凌老太太喚來(lái)岳m(xù)ama，指了身邊一簇花，問(wèn)道：“這是怎么回事？怎地被人摘了？我記得剛剛打苞不久。”

    岳m(xù)ama說(shuō)道：“回老太太，昨兒側(cè)夫人瞧著這花骨朵好看，就摘了去，說(shuō)是這樣含苞待放的才是真正漂亮，最襯她的姿容?！?/br>
    凌老太太淡淡“哦”了聲，湊過(guò)去看了眼光禿禿的花桿，說(shuō)道：“我盼了好久就等著這花兒開呢，結(jié)果卻是瞧不見了?！?/br>
    “一朵花又怎么樣？”明遠(yuǎn)伯夫人忙道：“嫣兒可是一定能為凌家開枝散葉的！”

    凌老太太不置可否，只略略“嗯”了聲，便朝前行去。

    與此同時(shí)，杜九娘的鋪?zhàn)幽沁厒鱽?lái)了不好的消息。

    當(dāng)初忠武伯府與靖國(guó)公府開始議親后，杜九娘便將原先跟在自己身邊伺候的風(fēng)兒與沙兒兩個(gè)得力大丫鬟，分別配給了江南兩個(gè)鋪?zhàn)拥墓苁隆?/br>
    這兩個(gè)鋪?zhàn)拥谋静吭诰┏恰?/br>
    杜九娘的母親林氏嫁給忠武伯后，將老管事們留在了京城照看生意，她則帶了老管事的長(zhǎng)子們?nèi)ソ嫌珠_了分店。

    兩個(gè)大丫鬟許的便是后來(lái)負(fù)責(zé)江南分店的小管事、老管事們的嫡長(zhǎng)孫。

    杜九娘既然嫁到京城，回江南的可能性便極低了，就索性將江南的鋪?zhàn)雨P(guān)了門，讓這兩家人帶著財(cái)物回到京城開了新的分店。

    如今出事的便是這兩間剛開了幾年的新鋪?zhàn)印?/br>
    往日的兩個(gè)大丫鬟，如今的已經(jīng)是牛管事家的和馬管事家的。她們二人現(xiàn)正在杜九娘的面前向她稟報(bào)這事兒。

    “咱們首飾鋪?zhàn)颖蝗四米吡怂膶?duì)玉耳環(huán)、三根金簪子、兩套寶石頭面和一支金步搖，都未給現(xiàn)銀，全部賒的賬?！?/br>
    “咱們綢緞鋪?zhàn)右彩?，被人拿走了一匹綢緞、一匹錦緞、一匹絲綢、兩匹綾。也未給現(xiàn)銀，全部賒的賬?！?/br>
    杜九娘冷聲說(shuō)道：“不是同你們說(shuō)過(guò)不許賒賬的嗎，怎地還允了人將東西拿走？”

    牛管事家的面露為難，馬管事家的快言快語(yǔ)說(shuō)道：“來(lái)人拿了凌老太太的牌子，說(shuō)是得了老太太的吩咐給國(guó)公府置辦物品。來(lái)的那兩位看上去都不是好相與的，所帶仆從又確確實(shí)實(shí)都是國(guó)公府的人。奴婢記得太太說(shuō)過(guò)不要和國(guó)公府的人在明處起沖突，就只得允了她們的要求?！?/br>
    “去的人是什么模樣？”

    兩個(gè)管事太太大致描述了下，杜九娘便有了數(shù)。

    “她們竟是拿著凌老太太的牌子？牌子是怎么樣的？”

    “和上次太太給咱們看的您的那個(gè)差不多，”馬管事家的比量著說(shuō)道：“兩寸寬三寸長(zhǎng)，沉香木做的，只不過(guò)上面的字不一樣?！?/br>
    牛管事家的頷首贊同，“奴婢看到的也是那個(gè)，應(yīng)當(dāng)是真的無(wú)疑?！?/br>
    “若是假的倒也罷了……既然是真的，倒是有幾分蹊蹺了?！?/br>
    拿了凌老太太的牌子，便能遣得動(dòng)國(guó)公府的家生子們?nèi)プ鍪?，還能支取公中的現(xiàn)銀。

    雖說(shuō)老太太看重那人，卻也不會(huì)將那么重要的東西交給她。

    那便只有一種可能了。

    “這事兒發(fā)生了多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    “就是今兒上午的事情?！?/br>
    杜九娘思忖了下，說(shuō)道：“往后她們?cè)偃?，只管拒絕。若是她們敢刁難你們，便讓人來(lái)尋我?！?/br>
    待二人離開，杜九娘便問(wèn)側(cè)夫人和表太太如今在何處。

    “表太太晌午回來(lái)后便一直陪著老太太散步。方才側(cè)夫人剛回來(lái)，國(guó)公爺就去尋她了，如今兩人又一起去了老太太那里?！绷謒ama在一旁說(shuō)道：“只不過(guò)國(guó)公爺進(jìn)她屋子前還高高興興的，出來(lái)時(shí)臉色卻極難看，兩人一起悄悄說(shuō)著話走的?！?/br>
    杜九娘便笑了。

    看來(lái)這位側(cè)夫人是個(gè)有賊心沒(méi)賊膽的。一見兩位管事太太來(lái)了，就急急尋了靖國(guó)公一同去凌老太太說(shuō)項(xiàng)、“先下手為強(qiáng)”去了。

    只是這靠山會(huì)不會(huì)讓她靠……那就另當(dāng)別論了。

    “mama叫上嬌姨娘她們，把側(cè)夫人的屋子圍起來(lái)，搜一樣?xùn)|西。不管東西找不找得到，院子里的人一個(gè)也不許出來(lái)。我去母親那邊一趟?！?/br>
    杜九娘胸有成竹地說(shuō)道：“我倒要看看她們這一次還能拿出什么借口來(lái)！”

    杜九娘進(jìn)屋的時(shí)候，凌老太太正與明遠(yuǎn)伯夫人、靖國(guó)公、側(cè)夫人說(shuō)著話兒，面上帶著心滿意足的笑容。

    抬眼看到杜九娘，凌老太太的笑容就停在了那里，而后慢慢、慢慢地消逝不見。

    “你來(lái)啦?！本竾?guó)公笑著和杜九娘說(shuō)道。被側(cè)夫人拉了下衣袖后，輕咳一聲，又板起了臉。

    杜九娘故作不知，照例給凌老太太行禮問(wèn)安。

    凌老太太端起茶盞來(lái)撇茶末子，半句不提讓她起身之事。杜九娘也渾不在意，自顧自起來(lái)去一旁端坐好。

    凌老太太的臉色越發(fā)難看起來(lái)，卻也沒(méi)發(fā)作，只不陰不陽(yáng)地說(shuō)道：“就連太祖皇帝訓(xùn)誡皇家后人的時(shí)候，都次次強(qiáng)調(diào)萬(wàn)事孝字為先。如今到了咱們國(guó)公府，這‘孝’字卻做不得準(zhǔn)了！”

    “居然有這種事！”杜九娘驚訝道，扭頭去問(wèn)靖國(guó)公：“你可是惹了母親不高興？”

    靖國(guó)公瞅瞅一臉茫然的夫人，又看看母親臉色，正準(zhǔn)備裝不知道。突然袖子又被人扯了扯，靠坐在一旁的溫香軟玉拉過(guò)他的胳膊，整個(gè)人都貼在了他的身上。

    靖國(guó)公整個(gè)人都飄飄然了。

    “聽說(shuō)今日嫣兒去咱們鋪?zhàn)永锶ベI東西、想要給母親表表心意，結(jié)果鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)們給嫣兒擺臉色？”

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