今日, 諸宗親不過(guò)是召開(kāi)了一場(chǎng)別開(kāi)生面的宴會(huì)，臣下的男子作為陪侍忝居末座。即便是放開(kāi)了說(shuō), 這也是白身的小郎們占了便宜, 尋常人家的男人求神拜佛也跨不進(jìn)太極宮的門, 而他們憑借出身能為座上賓, 已是極大的天恩了。

    周圍人具是女人，且是身居高位的女人, 小郎與其他同伴隔了不短的距離, 交談的聲音甚至不能為其他小郎所耳聞。這位自珍自愛(ài)的小郎大概從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣多的女人, 他從未這樣渺小過(guò)，神情轉(zhuǎn)瞬怯怯下來(lái)，怔松了眉眼, 耷拉眼角。

    楚王終究是那個(gè)憐香惜玉的楚王，她寬容地原諒了藍(lán)衣小郎的冒犯，付之一笑：“罷了, 你才多大。”

    千步廊上重重的踩踏聲響起，在人人必須循規(guī)蹈矩的深宮中, 能夠這樣奔跑的人屈指可數(shù)，太子沒(méi)來(lái)得及回頭，手臂就被抱住了，她側(cè)身低頭笑問(wèn)：“阿四怎么走的這樣急？太上皇已經(jīng)離開(kāi)了么？”

    阿四坦蕩道：“是呀, 我聽(tīng)見(jiàn)這邊有動(dòng)靜就跑過(guò)來(lái)了，阿姊們?cè)趺炊紘谶@兒？”

    太子三言兩語(yǔ)將事情給阿四解釋清楚, 又轉(zhuǎn)頭對(duì)小郎身后的掖庭女官說(shuō)：“無(wú)知者不怪，只這樣毛躁的心性留在宮里怕是不美，我記得銀川郡王告病未能來(lái)赴宴，卻也不好落了她那份，就將這位小郎賜為銀川郡王孺人?！?/br>
    掖庭女官應(yīng)下：“喏。”藍(lán)衣小郎登時(shí)瞪大雙眼，不等他再?gòu)埧冢瑑蓪m人一左一右壓著他叩首謝恩。

    事情了卻，太子便向諸位宗親笑道：“剩下的，諸位姊妹莫要客氣，只管選了去。事關(guān)我宗室血脈，必得盡善盡美，才好叫前頭的百官放心。”

    今天來(lái)的不只是宗室中的王爵，更多的是正當(dāng)齡的王女。從前王女封正二品縣主，近來(lái)皇帝也有改動(dòng)的心思，是統(tǒng)一改成對(duì)應(yīng)品級(jí)的公爵、侯爵，還是增加郡主、縣主的封戶，尚且未有定論。

    但有一點(diǎn)是極明晰的，這回皇帝召集宗親，全然是好事，沒(méi)有半點(diǎn)兒不利的心思。即便是有，也只是打壓一二宗室內(nèi)偶有抬頭的男人。

    阿四目送宗親們四散離開(kāi)，問(wèn)阿姊：“百官終歸是人，一次性剝了這么多小郎來(lái)，會(huì)積怨吧？”

    姬宴平哂笑：“或許吧。但他們又能做什么？負(fù)氣辭官？自盡明志？陛下手中不會(huì)缺人用，少些事多的，也是好事情?！?/br>
    朝堂之上，姬姓宗親的力量太少，皇帝又不承認(rèn)父家閔家，雖用內(nèi)官牽制一二，但這不是長(zhǎng)久之計(jì)。要不了多久，內(nèi)官們也會(huì)各成其家，時(shí)間長(zhǎng)了終究是官宦世家。

    皇帝需要另一股力量入局，沉寂已久的宗親正合適。之前不用，是宗親中的男人心思太多，而今數(shù)十年過(guò)去，留下來(lái)的大都是拎得清的人。

    阿四尚且不甚明白其中的彎彎繞繞，但“一報(bào)還一報(bào)”的道理她還是清楚的。于是乎，阿四指著一眾宗親的背影說(shuō)：“投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤。都是母親生養(yǎng)的，既然得了人家的男兒，何不報(bào)償男兒？”

    “咦。”姬宴平難得露出點(diǎn)驚訝來(lái)。

    姬赤華微笑：“小孩子的腦子就是好使，我們竟險(xiǎn)些忘了這一茬?！?/br>
    人心是很微妙的。圣人早八百年就說(shuō)過(guò)，不患寡而患不均。她們這樣一場(chǎng)宴會(huì)，好似平白奪取了臣下的男兒，免不了一些官員心中積怨。但要是姬家的男兒也同樣離開(kāi)家門，這份怨恨和不甘仿佛就會(huì)撫平很多。

    近一些的例子有蜀漢的諸葛武侯，當(dāng)年蜀國(guó)為了積累戰(zhàn)爭(zhēng)所需要的財(cái)富，壓在百姓身上的賦稅絕對(duì)稱不上“仁”。諸葛丞相雖為一國(guó)丞相，至死家中不過(guò)三百田地。這種宰相與我等平民一樣苦的假象，給蜀國(guó)帶來(lái)長(zhǎng)久的和平和安定。

    直到諸葛丞相死后，劉禪耽于享樂(lè)、修繕宮室，令百姓見(jiàn)到了人與人之間的落差，讓一直貧困的百姓紛紛感念起諸葛丞相在世時(shí)的美好生活，自發(fā)祭奠。

    阿四這一世的新腦瓜確實(shí)好用，學(xué)士們講過(guò)的知識(shí)等閑不會(huì)忘記。她雙手往身后一背，裝模作樣走起小方步：“哎呀，人都有母親，母親又有一半的概率會(huì)生男兒，這是人力所不能違抗的。女人肩上的擔(dān)子重，愿意分給生育的時(shí)間就少，萬(wàn)一哪家只生了男兒，偏偏她家的獨(dú)男又嫁出門去，再看別家骨rou俱全，這豈不是讓做母親的傷心？不如公平些，一并嫁出去。”

    姬祈喟嘆道：“是啊，我見(jiàn)舊家男弟遠(yuǎn)渡重洋和親扶桑，心中何嘗不感念？遙想郡王老來(lái)無(wú)子膝下空虛，我也為之可惜。怎么獨(dú)獨(dú)是他這般可憐？幸好陛下賜下恩典，過(guò)繼宗女繼承香火。”但失子的人多了，那可就不一樣了。一個(gè)人倒霉是要憤恨的，一眾人倒霉，相互訴苦，日子也就過(guò)下去了。

    阿四點(diǎn)頭附和：“今后這種家中無(wú)女的人家，除了過(guò)繼親族，也該另想法子，不能讓人血脈斷絕呀?！?/br>
    姬宴平道：“這有何難？把家產(chǎn)都給男兒陪嫁出去，說(shuō)不準(zhǔn)就有好心的女人，愿意叫家中次子隨父家母親姓呢?！?/br>
    眾人皆笑。

    笑罷，幾人各自折了兩支花，往千步廊走了一回，做做樣子。最終這些花朵丟進(jìn)了幾個(gè)已插花的瓶中，她們看中的小郎，早就內(nèi)定下來(lái)，自有女官安排。

    一日過(guò)去，晚間阿四難得與阿姊們一起用晚膳，她把用兩個(gè)小郎換太上皇給皇帝阿娘過(guò)生辰的打算說(shuō)了，仰著臉等阿姊們夸贊。不料阿姊們不約而同地沉默一會(huì)兒，安靜得阿四心生迷茫：“誒？怎么了？難道我做錯(cuò)什么了嗎？”

    太子笑道：“錯(cuò)倒是沒(méi)錯(cuò)，阿四是一片孝心。只是陛下從不設(shè)宴，我們也不好主動(dòng)提起。距離陛下生辰僅剩三日了，大約尚食局是來(lái)不及準(zhǔn)備大宴的。到時(shí)候要么是家宴，要么就是太上皇與陛下兩人的小宴了。該早幾日叫尚食局準(zhǔn)備起來(lái)。”

    當(dāng)然，以太上皇對(duì)阿四的偏愛(ài)，或許也會(huì)叫上阿四一起，這或許又會(huì)造成人心浮動(dòng)。

    姬宴平補(bǔ)充道：“平時(shí)陛下不過(guò)生日，我們也都習(xí)慣了。猛然要過(guò)一下的話，我們幾個(gè)必得準(zhǔn)備賀禮。一時(shí)間，還真是想不出要送一些什么東西。若是我們送了，其他的官員又要怎么辦呢？來(lái)年說(shuō)不準(zhǔn)都要送……”

    最麻煩的是，她們拿不準(zhǔn)這禮物到底是送不送，畢竟皇帝那頭未必知道阿四的打算，也就尚未定論生辰宴會(huì)的事。猜皇帝的想法顯然是不靠譜的，這禮物必須得先準(zhǔn)備好。

    “?。俊卑⑺臎](méi)想過(guò)自己一個(gè)小小的舉動(dòng)會(huì)帶來(lái)這么多影響，“原來(lái)這么麻煩，好在這事我還沒(méi)和阿婆說(shuō)過(guò)，要不就這樣算了吧?！?/br>
    室內(nèi)的氛圍瞬間沉寂，內(nèi)外服侍的二十余宮人全都聽(tīng)到了阿四的話，意味著這番話遲早要傳入皇帝和太上皇耳中。說(shuō)出去仿佛是做阿姊的不許meimei盡孝，流言一旦傳開(kāi)，未免難聽(tīng)。

    楚王伸手捏捏阿四尚未褪去的rou臉：“既然我們小阿四都計(jì)劃好了，這事就先這么辦吧，都是很快就能辦妥的小事?！?/br>
    阿四咧嘴笑：“嘿嘿，下次！下次我一定記得先和阿姊們說(shuō)一聲?！?/br>
    如姊妹三人預(yù)料的，皇帝讓尚食局備下豐盛的菜肴送到興慶宮去，只母女間小敘，不許大cao大辦?；实垲~外讓宮人向女兒們傳話，不必奉禮，只當(dāng)是尋常日子過(guò)。

    而太上皇自是不會(huì)放過(guò)任何將阿四拉到人前的機(jī)會(huì)，她毫不掩飾自己對(duì)阿四過(guò)多的喜愛(ài)，當(dāng)日召來(lái)阿四下飯。

    阿四莫名其妙地被冬婳從弘文館接走，她沒(méi)有看見(jiàn)身后弘文館學(xué)士眼中復(fù)雜的神情，只是有些疑惑。

    兩個(gè)加在一塊兒有一百二十歲的老人吃飯是沒(méi)什么勁兒的，養(yǎng)身為主，大部分的菜色都是沾沾唇。但阿四就不一樣了，她正在長(zhǎng)身體的年紀(jì)，給她足夠的時(shí)間，胃口大的好像能啃掉一頭牛。

    皇帝和太上皇看著阿四幸福的吃相，好似也能多用一些餐飯。

    皇帝的重心其實(shí)沒(méi)有放在阿四身上，在很多人看來(lái)，阿四的三個(gè)阿姊都比她要更適合做繼承人，皇帝本身也不否認(rèn)這一點(diǎn)。對(duì)此，太上皇心知肚明。但她對(duì)于皇帝教養(yǎng)阿四方式不甚滿意：“阿四分明是十多歲的人了，卻依然滿是好吃好喝好睡的孩子氣。”即使太上皇先前不大關(guān)注太子的幼年，也知道太子六七歲時(shí)就似模似樣了。

    皇帝好懸沒(méi)對(duì)親娘翻白眼：“阿娘，你也知道，阿四才十歲?！?/br>
    “她是你的女兒，你總不該指望她真能在太極宮里，無(wú)憂無(wú)慮地過(guò)一輩子吧?！碧匣什幻庥行岩?，皇帝不會(huì)是做了篡權(quán)奪位的事后，為防止自己落入同樣的境地，有意松散養(yǎng)女兒吧。

    皇帝飲下杯中葡萄酒，眼角余光是阿四埋頭苦吃卻豎起小耳朵的身影，失笑道：“我才五十歲，還有很長(zhǎng)的時(shí)間可以慢慢教她，沒(méi)必要著急啊?！?/br>
    才！五十歲！

    從古至今就沒(méi)有皇帝能說(shuō)出這種話，第一個(gè)自封皇帝的秦始皇享年五十，要是聽(tīng)到這番話，怕不是要把吃下的丹藥都蹦到皇帝臉上。

    太上皇道：“你倒是說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，能保證你自己活到多少歲？”

    皇帝當(dāng)場(chǎng)算數(shù)，樂(lè)觀道：“太婆九十有七，阿婆少些八十八，哪怕阿娘你受阿翁家的血脈拖累，算你八十，我至少也能活到七十吧？還有二十年好活，屆時(shí)你寶貝孫女而立之年了?！?/br>
    太上皇咄咄逼人：“你就能保證自己無(wú)病無(wú)災(zāi)？”

    “好歹是我生日，阿娘說(shuō)話未免不吉利了些?！被实坌χ鴦裎?，說(shuō)話卻不客氣，“自家孩子自己知道，我要是活不到那個(gè)歲數(shù)，阿四這輩子能做個(gè)閑散親王已是有福了。阿四年紀(jì)最小，也是勝在年幼。除此以外，平心而論，哪點(diǎn)真的比另幾個(gè)出色呢？若能得天時(shí)人和相助，或有可為。不然，還請(qǐng)阿娘莫要再給她找麻煩了?！?/br>
    正專心啃羊排的阿四情不自禁地點(diǎn)頭：“是啊是啊?！彼_實(shí)沒(méi)有比阿姊們更出眾呀。

    太上皇不由輕瞪沒(méi)出息的小孫女。

    阿四后知后覺(jué)，默默移開(kāi)視線。她雖然政治嗅覺(jué)不靈敏，但她能保證，自己以后一定可以一個(gè)打阿姊們?nèi)齻€(gè)。

    誰(shuí)能說(shuō)這不是天賦呢？

    再說(shuō)了，太子阿姊和楚王阿姊也是太上皇的孫輩呀，姬宴平要遠(yuǎn)一步，但也是太上皇姊妹的孫女。

    所以說(shuō)，是太上皇不知不覺(jué)間早就更認(rèn)同女兒的做法了，所以在她眼中阿四要比太子和楚王更加名正言順?？烧侨绱?，皇帝更要堅(jiān)持現(xiàn)在的穩(wěn)定局面，她要的是長(zhǎng)久的安定，而不是爭(zhēng)一時(shí)之氣。

    第156章

    太上皇與皇帝母女倆喝了些小酒, 慢悠悠地說(shuō)些話，她們是世上最親近的兩個(gè)人，也是最寂寞的人, 面對(duì)彼此時(shí)反而能放開(kāi)了說(shuō)話。

    阿四試圖插進(jìn)她們的話題, 但很快就放棄了，她連某某公和某某官到底是什么關(guān)系都沒(méi)聽(tīng)明白, 更不曉得為啥皇帝對(duì)兩人頗有厭棄的態(tài)度, 卻依然放任兩人存在。

    太上皇對(duì)皇帝的一些做法顯然是不認(rèn)可的, 母女倆就貪官一事來(lái)來(lái)回回說(shuō)了無(wú)數(shù), 阿四只聽(tīng)明白一點(diǎn)。

    作為天底下最大的地主，總是要允許底下人貪婪的, 只要這份貪心不過(guò)度, 根本沒(méi)必要計(jì)較。貪心的人, 貪就是最大的把柄，捏著把柄的皇帝，大可輕而易舉地拿捏貪心人。

    這一點(diǎn), 太上皇和皇帝都沒(méi)有否認(rèn)。

    阿四四仰八叉地躺在兩個(gè)長(zhǎng)輩中間，哼哼唧唧的很不贊同：“還是清正的廉官好，那樣百姓受惠, 上繳的稅款也能收歸國(guó)庫(kù)，怎么可能是貪官更好？”

    太上皇啞然失笑：“哪有這樣的好事情？若是清廉的人遍地都是就好了, 一個(gè)有能力、又克己、且正直的好官，這是可遇不可求的。大多數(shù)表現(xiàn)出一身正氣的良善人，都是初出茅廬的少年，往往都是要受挫的?！?/br>
    而這樣的人, 除非出身足夠高貴，是絕對(duì)走不到皇帝面前的?？沙錾硪坏└? 就難以正視百姓的苦楚。選用人才時(shí)，只要好處大于壞處，已經(jīng)是適宜的人了。

    阿四知道人心叵測(cè)，但確實(shí)沒(méi)受過(guò)挫折，雖然上輩子也遇到過(guò)許多不公，但大都落在腦后了。人嘛，總是記吃不記打的。阿四額外記吃一些。

    說(shuō)到這個(gè)，太上皇問(wèn)：“阿四應(yīng)該從未往田野中見(jiàn)識(shí)過(guò)?！?/br>
    皇帝道：“本該是讓她要多去走走的，但近了的總有人護(hù)持，遠(yuǎn)了又擔(dān)憂，到底年幼，一直拖著了。”

    太上皇猶然記得要帶阿四出遠(yuǎn)門的話，笑道：“過(guò)兩日我要往龍尾縣去，就讓她隨我一道吧?！?/br>
    “阿娘做主便是?！?/br>
    今夜有皇帝阿娘在身邊，阿四可以在興慶宮待到夜晚再回宮，只要皇帝在，多晚宮門都有人給開(kāi)。

    車馬臨近宮門，阿四有意掀開(kāi)車窗見(jiàn)識(shí)不一樣的風(fēng)景，街上只有她們一隊(duì)在走動(dòng)。除了偶有來(lái)回巡邏的金吾衛(wèi)，旁的地方一派寂靜。

    這樣的寧?kù)o是為皇城的安全考慮，集市和住宅完全分開(kāi)，住的偏遠(yuǎn)的百姓白天出門采購(gòu)所需物品，可能來(lái)不及在宵禁前回家。但阿四現(xiàn)在看不見(jiàn)這個(gè)，她的小天地里具是快樂(lè)的東西，尚且沒(méi)有苦難的余地。

    夜晚回宮，道道宮門都要重新開(kāi)啟，不斷有人來(lái)回走動(dòng)，阿四在這井然有序中感受到一絲狐假虎威的快樂(lè)。

    大概就是熬夜的感覺(jué)吧，還是家長(zhǎng)陪著熬夜。

    繁瑣且千篇一律的流程，阿四很快就看倦了，靠在阿娘的膝頭迷迷糊糊地睡去。

    或許過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，也可能是短暫的一會(huì)兒，阿四的耳朵動(dòng)一動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)阿娘和冬婳輕聲交談。

    冬婳在說(shuō)：“由妾抱四娘回去歇息吧?！?/br>
    皇帝在阿四耳后摸了摸，無(wú)奈道：“罷了，就讓阿四今夜在這兒睡吧?！闭f(shuō)完，抱著阿四入內(nèi)室安頓。冬婳幫著褪去外衣履襪。

    阿四像是隔了一層，有感覺(jué)，但懶得動(dòng)彈，任由宮人幫著擦臉蓋褥。

    第二日醒來(lái)，身邊早就沒(méi)人影了。阿四的睡醒亂七八糟的，也看不出昨晚是一個(gè)人睡，還是與阿娘蹭了一晚上。

    洗漱完，阿四心中暗自慶幸，這輩子的牙齒似乎要比上輩子堅(jiān)固很多，又白又整齊，不容易蛀牙。

    阿四和殿中宮人知會(huì)，便回丹陽(yáng)閣。雪姑先一步得到消息，已經(jīng)在收拾阿四出門玩的行囊。阿四悄悄走到雪姑身后，大喊一聲：“我回來(lái)啦！”

    雪姑果真嚇了一跳，撫著胸口嗔道：“四娘好端端嚇人做甚？”

    阿四嘿笑：“這不是我昨晚沒(méi)回來(lái)，怕你擔(dān)心嘛，早點(diǎn)回來(lái)告訴你。”

    “難道陛下還能把四娘丟在外頭？”雪姑好懸沒(méi)呵罵出聲，嘆氣：總覺(jué)得自家孩子往宋王舊日的模樣發(fā)展了，真cao心啊。

    阿四沒(méi)把今日有課的林師傅忘記，先到校場(chǎng)走了一遭，下半天則向謝大學(xué)士告假，這才高高興興地出宮，預(yù)備玩足興了再回來(lái)。

    龍尾縣正如其名，坐落在鼎都后頭，川流交匯之地，景色宜人，百姓富足。這是當(dāng)?shù)乜h令的說(shuō)法，阿四是不大信的，任誰(shuí)見(jiàn)了頂頭上司——哪怕是上一任，都只會(huì)說(shuō)好話的。

    比較有趣的是，阿四在這兒的行宮附近意外發(fā)現(xiàn)了一片種棉花的田地，粉黃的花朵錯(cuò)落，風(fēng)中盈盈。

    阿四興奮地往田野間跑去，一頭扎進(jìn)低矮的棉花地，滿心要找出一朵最符合心意的帶回去。

    一言不發(fā)就奔跑出去的公主嚇壞了跟隨的侍衛(wèi)，不熟悉阿四作風(fēng)的侍衛(wèi)奔忙跟上，被太上皇笑著叫回來(lái)：“隨她去吧，本就是給阿四看的?！?/br>
    拿著兩朵精挑細(xì)選的花朵，阿四蹦蹦跳跳回到太上皇身邊，獻(xiàn)寶似的給她看：“阿婆，你瞧?！?/br>
    太上皇故作欣喜，夸贊道：“阿四選的，果然是花中極品?！?/br>
    夸張的模樣連阿四都瞞不住，阿四笑個(gè)不停：“我還以為棉花要很久才會(huì)到農(nóng)戶手里，沒(méi)想到才一兩年就有人種上了?！?/br>
    不等龍尾縣令解釋，太上皇先笑了：“這是你先前說(shuō)想看這吉貝的花朵，所以三娘令人往龍尾縣的農(nóng)戶家發(fā)了種子，又免了種吉貝人家的稅，才又富戶敢嘗試。”

    “誒——”阿四驚訝地轉(zhuǎn)頭望錯(cuò)落開(kāi)的棉花地，“我以為三姊會(huì)讓人在皇莊種植，竟是專門發(fā)到農(nóng)戶手上了嗎？”

    太上皇大笑：“既是我們阿四的愿望，又知你心意，三娘自然是知道怎樣最得你歡心的?！睙o(wú)非是往農(nóng)戶手上發(fā)點(diǎn)財(cái)帛，不叫人憂心來(lái)年收成，另一頭商人高價(jià)收購(gòu)，等這些農(nóng)戶覺(jué)出種吉貝的妙處，久而久之自有人自發(fā)去種的。