二皇子待人一向親切溫和，與姊妹倆敘了幾句家常，似乎對(duì)濟(jì)源的風(fēng)物和人情尤為感興趣，姜大娘仿佛遇見(jiàn)了知音，繪聲繪色地講了許多鄉(xiāng)土逸事與他聽(tīng)。

    姜婕妤心思何其玲瓏，看在眼中，心下便已了然。

    韋貴人賞賜與兩姊妹的見(jiàn)面禮也分出了厚薄來(lái)，除了兩人都有的香囊、真珠釵和衣料之外，大娘子還獨(dú)得了一對(duì)金花果如意簪。

    大娘子發(fā)覺(jué)自己比meimei多得了一對(duì)簪子，百思不得其解，又十分過(guò)意不去，想將簪子分一支給meimei，又怕傷了她的面子。

    鐘薈當(dāng)然知道那兩支簪子意味著什么，看著無(wú)知無(wú)覺(jué)一臉天真懵懂的大娘子，心里很不是滋味。

    以他們姊妹的出身，做皇子正妃是不夠格的，姜明霜才八歲，莫說(shuō)情竇未開(kāi)，恐怕連做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)男女之事，然而她一生的歸宿卻已定下了。韋貴人和姜婕妤彼此心照不宣，二皇子想來(lái)也是心知肚明，唯有大娘子蒙在鼓里，沒(méi)人問(wèn)她愿意不愿意。

    鐘薈前世的阿娘是天子蓋了印的京都第一妒婦，街頭巷尾都傳鐘侍中府上連只母蚊子都飛不進(jìn)，鐘大人只得一子一女，女兒還夭折了，夫婦倆只守著鐘蔚這根獨(dú)苗過(guò)日子。旁人都笑她阿耶懼內(nèi)，她卻知道耶娘鶼鰈情深，不全是因她阿娘勇悍非常。

    小時(shí)候她以為天下的夫婦都是像她阿耶阿娘這般，長(zhǎng)大一些才知道她阿耶這樣的男子竟是稀世罕有，放眼相熟的幾戶(hù)人家，也就只有她阿翁和阿耶兩個(gè)。鐘夫人在女兒剛出世時(shí)就放出話來(lái)，女兒將來(lái)?yè)裥鍪滓囊粭l就是不能納妾，不止如此，連房里人都不能有。衛(wèi)夫人不想要她做兒媳婦，卻想要鐘蔚給她做女婿，想來(lái)也有這方面的緣故。

    鐘薈幾次想把韋貴人和二皇子的打算告訴大娘子，話到嘴邊每每作罷，縱使大娘子百般不愿，此事也無(wú)可轉(zhuǎn)圜的余地，且讓她再過(guò)幾年無(wú)憂無(wú)慮的日子吧。

    ＊＊＊

    不過(guò)離開(kāi)二旬，鐘薈的小院子已經(jīng)換了模樣，婢女們都換上了湖綠的輕紗衣裳。

    原先盛放的荼靡已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤，墻角的木槿和薔薇開(kāi)得正熱鬧，廊前大缸里已經(jīng)開(kāi)出了蓮花，還是大娘子離開(kāi)前埋的藕芽。

    阿花這回長(zhǎng)進(jìn)了些，見(jiàn)了鐘薈沒(méi)撲上前來(lái)，萎蔫地窩在自己的地盤(pán)上，大約是叫酷暑消磨了斗志，x嬤嬤好心用竹竿和茅草替它搭了個(gè)遮風(fēng)擋雨又蔽日的涼棚。

    一成不變的大約只有鷯哥兒二花了，鐘薈離去前特地囑咐了阿杏，切莫放松了對(duì)它的調(diào)教，阿杏很是盡忠職守，每日抱著膠牙餳罐兒訓(xùn)鳥(niǎo)，結(jié)果鳥(niǎo)沒(méi)訓(xùn)成，自己又胖了一圈，二花見(jiàn)了主人張口第一句話仍是“衛(wèi)十一郎舉世無(wú)雙”。

    鐘薈回屋盥洗了一番，與大娘子坐在廊下乘涼，順便叫來(lái)阿棗和阿杏，問(wèn)了問(wèn)府中的大事小情。

    這段時(shí)日府中太平無(wú)事，能稱(chēng)得上新文的大約就是蒲桃有孕了。

    這也不是什么奇事，姜大郎自從將蒲桃收房之后，一月中泰半時(shí)日都宿在府中。按理說(shuō)父親房里人的事不該傳到她耳朵里，不過(guò)蒲桃是從她院里出去的，阿棗自覺(jué)有必要將細(xì)節(jié)知會(huì)二娘子。

    “啊呀，聽(tīng)說(shuō)為了這事兒，郎君和夫人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)鬧了一場(chǎng)。”阿棗聲情并茂地道，“那日針線上的馮嬤嬤打如意院墻根下過(guò)，先聽(tīng)見(jiàn)一陣‘哐啷哐啷’摔盆打碗的聲響，接著就聽(tīng)郎君怒道：‘合著我抬個(gè)姨娘都要看你臉色！’夫人也不怯場(chǎng)，高聲回嘴道：‘你抬別人我管不著，抬她就是不行！姜阿豚，你看我性子面好欺負(fù)是不是！一個(gè)兩個(gè)都來(lái)踩我臉！’”

    “后來(lái)呢？”大娘子聽(tīng)得聚精會(huì)神。

    “只聽(tīng)‘噗噗’兩聲棍子打在rou上的響兒，接著便有人‘嚶嚶嚶’哭起來(lái)，那人細(xì)聲細(xì)氣，一行哭一行唧唧噥噥地說(shuō)，也不知說(shuō)了些什么，立時(shí)傳出好大一聲脆響，‘啪——’，就跟拍裂了個(gè)大菜瓜似的，夫人‘哇’一聲嚎起來(lái)：‘好你個(gè)屠夫，竟為了個(gè)......那什么打我！’”

    大娘子怎么也想象不出來(lái)那個(gè)風(fēng)流倜儻花枝招展的美人阿耶會(huì)打人，更想象不出那作派優(yōu)雅的繼母像個(gè)村婦一樣同夫婿鬧，呆愣了半晌，張了張嘴，實(shí)在不知該如何置評(píng)了。

    鐘薈卻掩著嘴笑起來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)阿棗的腦袋道，轉(zhuǎn)頭對(duì)大姊道：“你聽(tīng)他們胡亂嚼舌根，馮嬤嬤那張嘴最是沒(méi)邊沒(méi)沿，上回編派我打殘乳母的就是她?！?/br>
    曾氏雖然并未撒潑，也未捱打，但也叫這事嘔得夠嗆。

    姜大郎確是動(dòng)了抬姨娘的心思，不過(guò)沒(méi)敢找曾氏去說(shuō)，先去找姜老太太院里的三老太太吹了吹風(fēng)，托她與老母說(shuō)項(xiàng)，姜老太太叫他氣個(gè)半死，一口回絕：“自個(gè)兒怕做丑人倒將老娘推出去打頭陣，我生塊豬rou都強(qiáng)過(guò)這白眼狼！且不說(shuō)能不能全須全尾地生出來(lái)，那么個(gè)阿娘能生出什么好的來(lái)！你去同他講，咱們姜家孩子多得是，不缺她肚里這個(gè)?！?/br>
    于是蒲桃抬姨娘的事就這么不了了之了。

    ＊＊＊

    太平無(wú)事的時(shí)光總是過(guò)得特別快，寒來(lái)暑往，轉(zhuǎn)眼間已到了十月初。

    姜婕妤已經(jīng)坐穩(wěn)了胎，大大方方地挺著肚子在閑凝殿中待產(chǎn)。姜老太太又領(lǐng)著幾個(gè)小娘子入宮看望了她一回，送了她厚厚一沓平安符。

    姜婕妤哭笑不得地?cái)?shù)著：“永寧寺、建中寺、白云觀、瑤光寺、清風(fēng)觀、景樂(lè)寺、愿會(huì)寺......阿娘您還愿時(shí)可有得折騰了?！?/br>
    --