因那尊玉麒麟極沉，衛(wèi)家下人是套馬車去的，輿人被突然竄到眼前的主人嚇得不輕，車中的奴仆貼身伺候衛(wèi)秀多年，從來沒見他神色如此慌張，差點(diǎn)以為他中了邪，沒來得及張口問，便叫主人轟下了車，衛(wèi)琇就這么穿著一身家常的半舊羅衣，坐著奴仆的青布小馬車，來姜府做客了。

    姜曇生見兩人無話，趕緊上來解圍道：“衛(wèi)公子，仆帶您入內(nèi)吧？”他清楚自己這阿耶，與狐朋狗友飲酒胡侃起來能說一宿，可正經(jīng)場面上酬答就不擅長了，而衛(wèi)十一郎這樣超然的家世地位，根本不需要沒話找話，自然有人把話頭遞上去。

    衛(wèi)琇回過神，彬彬有禮地揖了揖道：“毋需勞師動眾，今日是姜兄的大日子，招呼客人要緊?！?/br>
    姜景仁見他再三推辭，一想作為主人不在門口迎客也不像話，便叫了個穩(wěn)重有眼色的管事領(lǐng)他入內(nèi)。

    姜家今日這宴席照例是將男客和女客分開的。男客的宴廳設(shè)在外院正堂中，此時宴席還沒開始，先到的客人們便在兩側(cè)廂房中歇息，用些茶水點(diǎn)心。

    衛(wèi)十一郎是貴客，管事將他帶到東廂房，此時房中已到了十來人，大多是姜曇生在北嶺學(xué)館的同窗及其手足，蕭熠也在其中，除他之外還有兩三人曾見過衛(wèi)琇，連忙起身將他迎到上首，小心翼翼地與他見禮寒暄。

    蕭熠原本在一眾前來赴宴的小郎君中門第最高，姿容風(fēng)度也最出眾，又在衣著上下了番功夫，站在人群中宛若鶴立雞群，著實(shí)引人注目。

    不過衛(wèi)琇一來，就把他從天仙直接襯成了地仙。衛(wèi)十一郎真是如同傳聞中一般張狂，穿著身半新不舊的衣裳就來了，通身上下沒什么紋繡，甚至還有些皺——那是方才騎馬弄出來的。

    可即便如此，他往那兒一立就是有種凌風(fēng)之致，渾然不似在烏煙瘴氣的宦途上馳騁多年，倒像個纖塵不染的世外之人，連滿肚子酸意的蕭九郎也不得不承認(rèn)，胡毋基那句“神清骨清”的評語安在他身上還算實(shí)至名歸。

    不過這是很沒道理的事，蕭九郎風(fēng)聞了不少衛(wèi)琇在朝中的作為，手腕強(qiáng)硬比他祖父衛(wèi)昭當(dāng)年有過之而無不及，且長袖善舞遠(yuǎn)勝他祖父，與鐘家的關(guān)系自不必提，周旋于劍拔弩張的裴霄和韋重陽之間竟然也游刃有余，更深得天子的信重，聽聞有意將唯一的胞妹清河長公主許配于他。這樣一個人自然與不諳世事天真爛漫風(fēng)馬牛不相及——可見這豎子有多會裝。

    衛(wèi)琇話不多，不過言辭謙遜，風(fēng)度閑雅，與這些家世差他一大截的小郎君們交談也不露出一絲輕視和倨傲，倒是鄭重其事得有些莫名，他一邊著意傾聽他們的言談，一邊不動聲色地打量他們的容貌和舉止，將屋內(nèi)諸人掃了一遍，最后把目光落在蕭九郎身上——他在這些人當(dāng)中實(shí)在是太顯眼了，無論相貌、才學(xué)還是家世都比其他人高出一大截，只是蕭家家風(fēng)不正，子弟中多荒唐之輩，這蕭九郎同他沒什么交往，可他長房堂兄蕭炎任殿中中郎，與他抬頭不見低頭見，此人的風(fēng)流成性在整個洛京都是首屈一指的。衛(wèi)琇望了望蕭九郎那雙桃花眼，只覺他一臉輕佻，私德八成不怎么樣。隨即他想起那日在蕣華樓門口遇到姜曇生，蕭九郎似乎也在，果然是個酒色之徒，衛(wèi)琇心道——全然忘了當(dāng)夜自己也在那兒。

    蕭熠想起那清河長公主，卻是黯然自傷起來——他也曾暗暗覬覦過這位貴不可當(dāng)?shù)拈L公主，無奈自己門庭終是差了一截，阿耶頭上頂了個“庶”字已經(jīng)夠?qū)擂蔚牧?，偏偏還不爭氣，文韜武略無一拿得出手，自己又被繼母強(qiáng)壓了數(shù)年，不肖的名聲傳了多年。若是能夠尚主，又何至于要圖謀一個屠戶家的小娘子？

    隨即他又想起姜二娘那驚鴻一瞥的絕世顏色和身段來，又覺得這樁婚事也不差，面子上難堪些，里子里卻全是實(shí)惠。旁人也許還不知，姜曇生私下里早與他交過底，他二妹最得祖母寵愛，姜太妃當(dāng)年盛寵那些年陸陸續(xù)續(xù)賞下的財貨田地都在姜老太太手里捏著，日后二孫女出嫁，私下貼補(bǔ)的恐怕比公中那份嫁資還多。他們家總共就三個嫡女，光公中那份就已經(jīng)很可觀了，這還沒算姜太妃和二叔姜景義添的妝呢！

    蕭九郎的父親沒出息，偏又自詡風(fēng)流，不事生產(chǎn)，不通庶務(wù)，只知一個接一個地蓄婢納妾養(yǎng)樂伎，成日飲酒作樂，靠著公中的錢帛和田地的那點(diǎn)出息哪里夠用？便想方設(shè)法從她繼母手指頭縫里摳錢，吃人嘴短，拿了繼室的嫁妝揮霍逍遙，便對她苛待一雙兒女睜只眼閉只眼，甚至為了討她歡心責(zé)打兒子。

    他們蕭家在丁亥之亂中一舉扭轉(zhuǎn)頹勢，一躍而躋身京師數(shù)得上的高門，只是他祖父在朝中依舊要仰仗裴霄鼻息，這些年留下的窟窿太大，冰凍三尺非一日之寒，即便大肆斂財，手頭也依舊很緊，他們這一房本不受寵，他這二品還是多虧了meimei——若不是十娘入宮為妃，依他祖父這不見兔子不撒鷹的作派，如何肯舍財替他走通中正和吏部的關(guān)節(jié)？

    娶了姜二娘，就相當(dāng)于搬了一座金山回家，且這座金山還生得如此姣妍，想起初見她時的情形，蕭九郎的心仿佛被幼鹿輕輕撞了一下，那些有條不紊的算計和權(quán)衡頓時七零八落，也罷，他暈乎乎地想，世上哪有十全十美的事情，門楣低些也不全是壞處——真尚了主怕是夫綱難振，納妾自是不必想了，出門酬酢還得覷她臉色，這日子還有什么滋味？

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