尤其是中小貴族，他們需要考慮的問(wèn)題更多。領(lǐng)地重建需要的資金太多，就算是向家族開(kāi)了口，也未必能夠籌集到足夠的資金。

    其它區(qū)域貴族在軍事上的投入，或許只占總收入的三四成，厲害一點(diǎn)兒的也就五六成，再多那就踏上了窮兵黷武的道路。

    常年和獸人進(jìn)行友誼賽，就沒(méi)有哪家北地貴族軍費(fèi)開(kāi)銷不爆棚的，財(cái)政赤字是常有的事情。軍費(fèi)開(kāi)銷遠(yuǎn)超領(lǐng)地收入，只是常規(guī)cao作。

    沒(méi)有因?yàn)樨?cái)政問(wèn)題破產(chǎn)，那是他們手中有兵，逼急了就去搶、去奪。

    別以為只有獸人會(huì)來(lái)阿爾法王國(guó)搶劫，北疆地區(qū)的一眾貴族，同樣也沒(méi)少光顧獸人部落。

    只是相比人族而言，獸人部落的經(jīng)濟(jì)要落后得多，能夠搶到的財(cái)物也要少得多。往往一個(gè)獸人部落中價(jià)值最大的財(cái)物，反而是獸人本身。

    當(dāng)然，奴隸販子這種事情，高貴的貴族自然不能干，再說(shuō)良心上也過(guò)意不去。在教會(huì)信仰中，這可是要下地獄的。

    所以通常奴隸被抓回來(lái)后，都是甩給商人代勞。仿佛多了一道程序，就能夠抹平他們良心上的不安。

    ……

    “什么？”

    “你說(shuō)我的領(lǐng)民，是被人帶兵搶了去的？”

    西斯難以置信的問(wèn)道。

    原本只是想查一查，自家領(lǐng)地之前發(fā)生了什么，沒(méi)有想到居然獲得了這樣一個(gè)意外消息。

    縱兵劫掠不算新鮮事，可那是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。戰(zhàn)后出兵強(qiáng)搶領(lǐng)民，這種事情可是違背道義的。即便是領(lǐng)主尚未到任，那也是一種挑釁。

    受了一肚子氣的西斯男爵，正愁沒(méi)地方發(fā)，沒(méi)有想到機(jī)會(huì)就直接送上了門(mén)。

    卡瓦迪亞大公從小就教導(dǎo)他，所有的一切都是虛的，只有手中的實(shí)力才是實(shí)的。只要有實(shí)力，缺什么都不是問(wèn)題。

    有現(xiàn)成的借口在，他帶兵打上門(mén)去討要一個(gè)說(shuō)法，也算是合情合理。

    唯一的問(wèn)題就是消息傳來(lái)的時(shí)機(jī)太過(guò)巧合了，就仿佛幕后有一只黑手，在暗中cao縱著這一切。

    帶兵搶人這種見(jiàn)不得光的事情，肯定是越低調(diào)越好，參與者必然會(huì)封鎖消息。

    本土貴族能夠打聽(tīng)到不奇怪，他們這些沒(méi)有根基的外來(lái)戶，也輕而易舉的收到了消息，未免也巧合的太過(guò)分。

    相比之下，西斯男爵更愿意相信，這個(gè)消息是有人故意讓他知道的。目的，就是為了挑起他和周邊鄰居們的紛爭(zhēng)。

    要不要借題發(fā)揮，這是一個(gè)值得思考的問(wèn)題。雖然對(duì)自己手中的實(shí)力有自信，但西斯并不會(huì)認(rèn)為自己就真的無(wú)敵了。

    東南行省的貴族再怎么軍備不振，人家也是在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)多年的地頭蛇。真要是打了起來(lái)，不知道有多少親朋好友會(huì)跑過(guò)來(lái)助拳。

    萬(wàn)一不小心踢上鐵板，那就完?duì)僮恿?。?qiáng)龍想要壓住地頭蛇，先決條件就是不能敗。

    要是連地頭蛇都打不過(guò)，還談什么壓地頭蛇？

    類似的一幕，不斷在每一位南下的北疆貴族身上出現(xiàn)。只要是有腦子的，都或多或少的覺(jué)察到了不對(duì)勁。

    要不要順?biāo)浦鄹梢黄?，不斷的在眾人腦海中徘徊，卻又遲遲下定不了決心。

    不過(guò)在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，大家內(nèi)心的真實(shí)想法，不由自主的向“借題發(fā)揮”上傾斜。

    ……

    楓葉鎮(zhèn)，收到這個(gè)駭人聽(tīng)聞的消息后，凱特萊男爵也跟著發(fā)愁了起來(lái)。

    相比別的領(lǐng)主，他的運(yùn)氣更糟糕一些，碰到了一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的鄰居。

    要不是另外幾塊飛地局限太大，遠(yuǎn)不及楓葉鎮(zhèn)富庶，他都想換個(gè)地方經(jīng)營(yíng)。

    雖然對(duì)東南行省貴族口中的“精銳”表示懷疑，但謹(jǐn)慎的凱特萊男爵，依舊不愿意冒險(xiǎn)。

    畢竟，別的都有可能是吹出來(lái)的。教廷騎兵那塊踏腳石，卻是做不得假。

    哪怕手中的士兵，都是從北疆戰(zhàn)場(chǎng)上歷練出來(lái)的，他也不認(rèn)為能夠強(qiáng)過(guò)教廷騎兵。

    或許那次勝利，還存在著其它因素，可惜凱特萊男爵手中的信息有限，能夠打聽(tīng)到的，都是一眾貴族吹出來(lái)的。

    三百精銳vs六百精銳，就算對(duì)方的軍隊(duì)有水分，可加上“神弓騎士”的名頭，未成年的大地之熊，凱特萊男爵還是有些不自信。

    作為戰(zhàn)場(chǎng)上殺出來(lái)的貴族，凱特萊男爵不缺乏狹路相逢勇者勝的氣魄，可理智告訴他不值得那么干。

    紙面上的數(shù)據(jù)對(duì)比，自己處于劣勢(shì)。就算能夠獲得勝利，多半也會(huì)損失慘重。

    不同于西斯男爵那位大公私生子，他只是出自一個(gè)依附五大家族的中等貴族之家，沒(méi)有那么多資源可用。

    能夠帶著三百精銳南下，那都是他自己苦心積攢下來(lái)的心血。為了養(yǎng)活這支隊(duì)伍，凱特萊不只一次冒險(xiǎn)深入獸人帝國(guó)。

    要是為了一次沖突，就將苦心積攢下來(lái)的家底給拼沒(méi)了，他非得哭死不可。作為外來(lái)戶，在萊特郡損兵折將，可沒(méi)有辦法補(bǔ)充。

    “霍爾曼叔叔，這個(gè)科斯洛家族是什么來(lái)頭？我好像有些熟悉，似乎在哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    第81章 專業(yè)生產(chǎn)劣質(zhì)武器

    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)很正常，都是老熟人了。科斯洛家族祖上也起源于北疆，算是一家實(shí)力不錯(cuò)的中等貴族。

    只是他們當(dāng)年站錯(cuò)了隊(duì)，不愿意接受洛克納德家族的善意。在一次獸人入侵中丟失了祖地，喪失了家族基業(yè)。

    現(xiàn)在王國(guó)中的科斯洛家族，都是他們?cè)谕獾臍堄喾肿咏⑵饋?lái)的，最大的特點(diǎn)是人丁興旺。

    可能是擔(dān)心洛克納德家族的繼續(xù)打壓，祖地丟失之后，他們改變了以往的家族聚集發(fā)展模式，從此走上了支脈分散的發(fā)展道路。

    在王國(guó)很多區(qū)域，都有他們的分支，據(jù)說(shuō)有的分支還發(fā)展到了其它國(guó)家。

    現(xiàn)在的科斯洛家族，明面上只是一個(gè)小家族，可眾多支脈加在一起，其實(shí)力也不弱于一家中等貴族。

    東南行省算是他們下了重注的區(qū)域，大大小小的領(lǐng)主十幾家。光萊特、懷頓兩郡，就有兩座男爵領(lǐng)和兩座騎士領(lǐng)。

    具體實(shí)力怎么樣，一時(shí)半會(huì)兒很難打探清楚。不過(guò)這位山地男爵，應(yīng)該是兩郡之中最強(qiáng)勢(shì)的分支。”

    霍爾曼騎士緩緩回答道。

    從他語(yǔ)氣之中流露出的忌憚之意，明顯是反對(duì)同科斯洛家族發(fā)生沖突。

    一旁的凱特萊男爵，也是聽(tīng)得頭皮發(fā)麻。人多不一定力量大，但人多一定親朋好友多。

    貴族是一個(gè)擅長(zhǎng)抱團(tuán)的群體，尤其是面對(duì)外敵的時(shí)候，大家更習(xí)慣抱團(tuán)取暖。

    幸好沒(méi)有冒然帶兵過(guò)去討要說(shuō)法，要不然現(xiàn)在誰(shuí)挨打，還是一個(gè)未知數(shù)。

    本來(lái)對(duì)方的實(shí)力就強(qiáng)，要是再拉一幫親友團(tuán)助陣，凱特萊可招架不住。

    就算是要為敵，那也得拉著一眾北疆貴族一起干，遺憾的是他沒(méi)那威望。最起碼那幾位身份后臺(tái)更為顯赫的，就不會(huì)買賬。

    “我知道了霍爾曼叔叔。原本想著去拜訪一下那位大名鼎鼎的山地男爵，現(xiàn)在看來(lái)有些不合適了。

    當(dāng)務(wù)之急，還是將被人搶走的領(lǐng)民解救回來(lái)，將領(lǐng)地的生氣給恢復(fù)過(guò)來(lái)。順便討要一筆補(bǔ)償金，彌補(bǔ)一下我們的財(cái)政窟窿?！?/br>
    凱特萊男爵淡定的說(shuō)道。

    這不是慫，完全是隨機(jī)應(yīng)變。盡管現(xiàn)在就數(shù)哈德遜領(lǐng)地中的人口最多，算是附近最大的肥羊，可這只看上去像羊的家伙，卻是一頭熊偽裝出來(lái)的。

    柿子挑軟的捏，沒(méi)有把握拿下哈德遜，那就只能挑更弱的鄰居下手。

    何況就算是想尋哈德遜的晦氣，他手中的理由也不夠充分。貴族領(lǐng)主互相攻伐是常態(tài)，可約架的理由卻必須要充分。

    接收難民在道德上不受指責(zé)，更不能成為挑起紛爭(zhēng)的理由。強(qiáng)行搞事情，很容易引來(lái)總督府的干涉。

    “凱特萊，不要急著冒頭。就算是要?jiǎng)邮?，我們也不能成為第一個(gè)挑起沖突的，不然未來(lái)會(huì)有大麻煩。

    最好是先派人過(guò)去知會(huì)一聲，如果他們肯把人送回來(lái)，那么最好不要采取武力。

    作為外來(lái)者，我們的一言一行都會(huì)被放大。率先挑起紛爭(zhēng)，很容易引起本土貴族們的敵視。

    不管怎么說(shuō)，這里是東南行省，這幫本土貴族能夠動(dòng)用的人脈資源，遠(yuǎn)比我們要多得多。

    一旦被敵人抓住把柄，那會(huì)對(duì)我們未來(lái)的發(fā)展非常不利。畢竟，敵對(duì)只是一時(shí)的，想要在這里真正立足，終歸還是融入當(dāng)?shù)氐馁F族圈子里?！?/br>
    霍爾曼騎士勸說(shuō)道。

    這位侄子從小就表現(xiàn)的與眾不同，在同齡人之中完全算得上是出類拔萃。只是北疆的特殊環(huán)境，讓他不得不收斂鋒芒，免得引起五大豪門(mén)的忌憚。

    南下的機(jī)會(huì)出現(xiàn)，家族高層沒(méi)有絲毫猶豫，就果斷選擇讓凱特萊跳出北地的牢籠。

    或許這條路依舊艱難，但起碼存在更進(jìn)一步的希望，總好過(guò)在北地只能依附五大豪門(mén)。

    “放心吧，霍爾曼叔叔。這種出風(fēng)頭的事情，還是留給我們的西斯男爵好了。

    估摸著一些沉不住氣的家伙，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去找他主持公道了。作為北地南下貴族中實(shí)力最強(qiáng)的男爵，他可是一直以領(lǐng)頭人自居。

    現(xiàn)在這種時(shí)候，就該領(lǐng)頭人出場(chǎng)了。躲躲閃閃、缺乏擔(dān)當(dāng)?shù)馁F族，可不能令大家信服。”

    凱特萊冷漠的說(shuō)道。

    顯然，對(duì)壓了自己一頭的西斯男爵，他并不怎么服氣。若擁有和對(duì)方同樣的資源，凱特萊自認(rèn)為不會(huì)弱于人。

    可惜沒(méi)有法子，私生子的名頭確實(shí)不好聽(tīng)，但有個(gè)大公做老子，能拿到的資源真心不少。

    ……

    不知道躲過(guò)一場(chǎng)風(fēng)波的哈德遜，為了提高產(chǎn)能，正忙著向工匠們推銷流水線作業(yè)。學(xué)徒不再全面發(fā)展，每個(gè)人只需要學(xué)習(xí)一道工序即可。

    甭管心里是否情愿，領(lǐng)主大人的命令還是聽(tīng)的。雖然眾多鐵匠一致表示，這種模式培養(yǎng)不出來(lái)合格的鐵匠，但哈德遜依舊不為所動(dòng)。

    在武器盔甲全靠手敲出來(lái)的時(shí)代，鐵匠的待遇可不低，那怕是貴族領(lǐng)主自己培養(yǎng)出來(lái)的，同樣會(huì)給予禮遇。

    若是在大城市中，鐵匠除了保障一家人衣食無(wú)憂外，還能夠有點(diǎn)兒酒錢，可以不定時(shí)去小酒館中小酌一杯，偶爾還可以去歡場(chǎng)放縱一下。

    鄉(xiāng)下沒(méi)有那么多娛樂(lè)設(shè)施，但酒rou還是能夠供應(yīng)上，在底層社會(huì)中，算是混得最好的一波。

    能有這么好的待遇，最主要的原因就是稀缺性。為了保持這種稀缺性，鐵匠這個(gè)小群體一直都保留著最原始的父子傳承體系。

    在這種背景之下，鐵匠學(xué)徒就是苦力。若是腦子靈活，還能夠跟著學(xué)點(diǎn)兒皮毛；要是腦袋不靈光，那就只能浪費(fèi)時(shí)間。

    學(xué)徒想要成為鐵匠，除了努力偷師外，最主要的還是靠自己琢磨。其中少量天賦過(guò)人的學(xué)徒，能夠在無(wú)數(shù)次的嘗試后，慢慢摸索成為一名鐵匠。

    深知底層民眾智慧的哈德遜，對(duì)批量培養(yǎng)合格的鐵匠，從來(lái)都沒(méi)有抱有幻想。

    反正他又不需要鑄造大師，只要能夠?qū)⒈髑贸鰜?lái)就行了。都是裝備給普通士兵的，即便是存在一點(diǎn)點(diǎn)瑕疵，那也無(wú)傷大雅。

    拆解鍛造工藝之后，學(xué)徒們也根據(jù)實(shí)際需求被分了組，每個(gè)小組由一名鐵匠負(fù)責(zé)監(jiān)督指導(dǎo)。

    當(dāng)著哈德遜的面兒，一眾鐵匠也不敢藏私。畢竟，都只是跟著學(xué)一道工序，還撼動(dòng)不了他們的地位。

    最關(guān)鍵的是他們都是外借過(guò)來(lái)的，忙完這一陣子還是要回去的，不需要一直在薩拉姆礦區(qū)討生活。

    一時(shí)間，敲敲打打的聲音響個(gè)不停。在哈德遜的親自監(jiān)督下，第一批流水線作業(yè)兵器隆重出爐。

    ……