鐘薈走在最前頭，是首當(dāng)其沖的目標(biāo)。阿棗已經(jīng)懵了，蒲桃與鐘薈隔著三四步，急得臉都脫了色，卻是有心無(wú)力。

    鐘薈都沒(méi)看清來(lái)者是何方神圣，踉踉蹌蹌地往后退了幾步，只見(jiàn)一對(duì)尖利的禽爪朝她臉上抓來(lái)，趕緊抬起胳膊抵擋，就在這當(dāng)口，只聽(tīng)過(guò)廳外傳來(lái)一聲怒喝：

    “死畜生！看今兒個(gè)不把你燉了！”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一塊土坷垃挾著勁風(fēng)呼嘯而來(lái)，巧妙地避過(guò)蘆花雞，重重砸在了鐘薈的腦門(mén)上，立時(shí)把她砸得眼前金星直冒，仰面向后栽去。

    早春衣裳厚實(shí)，原本鐘薈抬手格擋一下，便是被那只悍勇的雞撓一爪啄兩下，多半也什么事沒(méi)有，孰料遭此飛來(lái)橫禍。

    好的不靈壞的靈，沒(méi)想到紀(jì)嬤嬤生了一張鐵口直斷的烏鴉嘴，那一剎那鐘薈感覺(jué)自己的小命怕要交代在這里。

    還好身后的阿棗總算機(jī)靈了一回，一個(gè)箭步撲上前來(lái)，堪堪在鐘薈落地前墊在她身下。

    院里勞作的仆婦們紛紛停下手里的活計(jì)，大呼小叫地圍上來(lái)，七手八腳地將二娘子主仆二人從地上拉起來(lái)。

    鐘薈從未如此狼狽過(guò)，鬢發(fā)散亂，額前頂著個(gè)嬰兒拳頭大小的腫塊，眼角噙著生生砸出來(lái)的淚，腦袋上還沾了片枯葉。

    馬失前蹄的姜老太太臉上訕訕的，捱過(guò)來(lái)偷偷看了一眼孫女，見(jiàn)并未被自己砸死，一顆心便落回肚里，口里念念有詞地叫罵著，舉著拐杖顫巍巍地滿院追打那只肇事的蘆花肥母雞。

    “還愣著干嘛？趕緊扶小娘子進(jìn)屋里榻上躺著?！币粋€(gè)身著老綠素緞衣裳的老婦人吩咐道，她長(zhǎng)著張面團(tuán)般的臉，皮光rou滑的，眼睛周圍卻密布著笑紋，眼下的幾道陰騭文很顯眼。白發(fā)用一根素銀簪子挽了個(gè)纂兒，看起來(lái)一團(tuán)和氣。雖作仆婦打扮，舉止神情卻更像是家中長(zhǎng)輩。

    姜老太太貧苦了半輩子，不習(xí)慣呼奴使婢，總覺(jué)得讓鮮花似的姑娘伺候她一個(gè)半截身子埋進(jìn)黃土的老婆子太造業(yè)，剛好有位寡居的遠(yuǎn)房表嫂，女兒遠(yuǎn)嫁后孑然一身，便進(jìn)府與姜老太太作了個(gè)伴兒，不但有個(gè)照應(yīng)，也能陪她話話當(dāng)年。

    鐘薈估摸著就是她了，笑盈盈地叫了聲“三老太太”，便要行晚輩禮。

    劉氏哪敢真讓她行禮，她雖然頂著親戚的名頭，卻是吃著姜家的鹽米，拿著姜家的月例，小輩們礙著姜老太太的面子稱她一聲“老太太”，心里卻不會(huì)把她當(dāng)正經(jīng)長(zhǎng)輩，像這樣恭恭敬敬鄭重其事地行晚輩禮更是破天荒的第一遭。

    她不由拿眼仔細(xì)瞧了瞧姜二娘，只覺(jué)兩三個(gè)月不見(jiàn)這女娃娃眉間的卑怯局促又傲慢的神色不知為何不見(jiàn)了，整個(gè)人看起來(lái)明朗又舒展，令人打心眼里喜歡，那親昵中就多了幾分真心實(shí)意。

    鐘薈卻是無(wú)心栽柳地結(jié)了個(gè)善緣，在她看來(lái)兩個(gè)老太太的身份半斤八兩，誰(shuí)也不比誰(shuí)貴重多少，更談不上親疏遠(yuǎn)近，見(jiàn)這老人家慈眉善目的，便也報(bào)以笑容。

    在榻上躺了一會(huì)兒，劉氏著人煮了個(gè)雞子，剝開(kāi)與她在額頭上輕輕滾著消腫。姜老太太在院子里與蘆花雞大戰(zhàn)了三百回合，也不知是否分出勝負(fù)，提著拐杖氣咻咻地回屋了，鐘薈這才第一次得以好好端詳原身的老祖母。

    姜老太太精瘦而矍鑠，長(zhǎng)著張下巴寬闊的長(zhǎng)臉，咧開(kāi)嘴露出一口齙牙——鐘薈推測(cè)姜婕妤長(zhǎng)得完全不像她阿娘。

    雖說(shuō)底子不咋的，老太太卻很愛(ài)俏，臉色上浮著白花花一層厚厚的胡粉，行動(dòng)間撲簌簌往下掉，兩腮上還搽了兩朵胭脂，脖頸卻沒(méi)周全一二，露出黑里透黃的底色。花白的頭發(fā)里也不知墊了多少東西，梳成個(gè)高聳險(xiǎn)峻的發(fā)髻，上面橫七豎八地插了十來(lái)支嵌寶金釵和步搖，脖頸上壓著個(gè)沉甸甸的金項(xiàng)圈，兩只手腕上各套了幾只玉鐲和金跳脫，一身朱紅小龍鳳紋織錦衣裳宮里娘娘穿著恐怕都稍嫌隆重。

    難得這一身珠光寶氣竟然壓不住粗而短的濃眉下鷹隼般的眼睛，覷人時(shí)冒著點(diǎn)點(diǎn)精光。

    鐘薈上輩子認(rèn)識(shí)的老婦人都是世家老太太，性情或許千差萬(wàn)別，但是作派都是如出一轍的嫻雅端莊，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣動(dòng)如脫兔的老人家。

    屋里的擺設(shè)與姜老太太的行頭一脈相承，配色大開(kāi)大合，能用金子的絕不將就銀子，身處其中仿若置身豪強(qiáng)的藏寶庫(kù)，難為她一個(gè)老人家住在里面不嫌晃眼，鐘薈算是明白姜婕妤的喜好是打哪兒來(lái)的了。

    “這呆子，怎么也不曉得躲，直挺挺地擎等著挨砸，你是不是傻？”姜老太太方才不小心砸傷了孫女，也不是不心疼不愧疚，只是因?yàn)槟ú婚_(kāi)面，只好把一張老臉板得越發(fā)僵硬。

    鐘薈心說(shuō)你那下子又狠又準(zhǔn)，叫我如何躲得過(guò)。

    “你使那么大力，叫她一個(gè)小孩子怎么躲得及？”劉氏白了老太太一眼，手里的雞子滾涼了，又著人取了一個(gè)熱的來(lái)，“看把這嫩生生的娃娃砸得喲！”

    “嘿！這叫什么大力！”姜老太太完全搞錯(cuò)了重點(diǎn)，咧嘴一笑，露出一口齙牙，“想我年輕十歲，扛著半扇豬能走二里地！”

    又展開(kāi)雙臂比劃：“這么長(zhǎng)的大砍刀，我一只手就能舉起來(lái)！”

    鐘薈不由慶幸自己沒(méi)早十年碰上這怪力亂神的老太太，否則腦門(mén)上非被砸出個(gè)窟窿不可。

    姜老太太從案上拿起滾涼的雞子，在衣襟上擦了兩下，混不在意地啃起來(lái)，直看得鐘薈目瞪口呆。

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