數(shù)個(gè)日夜輾轉(zhuǎn)反側(cè), 掂量權(quán)衡, 喬懷遠(yuǎn)終于發(fā)現(xiàn), 原來(lái)在他心里, 有些東西真的不堪一擊。當(dāng)年少情懷與仕途前程擺在一處稱(chēng)量, 他更想要的其實(shí)是無(wú)須太費(fèi)力便唾手可得的富貴前程。

    而這錦繡前程, 行將式微的楚家給不了他。即便是他跟謝家結(jié)為連襟, 以楚嬙那種性子，失寵是早晚的事，且京城與魏州千里相隔, 他更指望不上謝珽的提攜。

    喬懷遠(yuǎn)最終選擇了青云路。

    而后毅然決然地挑了楚家最熱鬧的時(shí)候去將聘禮要回，以最難看的姿態(tài)，將從前的情分徹底斬?cái)啵癁轱w灰。

    他愧疚、不舍、遺憾，卻也僅此而已。他更沒(méi)想過(guò)，已經(jīng)過(guò)定的親事忽遭反悔，阿嫣會(huì)落入何等處境，該如何自處。

    那時(shí)候，他亦沒(méi)想過(guò)會(huì)有今日。

    ——楚嬙任性逃婚，阿嫣代為出閣，一夕之間，皇家御賜的婚書(shū)改了名字，她轉(zhuǎn)身嫁入謝家，成了王妃。而他攀上吉甫后的頭一樁差事，竟是充當(dāng)皇帝的眼線耳目，來(lái)到魏州歷練。

    ……

    此刻，魏州城外秋風(fēng)颯颯，昔日閨中嬌麗的少女已為人婦，華衣麗飾的坐在威嚴(yán)高臺(tái)上，受河?xùn)|麾下眾官跪拜謁見(jiàn)。

    玉姿瑰艷，千人矚目。

    喬懷遠(yuǎn)既打著巡查戶籍賦役的旗號(hào)，以御史的身份來(lái)了魏州，不論真實(shí)目的如何，明面上總得對(duì)王府做出恭敬姿態(tài)，在這場(chǎng)合行禮拜見(jiàn)。

    上司三催四促，他避無(wú)可避。

    喬懷遠(yuǎn)硬著個(gè)頭皮，幾乎是以龜爬般的腳步挪到跟前，恭敬叩拜。

    “下官喬懷遠(yuǎn)，奉皇上之命來(lái)魏州辦差，幸逢今日演武盛會(huì)，特來(lái)拜見(jiàn)汾陽(yáng)王殿下，拜見(jiàn)太妃、王妃?！?/br>
    “喬懷遠(yuǎn)？”謝珽也不讓人免禮，只居高臨下地垂目打量著他，沉吟道：“這名字有點(diǎn)熟?！?/br>
    旁邊賈恂便道：“這是相爺吉甫的女婿，今春新科進(jìn)士，受吉相賞識(shí)許以愛(ài)女，頗受上恩。如今正查閱戶籍賦役的卷宗，屬下已同鄭刺史打過(guò)招呼了，派了專(zhuān)人為他清點(diǎn)卷宗。方才來(lái)謁見(jiàn)的那位崔大人，正是他的上司?！?/br>
    謝珽頷首，“查得如何？”

    “卷宗黃冊(cè)都很齊全，賬目也十分清晰，足見(jiàn)魏州吏治清明?！眴虘堰h(yuǎn)恭敬道。反正河?xùn)|軍政都在謝家手里，賬冊(cè)上糊弄朝廷也不是一兩天了，如今調(diào)來(lái)的卷宗也天衣無(wú)縫，他挑不出半絲兒毛病。

    謝珽泰然受之，又道：“聽(tīng)聞喬大人科考前，曾與我那位岳父有舊？”

    喬懷遠(yuǎn)臉上一紅，“下官有幸承蒙楚大人指點(diǎn)文章，傾囊相授，才有后來(lái)進(jìn)士登第的喜事，一直深為感激?！?/br>
    “這樣說(shuō)來(lái)，你與內(nèi)子也是舊識(shí)?！?/br>
    謝珽垂眸，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)。

    阿嫣的心頭倏地一跳。

    年少時(shí)懵懂初開(kāi)的稍許情懷在喬懷遠(yuǎn)翻臉退親的那日，就已深深掩埋，再多的難過(guò)、失望，在被迫嫁來(lái)魏州時(shí)，也都隱藏殆盡。此刻她再看到喬懷遠(yuǎn)那張臉，腦海里固然有春朝雨日的舊事呼嘯而過(guò)，心里卻已不似最初那樣失落。

    尤其這等場(chǎng)合，她竭力端莊，不露半點(diǎn)異樣。

    誰(shuí)知謝珽會(huì)忽然提及？

    阿嫣不自覺(jué)捏緊了手指，覷向謝珽，就見(jiàn)他也正望著這邊，雙眸深若幽潭，卻不似尋常冷厲。想來(lái)這男人身居高位，又沒(méi)真把她放在心上，不至于計(jì)較這點(diǎn)舊情過(guò)往。

    遂牽起笑意道：“確實(shí)曾相識(shí)。”

    “既如此，賜酒一杯?！?/br>
    旁邊侍衛(wèi)應(yīng)命，斟酒端了過(guò)去，就聽(tīng)旁邊武氏極默契地道：“既是楚家的門(mén)生，這杯酒權(quán)當(dāng)是王妃賜的。千里迢迢趕來(lái)不易，玉露，再賜個(gè)果子，權(quán)當(dāng)慰勞?！?/br>
    兩個(gè)賜字，道盡精髓。

    喬懷遠(yuǎn)神情微僵，見(jiàn)玉露錦衣光鮮，端著果盤(pán)走了過(guò)來(lái)，居高臨下的往前遞了遞，臉上險(xiǎn)些沒(méi)掛住。

    跪地行禮的姿勢(shì)在這一刻忽然難堪起來(lái)，喬懷遠(yuǎn)取了一粒果子，甘甜汁液咬開(kāi)，落在舌尖卻盡是苦澀。

    曾被他狠心舍棄的少女，如今已成旁人冠上明珠，翟衣彩繡，尊卑殊異。他甚至不敢抬眼，只瞥著那一角錦繡裙裾，僵身而拜。

    “謝王妃賞賜。”

    “不必多禮。”阿嫣遠(yuǎn)眺著演武場(chǎng)，漫不經(jīng)心地頷首。

    謝珽在旁瞥見(jiàn)，心中暗嘆。

    到底是小姑娘，自以為掩飾得很好，其實(shí)是欲蓋彌彰。

    她分明是還沒(méi)徹底放下往事，仍舊心存芥蒂，連正眼也不肯多瞧。這姓喬的算什么，值得她困在坎邊跨不過(guò)去，遲遲無(wú)法釋?xiě)眩?/br>
    場(chǎng)上的射箭已然分出名次，下一場(chǎng)是馬球。

    謝珽忽然起身?yè)哿藫垡滦洹?/br>
    “聽(tīng)聞京城眾亦盛行馬球，我朝官員更是文武兼修，多半能打一手好馬球。喬大人既是京城來(lái)的，又得吉相青睞器重，想必身負(fù)絕學(xué)。不若與本王一道下場(chǎng)，試試身手?！?/br>
    說(shuō)著話，命人去準(zhǔn)備球桿束袖。

    喬懷遠(yuǎn)面色微變，忙推辭道：“下官才疏學(xué)淺，對(duì)馬球之術(shù)也一竅不通，恐怕貿(mào)然登場(chǎng)會(huì)擾了殿下的興致，玷污今日盛會(huì)的威儀。還望殿下……”

    話音未落，就被謝珽打斷——

    “試試身手罷了，喬大人不必自謙?！?/br>
    語(yǔ)畢拂袖，似頗不豫。

    近處坐著的都是王府的親信，手握軍政重權(quán)的老狐貍們，誰(shuí)還瞧不出喬懷遠(yuǎn)名為御史，實(shí)則是幫他的準(zhǔn)岳丈刺探虛實(shí)？

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