織女說(shuō)話(huà)已經(jīng)是收著勁兒了，阿四此時(shí)此刻已經(jīng)不止是發(fā)紅，即將向著黑紅轉(zhuǎn)變了。而三人中王訶家中課業(yè)最重，出門(mén)最少，所以最白。往日王訶是最?lèi)?ài)說(shuō)話(huà)的，偏生今天掉了人生最后一顆乳牙，牙床隱隱作痛，所以不說(shuō)話(huà)。兩項(xiàng)加持，顯得王訶最不近人。

    公主一詞尋常百姓聽(tīng)著就像是故事中仙女，必然是好看又高貴的，而高貴就不會(huì)親人。世俗的人，眼光還停在老時(shí)候，大約是認(rèn)不出阿四的。

    這背后的人，大概率也不是什么常見(jiàn)阿四的角色。明明謝大學(xué)士和阿四都有意避開(kāi)人，卻還是專(zhuān)門(mén)冒頭的人才，真不知道是被下套了，還是真心實(shí)意的愚蠢。

    這種討好，阿四實(shí)在難歡心，她又不是真缺這點(diǎn)棉花和財(cái)帛。

    阿四手臂一伸，搭在王訶肩上，笑道：“連我們倆都能認(rèn)錯(cuò)，真稀奇了?；仡^查出人來(lái)，一定得好好計(jì)較。”

    “計(jì)較什么？”王訶嘴唇小心張開(kāi)一線(xiàn)，甕聲甕氣地問(wèn)。

    阿四道：“看看是哪個(gè)扣門(mén)的，拍馬屁拍到馬腿上了，我們?nèi)ハ蛑x大學(xué)士告狀，讓他滾回吏部銓選考核永遠(yuǎn)過(guò)不去的時(shí)期?！?/br>
    這是多可怕的好主意啊，立刻得到王訶的贊同。

    六品及以下的官員一任四年，滿(mǎn)四年就得進(jìn)入守選期，這是個(gè)沒(méi)有關(guān)系和運(yùn)氣或者驚人才華就可能熬一輩子的可怕時(shí)期。而主動(dòng)挑出守選的吏部科目選每年最多錄取三四人，對(duì)于數(shù)以千計(jì)的守選期官吏來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)比科舉更難出頭的考核。

    在女子科舉更占優(yōu)勢(shì)的現(xiàn)在，吏部的守選期簡(jiǎn)直是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)才的尋常男進(jìn)士的噩夢(mèng)。

    姚蕤問(wèn)：“要是他是五品以上呢？”那就不歸吏部管轄了。

    阿四笑道：“遲早會(huì)是的嘛?！?/br>
    第171章

    棉花必須給足水才能生出足夠的棉, 水的用量是個(gè)極大的學(xué)問(wèn)。阿四跟在織女身后逛完了臨近的村莊，能入眼的棉花寥寥無(wú)幾，大多數(shù)棉花地里棉球稀稀拉拉, 存在家中的棉花也參差不齊。

    只有一家大戶(hù)種的最好, 棉花雪白，大朵大朵映照在枝頭。阿四親自和農(nóng)戶(hù)聊過(guò), 才知道那家的地和種子都不是農(nóng)人自己的, 而是主家發(fā)下來(lái)的。她們主家姓楊, 家主生得一雙回春妙手, 地陶公之法，經(jīng)手的田地水旱無(wú)懼, 吉兇有資。

    棉花的種植方式都是楊姓家主親自試驗(yàn)過(guò), 再總結(jié)下來(lái)下發(fā)農(nóng)民, 因此這家農(nóng)戶(hù)種的最好多是托福楊家主。

    這大概就是天選種地人吧。

    阿四摸著細(xì)絨的棉花感慨道：“人皆有天賦，或許這楊娘子的天賦正應(yīng)驗(yàn)在此處?！?/br>
    農(nóng)人面露驕傲：“這可不是么，如果農(nóng)事也有科考, 我們主家定是文曲星下凡了?！?/br>
    阿四笑應(yīng)：“事實(shí)如此，若是增產(chǎn)之法能惠及天下，圣人給楊娘子封侯也不為過(guò)?！?/br>
    “這一點(diǎn), 主家也不是沒(méi)做過(guò)。”農(nóng)人言語(yǔ)間有些遺憾，“主家也幫臨近的農(nóng)戶(hù)看過(guò)田, 除了主家自己伺候的田地，其它的田地也得什么地種什么種子，千百種方法也斗不過(guò)天時(shí)地利?！?/br>
    “這已經(jīng)是很好了?！卑⑺馁潎@，“遵循天理, 自然能得天利，不說(shuō)加倍增產(chǎn), 便是一兩成也是極好的。楊娘子有陶公之法，不吝教人，已經(jīng)是大德之家了。”

    農(nóng)人很樂(lè)意見(jiàn)到有人夸贊楊家主，越說(shuō)越來(lái)勁兒：“是啊，主家無(wú)論親朋好友鄰里遠(yuǎn)親一概幫襯，附近州縣凡是上門(mén)求教的，從沒(méi)有被拒絕的?！?/br>
    回想去年，這家也是最早來(lái)阿四這兒買(mǎi)棉籽回去自己試著種的人。當(dāng)時(shí)以為對(duì)方是普通的商戶(hù)，后來(lái)老裴相順手查過(guò)，來(lái)和阿四說(shuō)了一嘴，阿四才知道還有這么一個(gè)人。

    農(nóng)莊管事是說(shuō)過(guò)附近的楊家有一個(gè)依靠經(jīng)營(yíng)田地產(chǎn)業(yè)起家的能人，只是阿四一直沒(méi)有放在心上，也就機(jī)會(huì)見(jiàn)面。阿四自信布莊的技術(shù)先人一步，何必向外求助?，F(xiàn)在看來(lái)，楊娘子名不虛行。

    阿四誠(chéng)懇道：“要是有機(jī)會(huì)，一定要上門(mén)拜訪(fǎng)的?！?/br>
    農(nóng)人說(shuō)：“最近是不行的，主家嫌手里的棉籽品相不夠好，培育又耗費(fèi)時(shí)間、趕不來(lái)及，所以往益州去尋棉了?！?/br>
    有諺語(yǔ)稱(chēng)：揚(yáng)一益二，是說(shuō)天下繁華之所，揚(yáng)州第一而益州次之。姬晏平身上有個(gè)益州刺史的虛職，她也是在益州推廣棉花，益州富庶，愿意嘗試種棉的人也多，各方面的進(jìn)展確實(shí)要比阿四手下的布莊農(nóng)莊好得多。布莊常年耗費(fèi)的棉花，本來(lái)就是益州運(yùn)送來(lái)的，比起農(nóng)莊產(chǎn)出，好得不止一星半點(diǎn)兒。

    再這樣下去，或許益州有朝一日能超過(guò)揚(yáng)州，勇占第一富。

    阿四略帶遺憾地和農(nóng)人告別，留下定金來(lái)日取棉?；剞r(nóng)莊路上，她說(shuō)起揚(yáng)州與益州：“為何是這兩處最富庶？難道鼎都不是最富裕的所在嗎？”照理說(shuō)，天子腳下，該有著最便利的條件才對(duì)。

    織女笑容淺淡：“論起富貴，當(dāng)然是鼎都最貴。單單論富，則是揚(yáng)州，那兒富商巨賈云集，最是熱鬧。而鼎都要顧及安全，各樣規(guī)矩嚴(yán)明，宵禁嚴(yán)格，庶民也難以在城中長(zhǎng)久逗留?！?/br>
    百官不得出入東西市，胡商無(wú)需賦稅，百姓的住所又遠(yuǎn)離東西市，早出晚歸也只敢停留片刻，生怕趕不上在宵禁前歸家。鼎都的東西齊全、稀有、昂貴，卻難以讓百姓生活安樂(lè)。

    鼎都有天子在，有堆堆疊疊的王公貴族，庶民不多且不富，也就稱(chēng)不上富庶了。

    阿四若有所思：“我明白了?！?/br>
    接下來(lái)幾天，棉花陸陸續(xù)續(xù)地拉入農(nóng)莊，農(nóng)人熟能生巧，織出的棉布愈發(fā)精美。阿四日日坐在簡(jiǎn)陋的木棚下和大小商販商討價(jià)格，從抹不開(kāi)臉的好聲好氣，到怒目而視、嘶聲力竭。

    實(shí)打?qū)嵉慕浑H最磨礪人，短短數(shù)日，阿四脫胎換骨。最實(shí)用的一招是：一掌劈開(kāi)桌案嚇人一跳，這時(shí)候商人往往比較好說(shuō)話(huà)，然后迅速定下價(jià)格。

    桌案壞的速度太快，木匠已經(jīng)懶得好好修了，隨手把斷開(kāi)的木腿隨便接上，讓人抬回去接受下一次劈砍。

    對(duì)此阿四毫無(wú)悔改之心，振振有詞：“實(shí)用就是好辦法，我這個(gè)價(jià)格分明是極公道的。那些商人難道會(huì)因?yàn)槲乙粡堊雷佣艞壚鎲?？?dāng)然不會(huì)。我只是給她們一個(gè)改口的契機(jī)罷了。”

    這是阿四待在農(nóng)莊的最后一年，她必須得玩夠本才行。

    老裴相依舊早出晚歸，對(duì)阿四的各種決定不置一詞，只是靜靜旁觀。后來(lái)老裴相看出阿四瘋玩的心思，上課的時(shí)間日益削減，近乎放任的態(tài)度。

    今年農(nóng)莊的收入比去年高很多，剩下的利潤(rùn)足夠農(nóng)莊上下過(guò)一個(gè)油水十足的冬天。

    阿四趕在秋天的尾巴，在農(nóng)莊里大擺宴席，有魚(yú)、rou、蛋、菘菜湯，主食是湯面。阿四在太極宮吃的每一頓都比這要好，但她今天吃的很滿(mǎn)足。不少農(nóng)人大著膽子向阿四敬酒，阿四舉杯回敬。

    廊下的聚餐從夕陽(yáng)持續(xù)到黑夜，老裴相才催促三小個(gè)回去歇息。

    這時(shí)候的酒，阿四喝著感覺(jué)與果汁差不多，沒(méi)有半點(diǎn)宿醉的痛苦。第二天意外起個(gè)大早，阿四打開(kāi)門(mén)正對(duì)上老裴相晨練回來(lái)，四目相對(duì)，阿四率先笑道：“裴先生與我一起用膳吧。”

    食不言，飯后阿四裝作不經(jīng)意間問(wèn)：“裴先生是不是要離開(kāi)了？”

    老裴相挑眉：“不是我要離開(kāi)，是我們都該走了。能在小小農(nóng)莊上耗費(fèi)這么多精力，已經(jīng)是圣上和謝大學(xué)士能夠容忍的極限了?！?/br>
    “我不是說(shuō)農(nóng)莊的事，只是感覺(jué)，裴先生要到很遠(yuǎn)的地方去。”阿四站在院子里極目遠(yuǎn)眺，清晨剛剛生氣的太陽(yáng)并不刺眼，浮云折了半圓的黃日。

    老裴相似有疑惑：“我已經(jīng)到了致仕的年紀(jì)，回老家享清福，難道不好嗎？”

    阿四搖頭：“我不知道這段時(shí)間發(fā)生了些什么，但我們相處的很不錯(cuò)，我不想裴先生出事，所以想問(wèn)一句。如果有我能做的，我想讓裴先生有一個(gè)幸福的晚年。”

    正如老裴相所說(shuō)，讓一個(gè)十幾歲的未成年皇子在外晃悠這么久，幾乎是不可能的事。比起相信保密有用，阿四更愿意相信是有其他的大事在吸引注意。

    阿四雖然遲鈍，卻有靈敏的耳目，既然要回宮，她就得找個(gè)人先問(wèn)過(guò)。老裴相算是朝廷的半個(gè)局外人，最適合作為問(wèn)話(huà)的對(duì)象。當(dāng)然，阿四也真心實(shí)意地希望老裴相能安度晚年。

    老裴相冷不丁地說(shuō)：“四娘這話(huà)說(shuō)的，聽(tīng)著倒像是威脅了?！?/br>
    阿四震驚，仔細(xì)回味剛才說(shuō)的話(huà)后，發(fā)覺(jué)真的是很危險(xiǎn)的一句話(huà)。她慌亂地舉起手解釋?zhuān)骸拔覜](méi)有這樣的意思，無(wú)論裴先生和不和我說(shuō)，我都會(huì)……”

    老裴相卻哈哈大笑，走到院中空地上，面向阿四張開(kāi)手臂：“哪怕是威脅也沒(méi)什么不好。我的好時(shí)候已經(jīng)過(guò)去了，垂垂老矣，合該給年輕人讓路。四娘你要記得，以后不能對(duì)老家伙心慈手軟，無(wú)論這個(gè)老家伙是誰(shuí)?！?/br>
    阿四席地而坐，翻白眼：“裴先生這話(huà)說(shuō)的才是不吉利。”好像真的會(huì)死于非命一樣。

    老裴相樂(lè)呵呵的：“人老了就不忌諱了，反正都已經(jīng)老了，我該享的福都享受過(guò)，往前數(shù)兩三千年的人大都不如我。還有什么不知足？”

    “所以，裴先生會(huì)愿意和我說(shuō)說(shuō)鼎都里最近發(fā)生的事情嗎？”阿四狡黠地問(wèn)。

    老裴相坐在阿四身邊，任由衣裳落地：“好吧，你想知道什么？”

    阿四是很好敷衍的，但很多時(shí)候她過(guò)于敏感的感官讓她無(wú)法忽視異樣。

    比如：“別的我也不大好奇，先生就從王小舅舅歸京這事開(kāi)始說(shuō)吧?！?/br>
    唯獨(dú)那一年，皇室近親聚的最齊全，總該是有點(diǎn)兒什么事吧。

    老裴相笑：“大概是當(dāng)時(shí)陛下起了遴選宗室子過(guò)繼太子為子的心思，因此召集宗室吧。”

    太子如今有了一個(gè)身份上堪堪相匹配的贊德閔氏，就如娶了正室，理所當(dāng)然要再匹配孩子。對(duì)此，阿四稍有訝異，卻也在意料之中。

    雖然無(wú)子為人詬病，但只要太子一日還是太子，無(wú)子就不會(huì)是她的過(guò)錯(cuò)。而無(wú)用的后院人怎么悄無(wú)聲息的消失，都是不為人知的。

    外頭沒(méi)有大風(fēng)聲，顯然皇帝沒(méi)有把過(guò)繼的事廣而告之，只是小范圍通知了宗親。可能是打算閔氏過(guò)門(mén)后，再做仔細(xì)打算吧。

    “那最近呢？”阿四手肘抵膝蓋，手撐著下巴聽(tīng)，“阿姊們給我的信都很頻繁，說(shuō)的也都是些生活瑣事，但人卻很少來(lái)看我?？隙ㄓ袉?wèn)題。”

    老裴相輕輕“啊”一聲，眼波轉(zhuǎn)回阿四身上：“是嗎？大概是在忙碌遷都的事情吧？”

    遷都？

    阿四猛然抬頭望向老裴相：“這么大的事……”

    “這是早就做好的決定，還是太上皇繼位的時(shí)候新都就已經(jīng)動(dòng)工了，所以也沒(méi)什么人討論。而今新都建成，何日移都就成了大事。”老裴相喟嘆，“大約是這座鼎都就如其名，烹煮過(guò)太多太多……所以，想圖一個(gè)新氣象吧?！?/br>
    皇帝尚且是太子時(shí)認(rèn)為移都勞民傷財(cái)并不贊成，可當(dāng)太子坐到皇帝的位置上，也沒(méi)有叫停建造新都。

    她有了新的考慮。

    阿四不知大人心，甚至有些期待。

    第172章

    “……去也好, 不去也好。”阿四仰頭望天，“裴先生覺(jué)得我該怎么做，才能不辜負(fù)呢？”

    “不辜負(fù)什么？”老裴相問(wèn)。

    外面漸漸有農(nóng)人走動(dòng)的聲響, 她們已經(jīng)從地頭上回來(lái)了。棉花雖然過(guò)季, 農(nóng)人們還是會(huì)種植一些菜蔬補(bǔ)充冬日的食物，以備不時(shí)之需, 也不浪費(fèi)地力。

    她們忙碌, 且滿(mǎn)足, 認(rèn)為如今的生活已經(jīng)是人間天堂。

    阿四面對(duì)這些活生生的人, 總有很深的、不知從何而來(lái)的虧欠感。這兩年里，她逐漸能明白老裴相偶爾的悵然。

    大部分的人生來(lái)都是普通人, 既不是天生惡人, 也沒(méi)有太多無(wú)緣故的善心, 樸素地想要活下去，希望越過(guò)越好。這種簡(jiǎn)單、質(zhì)樸的愿望，阿四抬手就能滿(mǎn)足。

    這種輕易, 沒(méi)給她帶來(lái)成就感，反倒是帶來(lái)更多的愧怍。

    虛弱無(wú)力、又虛偽的愧疚啊。

    阿四冷眼注視自己的情緒，終于明白了那些能夠堅(jiān)持理想的人的偉大之處。她如今擁有這么多, 也不敢說(shuō)出要拯救天下人的話(huà)，因她深知自己做不到。

    因?yàn)橹肋@是終此一生也不能完滿(mǎn)結(jié)束的理想, 所以她不敢宣告，甚至有些膽怯于踏出第一步。

    面對(duì)農(nóng)莊里一個(gè)個(gè)被她親自救回來(lái)的農(nóng)人，阿四也從未放言說(shuō)要改變她們的人生，只是說(shuō)希望能夠增加農(nóng)莊的收入。

    老裴相許久沒(méi)能等到阿四的回答, 便自己說(shuō)：“四娘想聽(tīng)到什么呢？無(wú)論什么都好，只要四娘不因出身顯貴而渾渾噩噩度日, 能有一生為之奮進(jìn)的方向，就算我這個(gè)做先生的，不辜負(fù)師生一場(chǎng)了?！?/br>
    阿四也不知道自己想從老裴相那里得到什么，或許是她還太年輕，所以將怠惰化作了心頭說(shuō)不出的淡淡愁緒。

    大概這就是賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁吧。

    阿四：“先生走了七十多年的路，覺(jué)得辛苦嗎？”

    “怎么會(huì)辛苦，我是最?lèi)?ài)惜自己的勞力的?！崩吓嵯嘈Φ溃疤匣蔬@兩眼眼瞧著舒展許多，我也打算回家養(yǎng)老了?！?/br>
    阿四不明就里：“這兒……鼎都里的裴宅不是口摳裙號(hào)搜索：五2四90吧192，嫁入我們每天有看不完的漫畫(huà)小說(shuō)哦裴先生的家嗎？”

    出生于此、生活半生，家不在這兒還能是哪里？

    老裴相說(shuō)：“這是暫居之所，卻非我心安之處。將來(lái)，如果有機(jī)會(huì)，四娘要到遠(yuǎn)離鼎都的地方去看看。這里的城墻太高，宮室太深，時(shí)間長(zhǎng)了，如墜深淵。”

    阿四就笑：“先生今日越說(shuō)越奇怪了，不像是致仕的相公，倒像是深宮里哀怨的男人了?！辈痪葱┫耄@更像是謝有容能說(shuō)出來(lái)的話(huà)。

    畢竟，現(xiàn)在天底下在沒(méi)有比鼎都更適合女人活著的地方了。