鐘薈頓時(shí)食指大動(dòng)，旋即又有些凄涼，什么時(shí)候連隔夜羹湯也能叫她垂涎三尺了？

    三世長(zhǎng)者知被服，五世長(zhǎng)者知飲食。姜家的飲饌不算差，食材不乏一些難得的水陸奇珍，然而與列鼎而食的人家比起來(lái)，廚子的手藝就有些平庸了。

    但凡世家大族都有些傳世的名饌佳肴，四處網(wǎng)羅名廚，不惜千金地收入府中，以便宴客時(shí)艷驚四座，博得交口稱贊。

    潁川荀氏于此一道最為精專，一日萬(wàn)錢，食必盡四方珍異，府上有個(gè)吳地來(lái)的廚子，做的鱸魚(yú)莼菜羹堪稱一絕，以鐘薈前世的胃口都覺(jué)甘美異常。

    每年秋風(fēng)起時(shí)，荀府便大開(kāi)賞菊宴，屆時(shí)京師輻湊，嘉賓盈門，宴上的一簍簍膏蟹都是從江南運(yùn)來(lái)的，年年都要跑死幾匹快馬。

    鐘薈只在荀家嘗到過(guò)這么肥腴的螃蟹——鐘老太爺覺(jué)得暴殄天物有傷天和，所以鐘家雖有“變一瓜為數(shù)十種，一菜為數(shù)十味”的巧廚子，卻憑空變不出肥螃蟹來(lái)。

    鐘薈回過(guò)神來(lái)有些駭然，也不知怎么的，近來(lái)思緒總是跟拉磨的驢一樣，不知不覺(jué)就繞著吃食打轉(zhuǎn)。

    ＊＊＊

    變作姜二娘后，鐘薈終于得償所愿地“偷得浮生半日閑”，感到世上絕無(wú)更美妙的滋味，想來(lái)平地登仙也不過(guò)如此了：

    她鎮(zhèn)日閑閑地斜倚著，想起來(lái)便翻一頁(yè)閑書(shū)，撥弄兩下琴弦，寫(xiě)幾筆字，有時(shí)連這些都懶怠做，只是望著天邊流云或是綿綿細(xì)雨就倏忽過(guò)了半日——也不是什么都不做，二娘子的嘴還是很忙的，小廚房每日絞盡腦汁翻著花樣置備時(shí)令果子和糕餅，直把個(gè)廚娘愁得頭發(fā)都撓禿了一塊。

    就這樣偷了半日，又偷了半日，再偷了半日，鐘薈揉著連日來(lái)使得有些過(guò)度的腮幫子，終于閑得受不住了，可見(jiàn)人都是有些賤的，才女亦不能免俗。

    于是翌日照例去繼母院里請(qǐng)安的時(shí)候，鐘薈便讓三娘子吃了一驚。

    “阿姊，你真要回來(lái)與我一道讀書(shū)？平素你不是最厭惡讀書(shū)做學(xué)問(wèn)么？”三娘子緊蹙眉頭，繃出老學(xué)究般的正經(jīng)來(lái)，鐘薈不由越俎代庖地憂心她小小年紀(jì)生出皺紋來(lái)。

    “臭丫頭，倒編派起你阿姊來(lái)了！”曾氏那日在老太太屋里接二連三受挫，也不知邱嬤嬤是如何勸解的，一轉(zhuǎn)臉又掛上了天.衣無(wú)縫的慈母面容，一絲忍辱負(fù)重的勉強(qiáng)都見(jiàn)不著。

    若不是城府突飛猛進(jìn)，便是在憋壞，鐘薈有了這個(gè)念頭，一發(fā)覺(jué)得繼母身上有幾分成竹在胸的氣定神閑。

    “阿嬰是不是悶壞了？”曾氏和藹地執(zhí)起她的手，將她拉到身前，“阿娘看著氣色倒好多了，天也漸漸暖和了，白日莫拘在院子里，去園子里玩玩，跑動(dòng)跑動(dòng)，回去上學(xué)倒不急在一時(shí)，畢竟將養(yǎng)好身子最緊要，落下病根是一輩子的事。若是怕夫子怪罪，阿娘去替你說(shuō)道。”

    鐘薈搖搖頭道：“這些時(shí)日女兒因病不能外出，反倒因禍得福，因著百無(wú)聊賴，便只能讀書(shū)解悶，雖因天資駑鈍一知半解，卻也獲益匪淺，反躬自身，驚覺(jué)自己矇昧愚魯，想來(lái)皆因不學(xué)的緣故。女兒讀到圣人之言：“人皆知以食愈饑，莫知……莫知……”

    “莫知以學(xué)愈愚，是亞圣孟子所言?！比镒拥靡獾?fù)尠椎馈?/br>
    “對(duì)！對(duì)！就是這句！三meimei果然是飽讀詩(shī)書(shū)，”鐘薈贊嘆著，臉上露出七分欽羨三分落寞來(lái)，“若是有朝一日我也能像三meimei那樣出口成章就好了?！?/br>
    三娘子被她捧得極為舒坦蘊(yùn)藉，忍不住有些憐憫她，然而又鄙夷地想，笨得連句話都說(shuō)不利索，能學(xué)出什么花來(lái)，便落得大方一次賣她個(gè)虛人情。

    “阿娘，既然阿姊見(jiàn)賢思齊，有心上進(jìn)用功，那就讓她與我一起讀書(shū)罷，”三娘子抱著曾氏的胳膊，埋頭在她懷里蹭來(lái)蹭去，“好不好嘛，我也想同阿姊一起上學(xué)。”

    見(jiàn)賢思齊不是這么用的哎，鐘薈心說(shuō)，她這三meimei挺會(huì)往自己臉上貼金。

    曾氏把姊妹倆的一舉一動(dòng)都看在眼里，摸了摸三娘子的后腦勺，在心里嘆了口氣，女兒畢竟還小，輕而易舉就被人牽著鼻子走，而那個(gè)不久前被她引得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的女孩，曾幾何時(shí)已成了知曉謀算人心的牽繩之人了。

    她是吃了什么十全大補(bǔ)藥？曾氏近來(lái)每次見(jiàn)到二娘子都從心底里涌出不安來(lái)，百年的人參固然不能叫人脫胎換骨，那么區(qū)區(qū)一個(gè)奴婢就可以嗎？

    曾氏壓下心中的重重疑慮，小心翼翼地將目光里的一絲凜冽收斂得一干二凈，對(duì)二娘子道：“你一心好學(xué)，阿娘自是高興還來(lái)不及，不過(guò)是擔(dān)心你的身子，你須得與阿娘在此保證，若是疲累切不可強(qiáng)撐，否則阿娘必不依的。”

    “阿嬰知道母親疼我?！辩娝C有心也學(xué)三娘子撒撒嬌，把戲演得真一些，到底身子僵著死活做不出來(lái)，只得作罷了。

    鐘薈把正事敲定，又在繼母屋里坐了會(huì)兒，東拉西扯地?cái)⒘诵╅e話，曾氏和鐘薈各懷心思，都有些心不在焉，曾氏滿腹狐疑，鐘薈則在冥思苦想今日的晚膳該要些什么點(diǎn)心，只有三娘子是真心實(shí)意的高興。

    這個(gè)年紀(jì)的小孩大約都有些不自量力的好為人師，她信誓旦旦地對(duì)鐘薈道：“阿姊你放心，有聽(tīng)不懂的便來(lái)問(wèn)我，meimei必不藏私。”

    “那就多謝三meimei了?！辩娝C學(xué)那些酸儒假模假式地作了個(gè)揖，倒把在場(chǎng)的人都逗笑了。

    稚子總是有幾分可憐可愛(ài)的，但即便有一段同路，終究是要分道揚(yáng)鑣，鐘薈望著三娘子林檎果般紅撲撲的臉蛋，有些遺憾地想。

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