出身謝家的大學(xué)士，半點(diǎn)不見(jiàn)為難，招來(lái)兩個(gè)學(xué)生，勒令其寫(xiě)出一篇相對(duì)應(yīng)的文章來(lái)。

    阿四讀過(guò)學(xué)士的文章，吃魚(yú)挑刺，硬是抓住一點(diǎn)繼續(xù)再問(wèn)。如此這般，謝大學(xué)士背地牽頭，硬是讓阿四與其她出彩的學(xué)生來(lái)來(lái)回回寫(xiě)了兩個(gè)月的對(duì)手戲。

    文章積累近二十四篇，其中半數(shù)是阿四的杰作?！x大學(xué)士對(duì)此甚為滿意，從中擇出一篇作為佳作裱于書(shū)卷，獻(xiàn)給皇帝。

    阿四絞盡腦汁的結(jié)果，就是在向皇帝阿娘問(wèn)安之際，在滿朝大員進(jìn)進(jìn)出出的甘露殿墻壁上見(jiàn)到了自己樸實(shí)無(wú)華的字跡。而皇帝，則新奇地見(jiàn)到了小女兒臉紅的奇景，原來(lái)她還是有要臉皮的女兒。

    姬赤華就是那沒(méi)臉沒(méi)皮的女兒，湊近閱覽meimei的大作，裝模作樣地夸贊一番，笑道：“字里行間，可見(jiàn)阿四憤憤心境。三分憤慨，更添文采啊?！?/br>
    阿四遭不住阿姊的贊揚(yáng)，頓時(shí)敗退，連來(lái)意都忘了就從甘露殿落荒而逃。

    閔玄璧正式搬離太極宮那一日，阿四與伴讀們一塊兒去送別。說(shuō)句好聽(tīng)的，幾人也算是青梅竹馬了，自幼認(rèn)識(shí)，雖然情分不深，但比起尋常人，也能稱得上是朋友。

    阿四拿出一盒子棉花種子作為禮物，上下打量了閔玄璧的細(xì)胳膊細(xì)腿，最終決定交給閔玄璧身邊跟隨的乳母：“你素來(lái)愛(ài)養(yǎng)花，這花就當(dāng)是鑒別禮吧?！卑樽x們也紛紛掏出禮物相送。

    閔玄璧咬著牙雙眼通紅，好懸沒(méi)落下淚珠，哽咽不忘道謝：“謝過(guò)四娘與諸位。”

    “跟阿娘回家該是很高興的事才對(duì)，便是有些舍不得，也不必太傷情了?！卑⑺囊?jiàn)面三分情，隨口安慰?jī)删?。心底也在稱奇，照理說(shuō)，閔玄璧應(yīng)當(dāng)期待與母親阿姊團(tuán)聚才對(duì)，怎么哭得死了爹似的，眼睛腫的核桃大。

    小孩子的事兒，幾個(gè)成人一般情況下是不參與的。讓阿四頗感意外的是，整日忙忙叨叨的太子竟百忙之中抽空來(lái)一趟，只為送閔玄璧。

    真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。

    而閔玄璧不知為何，哭得更傷心了。稀里嘩啦的架勢(shì)，讓閔玄鳴瞧了都頭大，低聲哄勸不休，無(wú)奈將人先塞進(jìn)馬車，再與皇子們告別。

    閔玄鳴向太子告罪：“幼弟無(wú)狀……”

    太子先一步擺手，寬和道：“還是孩子呢，來(lái)日猶未可知，阿鳴何必與我客氣?！?/br>
    眼見(jiàn)裝滿什物的車馬慢慢行駛向?qū)m門(mén)，阿四轉(zhuǎn)頭與太子說(shuō)：“閔家小郎真是我見(jiàn)過(guò)最愛(ài)哭的了，兩三歲是這樣，十二三歲也是這樣，除了哭什么都不會(huì)。不對(duì)，他還學(xué)了一點(diǎn)養(yǎng)花的技藝。也是個(gè)沒(méi)用的技藝?！?/br>
    太子背著手遠(yuǎn)眺，笑道：“這樣柔弱的小郎不好嗎？養(yǎng)花……也算是修身養(yǎng)性了?！?/br>
    “好嗎？”阿四迷惑，“這樣半點(diǎn)兒都立不起來(lái)的人，很容易死吧，不死也很麻煩。”

    太子沒(méi)有糾正阿四話語(yǔ)中的不吉，只是笑一笑：“男人大多數(shù)都活不長(zhǎng)命的，精力旺盛的更麻煩，這樣的琉璃瓶?jī)夯蛟S更好些?！?/br>
    阿四搖頭不止：“我要是他阿娘該多cao心啊，這樣一個(gè)易碎的小孩。閔大將軍怕是都不能放心把他獨(dú)自留在鼎都的宅院里?！?/br>
    “阿四與閔小郎一般大，怎么說(shuō)這樣老氣橫秋的話。”太子抬起手、又落在阿四的肩膀上拍拍，感慨道，“阿四長(zhǎng)大了，馬上就要和我差不多高了。”

    對(duì)此，阿四殊為得意：“我已經(jīng)有五尺四寸（一米六）了，很快就會(huì)比三姊還要高！”阿四的身高目標(biāo)，就是要比姬宴平高。

    小一輩的女孩們也不知是為何，一個(gè)賽一個(gè)的高，姊妹中，原是姬宴平長(zhǎng)得最高大，眼見(jiàn)得來(lái)日要被阿四超過(guò)去。只瞧著是半個(gè)大人模樣，心性卻仍舊是孩子。

    太子道：“這倒是可預(yù)見(jiàn)的?！?/br>
    少有的和太子聊天，阿四心情不錯(cuò)地和長(zhǎng)姊告別，帶著宮人夢(mèng)湖返回，一路上哼著不著調(diào)的曲子，優(yōu)哉游哉。

    倒是夢(mèng)湖偶有抬頭，神色復(fù)雜，似乎有話要說(shuō)。

    直到進(jìn)了丹陽(yáng)閣內(nèi)室，阿四問(wèn)起，夢(mèng)湖才說(shuō)：“我從前與阿娘住在掖庭局也曾耳聞閔小郎或嫁與四娘的流言，今日見(jiàn)到……”

    阿四擺手?jǐn)r住了夢(mèng)湖剩下的話，笑臉不變：“這事我也知道，說(shuō)實(shí)話，我偶爾也能聽(tīng)到類似的話。宮人力士之間流言蜚語(yǔ)、真真假假太多，不必理會(huì)。”

    她比較阿姊們遲鈍些，卻也不是傻子，前日里姬宴平說(shuō)了她尚且有些云里霧里，但今天再看見(jiàn)太子出面，再遲鈍下去就是蠢了。閔玄璧人如其名，當(dāng)真是一塊美玉，同時(shí)也是燙手山芋。

    閔大將軍半生戎馬，絕不是會(huì)為區(qū)區(qū)一個(gè)沒(méi)養(yǎng)過(guò)幾天的男兒改變立場(chǎng)的人。依照阿四樸素的看法，說(shuō)不定閔大將軍心里情誼最深重的人是皇位上的皇帝，她們之間絕非普通君妾之誼可以概括，復(fù)雜的經(jīng)歷和漫長(zhǎng)的光陰早就把這兩個(gè)女人的命運(yùn)糾纏在一起，注定奔向共同的命運(yùn)。

    但是，任憑閔大將軍堅(jiān)如磐石，閔玄璧作為衛(wèi)國(guó)公家唯一的男兒，他所攜帶的意味終究是不同的，他的落處會(huì)給外人帶來(lái)一些難言的錯(cuò)覺(jué)。產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)的人多了，也能成一股勢(shì)。

    阿四當(dāng)下只愿做好這棉花的差事，再多一些，就是攢錢(qián)贊助航海的船只。再多的，實(shí)在懶得參合。她自知不是那塊料，更沒(méi)必要小小年紀(jì)去計(jì)較二三十年后需要cao心的事。

    目前來(lái)之不易的和諧是內(nèi)因外因共同維持的結(jié)果，如果閔玄璧的著落能給時(shí)有動(dòng)蕩的東宮帶去些許平靜，那將是姊妹們都樂(lè)見(jiàn)的。

    可惜，世上的事真有這么簡(jiǎn)單就好了。

    阿四叫來(lái)雪姑，吩咐夢(mèng)湖出宮去聯(lián)系布莊，用心選兩個(gè)得用的織女來(lái)，方便下月直接帶著人往農(nóng)莊去。雪姑囑咐許多才將夢(mèng)湖送出門(mén)去，回過(guò)頭來(lái)與阿四說(shuō)：“四娘若是盼著夢(mèng)湖能在前朝得用，不如送到鼎都的學(xué)館里頭去吧，那才是入仕的正道，夢(mèng)湖做內(nèi)官是可惜了的。”

    阿四笑道：“雪姑與我說(shuō)話也半遮半掩，直說(shuō)她不是能做好內(nèi)官的人就行了。就依照你說(shuō)的吧，畢竟我有垂珠和繡虎了，宅院里的事情，實(shí)不必再擇人的。”

    雪姑也笑：“做內(nèi)官哪有什么好不好的，若真論合適，倒是那些個(gè)良家子是合適的。尤其是宋王進(jìn)獻(xiàn)的，個(gè)個(gè)細(xì)致、肌膚賽雪?！?/br>
    “這也說(shuō)的太遠(yuǎn)了?！卑⑺男ξ模拔疫€不急著往屋子里添人，再過(guò)兩三年吧?！?/br>
    衛(wèi)國(guó)公是北境的主事人，自然不能長(zhǎng)久留京，與男兒相聚小月，月底便要與世子閔玄鳴匆匆要返程。武將人家，少有全家出動(dòng)的，多少要留些人在天子腳下守著，閔玄璧肩不能扛手不能提，注定是不二人選。他的人生沒(méi)有分毫變化，只是住的地方距離上學(xué)的地方更遠(yuǎn)一步，早上必須再早起半個(gè)時(shí)辰。

    正如阿四隨口說(shuō)出的擔(dān)憂，閔玄璧身體虛弱，沒(méi)有人照看是不成的。奈何閔大將軍的丈夫死的早，世子又未添理事的人，家中多由管家做主。所謂奴大欺主，讓下人關(guān)照主人家顯然是不能夠放心的。

    而皇帝是那樣地愛(ài)重衛(wèi)國(guó)公，愛(ài)屋及烏地對(duì)待衛(wèi)國(guó)公的一雙兒男，這份恩寵灑落些余暉在尋常人身上，也是不得了的恩惠?？上чh玄璧生來(lái)病弱，受不住天大的福氣，注定如花朵一般要落進(jìn)某個(gè)人后院去。

    皇帝疼愛(ài)閔玄璧，就像自己無(wú)緣的男兒，預(yù)備親自為男兒指定一個(gè)絕佳的好歸宿。天下之大，除了天家，再無(wú)家舍能入天子眼，自然就要在皇子中為閔玄璧選定一個(gè)終身的依靠。

    為此，皇帝召集女兒們，親口問(wèn)過(guò)。

    姬赤華與姬宴平府中皆有人料理瑣事，實(shí)在用不上另外人選，而閔玄璧是何等身份，總不好讓他做小。而阿四火急火燎地只關(guān)心自己的游戲農(nóng)莊，根本沒(méi)到把婚事放在心上的年紀(jì)。

    太子正要以自己的年齡為借口推拒——稍加把勁兒，太子都能有閔玄璧大小的孩子了。

    不過(guò)，皇帝略過(guò)不著調(diào)的三個(gè)女兒，輕易地否決了太子的借口。三十出頭的未婚太子，在哪朝哪代都是風(fēng)華正茂的適婚人選，年齡是最不要緊的。

    為正禮法，皇帝順帶廢除了原先的太子妃嬪，將先前制定的后宮品級(jí)套一套，改太子妃為太子贊德。只等禮部將此事定下，就要讓中書(shū)省擬定冊(cè)封太子贊德的詔書(shū)。

    在桃杏紛飛的時(shí)節(jié)，興致勃勃出行的阿四，聽(tīng)到兩則近乎前后的消息。

    一是太子贊德閔氏的婚期定在四年之后；二是閔玄璧府中管家向太醫(yī)署延請(qǐng)醫(yī)師，與此同時(shí)遠(yuǎn)在農(nóng)莊的阿四收到了一束剛打苞的桃花枝。

    阿四隨手將桃花枝丟進(jìn)火盆里，笑問(wèn)閔家侍從：“你家主人病得糊涂了，你也糊涂了么？得的是什么傳人的疫病不成？”

    閔家宅院，久無(wú)主家理事，人心疏懶，當(dāng)真是留不得啊。

    阿四懶得多瞧一眼，差人快馬加鞭向宋王府傳信，托姬宴平去治一治閔家人傳人的疫病。

    第168章

    遠(yuǎn)在宋王府的姬宴平收到阿四的口信, 滿口答應(yīng)，叫府上屬官備下吃食數(shù)車跟著報(bào)信人送回農(nóng)莊。待到送信人離開(kāi)，姬宴平當(dāng)即拉下臉, 頗為不滿地召集下屬, 宣布了自己的決定：“今日難得休沐，既閑來(lái)無(wú)事, 我就往衛(wèi)國(guó)公府走一遭, 你們選三個(gè)人跟我一起去。不然, 我怕你們又說(shuō)我做事沖動(dòng), 還不帶你們料理尾巴?！?/br>
    宋王傅無(wú)語(yǔ)之至，手中半扇遮住臉, 道：“哪有直接插手人家務(wù)事的？要去你們?nèi)? 這丟人事我不去。”

    一應(yīng)王府屬官如傅、友、屬等等, 多是官宦出身，本也有些七拐八拐的親緣。宋王友見(jiàn)傅表態(tài)，內(nèi)心萬(wàn)分想要效仿表姑, 可憐底氣不足，只能垂頭喪氣地說(shuō)：“我知道了，這事我去?！?/br>
    ——這臉, 我去丟。

    “你們都一副死人臉作甚？”姬宴平大馬金刀地坐在繩床上，氣勢(shì)凜凜, 說(shuō)出的話卻少有的寬容，“那可是阿鳴的家，我又不是去拆房子的。我只是不想在衛(wèi)國(guó)公府人身上耗費(fèi)太多時(shí)間，你們?nèi)臀伊侠砹吮持鞯臇|西, 該換的換了，該抓的抓了?！?/br>
    既不是要人命的事, 大概也就不會(huì)牽累她們的小命。

    宋王友稍微放下心來(lái)，點(diǎn)了兩個(gè)人手，跟在姬宴平身后，氣勢(shì)洶洶地走出宋王府，然后騎馬向衛(wèi)國(guó)公府去。

    衛(wèi)國(guó)公府上主君與府中少君常年在外，而男君又死的早，府中屋舍常年空置，既無(wú)人在，也就不用太多親信打理。在男兵為主的時(shí)代，衛(wèi)國(guó)公養(yǎng)出些人才實(shí)在不易，舍不得落在府里空耗光陰，因此只指派了三五個(gè)人與管家輪流在鼎都值守，做些通信、受禮的雜事。

    世子閔玄鳴在時(shí)還多些人氣，閔玄璧則沒(méi)有其姊半分威信，哭著回家不說(shuō)，面對(duì)積威甚重的母親也少有親近，多有懼怕?lián)鷳n的神情。這些懦弱的模樣落在衛(wèi)國(guó)公府下人眼中，閔玄璧就是個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及母親阿姊的蒲柳人物，如他那個(gè)父一樣多余。

    或許這些都是隨了他那個(gè)阿耶吧！

    侍從們總會(huì)在灑掃時(shí)偷偷議論，男君死的太早，他過(guò)去的那點(diǎn)才智和風(fēng)姿也隨時(shí)光逝去。眾人已經(jīng)忘卻了，這府上還曾有過(guò)一個(gè)多謀的軍師楊氏，只在人心底留下一點(diǎn)兒微弱的影子，帶著病弱的陰影。

    她們都說(shuō)，生子就得選健康的男人來(lái)，否則就憑我們大將軍的英姿，生下的男兒怎么可能是這樣扶不上墻的人。

    一個(gè)只會(huì)養(yǎng)花的小郎，與衛(wèi)國(guó)公府而言，這和只會(huì)吃草的老虎無(wú)二，堪稱一介廢人。

    他幾乎不可能從母親那里繼承軍中的聲望，隱疾的身體甚至不能留下有瓜葛的孩子，唯一的出路就是給家里添一個(gè)合適的盟友作為男婿。

    侍男說(shuō)，多虧了陛下啊，陛下該是多么寵信大將軍，才愿意將這樣一樣廢物賜給太子，可這個(gè)廢物卻只會(huì)哭泣。

    絮絮叨叨的是衛(wèi)國(guó)公府的老人，他們說(shuō)，都是他的出身好，人活著就得會(huì)投胎啊，否則這樣的小郎大概只能絞了頭發(fā)去做僧人，閔大將軍肯定愿意為廢物的男兒買一度牒1，以絕后患。

    閔玄璧就這樣坐在屋子的角落里聽(tīng)著，坐在閣樓上張望著，從前看膩了的宮廷景色竟一夜間成了無(wú)法重溫的舊夢(mèng)。那里至少還有一點(diǎn)兒光明，還有鮮活的人。

    而衛(wèi)國(guó)公府死氣沉沉，里面大都是將行就木的老人，和喋喋不休訓(xùn)話。母親指名留下照顧他的人，卻滿心都是對(duì)未來(lái)的籌謀，希望他盡快接受合適的教育，丟開(kāi)花花草草，長(zhǎng)成足以匹配東宮的贊德。

    閔玄璧閉上眼就能聽(tīng)見(jiàn)耳中的絮語(yǔ)和哀嚎，他為何會(huì)突然落到如今的境地呢？

    贊德啊，后宮中暫且沒(méi)有高位的男侍，所以他會(huì)是大周第一位贊德，僅次于皇帝原配謝氏宣儀。

    說(shuō)出去多么榮光，管家提到織金的錦繡圣旨都與有榮焉，那可是五色的圣旨，可見(jiàn)陛下對(duì)這門(mén)婚事的看重和認(rèn)同。

    閔玄璧個(gè)人的抗拒與這份無(wú)上榮耀相比較，微弱且渺小。螻蟻面對(duì)天落的隕石，無(wú)法預(yù)見(jiàn)、不能抵擋。這一紙婚書(shū)，不曾預(yù)告，也不能拒接。

    唯一愿意替他傳信的下人，眼神中閃爍的也是精明和世故，大約是不會(huì)將他的本意帶到的。

    但也無(wú)所謂，閔玄璧相信有人會(huì)來(lái)，堅(jiān)信自己會(huì)被看見(jiàn)。因?yàn)榧o(wú)拂就是那樣的人。

    今日，確實(shí)有人來(lái)了——衛(wèi)國(guó)公府為那人打開(kāi)大門(mén)，所有侍從都緊繃了神色，她的腳步有力且迅速。

    閔玄璧情不自禁地仰頭去望，聽(tīng)清冽的嗓音穿過(guò)層層門(mén)墻，直達(dá)心靈：“把人全都?xì)w攏院內(nèi)，一個(gè)個(gè)查清，我看看是哪個(gè)牛鬼蛇神，膽敢私下打探皇子行蹤。”

    宋王是帶著衛(wèi)國(guó)公世子的手書(shū)進(jìn)門(mén)的，閔玄鳴自知幼弟靠不住，即使有了一門(mén)足以依靠終身的的婚約，也擔(dān)心這份婚約會(huì)不會(huì)成為閔玄璧的催命符，于是一早就托付了好友宋王。

    宋王來(lái)勢(shì)洶洶，衛(wèi)國(guó)公府的大門(mén)轟然閉合，滿府的人只能瑟瑟，聽(tīng)?wèi){處置——這事姬宴平的設(shè)想，實(shí)際上她對(duì)府中各路人的來(lái)歷只有簡(jiǎn)單的猜測(cè)，并不能以此定罪。

    律法中主家也不能隨意打殺奴仆，更何況姬宴平是外來(lái)者，更方便親自處置，她只能坐上指揮衛(wèi)國(guó)公府原先的老管家處理。衛(wèi)國(guó)公府的老管事們都是閔大將軍親衛(wèi)中因年事已高、或者身負(fù)舊傷不能再征戰(zhàn)的親衛(wèi)組成，她們可以依靠衛(wèi)國(guó)公府保全晚年。

    尸山血海中拼殺的將士們，有些時(shí)候會(huì)顯得太直，對(duì)于鼎都常年彎繞的人心把握不能。但聽(tīng)從命令卻是她們的本能，有世子手書(shū)在，姬宴平怎么說(shuō)，管家們就怎么做。

    但凡身份行蹤有疑點(diǎn)的侍從都被捆住排排放倒，尤其是近日明里暗里偷摸引導(dǎo)閔玄璧的，幫著閔玄璧往外傳消息的，從閔玄璧口中得到阿四下落的……一概不留。

    等查清楚背后之人，他們的姓名籍貫會(huì)和罪名一起落到萬(wàn)年另案頭，縣衙將以殷勤的態(tài)度和速度批改、落實(shí)，任由主家自主處理罪人。

    院中嗚咽聲此起彼伏，血與淚從人rou的夾縫中流出。

    姬宴平從不是個(gè)講道理的人，她也無(wú)需和人講道理，她只要效率。重罰之下或有冤情，但絕對(duì)會(huì)以最快的、最慘烈的方式找到目標(biāo)。

    多微妙啊，姬宴平注視座下涕淚具下的男仆，笑道：“你是閔老將軍的人？哪個(gè)閔老將軍？”

    男仆血rou模糊的下半身萎靡在地，畏畏縮縮的眼睛耷拉著：“是……閔清淵老將軍?！?/br>
    “是他啊，我還以為他早就死在老宅里了，原來(lái)還活著啊?！彪y怪姬宴平?jīng)]能立刻想起來(lái)，閔清淵在閔明月年少時(shí)執(zhí)掌過(guò)鎮(zhèn)北軍幾年，算算年齡該有八十七了，在她記憶里早以為這個(gè)人投胎去了。不過(guò)，男人茍活到這個(gè)歲數(shù)不殘也癱了，此事還有待查證。

    閔家原先是個(gè)大家族，往前數(shù)四十年，閔家也是巍巍赫赫的大族，足以作為太上皇皇位的支柱之一?，F(xiàn)在落在鼎都內(nèi)的閔家人稀少，顯然是當(dāng)今圣上努力修剪的成果。

    無(wú)用的枝枝蔓蔓看似被剪去，實(shí)則能存活不短的時(shí)日，這些枝蔓枯萎腐爛后，總要再礙眼一段時(shí)間。

    要從那群人中查清來(lái)源，又是一樁麻煩事，不如全砍了算。

    唉，這樣不好啊，容易留把柄。

    姬宴平內(nèi)心危險(xiǎn)想法不斷，面上不動(dòng)聲色側(cè)首向宋王友道，“把人帶下去吧，好好問(wèn)清楚?！彼瓮跤焉砗髢蓚€(gè)沉默的侍衛(wèi)出列拉走了男仆。

    剩下的事，姬宴平無(wú)意再觀，起身往閔玄璧的住處尋人。

    閔玄璧無(wú)用，也是太子未來(lái)的贊德、衛(wèi)國(guó)公唯一的金貴男兒，還是得去探望一二。