“哼，他才沒(méi)那個(gè)好心，”鐘薈嗤笑一聲道，“阿兄也不必替他文過(guò)飾非，必是為了讓你替他捉刀替筆吧?！?/br>
    “無(wú)論是為了什么，總是兄長(zhǎng)的恩德，我不該忘恩負(fù)義的。”姜悔語(yǔ)聲漸低，他并不覺(jué)得為二娘子出頭是錯(cuò)，可是頂撞兄長(zhǎng)確是不該的。

    鐘薈對(duì)這個(gè)低眉順眼的庶兄有些恨鐵不成鋼起來(lái)，姜家又不是出不起束脩，落個(gè)苛待庶子的名聲難道好聽(tīng)？

    “阿兄為何不去與老太太、夫人提？三弟和四弟不是也已開(kāi)蒙了嗎？”鐘薈時(shí)常聽(tīng)三娘子抱怨那個(gè)榆木腦袋的庶弟。

    “我…與他們不一樣，”姜悔苦笑了一下，“二meimei或許有所不知，我是元豐五年七月里生的?！?/br>
    鐘薈一臉困惑：“那又如何？”

    姜悔頓了頓，艱難地一個(gè)字一個(gè)字道：“祖父是元豐四年五月里仙逝的?！?/br>
    鐘薈恍然大悟，一時(shí)間竟不知道該說(shuō)什么，姜悔本來(lái)占了個(gè)庶，于前程已有諸多妨礙，本朝以孝立國(guó)，他出生就帶了孝期所孕的污點(diǎn)，即便天縱其才也難以為世所容，難怪姜曇生如此肆無(wú)忌憚了。

    再者她阿耶姜景仁既無(wú)才學(xué)傍身，原本還可以拿孝行做做文章，如今姜悔這庶子分明就是塊名為“孝期行yin”的攔路石，大剌剌戳在他宦途上——姜婕妤縱然有再大能耐也不能只手遮天，言官的唾沫星子也能將他們一家淹死。

    鐘薈心情復(fù)雜地看著這個(gè)朗月清風(fēng)般的少年，她是局外人，能夠嘆一聲稚子何辜，老太太呢？曾氏呢？命途中與他擦身而過(guò)的每一個(gè)人呢？

    姜悔卻笑了，先是淺淺淡淡的，接著緩緩綻開(kāi)，像雨滴落在平湖上蕩起的一圈圈漣漪。

    他原以為小嫡妹得知真相后會(huì)像旁人一樣對(duì)他既憐憫又避之惟恐不及，然而這孩子的眼中卻只有義憤填膺，活似老天欠了她五百錢。

    原來(lái)他的不甘也是有人懂得的，即便只是個(gè)八歲的孩童。

    “二meimei不必傷懷，”姜悔舉頭望了望闌干和廊檐割裂出的一小片逼仄天空，“我讀書(shū)非是妄想經(jīng)濟(jì)仕途，只期望能追觀上古，友賢大夫，觀始卒之端，覽無(wú)外之境……讀書(shū)實(shí)在是極好的?！?/br>
    鐘薈望著庶兄略顯稚氣的臉龐，不由有些意外，設(shè)身處地，她是斷然做不到如此豁達(dá)的。一個(gè)十來(lái)歲的少年郎，要經(jīng)受多少冷眼才能磨礪出這樣淡宕的心境？

    鐘薈心里有些不是滋味，起身走到湖邊憑欄遠(yuǎn)眺，可惜今年開(kāi)春晚，放眼望去仍是一片蕭索，實(shí)在沒(méi)什么景致可言。

    阿棗見(jiàn)她悶悶不樂(lè)，很上道地從袖子里掏出一個(gè)油紙包，鐘薈接過(guò)來(lái)打開(kāi)一看，是個(gè)油酥餅，笑著罵了聲：“好你個(gè)阿棗，竟敢背著你家娘子私藏點(diǎn)心！”便小口小口地吃起來(lái)，不時(shí)從餅上拈了少許碎屑拋進(jìn)水中。

    湖里只有幾莖殘荷和一片黃綠的浮萍，水面上幾只水黽來(lái)回劃動(dòng)，帶出淡淡水紋。

    把吃剩的餅都捻碎喂了魚(yú)蟲(chóng)，她估摸著時(shí)辰差不多了，便從袖子里掏出繡帕擦干凈手，回到廊下直直跪好。

    不一會(huì)兒，姜曇生身邊的美人甲果然輕輕掀開(kāi)門(mén)簾往外張望，見(jiàn)兩人規(guī)規(guī)矩矩跪著，方才放心地回去稟告姜曇生。

    姜曇生心道果然是兩個(gè)不知變通的傻子，不過(guò)還是吩咐婢子去殺個(gè)回馬槍。鐘薈早料到有這一出，側(cè)耳傾聽(tīng)門(mén)簾動(dòng)靜，待第二次平靜下來(lái)，方才扶著阿棗的胳膊起身，也不知道那姜曇生疑心病為何那么重，一個(gè)時(shí)辰中如是反復(fù)了五六回。

    不知不覺(jué)過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，一堂課講完，秦夫子正要掀簾子出去看看兩個(gè)受罰的學(xué)生，以免再鬧什么幺蛾子，便聽(tīng)到阿棗吊著尖細(xì)的嗓子驚呼：“小娘子！小娘子您怎么了？大事不好了！小娘子暈過(guò)去了！”

    ＊＊＊

    到了午晌，闔府都知道二娘子不知怎么惹著了大郎姜曇生這霸王，叫他罰在寒風(fēng)里跪了兩個(gè)時(shí)辰，把個(gè)大病初愈弱不經(jīng)風(fēng)的小娘子給跪暈了過(guò)去。

    阿杏和阿棗自己都是孩子，抬也不是背也不是，幸好有三娘子帶來(lái)的兩個(gè)婢子搭把手，好歹把主人挪到了背風(fēng)的地方。

    姜悔見(jiàn)二娘子突然眼一閉歪倒在地嚇得三魂去了兩魂，跪久了腿麻，磕磕絆絆地?fù)渖锨叭?，便?jiàn)他二妹調(diào)皮地朝他擠擠眼，抬起一根手指放在嘴前輕輕“噓”了一聲。

    姜曇生聽(tīng)到外間動(dòng)靜，心里有些驚惶，這事怎么說(shuō)都算他以大欺小，鬧到長(zhǎng)輩跟前他必定要吃掛落的，但面上猶自虛張聲勢(shì)，兩個(gè)美婢見(jiàn)三娘子主仆也忙不迭地出去了，便也想去瞧熱鬧，美人甲問(wèn)姜曇生討示下：“郎君咱們也出去瞧瞧吧，別真惹出什么大事來(lái)。”

    叫姜曇生恨恨地啐了一口：“瞧什么瞧！八成是那小丫頭片子詐人呢！”到底不踏實(shí)，又對(duì)美人乙道：“阿乙你去外面盯著，有什么蹊蹺趕緊來(lái)稟本公子?！?/br>
    阿棗把披風(fēng)、氈毯等御寒之物一股腦地堆在鐘薈身上，阿杏一邊掐她人中一邊做張做致地哭天搶地：“哎呀我的小娘子，您醒醒?。∧獊G下奴婢??！咱們小娘子身嬌rou貴，是個(gè)頂頂金貴的人??！怎能如此作賤吶！”

    鐘薈被她粗手笨腳掐得幾乎真的暈死過(guò)去，心里第一萬(wàn)遍發(fā)狠要將這胖婢子攆出去，想必靠著這身嚎喪的本事很快便能做一分人家出來(lái)。

    幸好曾氏的如意院距瑯?gòu)珠w不遠(yuǎn)，繼母聞?dòng)嵑芸鞄е鴥蓚€(gè)中年嬤嬤趕來(lái)，總算把“昏迷”的二娘子抬回了自己的院子。

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