李錫琮微微蹙眉，想了想，忽然問道，“你不想回金陵，是不是？”

    周元笙微微一笑，半垂著雙眸，將眼中一抹不舍掩蓋在長長睫毛之下，“我自小長在蘇州，其后又和你生活在北平。認(rèn)真論起來，我在金陵不過呆了一年光景，對(duì)那里確是沒什么感情?？墒悄怯钟惺裁捶ㄗ?，你終究是要回去，我也一定會(huì)跟著你回去?！?/br>
    李錫琮點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“我的先祖、父親都在那里，我的親人、仇人也都在那里。說句實(shí)話，先不論天子該不該守國門，北地防務(wù)是否會(huì)空虛。單論情感，我也不愿再重返金陵?！?/br>
    似乎認(rèn)真想了一刻，他便握住她的手，誠摯發(fā)問道，“不如我們遷都北平，從此長居這里，好不好？”

    周元笙先是訝然，隨后目露驚喜之色，道，“這話當(dāng)真？果然行得通么？”問過之后，已不覺細(xì)數(shù)起個(gè)中難處，“且不說水陸陸路該疏通的，只說北平城內(nèi)現(xiàn)有的民宅，哪里夠京師官員攜眷前來？更緊要的，是連個(gè)現(xiàn)成的宮闕都沒有，一時(shí)間哪里起的出一座似金陵禁中那般規(guī)制的殿宇？且不說你無處可居，便是連朝會(huì)大典皆無處可承載?！?/br>
    她到底搖了搖頭，輕嘆道，“這事不過是想想罷了，京師的官員一定不會(huì)許你貿(mào)然遷都，一定會(huì)上疏百般規(guī)勸，我瞧還是算了罷?！?/br>
    李錫琮耐心聽她說完，便輕輕拍了拍她的肩，安撫的笑道，“北平目下不及金陵繁盛，但只要將官員商賈搬遷至此，很快也會(huì)成就一座大都城，屆時(shí)自不用愁那些官老爺們?nèi)ズ翁幝淠_。疏通漕運(yùn)確不是一朝一夕之事，但人力所及也不會(huì)拖延太久。至于禁城，北平倒是現(xiàn)有元大都時(shí)遺留下的皇城，雖荒敗經(jīng)年，在此基礎(chǔ)上翻新修筑也能省去不少事?！?/br>
    說到此處，他忽然輕輕笑了出來，“阿笙，我并不想要一個(gè)彰顯帝業(yè)的龐大宮闕，我的家眷日后定然不會(huì)多，無非是有數(shù)的那幾個(gè)。我更加不想求多子多福，一來省卻日后麻煩，二來也能少給朝廷和天下人增派負(fù)擔(dān)。譬如日后的皇城，大可不必如金陵那般奢華。我說過的，若能打下這江山，是該還利于天下人，我應(yīng)該兌現(xiàn)這個(gè)承諾。”

    他此時(shí)眼中的光亮勝過以往任何時(shí)候，自然也勝過他提及江山美人之時(shí)。周元笙靜靜凝望，便漸漸明白過來，他業(yè)已在運(yùn)籌帷幄他的家國天下，帝業(yè)福祚——那并非簡(jiǎn)單的坐擁國土財(cái)富，而該是國富兵強(qiáng)，國富民強(qiáng)。

    她沉默須臾，對(duì)著他展顏，燦然一笑，隨即將一記帶著愛意，和少許敬意的吻落在他面頰之上，一面輕聲道，“我知道了，我便陪你留在這里?！?/br>
    一切如周元笙所料，一切亦如李錫琮所愿。國朝久居金陵的官紳士宦們起初對(duì)遷都一事大為不滿，奈何李錫琮自有數(shù)量龐大的擁躉，這些心腹之人散落于朝堂之上，不久便在輿論上占據(jù)了主導(dǎo)，其后的形勢(shì)不過是人群隨波逐流，一見主君威儀如此，二見大勢(shì)已定，也便紛紛不再贅言。

    本著國不可一日無君，李錫琮經(jīng)過幾番推諉過后，終于在這一年仲春，于北平登基稱帝，改北平為北京，改年號(hào)為崇祐，冊(cè)立王妃周氏為皇后，側(cè)妃任氏為貴妃，侍妾卓氏為玉嬪。

    至崇祐元年仲秋時(shí)節(jié)，內(nèi)宮幾座殿宇方才將將趕建完成。為求事事與前朝不同，禮部上奏分別以乾清、坤寧為號(hào)命名帝后居所。于是周元笙的新居便成了坤寧宮，只是國朝太后大喪未過，李錫琮又堅(jiān)持具孝服為母守制，是以這喬遷的新禧也便沒有那么隆重。

    乾清宮的暖閣中尚有著新鮮楠木的味道，周元笙隨手看了看案上奏疏，對(duì)李錫琮道，“禮部選了西山為太后營建陵寢，待明春建好，便可迎太后梓宮歸來。西山是處風(fēng)水極好的所在，不如你我日后也去那里，和太后相鄰為伴可好？”

    李錫琮見她將自己想說的話，都搶先說了，便笑著頷首道，“好，那我便讓他們著手去辦。”他接著扯出一卷奏本，拿給她看，“都察院一干人等彈劾前首輔，也不過是當(dāng)日檄文中的罪名，只道革其職務(wù)懲處過輕，難儆效尤，該當(dāng)褫奪爵位，降為庶人。我先說給你聽過，你心中有數(shù)就好?！?/br>
    周元笙匆匆掃過，點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“這是可以想見的，你當(dāng)日以他和薛崢為討伐對(duì)象，誓言清君側(cè)，如今豈能讓罪魁逍遙。薛崢還在刑部羈押，父親卻能得自由之身，也算不得公平?！蓖Ａ艘豢?，復(fù)問道，“你派去說服薛崢之人，怕是都無功而返了罷？”

    李錫琮淡淡笑道，“態(tài)度總還是要做足，他薛崢要成全自己，我也要成全自己。兩下里互不虧欠，來日才好在具案的奏疏之上，落下一個(gè)可字。”

    周元笙不禁一笑，不吝直言道，“薛崢還是有些才氣的，所以你心里多少還是會(huì)惋惜?！?/br>
    李錫琮笑得一笑，擺手道，“我替他惋惜，只是為他高估了自己，做了不該做的決策。天下有才者不獨(dú)他一個(gè)，獨(dú)他一定有非死不可的理由?！?/br>
    周元笙心中微微一慟，忙又轉(zhuǎn)過話題，問道，“父親日前已至京師，目下在何處落腳？或許我該去看看他，于私情他到底是我的父親?！?/br>
    李錫琮欣然點(diǎn)頭道，“也好，我教人安排妥當(dāng)，送你去周氏下榻處。過些日子沒了爵位，僅靠著三郎的俸祿，他們的日子也不易。你若是要接濟(jì)他們，我是權(quán)當(dāng)作不知道的。”

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