九思和季婉茹挨著坐，旁邊吳老太太還在和季侯氏商量，呆會(huì)兒找個(gè)靜些的地方互相看上一看，寶珠問(wèn)過(guò)國(guó)公府的管事婆字，說(shuō)外院偏角的廳閣沒(méi)什么人過(guò)去，等下就收拾了出來(lái)用。

    這頓飯吃得慢，季侯氏叫了寶珠去喚季婉清過(guò)來(lái)，國(guó)公府家的兩個(gè)丫頭還有些不舍。

    有人下了席，季侯氏就和吳家一起往那處廳閣去。雖說(shuō)是有些偏的地方，景致也十分好，峰山假石魚池，爬了青玉簪和鐵線蕨，青石板上兩窩綠芭蕉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽(tīng)到山水細(xì)流。

    幾位長(zhǎng)輩坐進(jìn)去，季婉清就站在屏風(fēng)后面看著，婉茹還小不好留在這里，她就拉了九思陪她。

    在后面侯了半響，吳家哥兒也還沒(méi)來(lái)，丫鬟九思方才席間喝了兩杯子桂花釀，背心還有些微汗，

    九思?jí)旱土松ひ簦骸拔页鋈ネ竿笟?，方才席間喝了兩杯花釀，不想還有些酒勁上來(lái)了?！?/br>
    季婉清心思不在這兒，頭往外看了好幾次，漫不經(jīng)心點(diǎn)點(diǎn)頭放她走了。

    九思出來(lái)一股迎面一股涼風(fēng)，胸口才松伐了，沒(méi)看到婉茹在哪里，問(wèn)門口的丫鬟說(shuō)是往假山那邊去了。

    九思尋過(guò)去那邊也沒(méi)有人，就緩了腳步繞過(guò)假山遁著墻根兒走，粉墻高砌，隔著墻就是進(jìn)來(lái)的那條甬道，果然看到前邊一棵二喬玉蘭。

    遠(yuǎn)還沒(méi)走過(guò)去，采錦看見(jiàn)前面門幅上掛了金第匾額，忙攔住她：“這過(guò)去可就是外院兒了?！?/br>
    九思心里就有些可惜，就那么一點(diǎn)怎么就到了外院。

    芙巧笑嘻嘻道：“這邊兒挨著墻角，悄悄過(guò)去也沒(méi)人知道?！?/br>
    采錦斥她：“你還帶著小姐瞎胡鬧！”

    不過(guò)九思確實(shí)想這么做，這邊是偏門，又是靠墻的窄巷子，哪里就會(huì)有人注意到。她幾步就過(guò)去進(jìn)了小跨院，屈了身挨著院兒里頭屋子墻根腳，想往樹(shù)跟前走近兩步，才聽(tīng)到這屋里有人在說(shuō)話。

    芙巧眨了眼朝采錦指了屋子，采錦就想喊她們出去。

    窗紙糊的不薄，九思直起點(diǎn)兒身子往里看，是個(gè)書房。靠窗的幾列書架子有些遮住了里面兒，從行隙隱隱窺的見(jiàn)圍著案桌坐了七八個(gè)人。

    本就看不清楚，掃下來(lái)一圈竟沒(méi)有一個(gè)認(rèn)識(shí)的，聲音從最前頭傳過(guò)來(lái)，是個(gè)最首的位置將將被擋住，說(shuō)話的人聲音不緊不慢卻很清晰，“......西南商戶都在哄抬糧價(jià)，逃荒的人就往京都涌過(guò)來(lái)。賑災(zāi)下放到戶部，這么多日?qǐng)?bào)上來(lái)的折子里頭也沒(méi)看到有所好轉(zhuǎn)啊，仍舊是赤地千里，禾苗干枯，人畜渴死。”

    凳子挪動(dòng)有點(diǎn)輕微的響聲，有人站起來(lái)，借著點(diǎn)兒光亮能看見(jiàn)那人高大的身形，聲音很是熟悉，“......頒了糧食衡價(jià)的準(zhǔn)令下去，戶部押送國(guó)庫(kù)米糧賑之，賑災(zāi)的糧餉運(yùn)送還需時(shí)間，當(dāng)下即召殷富之家，計(jì)捐十有三萬(wàn)六千余斗米，城鄉(xiāng)設(shè)粥場(chǎng)十余處，暫緩民情。（1）

    這聲音是裴尚書...怪不得有些耳熟，九思靠著墻又多聽(tīng)了兩句，朝堂上的事情，她知道一些卻也只是皮毛，還是頭一次聽(tīng)到章明達(dá)說(shuō)話，幾十年的老閣老，氣勢(shì)確實(shí)大得很。

    后頭像是旁的人在說(shuō)什么，她再墊起來(lái)看，也沒(méi)找到方才那個(gè)身影。九思沒(méi)敢在這里久呆，輕著腳步又順墻角溜回去。季候氏也剛好從屋里出來(lái)，劉mama手里捧了一個(gè)絨面木匣子，看樣子是兩家已經(jīng)交換了信物。

    季婉清面上沒(méi)見(jiàn)得多高興，垂首站在林氏身邊，不知道在想什么。

    作者有話要說(shuō)：　　（1）改編自《資治通鑒》中北宋年間大旱災(zāi)。

    為文中所需，經(jīng)不起從史考據(jù)。諒解~

    第16章

    這兩邊兒相看合適了，又交換了信物，吳家托金涵家的上門兒來(lái)提親，提來(lái)好大一只活雁，在堂口問(wèn)完名兒，吳家那個(gè)方臉管事拿著裝生辰八字的荷包箋回去，第二日就送來(lái)宗廟卜告的書信，說(shuō)是大吉呢！

    林氏笑得合不攏嘴，立在儀門看一擔(dān)擔(dān)的彩禮進(jìn)屋來(lái)，彩禮金冊(cè)子足足一指尖兒厚，請(qǐng)期的日子就定在了翻年的三月初八。

    季候氏重陽(yáng)在國(guó)公府吹了些風(fēng)，又有些咳起來(lái)，九思去看過(guò)好幾遍，祖母說(shuō)自己年紀(jì)大了，反反復(fù)復(fù)也正常。

    祖母用完藥瞌睡不止，隔著窗紗能瞧見(jiàn)外頭星斗都亮開(kāi)，九思又叮囑了幾句，才回了自己院子。

    秋野里的蟲鳴聲還十分聒噪，從世安居到碧霄苑幾步遠(yuǎn)，耳朵里吵吵嚷嚷，很是心煩。

    芙巧端進(jìn)來(lái)一個(gè)描金托盤，里面盛著一碗蓮子羹，“小姐，你也莫要太過(guò)煩惱，老夫人的病已是好幾年的舊疾，這不過(guò)才兩日，您縱使關(guān)心著，哪有一時(shí)便有起色的?！?/br>
    九思小口小口的舀著碗里的蓮子羹，喝了一半，半瀧不知道從哪里瘋回來(lái)，雙髻亂成一團(tuán)，頭上還糊著蛛網(wǎng)，興致沖沖的從袖子里掏出一把杏仁兒來(lái)，要分給芙巧和采錦。

    她一雙手不知道從哪里摳了一指甲縫的黑泥，芙巧哪敢吃，歪著頭趕緊避開(kāi)，半瀧便有些喪氣，蹲在一邊往自己嘴里塞，拿眼睛瞅著芙巧不滿意道：“我可是費(fèi)了好大些勁從耳房偷出來(lái)的，脆脆的可甜了，專門惦記著帶回來(lái)給你們嘗，卻還拒絕我?！?/br>
    采錦安撫著從她手里取出一顆，塞進(jìn)嘴里嚼了兩口，笑著一口唾出來(lái)，“你這丫頭什么都胡亂吃，這哪是什么杏仁兒，分明是那些孕婆子拿來(lái)止孕吐的砂仁兒。”

    芙巧跟著笑起來(lái)，“你饞了去小廚房把東西吃就是了，跑去別的院子里偷，碰到不識(shí)得你的，可是要把你捉起來(lái)當(dāng)賊的?！?/br>
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