中，就有相當(dāng)一部分的百針家族的成員。

    百針家族雖然在清洗下支撐過來，但家族領(lǐng)地、財(cái)富、軍隊(duì)都遭受大幅度縮減。并且在隨后的時(shí)間里，遭受來自帝國(guó)貴族各個(gè)方面的打壓和排擠。

    百針家族自然不愿淪落，一方面糾集其他相同處境的家族，建立同盟，另一方面則積極鉆研帝國(guó)高層。百針家族將針金送入到圣殿騎士團(tuán)中，就是此項(xiàng)成果之一。

    圣殿騎士團(tuán)是圣明帝國(guó)的王牌軍團(tuán)，直屬圣明大帝，是大帝最嫡系的軍事力量。每一個(gè)圣殿騎士都信奉圣明大帝，一個(gè)人連信仰都奉獻(xiàn)上去，自然忠誠(chéng)滿值，因此圣殿騎士團(tuán)也最得圣明大帝的信任。

    一般而言，帝國(guó)當(dāng)權(quán)的大貴族們都很少，甚至不會(huì)將家族子弟送入圣殿軍團(tuán)。供奉了信仰，就等若是家族中栽培了白眼狼。貴族信奉的是利益至上，絕大多數(shù)時(shí)間，家族利益要高于一切。

    而依附于大帝一系的中小貴族、宮廷貴族，以及個(gè)別的大貴族，則會(huì)選擇性地將家族子弟送入圣殿騎士軍團(tuán)。

    針金作為百針家族的唯一繼承人加入圣殿騎士軍團(tuán)，就是百針家族向圣明大帝獻(xiàn)上忠誠(chéng)的最誠(chéng)摯的表示。

    這個(gè)外交行為，成功地緩解了百針家族的外在壓力。但針金在圣殿軍團(tuán)中遭受打壓和排擠，也是不可避免，自然而然，且理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    畢竟，當(dāng)年的寒杉騎士團(tuán)幾乎屠滅了圣殿騎士五團(tuán)，貴族之間誰不沾親帶故？成為圣殿騎士的針金，和周圍的同僚之間，早就有深仇大恨。

    “將繼承人送入圣殿軍團(tuán)，的確是明智的舉動(dòng)。因?yàn)閺氐淄犊渴ッ鞔蟮圻@一政治派系，本就符合家族最大的利益。”針金的腦海中回憶起自己的父親，很明顯，那位兩撇細(xì)長(zhǎng)胡須的中年貴族，有著一族之長(zhǎng)的英明和決斷。